「この後飲み行くやつ集合〜！」
5限の必修授業が終わってすぐ。同学年の中でも一際明るい男子学生が声を上げればそこかしこから「行く！」「私も」と聞こえ、数人の男女が彼の周りに集まった。参加者はあっという間に10人を超え、こういうのってなんか大学生らしいなと少し離れたところからその様子を眺めていた芹澤は思う。
「芹澤ー、宗像ー、お前らはどうする？」
「あー、俺は」
芹澤は行ってもよかった。今日はバイトもないから夜は暇だ。
しかし、隣で何を考えているか分からないほどの真顔で学生の群れを見つめている恋人兼親友はどうか。
恐らく行かないだろうな。草太はこういった集まりには参加しない。家業があるから帰らないといけないといつもスっと席を立って、授業が終われば教室を出て行ってしまう。

なんでもない　ガルシアさんって絶対に彼女持ちだと思うんです！！
　飲み屋で酔った後輩の大声に、ファウストはうっかりグラスを落としそうになった。

　それは繁忙期が終わり、プロジェクトの部長命令の飲み会でのこと。絶対来いよと同期に言われ、ファウストはしぶしぶ参加することになった。
　お座敷の席は入り口に一番近い場所。向かい側のハキハキした後輩が注文から音頭まで全て取ってくれるため、同じく端に座るファウストに大した仕事はない。取り皿を出したり、食べ終わった諸々を端に寄せるぐらいだ。
　隣は大人しめな先輩、向かい側にはよく話す先輩と後輩。ファウストは酒を飲みながらうんうんと頷いているだけでいい。奥にいる部長や悪酔いをする同期からは離れており、平和な日々を過ごしていた。

いずれ成立するギンミツ　もしも言葉が漏れたとしたら、「げ」だろう。
　俺の顔を見た箕作もそう言いたいような顔をしていた。そんな俺たちの心情なんて露知らず、幹事の男は「ギンガくんの席はあそこね」と箕作の隣を指さした。周囲は和気あいあいと盛り上がっていて、「いやこいつはうちのCH爆破した害悪ガチ恋なんで隣になんて座りたくないんですけど」と言える雰囲気じゃない。首を傾げた幹事の男が再び口を開く前に、仕方なく箕作と同じテーブルに向かった。この飲み会には同業者がたくさんいる。中にはHZみたいに他人をさんざネタにする系の奴らもいる。俺とこいつの事情なんて話したら、面白おかしく動画にされてそいつらの数字になるだけだ。
　俺が隣に腰を下ろすと、箕作はびくっと肩を震わせて顔を青褪めさせた。なんでお前が被害者面してんだとイライラする。前に座っていた最近登録者数150万人を突破した女性三人組グループのリーダーの女が、「そういえばみーくんって、ギンガさんのファンなんですよね！」なんて能天気に言うので、曖昧に笑った。なんて返そうかと迷っていると、「そうなの！」と箕作が明るくてでかい声で言う。

持ち寄り　四月は何かと不調になりやすい。新年度が始まって、新入社員を迎え新たに人間関係の構築が始まってそれなりに気疲れもするし、連休前ともなるとそれまで張り詰めていた気概も薄れ崩れてくる。あともう少しで休みだと思うと同時に切りよく仕事を納めておかねばという焦燥感も出てくる。心が縒れて、頑張るのが少し虚しくもなるのだろう。それでいて気温も乱高下するし、自分は五月病よりも四月病に罹りやすいと思う。
　こんな時はあれだ。料理をするに限る。台所に立って頭の中を空っぽにしたい。
　そう思って食材の買い出しに行った土曜の昼前にアバートの共用階段で杉元に会った。よう、と声を掛けると階段を降りようとしていた足を止め、あ、尾形、会えて良かった、と云って笑うので、何だ、どした、と訊いてやる。いや、ちょうど今、お前ん家行ってたんだけど出てこなかったから寝てんのかなと思って帰ってきたところだった、朝から買い物に行っていたのか、と云われて頷くと、ん、と両手に持っていたビニール袋を一つ持ってくれながら並んで降りたばかりの階段を上がり出す。

Happy Biethday♡Keith Max「お～い！　おまえら～　今日は俺の誕生日だぞ～。好きなだけ飲んでいい日だよな～？」
「まぁ、いいけどね。この後ビリヤードしに行くんでしょ？　そんなんで大丈夫なの？」
「だ～いじょうぶだってー……ヒック…」
「貴様のみっともない姿を、市民に晒すわけにはいかん……」
「はぁ～～？　てめっ、今日の主役に向かって、なんて酷い言い草だっ！　全くどいつもこいつも……」
　拗ねたように唇を尖らせ、缶ビールに手を伸ばそうとするキースの手首をブラッドが抑え、その隙にディノがテーブルの上を片付ける。
「おい、ディ～ノ～　なんでお前までブラッドの味方すんだよ～」
「も～まったく。実はそんなに呑んでないでしょ。なんで酔ってる振りするのさ～」

飲み友達のみずおき郊外に、「三門」という名前のBARがある。最寄り駅から遠く離れた辺鄙な場所だが、品質にこだわった美味しいお酒と、種類の多いツマミが売りのお店だ。
通な人間の口コミが話題を呼び、一部常連客で賑わっている。

隠岐孝二という男も、その店の常連の１人だ。

「ありがとうございましたー！」
カランカラン、レトロな扉の音を携えて、ひとり、またひとりとお店を後にする。
店員さんの声が右往左往に響き渡る。本日三門は満員御礼。
休日の夜なんてどこもこんなもんだと、頭では理解しながらも隠岐は少しきまり悪そうにスコッチを仰いだ。

（今日に限って混んでるんやなあ……）

繁忙期の峠を越え、20連勤の中無理矢理掴み取った休日。1日中のんびり静かに過ごそうと決めた矢先のことだ。いつもは静かな雰囲気のBARだが、本日は団体のお客様のガヤガヤとした喧騒で賑わっている。