ライブの前日「今日はもう身体を休めておけと言って数時間前に解散させたのは誰でしたか」
「…………俺っちでーす」
　声をかけられた方に首を向ければメルメルが立っていた。声から予想は出来ていたが、どうやら人違いではないらしい。それにしても寮の庭に出ていたのをよりにもよってメンバーに見つかるとは思っていなかった。ニキもこはくちゃんも今の時間ならとっくに部屋に戻っているだろうし、メルメルだって普段なら出歩かない時間だろう。
　明日はCrazy:Bのライブが控えている。レッスンは今までに重ねてきていて、だからこそ前日の今日はリハを通してきっちり確認してから早めの時間に解散したのだ。疲労した身体で本番のコンディションに影響を与えたくなかったためである。

相思相愛、蜜の味　椎名ニキには、最近困ったことがあった。
新婚である彼には最近カッコイイ旦那さんが出来たのだが、悩みの種はまさしく彼だった。
「ニキきゅん♡」
　あるときは料理中のニキを後ろから抱きしめて甘えるように。
「なァ、ニキ」
　あるときは二人きりになった楽屋でこっそりと。
「ニキ〜」
　あるときは部屋まで待ちきれなかったように、マンションのエレベーターの中で衝動的に。
「ニキ……」
　あるときは組み敷いたニキを熱っぽい瞳で射抜きながら情熱的に。
　燐音は日常のふとした瞬間に、ニキにキスをしてくるようになったのだ。それはもう、今まで我慢していた分を取り戻すように、隙あらば唇を塞いでくる。
　最初はニキも嬉しかった。密かに待ち焦がれていた、燐音とのキスができるのだから。しかし、最近はちょっと変なのだ。燐音にキスをされる度に、胸がとくとく高鳴ってむずむずと変な気持ちになってしまう。

コーヒー　念願のコーヒーメーカーを手に入れた。背の低いテーブルの上に恭しい手つきで置いたばかりのコーヒーメーカーを見つめるニキの目尻は下がるばかりだ。
　椎名家に置いてあるキッチン用品の中ではいちばんの新顔だが、まったくの新品というわけではない。「買ってみたはいいけど淹れるのが段々面倒くさくなった」とコーヒーメーカーを手放そうとしていたバイト先の人から破格で譲り受けたものだ。そしてなんと、ミル付きである。
　ボトルコーヒーやインスタントも決して嫌いではないのだが、挽きたての豆の香りはニキの心をやさしくくすぐり虜にする。あたたかく深みのある香ばしさを堪能するため今日の朝食は気合いを入れて仕込んだフレンチトーストだ。

夢くらい超えてやる「ファーストキスはレモンの味だと聞いていたんだ」

突然の宣言に、手を止める。
そんな俺に、一彩はもう一度繰り返した。

「ファーストキスはレモンの味だと聞いていたんだ」
「いや、聞こえてっけど」

俺の返事に、弟は真面目な顔をして大きく頷く。いや、「ウム」じゃなくて。
おまえいまお兄ちゃんとキスしたって理解してる？　それ、お兄ちゃんにとってもファーストキスなンだけど。

◆

弟とキスをした。恋人として初めて。
夕食後、風呂上がり。弟は食事のあとに「キスがしたい」と申し出た。俺もこの手の話題に精通はしていないが、なんとなく特殊な状況だとはわかる。念のため、キスだけでいいのかと訊ねたら、キスがしたいと返ってきた。それならばと思ったところで更に、風呂に入ってからにしたいと言い出した。歯磨きじゃなくて。やっぱりおまえはセックスがしたいんじゃないのか。それともおまえの言うキスにはセックスまで含まれるのか。言葉は尽きなかったがそのすべてを飲み込んだ。残念ながら、そんな器用な搦め手を使えるような弟じゃない。それは誰よりもよく知っている。たぶん。

九尾の日和と人の子ジュンと白虎の燐音ここ数日、日和の様子がおかしい。
いや、おかしいといっても自生しているハーブから作ったお茶はよく飲むし、たくさん採れた木の実でつくったパイも、どこに入るのかと疑問に思うほどには食べるので病の類ではない。ただ、ジュンの話を殆ど聞いていなかったり･･･というのは都合が悪いといつもだが、ぼーっとする時間が長かったり、かと思えばウザいくらいに騒いでいたりする。
何かあったんだろうなと想像はつくものの、もう何年も日和の選び与えるものだけを世界だと思っていたジュンにはその"なにか"についての想像が及ばない。
不安だ。時折「お仕事だね」と出掛けてしまう日和にはきっと自分の知らない日和の世界がある。そこで何かあったのか？と思わなくもないが、以前、会合とやらで嫌なことがあったらしい日には家が壊れるのではないかと思うほどの騒音をたてながら怒り、最終的には「悪い日和」とジュンの腹回りでめそめそ泣いていたのでたぶんちがう。怒りも泣きもしていないから。

再生　▷再生
　
　ツンツンとした紺青の髪の毛が冷たい風に揺れていた。透き通るような空気の中で、ジュンは空を見上げ薄く煌めく朝の陽の光を見つめている。瞬きとともに、ジュンの瞳に一瞬光が反射した。
　ジュンは手のひらを口元に持っていく。はぁ、と息を吐いて凍えた手を温めた。それからポケットに手を突っ込んで、二本の缶ココアを取り出す。首元から取ったマフラーをココアに巻いて、着ている上着の内側に抱え直した。少しでも長く温かさを保っていられるようにということだろうか。
　腕時計を見て「遅せぇな……」と呟いている。次いでスマホを開いて何かを確認すると、ため息をついた。
　ジュンは誰かを待っている。
　踵を上げ下げして、少し屈伸をして。どこか風が避けられるところへ移動すればいいのに、通りが見渡せるその場で立っている。

ピンクとブルー　『ピンクとブルー』

　時刻は昼を10分過ぎたところだ。ESビルのラウンジでニキと燐音は事務所のスタッフを待っていた。ニキは燐音に付き合っているだけで、そのスタッフと約束はない。書類を受け取るだけだというので、渋々の体を装い燐音に付いてきた。そのスタッフが出るついでに下まで持ってきてくれるという。けれどかれこれ10分ほど待っているので、直接事務所に赴いた方が早かったのではと思っている。
　お腹が空いたし、こんな小ちゃな飴を転がすんじゃ物足りない。早くご飯で口もお腹もいっぱいにしたい。
　長い足を持て余してでもいるような姿勢で、燐音はソファに深く沈んでいる。見た感じは一言、態度が悪い。それに尽きる。ここは沢山の業界関係者が出入りしているのに、気にならないのだろうか。Crazy:Bに今さら落ちて困るような評判もないのだが、イメージアップは大事なのではとニキは思ったが賢明にも口にはしなかった。

燐ひめ燐ひめ(付き合ってる)

割と謎世界です。

⚠️天城を害虫呼ばわりしてます。悪い意では無いです。








───御簾の奥に触覚の生えた『害虫』の影が見える。

その御簾を遠慮もなく勢いよく上げる。

「─天城…！」

返事はない。それにかなり小さくなっている。
ハニービー衣装を着、手のひらサイズになってしまっているのは間違いなく天城燐音だ。

＊＊＊

「桜河はこんなにも可愛らしくて益虫な感じに比べて、天城はなんというか…害虫…ﾌﾞﾌｯ」
「燐音くんちょっとそこの茂みに立ってみてほしいっす！」
「おいコラニキこの野郎」
「いだだだだだ！なんでぼくだけ攻撃するっすか〜！」
「ニキはんもご飯に群がる害虫みたいやで？」

＊＊＊

先程仕事でハニービー衣装を着ていたところ、なにやら怪しい宗教徒のような連中が「○○様！○○様！」と騒ぎながら天城を攫って行った。

「……今日、寒くねェ？」
　冬の夜空の下を燐音は腕を擦りながらHiMERUと歩いていた。寮までの帰路で偶然出会ったからである。ちなみに燐音がHiMERUに出会った瞬間の感想は「暖かそうな格好をしているな」だった。口に出せば自分の薄着に何かを言われそうだから黙っていた。HiMERUも燐音の服装については何も言わなかったが、視線が頭から足の先まで見ていたので薄着だなとは思ったのだろうと推測している。
「今日から寒くなるとニュースで言っていましたよ。見ていないんですか？」
「見てねェ～」
　知っていたら寮を出る前に上着の一つでも持ってきたというのに。昼間は特に寒くなかったから油断していた。後悔するようについ吐いてしまったため息も白い。息までもが寒さを物語っている。燐音は腕を擦っていた手を止めて次はポケットに突っ込んだ。少しでも風の当たる面積を狭くするためである。とはいえ、せいぜいが気休め程度ではあるが。