叔父甥の平和な朝
眉間に皺を寄せ動かない叔父。向かいに座ると「どういう意味だろうか」と自分のスマホを見せてきた。
『どすけべ診断結果♡満点♡ あなたにピッタリな職業はAV男優』
「は？」
なんの診断してるんだ、ツッコミどころが有りすぎて言葉に詰まる。
叔父は更に深刻に頷き、「スクロールしてみてくれ」
『ただ、本当のあなたはとても純粋無垢。
変態度 0% あなたの心の中にスケベの悪魔は1人もいません。純粋無垢の体現者。透明で明るいあなたは、まさか、天使？？』
「は？」
「どういう意味だろうか」

休日の朝から難しい顔してる原因がくだらなすぎる叔父と付き合ってあげる甥っ子なのでした。


叔父甥食事事情
集中してしまうと食事を忘れてしまう長谷部。

7月6日
広間で藤四郎たちが作ったてるてる坊主を軒先に吊るしていく長谷部。
楽しそうな藤四郎たちに反して長谷部の眉間の皺がいつもより深い。つい先月長い長い片想いがやっと実った長谷部だがこのところのイベント続きで恋刀とのすれ違いの日々が続いていてもう何日も後ろ姿すら
しかしこんなにもすれ違うことなんてあるのか、少しも会えないものか、もしかして俺とのことを後悔していて避けられて、い、る？
大倶利伽羅似のてるてる坊主を眺める。
思いが通じたなんてのが夢だったとかな。はあ、できることならお前に触れたいなんて思うのは俺だけか、ははは。
「違うな」
背後から耳もとにかかる息と柔らかい感触それから甘く響く低い声。
「明日明後日は非番だ」

占いの館に

終始変わらず　
「ん、ん、ん、性欲が強いね」
「まぁ、そうだな」
？！？！


文化祭にやって来た伽羅くん。友達と催物を回っていたら占いの館に引っ張り込まれていく叔父さんを発見。慌てて館に潜り込む。
突然現れた甥っ子に驚きつつ、ふたりは一緒に占い師の前に座る。
なんやかや訳のわからない占いにあくびをしながら長谷部の手を離さない絶対叔父さんを逃さないマン伽羅くん。
「あなたの運命の相手…既に出会っています…不思議…この花は何…ああ、この色。あなたの運命の相手は一生涯あなたを愛してくれるでしょう…ただ…性欲が…強い…」
「俺！強い！俺セイヨク強いし！」
まだまだ続きそうな占いにげんなりしていていた長谷部は甥っ子の性欲強い発言で椅子から盛大に落ちた。

８月2日のくりへし（再

「…なんだそれは」
夕暮れの近侍室にぴるぴると揺れる煤色の長い耳とカソックからはみ出たもふもふの丸い尻尾。
「コレか、コレはな、」
ふふんと得意気な恋刀。
「主がな、昨日な、明日はウサギの日だからと俺にくださったのだ」
報告書を握りつぶし絶句している俺に得意げに語る。
「完璧なウサギ姿を主に見せようと思うのだが、」
しかし、と小首を傾ける。
「ウサギはどのように鳴くのか、わん、は犬だろ？猫はにゃー？にゃん？ウサギは？知ってるか？」
コテン、と頬を染め小首を傾げる。
「……ブッ」
「え、」
「……ブッブッだ。」
「なるほど！助かっ、」
言い終える前に景色は天井になり畳に転がされる。長谷部の耳に触れる柔らかな熱と低音。

喉がかれた朝は贅沢アイス。
腫れぼったくなった目で伽羅くんを睨む長谷部。
アイスクリームを一口掬い口元に寄せると「あ、」と素直にスプーンを迎え入れる。
舌の上で溶けていく甘い冷感を目を閉じて味わう。そしてコクン、と上下する白い喉。
再度スプーンを口元に持っていけば、再び素直に開く唇。
昨夜散々貪られた唇は赤く腫れ、伽羅くんの指にかかる吐息は熱を持つ。暗い口の中で存在を主張す赤い舌…。

長谷部の口の中にはアイスクリームではなく大倶利伽羅の舌がしまわれるのでした。

「俺のアイス…」
「煽ったアンタが悪い」

ドタドタドタドタドタドタ！！
スパーン、タン！！！
「おっ大倶利伽羅！非常事態だ！」
外れるほどの勢いで障子が
既に寝支度を始めていた大倶利伽羅の腕の中に突っ込んできた恋刀を抱きしめる。
「驚かず聞いて欲しい」
「どうした」
腕の中の長谷部に向かって小首を傾げる。
「あ、」
「あ？」
「秋が、来た」
「…」
「あ、秋だからっ」
返事の代わりに小さくため息をつく。
緊張　背中にまわった腕が俺をぎゅうぎゅう締め付ける。
桃色のうなじからほのかに酒精の香り。
…ああ、また。
溜息に小さく肩を揺らしたのは見逃してやろう。
「まだ暖房はないぞ。一緒に寝るか」
「いいのか！」
くそ、嬉しそうな顔しやがって。

いい加減、酒なしで甘えてこい。

だいぶ涼しくなってきましたね、、

「みつたらーみつたら？たら？わはは」
「もー、飲み過ぎだよー？ふふ」

新刃たちを連れて４部隊全て遠征に出払った本丸。残っているのは燭台切と長谷部と古参の数振りだけ。久しぶりに飲もうか、と誘ったのは燭台切から。
耳朶と唇を桃色に染め上機嫌に体を揺らす長谷部。飲み過ぎだと注意しながらもお猪口を置く間も与えず酒を注ぐ燭台切。

「あ、もうおつまみがないね」
「ははは、俺は知ってるぞ。そろそろ燭台切先生特製の塩辛がいい塩梅のはず」
「あは、知ってたの？持ってくるね」
「おー」

冷蔵庫から長谷部くん御所望の塩辛を取り出し、ついでにと幾つか肴を皿に盛りつけて部屋に戻るとお猪口を握ったままの長谷部が上機嫌な様子で仰向けで畳に転がっていた。

花陽浴と可愛らしいラベルの酒瓶を掲げ先日の礼だと大倶利伽羅を晩酌に誘った長谷部。葉桜一歩手前の桜と庭池にまばらに浮かぶ花筏を肴に縁側に並んで座る。
長谷部の話にああとかそうかとか短く相槌を打つばかりの大倶利伽羅に無理して付き合わせてしまったかなと反省する。「あー、その、すまない。この間はとても助かった。その、礼をしたかったんだか、」そろそろお開きにしようか、と立ち上がりかけた長谷部の腕を掴む大倶利伽羅。その手のひらは驚くほど熱い。
「…やら」
目の縁を赤く染め不貞腐れた顔で長谷部を見上げる大倶利伽羅。長谷部は思わず瞬きを繰り返した。盆には空になったグラスが２つと話に夢中で気が付かなかったがいつの間にか半分くらいに減った酒瓶。

ダイニングで首を傾げ唸る長谷部。
ブブッ、反対側に首を傾げながら腕を組む。
ブブッ、唸りながら首を後ろに反らす。
パチリ、風呂上がりのアイス咥え、唸る長谷部を眺めていた俺と目が合った。
見つめ合ったまま数秒。「あ！」刻まれた眉間の皺がパッと消え姿勢を戻した長谷部の手元から軽快なタイピング音が聞こえ始めた。
棒だけになった元アイスをゴミ箱に捨て長谷部の向かいに座る。長谷部の手元には幾つもの四桁の数字が書かれたメモがあった。「PINコードをド忘れしてな、お前見て思い出せてよかった」耳を赤くした長谷部はパソコン画面に顔をくっつけてそっとメモを手のひらで隠した。
チラリと見えた一番上の数字は大倶利伽羅の誕生日。
真っ先に思いつく四桁の数字が自分の誕生日なのかと、緩む口元を隠しきれない大倶利伽羅。

夏
キラキラ金曜日。
長谷部はコンビニの高級レジ袋を引っ提げいつも通りの遅い帰宅。昼間にたっぷり熱を溜め込んだアスファルトのおかげで茹だった体に補充した先から昨夏奮発して購入した店員おすすめ特殊二重構造羽根パワフルサーキュレーター。今夏もその実力を遺憾無く発揮し　真夏日の今夜も快適室温を保つ。ネクタイを緩めながらキッチンへ。冷凍枝豆を袋のままレンジに突っ込み、水滴が滴る缶ビールを爽快にプシュっと開け喉を鳴らし一気に飲み干した。空になったビール缶を逆さまにシンクに置くと同時に枝豆の出来上がりを知らせる電子音にパンパンに膨らんだ袋を指先でつまんで　開く。軽く火傷した指先は水滴が浮かび始めた新しい缶ビールに添えて事なきをえた。袋を皿に熱々の枝豆を口に上機嫌で2本目のビールで喉を潤す。

ノー残業デーのくりへし「長谷部。」
名前を呼ばれ、ビクリと肩を揺らす。隙の無いロートーンは遠慮なく鼓膜から心臓へ直結し躊躇なく鷲掴みする。顔を上げなくてもわかる。大倶利伽羅だ。きっといつものように腕を組んで立っている。
ゆっくりと声の方へ顔を上げる。ほら、いつものように腕を組む大倶利伽羅。
肩越しに見える柱時計の長針の位置は５。まもなく定時だ。
「…なんだ。」
「このあと、予定は？」
じわりと鼓膜から深く濃く浸潤する声が、まるで心臓をゆっくりと押し潰していくように響く。長谷部は早鐘のように鳴り響く鼓動を必死に抑えながら、震える指でキーボードを叩き続けた。嬉しさと寂しさ、そして苦しさが胸を締め付ける。
「ある。俺は忙しい。」
「そうか。」

秋デート朱色や黄金色で彩り始めた木々を逆さまに映す水面。水面には紅葉の波紋と大倶利伽羅とへし切長谷部。
半歩近づけばお互いの手が触れる距離。
秋色の遊歩道をただ並んで歩くというだけなのに“デート”と名前を付けただけで心が沸き立つ。

大倶利伽羅は湖に沿って置かれたベンチに座った。長谷部ひとり分のスペースを空けて。
長谷部も大倶利伽羅に倣ってベンチに座った。
隣のベンチに。

「っいい天気だな」
「…ああ」
「か、風が気持ちいいな」
「そうだな」

そらされたままの視線、途切れがちな会話。
それから、紅葉色の耳朶。

「…悪くない」
「っそうだな」

秋色に染まる長谷部と静かに微笑む大倶利伽羅なのでした。

バグ日和　2「何をしてる」
「浮かんでいる」

内番を終え部屋の障子を開けると天井と床の中間、正真正銘部屋の中心で腕を組み眉間に皺を寄せた長谷部がいた。
腰が反り背骨がきれいに伸びた美しい正座の姿勢だが欄間から入る風で右に左に傾き揺れている。

「浮いてるな」
そろりと障子を閉めながら再度確認する。
「浮いてる」
コクリと、ふわふわと揺れながら真顔で頷く長谷部。

「あー、お前、このあとの予定はあるか」
「ない」
「よかった。すまないが縄を、」
「風呂だな」
「へ？いや、縄…」
続く長谷部の要望に被せるように答えふわふわ浮かぶ体、その反った腰を抱えるようにぐいっと引き寄せた。
涼しいくらいの室内で長谷部の額には前髪が張りつき伸びた背面は肌色が透けている。おそらく俺が部屋に戻るまでなんとか現況に対応しようと試行錯誤していたのだろう。

配信当番『本日の配信当番へし切長谷部、大倶利伽羅』
主の思いつきにより毎月第3金曜日の夜に男士による５分間のライブ配信が本丸のおしごとに加わった。
配信者は毎回当日の朝食後にガチャガチャで決まる。
タイトルはなんでもいい。
スイーツ紹介だったり、本丸怪談だったり。

ライブ配信は予定時間ピッタリに始まった。今回の配信者は長谷部と大倶利伽羅。
開始早々、白文字の「カラボーーーカラボーーーカラボーーー」が画面にけたたましく流れる。
画面に揃って並ぶふたり。
次々と流れるメッセージを淡々と読み上げる長谷部。
「カラボーーー、」
「伽羅ちゃん最高」
「伽羅！カッコいいぜ」
「大倶利伽羅大好きだ」

ウンザリとしながら長谷部が読み上げるメッセージを手元のタブレットで確認しながら聞き流す大倶利伽羅。

叔父甥　平和な日常叔父甥の平和な朝
眉間に皺を寄せ動かない叔父。向かいに座ると「どういう意味だろうか」と自分のスマホを見せてきた。
『どすけべ診断結果♡満点♡ あなたにピッタリな職業はAV男優』
「は？」
なんの診断してるんだ、ツッコミどころが有りすぎて言葉に詰まる。
叔父は更に深刻に頷き、「スクロールしてみてくれ」
『ただ、本当のあなたはとても純粋無垢。
変態度 0% あなたの心の中にスケベの悪魔は1人もいません。純粋無垢の体現者。透明で明るいあなたは、まさか、天使？？』
「は？」
「どういう意味だろうか」

休日の朝から難しい顔してる原因がくだらなすぎる叔父と付き合ってあげる甥っ子なのでした。


叔父甥食事事情
集中してしまうと食事を忘れてしまう長谷部。

バグ日和万屋へ買い出し帰り、気になってた甘味処に別本丸の俺と大倶利伽羅が隣り合って座ってた。
「なんだアレは」思わず呟く。
アイツ、笑うのか？俺には舌打ちしかしないんだが、苦虫を噛み潰したような顔しか見たことないんだが、

ああ、個体差とかいうやつか。
「大倶利伽羅さん、僕の虎さんなでなでしてくれます。」
「大倶利伽羅ってさー分かりにくいけどさ、優しいよね。」
「大倶利伽羅さん演練で褒めてくれました。」
「僕、転んで擦りむいちゃった時おぶってくれました。」
「あいつの夜食うめーよな」
知ってる
知ってる
褒める？
なんだそれ羨ましい
ズルい俺も食べたい

個体差じゃない？俺にだけ？
なんか心臓がチクチクする
俺の部屋で俺の団子を勝手に摘んで、自室の様に寛ぐ白いやつとこれまた勝手に棚から道具をだして茶を入れる黒いやつに言わせると、「長谷部（くん）だしなあ」

出られない部屋　【口移しで一個の飴を溶かし終わるまで出られない部屋】

継ぎ目の無い白壁が四方を囲む6畳ほどの部屋。真ん中に色とりどりの飴玉が入ったガラスのキャンディポットとそれを挟んで座るへし切長谷部と大倶利伽羅。白壁に浮かび上がる文字は目を擦ってみても三度四度瞬きしても消えない。壁を睨みつけたまま長い沈黙が響く。
顕現したのが遅くまだ特もついていない長谷部は高練度の大倶利伽羅と同じ部隊になることがない。だから大倶利伽羅が長谷部の教育係である燭台切と一緒にいる時にたまに言葉を交わすだけの関係だ。長谷部は無愛想だが適度な距離で優しくて凛々しいこの刀に憧れていた。たまに目が合う、一言二言話す、それだけでよかったのにこんな部屋に放り込まれるなんて。

デート　【デート】
トントン、と各部隊の報告書を揃え纏める。
実在庫と理論在庫との照合を終え、ぐぐっと固まった背筋を伸ばす。思ったより早く終わった。見上げた障子窓から差し込む日はまだ白い。もう一度背筋を伸ばしてついでに首と肩をグルリと回す。すっかり冷めてしまった湯呑みで喉を潤し人心地ついたところで、ふと昼前に加州とした話を思い出した。

「そういえばさぁ、デートどうだった？」
「でぇと？…遠征の事か？」
「違うし」
昨夜の宴会で伊達の連中が、街の方の万屋にできたビルトイン観覧車の話で盛り上がっていたらしい。
「大倶利伽羅と行ったんじゃないの？」
「ないな」
「そっかぁ、ま、いっつも本丸でイチャイチャしてるし別にわざわざ出掛けなくてもいっか」

勘違い　【勘違い】
厨にお茶を貰いにきた長谷部。畑作業を終えた桑名たちの話し声
厨から漏れ聞こえたのは、「この括れがいいよねぇ」うっとりとした桑名の声と「ちょいちっちぇえけど、ぷくぷくまるっこいこっちもよくね？倶利さんは？」「ゆかた娘だ。艶があり香りも甘い」豊前と大倶利伽羅の声。

長谷部は厨口の暖簾に触れた手を引っ込めくりと180度方向転換。自室に戻った。
「甘い？艶？浴衣…娘？」
しばらくぐるぐると迷走した後、ハタと引き出し奥にしまったはずの入浴剤を思い出す。人妻の日とやらに包丁から貰った入浴剤だ。

大倶利伽羅が部屋に戻ると蜂蜜とバニラの甘い香りを纏い少々のぼせ気味の上気した肌はしっとり艶々。既に敷かれた布団の上に薄色の浴衣で正座して待つ長谷部。

同室のくりへし　2瞼の裏に月明かりが刺さり意識が浮上する。いつもなら明け方まで続く酒呑たちの集りも今晩はないのか静寂が響く。目を閉じたまま一人分空けていた隣に手を伸ばした。
…冷たい。もしかしたらと僅かな期待と期待を打ち消し諦めるために瞼を細く開けた。

ギュッと目を瞑り眠る事に集中する。布団を被り月明かりを拒絶しギュッとギュッと目を瞑った。

布団の隙間から侵入する朝日。疲労した重たい瞼を開ける。そして使われた形跡のない隣を再確認して半身を起こす。
カサカサの薄い唇を指の腹で触れ、込み上げてくる何かが溢れないように立てた膝に顔を埋めた。
トタトタと軽快な足音が厨のほうからこちらへ向かってくる。長谷部はゆっくりと天井を見上げ大きく息を吸う。苦しくなるくらいまで肺に冷えた朝の空気を充填する。息を止めて朝の空気で圧縮させた心を胸にしまい込む。そして息を短く吐き出し、各部屋に朝ごはんの時間を告げて回る声に返事をかえした。

同室のくりへし①
始まりは手だった。
秋の入り口の少し肌寒い夜。寝ぼけていたんだろう、俺は近くに感じた温もりを両手で挟み冷えた頬の下に敷き込んで眠ってしまった。
障子越の朝日で目を覚ますと眼前に布団に片肘をついてまじろぎもせず俺をじっと見つめる大倶利伽羅。俺が挟んで敷きこんでいるアタタカイモノの先に大倶利伽羅。
声にならない声とともに布団から飛び起きた俺を気にかける様子もなく大倶利伽羅は部屋を出ていった。
静かに障子が閉まり遠ざかっていく足音。過度の馴れ合いを嫌う奴だ、近いうちに主から同室の解消について打診されるのだろうか。今晩からでも大倶利伽羅は伊達の部屋に戻るのだろうか。失われるであろう大倶利伽羅と過ごすこの部屋が長谷部にとって心地いい空間であったことに気づき再び深くため息をもらした。

　初デート夕暮れの遊園地。人の波が目玉イベントの会場へ流れ始め、先程まで賑やかだった園内が少し落ち着いた頃。閑としたオレンジ色の園内をもう一周だけ回ってから帰ろうと並んで歩く二人。隣を歩く長谷部がピタリ、立ち止まった。どうした、と問いかける前に長谷部の口が開く。

「なぁ、手、繋ぐか？」
「は？」
「ははっ冗談だ」
…

笑いながら再び歩き始めた長谷部の肩を掴みくるりと反転させて向かい合う。そしてパチパチと瞬く藤色の前で互いの指を絡ませ強く握りしめた。

「なぁ、ちょっと恥ずかしくないか」
「別に、」
「そ、そうか、」
…
…

「なぁ、やっぱり恥ずかしいな」
「そうだな」

涼しい顔と裏腹に少し汗ばんだ手のひら。
遠くから響く歓声のなかオレンジ色がゆっくり群青色へ染まる園内。肩と肩が触れるか触れないかの距離。手を繋いで歩く二人なのでした。

シャンプーこの本丸のへし切長谷部と燭台切光忠は不仲ではない。ふたりで雑談に興じる姿をよく見かける。いやよく見かけていたのだが、最近の長谷部は厨を避け畑を避け、廊下で出会した際は残像のあとに声が届くくらいの速さですれ違っていた。そして今、光忠に渡すべき書簡を俺に託そうとしている。へし切長谷部が、だ。
喧嘩でもしているのだろうか、いや、そんな事はどうでもいい。なんだこの違和感。申し訳なさげに書簡を差し出す刀をじっとまじまじと見つめる。長谷部は居心地悪そうに青紫の瞳を左上に逸らし「…難しいようであれば、他を当たる」視線を逸らしたままで時間を取らせたすまない、と頭を下げ書簡を仕舞った。
「あんた、忙しいのか」
立ち上がりかけた長谷部の腕を掴み尋ねる。

家飲みバイト先からかかってきた電話を切りリビングに戻ると丸い煤色がソファーとローテーブルの隙間で揺れていた。再び鳴り始めたスマホの着信音に一瞬だけ止まった煤色。大倶利伽羅は鳴り続けるスマホを乱暴に鞄に放り込み揺れる煤色の正体を暴きに行く。ソファーを背もたれに床に座る煤色、その正体の手にはさっきグラスを合わせた時に栓を抜いたものとは違う酒瓶。壁時計の針を確認すれば20分程も電話対応をしていたようだ
瓶口から滴る雫がグラスの底で小さな音を鳴らした。ため息をつき煤色の正体と同じように床にドカリと座る。長谷部は薄く濡れたグラスの底を見つめたままへらりと緩い笑みを浮かべた。
「新しい彼女かぁ」
新しいってなんだ。内心で舌打ちする。

花雨　桜の花びらが舞い散る公園の小道にビニール傘がふたつ。桜色がまばらになった公園は、朝から降りつづく雨のおかげもあり、久しぶりに二人きりになることができた。

不意にため息と小さな舌打ちが聞こえた。
しまった、久しぶりの逢瀬なのにひとりで喋り過ぎたか。
恐る恐る視線を横に流すと花びらを貼り付けたまま傘をたたむ大倶利伽羅の姿。
雨はまだやむ気配はない。
久しぶりの逢瀬なのに一人で面白くもない話を喋りすぎたか。浮かれ過ぎた。まだ終わりたくないのに、何か気の利いたことを、後悔と焦燥と渋滞する感情に言葉が詰まる。
公園の小道に桜と雨と長谷部と大倶利伽羅。
花を打つ雨音だけが響く。

俯き強く柄を握った手に大倶利伽羅の手が重なった。