痛みをめぐる夜話眠れない夜、クロードのもとに行くと科学のうんちくやおとぎ話(という名の食物連鎖の話)を話してもらえるので、聞いてるうちにねむくなってくる。この時間が実はけっこう好きだ。

「雷に七回打たれた男の話を知ってるか？」
「ええっと、知らないや」
「なら、人が一生のうち雷に打たれる確率は？」
「ううん、それも」
「一千万分の一だ。そしてそれが七回となると、概算にして二万千八百七十垓分の一。垓は十の二十乗だから、ふつうに考えてこれは「ありえない」数値だ」
「へえ……数のスケールが違いすぎてまったくピンとこない」
「しかし俺が思うに、この逸話の主題は確率でも運命論でもない」
「…じゃあ、なに？」
「痛み、だ」
「痛み？」
「痛みは全ての人に平等にもたらされる。痛みとはある人間にとっては血を流すことで、他の誰かにとっては孤立することで、また別の誰かにとっては――雷に打たれることだったりする」

借りたままの猫キスしたいとかさわりたいとか名前を呼んでほしいとか、モリィさんは自分からはほとんど言わない。私に「言わせる」方が好きなのだ。でも近頃は私がいつにもましてデロデロになってしまっており、一切抵抗することなく恥ずかしがることなくなんでも言ってしまうという状態が続いていて、もしかしてこれはよくないのではないか――と思う。

モリィさん、ほんとはもっと恥ずかしがる私が好きなんじゃない？やだやだ言ってぐする私が好きなんじゃない？いじわる言われてもどんなえぐいことされても超従順な私って、もしかしてめちゃくちゃ「退屈な女」になってしまってない？！と苦しんでいたら、モリィさんが部屋から出てくる音がした。
たった数メートルもない距離を走って抱き着きに――行こうとして、ソファにどすんと座りなおした。いや。いやいやいや。ここで負けちゃいけない。ここらでモリィさんを燃えさせなきゃ。やっぱりいじめがいがあるなって、楽しいなって、思っていただきたいんですよ、モリィさんのパートナーとしては。

水も滴る良い男「はぁ……すっごい…………」

ペたペた。

「なんでこんな……………うわっ……………」

ペたペたペたペた。

「やだもう、しんじらんない………………」
「……………………」

湯上り状態のノイルの顔があんまりつるぴかなのでうっとりペたペたさわっていたら、かなり強めに手首をがちっと掴まれてしまった。

「あっごめん！あまりに美肌なので興奮してめちゃくちゃさわっちゃった！だってすごすぎるよこれ〜！」

ひとりで騒いでいたら、ノイルは無言で髪を縛っていた紐を取って放り投げた。きれいな放物線を描いたそれが、離れたベッドに落ちる。

「ノイル？」

閉じた口をむいっと曲げたノイルは、そのまま手を伸ばしてきて、私の頬を両手でぎゅっと押しつぶした。

手を離す愛しているものがあったら、自由にしてあげなさい。
もし帰ってくればあなたのもの。
帰ってこなければ、はじめからあなたのものではなかったのだ。

その一節をじっくり反芻してから、本をばたん、と閉じた。
そうしてその動作はもちろん、私を足の間にすっぽり入れて横抱きの姿勢で抱え込んでいるカイゼにも見えている。

「……もう読まないのか？」

それならもう眠ろうかとでも言いたげな指先で耳や前髪をいじられて、くすぐったくてふふ、と笑ってしまう。

「待って、待って。……あのねカイゼ」
「何だ？」
「私のこと離して」
「嫌だ」

うーんこれは言い方が悪かったかも。

ぎゅうぎゅうに抱き込まれて、ついでに顔とか首にちゅっちゅちゅっちゅされて、待ってってばー！とひとしきり暴れて大騒ぎする。カイゼってばほんとに、すぐ私のこと好きにするんだから。

やさしさ我慢してたのに泣いてしまった。きっかけというきっかけはない。が、積もり積もった小さなかなしみが突然ぷつんと決壊してしまった。

ひと月も旅をしていれば外見のことで差別を受けるのも文化の違いだねで済ませられる。その日も買い出しのために街に寄っていつも通りヒソヒソされて何だかなあと思いつつ宿に戻って……と、ここまではちゃんと出来てたのにみんなのおかえり〜を聞いた瞬間ドバーーーて涙出てきちゃってあ〜これはかなりヤバいです〜という感じのあれでみんなをギョッとさせてしまったのでまたダバーーーてさっきの二倍ぐらいの涙が出てきた。

「なになになに、どうした？ほらハンカチ」
「ああ、よしよし、いい子いい子。落ち着いて落ち着いて」

フェッセンデンの指先「日本に居た時にね、フェッセンデンの宇宙って話をね？読んだの。図書館で借りて」
「ユヒルさんってけっこうフィクション読むの好きですよね。それもハードめなやつ」
「うん。好き」
「俺の次にですよね？」
「ぜったい言うと思った！あはは！うん、はい、そうそう、ドロシーの次にね！」
「どんな話なんです」
「あのねえ、フェッセンデンって人がね、科学者なんだけど、すごく小さなミニチュアの地球を作るの」
「やりますね」
「やるでしょ。それでね、その小さな地球を、指でちょんってつついたら洪水が起きたり大地震が起こったりしちゃうの」
「へえ」
「で、フェッセンデンは好奇心の赴くままにどんどんそのミニチュアの地球をいじくって色んな災害を起こすんだけど、最後はちょっと怖い終わり方で…………まあそれはおいといて、私が思ったのは」

羽化「あっ………………」

息をのむ音。こくり、と上下する喉。見開かれた瞳。「うそ…………まって、どうしよ、あっ、大変、あっ」 手で覆われた口元から、興奮した囁き声が次々あふれ出す。

「すっごい……ね、クロード見て、こんな風になっちゃうんだ」

紅潮した頬、感極まったように潤む瞳。「あとちょっと……もうちょっと…………あ、」

ひときわ高い声を出してしばらく沈黙を保った後、彼女は「羽化したーーー！！！」と元気に叫んだ。可愛いがデカすぎるその声量を至近距離でもろに食らったクロードは飛び上がり、よろけて、挙句の果てに足首を思いっきり捻る羽目になってしまった。

「あっあっ飛んでっちゃった蝶々！ すごいすごいすごい、私羽化の瞬間見たの初めて！ほんとにちょうど最後の瞬間に立ち会えたんだね！？ うわ〜…………かんどう…………生命の神秘…………………あれっ？ クロードどうしたの？具合悪い？」

死と眠り情事の後の眠りを「小さな死」と呼ぶらしい。

確かに、死んだようによく眠っている。カイゼはうつぶせの状態で頬杖をつきかたわらの少女を眺めた。さわろうとして思いとどまり、しぶしぶベッドから出る。ほんの数秒が耐えられず急いで手を洗って戻ってくると、少女はまったく動かず寝息もほとんど立てずに横たわり続けていた。

黒髪。指で梳いて、さらさらとこぼれる感触を確かめる。
まるいおでこ。こどものように無防備な曲線を描いている。
眉間。そこに破が刻まれることは殆どない。あったとしてもそれは大抵ただのポーズであり、カイゼがふれるとその皺はたちどころに消えて代わりに鈴のような笑い声が響く。
鼻筋。凹凸が少ないことが悩みだと言っていたが正直カイゼには違いはよく分からない。そこにあるだけで常にかわいいから。

Terror【上】某日、南の領地。旧ベスティア邸にて。

「こんにちは、グリンダさん。今日も来てもらってしまってすみません」

ドアをノックすると、玄関から軽い足音が聞こえ、ユヒルが姿を現した。
こちらを申し訳無さげに見つめて、食糧の差し入れを受け取る。

「いいや、構わない。こちらこそすまないな、こんな人里離れた場所に一人置いてしまって」
「そんな……匿ってもらっているだけでも有り難いです。グリンダさんも仕事があるのに、こうして買い物まで頼んでしまって、本当にどう詫びたらいいか…」
「気にしなくていいと言っているだろう」

この国に身寄りのない彼女は、他に行くところがない。ふた月前までなら後ろ盾となるドロシーがいただろうが、その彼ももういない。死刑囚の者達も皆、惨殺された。

暇つぶし私はノイルと暇な時間を過ごすのがけっこう好き。なぜかと言うと、途中でノイルがむにむにと適当に私を構ってくれるので。

療養期間中にやれる暇つぶしと言えば家の中で出来るおとなしい趣味に限る。例えば読書、昼寝、剣の手入れ、家の中の掃除、日曜大工、ガーデニングなど。でも早々にあくびを放ったノイルは私を手招いて、ノイルの膝に頭を乗っけて寝っ転がらせると私の耳や髪をいじくりながら兵法本やらレシピ本を読み始める。

しめしめ。

こうやって適当にさわられるのが、私は大好き。適当といってもあくまで『片手間に』という意味あいだし、特に用事がなくてもノイルは私をさわるのが好きという事実を確認できて、たいへん、たいへん気分がよくなる。

魔性カイゼはその少女の姿を見つけるのが得意だ。

どこにいても、何をしていても、視界の中でそこだけずっと輪郭線が浮かび上がって見える。あざやかに目に飛び込んでくる。まるでひかってるみたいに、といつか言ったとき、彼女はきょとんとしてから、黙り込んだ。そうしてもじもじと言った。

じゃあ私、何しててもカイゼからは逃げられないってこと？

そういうことになると答えたら彼女は、口元をモニョモニョと動かして眉をひそめてしまった。素直じゃない表情とは裏腹にその耳が赤かったことを覚えているし、何なら今でも日に三度は思い出す。

カイゼはその少女の姿を見つけるのが得意だが、姿だけじゃなくて、感情を見つけるのも、得意だ。うすいやわらかい膜の下に隠れている、むき出しの色鮮やかななにかをそうっとつまんで、てのひらに乗せて、じっと見つめたり、ゆびさきでつついたり、吐息をかけたりして、返ってくる反応を見るのが愉しい。強情な人間が隠し持っているものを上手に引き出してみせたときの達成感と快感というのは、たまらない。

ねむりカイゼは眠たいときの私をさわるのが大好き。

「……君は、眠いとふにゃふにゃするんだな」
「う〜ん………………」
「起きてる？」
「おきてる……」
「本にしおりをはさんでおくぞ。140頁でいいか？」
「うんうん………………」
「ふふ、かわいいな。キスしても？」
「うんうん………………」
「全然聞いてないな」

おかしそうな笑い声。わかってる、ちゃんと聞こえてる。どんなときでもカイゼの声だけはちゃんと聞いてるの、私は。もしもあなたのわるい手が寝巻きのすそから侵入してきたら、まずはちょっとだけだめでしょって怒ってみせるけど、私はそもそも頭のてっぺんから足のつまさきまでぜんぶカイゼのなんだからどこをどうさわるかなんてカイゼの自由で、だから怒るなんてありえない。ただの茶番です。これだけの思考がぎゅっとつまった私の「むにゃむにゃ」みたいな呟きを聞いて、カイゼはまたわらった。さっきのおかしそうな響きとはまたちょっと違う、どうしようもなくなってぽろんとこぼれた、みたいな、やさしいのに心臓がぎゅっと縮むような笑い方。ささいなことなのに、特別でもなんでもないふとした瞬間のことなのに、目の前にいる相手のことが不意にどうしようもなく大事に思えて、ずっとここにいてほしくて、ため息を吐くようにわらってしまう、そんな笑い方。古今東西ありとあらゆる人たちはそういう摩訶不思議な感情を「いとおしい」とかって形容したんだろうな。それってただしいんだろうけどさ、でも納得いかない。だってそんな五文字で完璧に言い表せるなら、私こんなにくるしくなってないよ。

ふれる口内炎ができてしまった。けっこうえぐい大きいやつ。

「いた〜い………………」

唸る私の頬に黒手袋の指先を添えて、口を開けさせて、クロードがじっくりと中を検分する。歯医者さんみたい。

歯医者さんは何をするか分からなくて怖いけど(いや治療しかしないって分かってはいるけどとにかくあの見るも恐ろしい形状の器具をあれこれ突っ込まれるだけでめちゃくちゃ心が弱ってしまう)、クロードが私をどうさわって何をするかは全部分かってるから、怖くない。

いや、この言い方は正しくないかも。だってクロードの私のさわり方にはたくさん種類があるのだ。毎回「こんなさわり方されたことない」「またこんなさわり方されたらおかしくなっちゃう」って思うから。ということはつまり、「何をされるか分かっているから怖くない」じゃなくて、「何をされるか分からないけど何をされてもいいしどんなことでもされたいから怖くない」ということなのだ。

obrqまとめ【お礼】
「えっ、これ僕にくれるの？手作り？」
「はい。ノイル監修だから上手くできました。見た目と匂いだけでも楽しめるはず！」
「わあ嬉しいなありがとう。お礼に何かしてあげるよ。嫌いな人とかいる？」
「お礼がカジュアルに物騒だなあ…」


【真相√の恋人になる前の両片想い手探りクロユヒ】
「クロードってどんな人がタイプなの？」
「そんなの聞いてどうする。俺の好みに寄せるつもりも無いだろうに」
「確かに寄せるつもりはないけど、知っておけばそういう人が近づかないよう見張ることはできるでしょ！」
「へえ……？お前のそういう負けん気の強いところ、好きだよ」
「っ……ま、負けた……」
「何がだよ」


【浮気①】
「絶対に確実に命を懸けても有り得ないけど、万一私が浮気したらどうする？」

応える声はないコミュニケーションなんてそれっぽくやるのは本当に簡単で、例えばこんな思考実験がある。

部屋の中に、英語を母語とするAという人間がいる。このAのいる室内に、外から紙が差し込まれる。そこには何かの文字情報が書かれているけれど、日本語だからAには読めない。ちなみに、外から紙を差し込んだのは日本語を母語とするBという人間だ。
Aは日本語を解さない。けれど実は部屋の中には、日本語マニュアルが置いてある。もちろんAからしてみれば言語としての意味は分からないけれど、そのマニュアルをばらばら見ると、「○○」という文字列には「××」と返せばいい、「AA」という文字列には「BB」と返せばいい、というようなことが何となく理解できる。

かわいいはつくられるドロシーときたら私を堕落させることに命を賭けているといっても過言ではなく、私が何をしても無条件に甘やかす。
ちょっと髪をいつもと違う感じにアレンジしただけで「信じられないくらいかわいいですね」とかなんとか言うし、遠くから目が合った時にちょっとだけ手を振ったら任侠映画ばりの迫真の演技で胸を押さえてうずくまったりする。立ち寝で歯磨きしている私の後ろから腕組みして険しい顔で「こんなかわいく歯磨きできる人間存在します？」とか言ってくるし、朝干すのを忘れた洗濯物の存在に帰宅後気づいて落ち込んでいたらべったりぎゅうって抱きしめて「干そうというその心意気が偉いんですよ」とかなんとか甘やかす。

正直、よろしくない。

ゆだねる遠いはるか昔の異国の哲学者が「器官なき身体」という概念を提唱していた。ものすごく短絡的な言い方をすると、それは「欲望」のこと。生存のために稼働する有機的な物理的な臓器を器官と称したとき、それらとは全く別個に存在する「欲望」のこと。生きるために心臓から血液を各内臓へ送り出したい、といういわば有機的サイクルとしての欲望ではなく、それらとは全く関係ない、社会的な概念的な欲望。

僕はその考え方がちょっと好きだ。

僕の身体はあるいは、僕を含む奴隷達の身体はいつだって自分だけのものであったためしがない。品定めをする視線で、無遠慮な手で、耳障りな言葉で、僕達の身体は常に消費されてきた。ただ守る、それだけのことがあまりにも難しかった。

恋人ねむっているときの恋人にキスをするのが好きだ。

クロードの恋人は大変初心なので、ねむっているときにしかキスできない場所がたくさんある。たとえば、まぶた。たとえば、 顎先。たとえば、手首の内側。そういう、目を開けているときの彼女が慌てたり逃げたり半泣きになったりしてなかなか触らせてくれない場所にくちびるで触れるのは、背徳的で、かなりぐっとくる。

休日の朝に布団を両足ではさんでムニャムニャ言っている彼女の足首に、キスをする。

午睡でこっくりこっくりしている彼女のつむじに、キスをする。

旅の途中の宿で、人気のないスペースで疲労のあまり完全につっぷして睡眠を満喫している彼女の髪のすきまからのぞくうなじに、キスをする。

噛み癖最近気づいたのだがノイルは色んなものをがじがじ噛む癖がある。
不揃いでたくましい爪、年季のいってそうなペン、果肉入りのジュースを飲むための太いストロー、パフェを食べるためのスプーン、他にもいろいろ。

「ん？」

テラス席のテーブル、向かい側に座るノイルが、私を見て小さく笑う。
マントを雑に椅子にかけてスプーンをくわえて頬杖をついて。とてもお行儀が良いとは言えない姿なのにどこか品の良さがにじみ出ていて、かっこいいなあと私はいつもしみじみと感じ入ってしまう。

「何だよジロジロ見て。なんか口についてるか？」
「ううん。ちがくて」

つん、と指さすと、ノイルはくわえたままのスプーンをひょいと口から取り出した。

「あ？これ？」

癒し「今すごくお前に甘えられたい」

妙にハキハキした口調でクロードがそう言ったので私は無言で離れようとした。そして捕まった。

「やだ！」
「やだじゃない！」
「やだー！」
「やだじゃない！！」

でっかい声を出し合って二人とも息切れしてしまった。いや訂正。クロードは全然涼しい顔してる。そうだよこの人すんごい体力あるし。勝てたこと一回もないし。いや一生負けるんだけどクロードには。

研究が煮詰まってきたのかはたまた昨夜は完徹したのか。朝食を終えた途端テーブルに伏せてしまったお疲れなクロードを労うために肩を揉んで、どさくさにギュッと抱きついたりしてクロードを堪能していた。していたら、突然の「甘えられたい」発言が降ってきたのだった。

obrqまとめ②【関白宣言】
「一緒になる前にお前に言っておきたいことがある」
(関白宣言？)
「俺より先に、」
「寝てはいけない？」
「いや寝るタイミングはお前の自由だけど……………ただ俺より後に」
「起きてもいけない？」
「待てお前イメージの俺ってそんななのか？」
「ごめんごめん故郷の歌の話だよ」


【関白宣言②】
「他国の文化を非難するのは気が咎めるけど、お前の故郷いろいろ変だぞ」
「すみませんその通りです......それで、クロードより先になに？」
「俺より先に死んじゃいけないって言おうとしただけだよ」
「クロードも大概変じゃない？」
「でも俺より後に死なれるのも嫌だ……」
「お、重い……今からそんな深刻に考えなくても……そういうところもかわいいけど…」

ゾンビワールドゾンビが来たら、どこに逃げる

「やっぱり屋上かなあ？ ヘリでガッと助けてもらうんです、かっこいい感じに！」
「それより前に大量に押し寄せて来られて食べられてしまいますよ。バイオハザード2でもそういう場面あったじゃないですか」
「えー？そうでしたっけ」

廃墟となった映画館を出て並んで歩く昼下がり、俺たちは落ちていたゾンビものの映画のポスターを見ながらあれこれ話していた。
CMで放映していたおどろおどろしいゾンビホラーでいかにもインパクト重視のチープな感じだが彼女的には刺さる内容らしい。

「私、こういういわゆるC級ホラーみたいなの好きなんですよね。観てて逆に癒されるっていうか」
「ああわかる気がします。くだらなさが睡眠導入にうってつけですよね」

ハビタブルゾーンモリィさんはいつも私を泣かせる。

意地悪でしてるわけじゃない、というのは分かる。でもどうやら 「泣いている顔がものすごくかわいい」と思っているらしいということも、分かる。

「モリィさん、まって、まって、おねがい」

私が泣くのは大抵こういうことをしているときで、こういうことをしているときのモリィさんは、普段よりずっと無口になる。喋らないぶん、無機質な瞳が深みを帯びた怪しいかがやきを放っていたり、ちょっとひそめられた唇の破壊力がすごくて、 私はさらに泣いてしまう。

「も、むり、ほんとにこれ、もう、だめ、だからぁ……」

モリィさんときたら自分は喋らないくせに私の泣き声と喘ぎ声を聞くのは大好きなものだから、口を覆うのも許してくれない。