ある手記記録…俺は普段データ派なんだけど、これは見つかってはいけない。そういう時はあえてアナログにすると見つからない、と読んだのでそうしてみる。都合よく本や紙束は沢山あるからよっぽどよく見なければわからないだろう。テクスチャもかけて、ロックもしてアナログに鍵もしておけば並大抵でバレることは無い…はず。

…普段は作り方ややり方の知識を入れればそれなりに出来るが、今回のに関してはほぼデータがない。でもこのくらいでなきゃダメだ。それだけ頑張ればきっと認めてくれるし、受け取ってくれるに違いない！だって俺は天才だし。とりあえずまずはデータ収集からしなければ。
でも、またスイを一人にさせたら元も子もないぞ？俺も嫌だし、ずっと一緒にいたいし。なにか、なにか策を考えなくては…。

ありふれた話　夢を見た。
　弟とともにあった頃の懐かしい夢だ。

　
　
　パッとスポットライトがつく。その灯りの元には赤ん坊の弟が転がっている。栄養が足りず体の小さかった弟は虚弱で呼吸も弱く今にも死にそうだ。その弟の体が闇から伸びた腕に抱え上げられる。
　
　弟が奪われる——
　
　全身にぞわりと鳥肌がたつ。
　その存在が僕の力になることも無い、役に立たないものだったが生まれた時からそばにあり、僕がその手首を握っていた、僕の所有物。それを僕から奪うなど……。
　僕は手を伸ばして赤ん坊の弟を奪い返そうとするが、まるで空気のようにすり抜けてしまった。その直後、空気を引き裂くような鳴き声が響き弟を抱き上げた手が止まった。声のほうへ目を向ければ、丸々とした赤ん坊が不機嫌そうに弟を抱えた腕を睨みながら泣き叫んでいる。

8月七灰原稿進捗③四．拝啓



二つ折りにした便箋を名前しか書いていない封筒へ入れる。
きっちりと糊付けで封をしたら、同じ封筒だけが入った引き出しへと仕舞う。
机の浅い引き出しの中には、出す宛てのない手紙が増えていくばかりだ。
それでも。
私は、筆を執ってしまうのだ。


＊


帳が上がると、七海の頭上に青空が広がった。
砂埃を払うように呪具を軽く振る。そこそこの呪霊だったが、想定していたよりも早く祓えたようだ。古びた雑居ビルの階段を降りると補助監督は少し驚いた表情で出迎えてくれたが、七海は「お待たせしました」といつも通りに声をかけた。
呪術師へ出戻って一年。
あのパン屋を出て五条へ連絡を取ってからの日々はとにかく慌ただしかった。卒業ぶりに顔を合わせた五条に「いつかこうなると思ってたよ」と笑われながら、呪術師へ復帰する手続きを済ませた。勤め先へ退職届を出した時は上司から随分と引き留められたが、もう決めたことなのでと押し通した。（入ったばかりの新人には悪いとは思ったが、かなり細かく引き継ぎをしておいたので大目に見てもらいたい）

【以下、現行未通過❌】



























私はずっと……………………記憶を失うことを知った自探が、失った後の自分に嫉妬をするだろうなと思い、どうにもできなくて泣いている
時間的にどうかな〜とPL思考があったこともありRPしてるときはそこまで考えが至らなかったけど、通過後に気づいてしまって泣いている
そしてこれはそこだけにフォーカスを当てた独白です　どうぞ


「愛してますよ、アルヴィス様」
「未来永劫ずっと。貴方様の理想のクイン・アゼリアであり続けます」
「愛しています。お慕いしております。大好きです」
「言葉なんかで言い表せないくらい、貴方様を大切に想っています」
「貴方様の従者で、傀儡で、理想であり続けます」
「だから」
「私を私にしたことを、一生悔やんでください」

愛とは、ゲゲ郎が女になった。
理由は、子育てのため。
というのも、親子を俺が見つけて連れ帰ってきたときから奥方がかなり衰弱していて、
俺たちもなんとか体を回復させようと努めたのだが……人間界ではなかなか難しく。
やはり一度本格的な療養を妖怪の里で、ということになったのだ。


“水木、すまないがしばらくわが子を頼むぞ”


ゲゲ郎がそう云って鬼太郎を俺のもとに預け、奥方に寄り添って妖怪の里へと帰っていって約七日後。
鬼太郎のおむつを洗濯して軒下の物干しに干したときに「おーい」という声に。
おお、帰ってきたかと。
鬼太郎を抱いて玄関へと向かい、その扉の鍵を開けると。


「水木や～」


女になったゲゲ郎が立っていた。


「……」
「おお、水木めもわしが女になって驚いておるな」

貴方の人生最後まで自分で言うのも何だが、人間関係は上手くこなして来た方だと思う。うっかり背後から刺されたりしない程度に人々の好感度を稼ぎ、老若男女、種族問わず程よいお付き合いをしてきた。その中にはカブルーを独占したいと密かに思うものもいただろうが、カブルーの立ち回りの上手さがその欲求を行動に移させることはなかった。つまり、カブルーは今まで特定の誰かに束縛されることなく、自由を満喫していた訳である。

「お前にも仕事があるだろうが、出来る限り女と二人きりにはなるな」
「帰りが遅くなりそうなら必ず使い魔で連絡しろ」
「誰かと飲みに行くなら事前に報告するように」

　その自由はほんの数か月前まで、という注釈はつくが。カブルーは現在種族も違えば年の差もあるエルフとお付き合いしている。正直に言うとカブルーが若さと勢いに任せてミスルンに告白を頷かせたような形で交際を始めた。欲求の失ったミスルンが他者に恋愛感情を再び抱けるのかと懸念はあったが、そこはカブルーは自身の寿命をかけた長期戦に挑むつもりだった。何十年かかろうともこの人に好きだと言わせてみせると、カブルーはミスルンと恋人になった時に決心した。そう、決心したのだ。

兎割烹進捗　お料理編「本当にこれでいいのかな……」
『でもガイアは1人じゃ寂しくて泣き出しちゃうだろ？今は誰かについていてもらったほうがいいんじゃないか？』
「なんで俺より兎の旦那様の方が状況判断できているんだ？それに兎の旦那様はディルックのこと嫌いじゃなかったのか？」
『君のことを狙う悪い男だったら嫌だったんだ。狡い気がするのは今も変わらないけど……』
「ど？」
『2人とも何話してるんだ？』

　ぴょこん‼︎と部屋の主人の兎が会話に入ると『君の主人が僕の主人をいつ食べるかわからない』と流石に世帯主のペットにいう訳にもいかず、なんとか誤魔化すのだが、なぜか自分の飼い主にそっくりな兎は2人で話すこともあるだろうとばかりにあまり深追いはしてこない。

もみづる色　情人と添い遂げた後の朝とは、一体どんなものだろうか。遥か昔の後朝の文に遡らなくとも、それは特別なひとときに違いない。理性の人である福沢諭吉も同様で、好きになってしまった人と付き合うようになってからというもの、あれやこれやと幾度となく想像を巡らせてきた。寄り添い合うようにして行儀良く寝たまま起きて笑い合うだだろうか？それとも、決して隙を見せることのない隠し刀のあどけない寝顔を見ることが叶うだろうか。貪られるのか貪るのか、彼我の境目を失うように溶け合ったとしたらば離れがたく寂しいものかもしれない。
　では現実はどうであったかというと、諭吉は窮屈な体をうんと伸ばしてゆるゆると目を覚ました。はたと瞳を開き、光を捉えた瞬間頭をよぎったのは、すわ寝坊したろうかという不吉な予感だった。味噌汁のふわりとした香りが空きっ腹をくすぐる。見覚えのない部屋だ。己の身を確認すれば、シャツと下穿きだけという半端な格好である。普段は米国で入手した寝巻を身につけているのだが、よそ行きのままということは、ここは出先なのだろう。それにしたって中途半端だ――

タイトル未定　今になって思うのは、ずっと見ていたそいつの姿が単なる虚像でしか無かったという事だ。

　　　　　【】


　閉じていた筈の遮光カーテンから微かに、しかし鋭く差し込む日光で眠りから覚醒する。ベッドサイドに雑に置かれたスマートフォンで時刻を確認すれば、今がもう朝の時間とは言い難い様なそれになっていた。
　昨晩散々抱かれ潰された身体を起こす。それなりの年齢だと言うのに無理を掛けさせられたせいか、腰にズキリとした鈍痛が走る。故に俺は、「ったく、少しは抱かれる側の身体を思い遣ってはくれないものかね」と、隣で一糸纏わぬ姿のまま今尚眠りに就く、俺を抱き潰したその男、海老名正孝の横顔を見、溜息を小さく吐いた。
　

「おい、起きろ」

ジトジトじめじめな話『今日はありがとう、助かったよ！』
『これで描画作業は片付いた。これから編集作業に入るから、きみはしばらくお休みだ』
『お疲れ様、ゆっくり休んでくれ』

　テキストファイルに打ち込まれた文章に拍手で応えるのは、輪っか頭のオレンジ色の棒人間。彼は正面に向き直り、液晶モニターの向こうにいる“アニメーターの男性”に向かって両手をブンブンと大きく振った。
　微笑を浮かべた男性が棒人間に手を小さく振り返しながらモニターの縁に手をかけると、プツリと音がして眼前が真っ黒な壁で覆われた。――棒人間にパソコンを住まいとして提供している“彼”が、モニターの電源を落としたのである。

「……お腹すいたぁ」
　腹がグーと音を鳴らすのを聞いて、オレンジ色の棒人間はため息をついた。