寒室からはまだ明かりが漏れていた。
　江澄は少しだけ上がった息を整えて、開いたままの門扉をくぐった。
　就寝前の時間に訪ねる非常識は、たぶん許してもらえる。
「藍渙」と戸口から声をかけると、がたんと派手な音がした。常ならば、藍氏の常識で考えればありえない音である。
「江澄？」
　手燭を掲げて、藍曦臣が姿を現した。
　その顔は驚きに満ち、嫌厭の色はない。江澄は胸をなでおろした。
「遅くにすまない」
「いえ、それはいいのですが、なぜ、こちらに」
「……あなたが、言ったのだろう。その、夜に来いと」
　自分でも苦しい言い訳だと分かっていたが、それ以外に言いようがなかった。半ばは八つ当たりでもある。
　藍曦臣をうかがい見ると、彼ははっきりと喜色を示した。

※自己解釈間取り、環境、全て捏造

パレット美術館に所属してしばらく経ったある日の事。

庭園の中途半端な位置に、未熟で頼りない一本のオリーブの木が植えられた。
あまりにも違和感があったので当初はかなり抗議をしたが、周りはさほど深く考えていない様で、木はそのままの位置で育てられた。

気がついたらオリーブは枯れていて、跡形も無くなっていたのだけれど。

そんな事があったのもすっかり忘れた冬の日。


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住めば都なんて言葉はあるが、それも長く続くと不平不満が出るものだ。
なんでこの美術館はもっとアトリエが無いのだろうか。崇拝する神や、異国の島国育ちの同僚から聞くに、王都の美術館の環境は今この場所より遥かに恵まれているようだった。