人型になって仔きゅびとお出かけしたい仔蛟くん私の名前は吉田松陽。
ワケあってこの森を管理している存在ですが、細かいことは割愛します。
「おや、銀時が帰ってきたみたいですね」
玄関から感じる気配にすぐに立ち上がります。
エッホエッホ、はやく銀時をお迎えに行かなくちゃ。
玄関でギューってしなくちゃ。
銀時はワケあって私が面倒を見ている妖狐の子どもです。銀色のクルクルの髪の毛がとっても可愛い男の子です。
「おかえりなさい、銀時」
玄関をガラリと開けた瞬間、私は目の前の光景に目を見開きます。
「じょう、よ……」
銀時が、目から大粒の涙をこぼしていたのです。
ああ、私のマイスイートベイビー可愛くてキュートな子狐ちゃん。いったいどうしてそんなに泣いているのですか？
君を悲しませるものは、この私が全て駆逐してあげます。

高杉がちゅーで誤魔化す話（督白）高杉の嫌いなところは星の数ほどあるけれど、最近とくにムカつくところがひとつある。
なにかあったら、すぐにキスして黙らせようとしてくるところだ。
喧嘩しそうになったときとか、自分の都合が悪くなったときとか、とにかくそういうときにキスしてくる。キスをすれば俺が大人しくなると思ってるところが、なにより腹が立つ。
呆れちまうだろ？あのスカした顔の鬼兵隊総督高杉晋助が、こんな小狡い手を使わないと俺を黙らせられないだなんて、とんだお笑い草だ。
少しだけ困ったように眉を下げて、さっきまで釣り上げていた目尻を情けなく下ろして。俺の腰を抱いて、キスしてくるんだ。
ムカつく。腹立つ。
そんなんなら、まだ手やら足やら出たほうがいい。罵倒して、殴りあっていたほうがずっとマシだ。

高杉と想いを伝えあった夜の坂田深夜二時、坂田銀時は応接間の机の上で突っ伏していた。その頬はほんのりと赤く、目はどこか遠くを見つめながらも潤んでいた。
それは三十路成人男性には似つかわしくないーーまるで恋をする思春期の少年少女のようなーー表情だった。
「……」
けれども、それを咎める者もからかう者もいない。
銀時はうっとりとした表情のまま壁を見つめていたかと思うとーー突然、バッと腕のなかに顔を埋めた。
「うう〜〜」
唸りながら、悶えるように足をばたつかせる。
脳裏に思い浮かぶのは、ある一人の男の顔だ。
高杉晋助。松下村塾に通っていた頃からの竹馬の友ーーというには、いささか因縁のある男だ。
「あいつ……俺のこと……好きって、言った」
もう何度も何度も、銀時は数時間前の出来事を反芻している。

隠居○○年後の高銀冷ややかな夜明けの空気が肌を撫でる感覚に、高杉は瞼を開けた。まるで、ひっそりとした脆弱が、確かな重さをもって高杉の肌を包み込んでいるようだった。
朧気な意識のまま体を起こし、かじかむ指先を障子にかける。
そっと引き開けると、庭一面が真っ白な雪に覆われた光景が広がっていた。
昨夜、高杉が布団に潜り込んだときには、まだ兆しはなかったはずだ。眠りについた後に、密やかに振りはじめたのだろう。
空から綿毛のように落ちてくる雪が、陽の光を浴びてキラキラと輝きながら、未だに降り積っている。
道理で寒いわけだ、と高杉は得心しながらむき出しの肩をさすった。吐く息も、心なしか白い。
「辺り一面、銀世界ってか……」
その言葉が口から漏れた瞬間、世界が闇に包まれた。

たぬこんとボッキーの日。これはこの世界のどこかにある、とある小さな森のお話です。
その森に暮らす小さな狐の銀時と、小さな狸の高杉はいつも一緒に遊んでいます。
生まれたときから一緒の二匹は、どんなときでもお手手をつないで、ご機嫌です。
さてさて、今日の銀時と高杉は、最近見つけた森の外れにある家に遊びに来ていました。
家の家主は松陽という名前のニンゲンで、銀時や高杉を我が子のように可愛がっています。
いつものように遊びに来た二匹に、家主は小さな箱を渡しました。
「知っていますか、銀時。今日はボッキーの日なんです」
「ぼっきー？」
「甘いお菓子です」
「おかし！」
銀時は目をキラキラさせて、箱を開けました。
そこには小枝のようなものが数本入っていて、銀時は不思議そうに見つめます。

一日遅れのモーニングハロウィン（高銀）「高杉、ハッピーハロウィン♡」
「朝から何してんだ。ハロウィンは昨日だろ？」
俺の渾身のセクシーダイナマイトヴァンパイアコスを目の前にして、起きたばかりの高杉は眠たげに目を擦り、欠伸をした。
「ああそうだよ！昨日だったよ！でも、テメェ昨日帰ってこなかったじゃんかよ！終電だったじゃんかよ！」
「仕方ねェだろ、月初だ。それよりコーヒーくれ」
高杉はそれだけ言うとダイニングテーブルにつき、テレビをつける。朝のニュースでは、昨日の各地のハロウィンイベントの盛況ぶりが楽しげに映し出されていた。
「俺だけウキウキしてて可哀想だと思わないのか」
「ウキウキしてたのか」
「ウキウキワクワクしてた。歌舞伎町のハロウィンイベント行って、いっぱいお菓子もらってきた。最高だった」

土用丑の日に喧嘩する話（高銀）「んん……腹、苦しい♡」
銀時は満足そうに微笑みながら、ふくらんだ腹を撫でた。
「はあ〜〜♡♡人の金で食べるうな重最高〜♡♡」
その目の前には高く積まれた空の丼……米粒ひとつどころかタレの跡すら舐め取られたそれは、食事をしたものの貪欲さを見せつけているようだった。
「やっぱり土用丑の日はうなぎだよな♡♡人の金の♡♡」
「いちいち気色悪い言い方するんじゃねェ」
その隣では、高杉が食後の一服のために煙管を取り出したところであった。
「いや〜、ここ1週間まともに食ってなかったからさ♡♡もう本当にサンキューな♡♡うなぎも美味しすぎて、今日一日は語尾から♡♡が取れねぇよ」
「チッ、安い♡♡だな」
久々の恋人同士の逢瀬。高杉が浮かれた気持ちで待ち合わせ場所に着いた途端、先に待っていた銀時は飢えた獣のような目で高杉の袖を掴んだ。

現パロで肩と腰がバキバキの高杉をほぐす話（高銀）最近、働き詰めの高杉が心配だ。
早朝から出社して、夕飯時には帰っては来るけれど、持ち帰った仕事をこなすため、ご飯と風呂の他は寝るまでずっとパソコンとにらめっこだ。
今もこうして、テーブルの上に広げた資料やらパソコンやらを忙しなく掻き回しては、肩や首を回しながら唸っている。
ボキボキゴキゴキーーととても人体から鳴るとは思えない音に、俺は思わず高杉を二度見した。
｢え？なに？今の音お前から出たの？｣
｢さすがに肩が痛ェ｣
珍しく高杉も参っているようだった。ゴキリと音を鳴らして首を回す高杉に、俺は思わず高杉にそっと寄り添う。
｢……揉んでやろうか？｣
｢頼む｣
ゴロンと床に転がった高杉の肩を触った瞬間、俺は思わず｢ひえっ｣と声を出した。

夏祭りと高銀（高銀）「祭だーー！」
夕暮れ時の賑やかな囃子に紛れるのは、駆け出した下駄を鳴らす音。飛び跳ねるようにはしゃぐ白い頭を、高杉は後ろから見つめていた。
「高杉！早く行かねェとワタアメなくなっちまう」
「そんなすぐになくならねぇよ」
「かき氷とりんご飴も食べなくちゃいけねーんだぞ！」
「甘いものばっかりじゃねェか」
神社で行われる夏祭りは、この小さな村にとって数少ない娯楽だ。
規模こそそう大きくはないものだが、出店がひしめくように並び、多くの人で賑わっていた。
みんなで祭りに行こうと言い出したのは、松陽だった。
しかし、肝心の言い出しっぺに急用ができてしまい、桂もその手伝いをすることとなった。そこで仕方なく高杉と銀時の二人が一足先に祭りに赴くこととなったのだ。

子狐が子蛟を拾った話小さい子狐は、自分のしっぽを抱きしめながら空を眺めていた。小さな手からはみ出るふわふわの毛が、風にそよぐ。
その子狐には尾が九つあった。普通の狐は一本しかないはずなのに、九本もある。おまけに毛並みは老狐のように白かった。そのせいで、子狐はいつもひとりぼっちだった。
仲間からは除け者にされ、たまに優しく声をかけてくれる者がいれば、それは恐ろしい下心を持っていた。
子狐は、良くも悪くも人目を引いた。
だから、自分を守るために生まれた故郷の山を離れることにした。未練を感じるほど、優しい場所ではなかった。この場所でなくても生きていける。もっと住み良い場所を探して、旅に出よう。
そうしてあてもなく彷徨い続け、山を越えて谷を超えて小さな足で歩き疲れて休憩中であった。

両片思いの話（督白）「向こうで高杉が娘に告白されていたぞ」
顔を見るなりそう告げてきた幼なじみに、銀時は眉をしかめた。
「あー、そう。今月に入ってもう三回目？先月は七回だったか？」
「明日にはこの拠点を立つからな。いわゆる告白ラッシュというやつだ」
「ケッ！鬼兵隊総督様は随分とおモテになるようで」
「で、貴様はいつになったらアイツに告白するんだ？」
「はあ？」
露骨に不機嫌そうに、銀時は吐き捨てる。同時にキシッと傷んだ縁側の板が鳴った。ここしばらく拠点としている古寺には雨戸もなく、野ざらしの縁側は少し力を入れただけで五月蝿く軋んだ。
「俺が？あいつに？んなことするかよ、気色悪いこと言うんじゃねぇよ、ヅラ」
「なぜだ？惚れているのだろう？高杉に」

白がキスしろよって迫る話（督白）「おい、キスしろよ」
凄んだ声を出しながら、俺を壁に追い詰めてーー銀時はそう言った。
「俺たちは付き合って何日目ですか？高杉くん？」
「十一日と五時間三十五分だ」
「そこまで正確に応えろって言ってねーんだわ」
問われたとおりに答えたというのに、何が気にいらないのか銀時は「けっ」と吐き捨てる。
「つまり、俺たちは恋人同士になってから一週間以上経ちました。なのに、キスのひとつもしてこねーってなんなの？小学生？おい、なんとか言ってみろよ」
やさぐれた様子で責め立ててくる銀時だが、まるで全面的に俺が悪いとでも言わんばかりの態度には、さすがに俺も物申したい。
言われっぱなしは癪だ。
「キスされてェなら可愛らしくおねだりも出来ねェのかテメェは」

坂田の腕が好きな高杉(高銀)「お前ってさ。結構分かりやすく助平だよな」
唐突にそう言われて、高杉はいぶかしげに眉をしかめた。
言った当人は、布団に寝転んでむき出しの肩に羽織だけをひっかけた姿で、恋人から奪った煙管を咥えながら、気だるげに煙を吐いている。
「例えばさ、お前おっぱい好きだろ？」
「あ？」
「すごい揉んできたり、しゃぶってきたりするじゃん。そういうときのお前さ、なんか普通に助平な男って感じする。あー、お前もおっぱい好きな男なんだぁって」
クスクスと笑う銀時に対して、高杉は少しだけ眉間のシワを深める。
「心外だなァ。好きじゃねェとは言わねェが……どちらかというと、それはテメェのほうだろ。随分と感じてくれてるもんなァ？」
「なっ！」

料理する高銀の話（高銀）台所でニンニクと生姜を擦り下ろしながら、銀時はふと気がついた。
ーー俺はなぜ、料理の仕込みなんかしているのだろうか、と。
もちろん、食べるためではあるのだが、問題は食卓につく相手だった。
新八も神楽も今夜は出かけていていない。
銀時ひとりだけの食事であれば、ごはんに海苔の佃煮ぐらいで事足りる。
おろしたものに醤油と日本酒を加えてよくかき混ぜる。味をみて少しの間うなり、味噌をほんのひとさじ足すことにする。
次に取りだした鶏のこま切れ肉の水気をキッチンペーパーで拭いていく。面倒臭いことだが、このちょっとしたひと手間が味に大きく関わったりするものだ。
ポリ袋に鶏肉と作った漬けダレを入れて揉み込む。モミモミと揉みながら、銀時は不機嫌そうに眉をひそめる。

蛟と狐と高杉のトライアングル（高蛟九）「蛟ー！助けてくれよ蛟！」
キャンキャンと泣く情けない声に、蛟は仕方なく湖から顔を出した。
そこでは、幼なじみの九尾が自慢の九つの尾を興奮のために逆立てながら、顔を赤くしてピーピーと泣いている。
「朝っぱからうるせェな」
言いながら、蛟は煙管を取り出して口に咥える。今までの経験上、どうせこのあとにろくでもない言葉が吐き出されるのは明らかだった。
少しでも気を落ち着かせようと、蛟は煙を肺に吸い込む。
「俺、人間に求婚されちゃった！人間と結婚ってどうやったらいいの」
「」
バキッと蛟は手に持ってい煙管を思わず、へし折った。
山の主である龍の化身、蛟。
目の前のあほ面を晒している九尾には、絶賛千年以上の片思い中であった。

尿酸値高杉くんの話（高銀）「ちょっとね、尿酸値が高いんですよね」
ターミナルでの決戦の後、なんやかんやでアルタナの力で高杉が蘇り、さらになんやかんやとあって早数年。
アルタナの力を身に宿したーーといってもいいのであろう高杉の肉体はやはり特殊で、わずか数年足らずで赤子から成人男性の姿にまで成長したのだ。
今でこそ当初の凄まじい成長スピードが落ち着き、普通の人間と変わらないがやはり、未知の力によって生かされている肉体であることには変わりはない。
そのため、なにか異変があればすぐに発見できるようにと、年に一回鬼兵隊の息のかかった医者による定期的検診を受けているのだ。
といっても、まあつまりは健康診断のようなもので、せっかくだからと俺も一緒に行って受けているのだった（タダだし）。

心中未遂のみずきゅ（蛟九）水っていうのは喉の乾きを癒すためのものであって、全身に浴びたり、ましてや入ったりなんてするもんじゃない。
そんなこと、狐界隈では千年も前から常識だ。
ーーそれだというのに、どうして水の中で今にも溺れ死にそうになっているのだろう。
「がぼぼぼぼぼ」
貴重な酸素が口から抜けていき、水面に泡を立てる。
鼻からも水が入ってきて、痛みと苦しさで脳が麻痺を起こしているのを感じながら、俺はもがいていた。
「銀時ィ、俺は言ったよなァ？」
そう低く唸るのは、俺を湖の中に引きずり込んだ張本人の蛟だ。
その長い尾で俺の体に強く巻き付き、今にも暗い水底に沈めようとしている。
「次に浮気したら入水心中だってよォ？」
「ジデナイ！ウワギジデナイ！！ゴボボボ！」

夜兎高銀アイドルパロ（高銀）数年前に大きな戦争があった。
それ以降、世界は平和であり、平穏であった。
醜い戦いや血腥い殺し合いも、もはや過去の遺物となった。
多くの問題は武力ではなく、対話で解決できるようになった。
暴力なんてそんな野蛮な、話し合いで解決しましょう。そう言って銃の代わりに契約書を差し出すようになった。
皆が命を脅かされることなく、幸せに、笑顔で暮らせるようになった。
ゆえにーー今まで暴力を生業にしていたものたちは淘汰されてしまった。

｢あ、んん｣
街の外れにある、廃墟一歩手前といっても過言ではない古いアパート。
薄暗い部屋のベッドの上で、二つのしなやかな体が絡み合っていた。
｢もう……だめぇ、限界｣
弱々しく、銀髪の男が唇を震わせる。そして、その目尻から生理的なひとしずくの涙を流す。