両片想い福さにでひとつ「だから、ふたりとも飲みすぎだって……」
　呆れた声を出す福島さんを見上げると、ほら、と水の入ったコップを渡された。
「まだそんな飲んでませんー」
「顔、赤くなってる」
　この辺り、と手袋のつるりとした感触に頬を撫でられる。
「そうですか？　でも顔が赤くなるかどうかとお酒の強い弱いは関係ないって聞いたことありますよぉ？」
　誤魔化すように手の平で押さえると、確かにいつもより熱く感じられた。でも、これはきっと、福島さんに触れられたせいだ。
「そういう問題じゃなくて……」
　お説教が始まるかと思いきや、一緒に飲んでいた日本号さんが日本酒の入っているグラスを揺らしながら笑った。
「いやいや、主はそんなに酒弱くねえぞ。結構イケる口だ」

利き福さに寄稿話　テーマ　「雨」　雨だ。雨が降っている。運悪く、今日は傘を持っていない。
　いや、用意はしていたのだ。していたにもかかわらず、玄関先まで持って来ておいて、靴を履くのにその辺に置いて、そのまま忘れた。
　今日私が出掛けることを知っている子も何振りかいる。でも、迎えなど頼んでいないから、待ってても誰も来てはくれないだろう。
　本丸から少し離れた場所にある転送装置のところから、小降りになったタイミングで駆け出し、建物を目指す。本降りになる前、そしてたいした距離ではないとはいえ結構濡れてしまった。玄関まで走るのは諦めて一番近い軒先に駆け込んで、頬に流れ落ちる雨粒を拭おうとした。
「……大丈夫かい？」
　突然背後から掛けられた声に驚いて振り返る。そこに、心配そうな顔でこちらを見ている福島さんがいた。彼も花を摘んで戻ってきたところらしく、腕いっぱいに花を抱えている。雨の匂いに混ざって、生の花の青い香りがする。

福島光忠の場合　福島さん、とやってきた彼女は妙に嬉しそうだった。
「ああ、おはよう」
「もうお昼ですよ」
　手を背後で組んで、こちらを見上げてくる主の顔が明るい。これはなにかに気付かなければいけないやつだ、と気付いた福島はじっくりと主の顔を見て
「……ああ、口紅か」
　今まで見たことのない色で彩られている彼女のそこに気付いた。

「似合ってるよ」
　福島は落ち着いた笑顔で彼女に告げる。
「ありがとうございます」
　照れたように笑った彼女は、一番に福島さんに見せたくて、と可愛いことを言ってくれる。それだけで気持ちが浮き立つのだから、恋というのはなんとも面白いものだと思う。
「聞いてくださいよ。これ、キスしても落ちないんです」
　満面の笑みを浮かべて唇を指差した彼女の前で、引き攣りそうになる頬を必死で抑える。

実休光忠の場合「新しいの、買ったんだね」
　化粧をしている私の横でその姿をじっと観察していた実休さんが言う。何度恥ずかしいと言っても、彼は顔が変わっていく様子を見るのが楽しいようで、私が出掛ける準備をはじめると、どこから察知するのか必ずやってくるのだった。
　どうしても見られなくない作業に関しては、背中を向けてくれるようになったのだけど、
「あ、そうなんですよ。これ！」
　鏡台の上に広げていたメイク道具の中から、買ったばかりのそれを取って彼に手渡す。
「どうやって使うのかな？」
　彼は、見慣れない形状のそれを見て首を傾げる。
「それ、リップなんで唇に乗せれば良いだけですよ」
「ふぅん……」
　興味深そうにしげしげとそれを見ていた彼は、おもむろに蓋を取ると、チップを眺める。

燭台切光忠の場合　ドラックストアの化粧品コーナーをぼうっと見ていた私に、その日一緒に出掛けていた友人は言った。
「これ、今私付けてるんだけどさ」
　その指が指しているのは、口紅。
「リップ？」
「全然落ちないのに乾きにくくて、すっごい良いよ」
　改めて彼女の顔を見る。意識して見たことはなかったからよくわからないのだけど、確かに新色なのかもしれない。とはいえ、薦められたところで手は伸びない。
「私、あんまりリップ得意じゃないんだよねえ」
「すっごいおススメだから、試してみて」
　あなたに似合うのはこれだと思う。と私の肌の色をなんだとか言いながら、友人は新色だと書かれている可愛らしいピンクを手に取る。
「えっそんな可愛い色私には似合わないよ」

福さに「みっちゃんはいっつも格好良くて頼りになるし、実休さんは距離感近くてなに考えてるかわからないからドキドキしちゃうけど、福島さんはいつもお花の香りがするしなんか落ち着くんですよねー」
　福島さんがお花を活けている隣に座って、彼の手元を眺めながら言う。
「花、好き？」
「はい。母がガーデニングが好きで、いつも花のある環境で育っていたんで」
「ははは、お母さんを思い出すってことか」
　軽やかな笑い声に、気持ちが軽くなる。別にお母さん扱いしてるわけじゃないですよ、と言いながらちらっと見上げた横顔は、口元は笑んでいるけれども瞳は真剣な色を帯びていて。普段自分に向けられることのない視線にドキッとする。
「福島さんと一緒だと、落ち着くんです。懐かしいっていうか、やっぱり、お兄さんだからですかね？　安心します」

たろさに書いた。　彼は私の本丸で初めて顕現してくれた大太刀だった。俗世が苦手だという話は知っていたから、あまりに馴れ馴れしくするのも負担になるだろうと思って少し距離を取っていたところはある。
　たぶん、傍から見れば彼の弟との方が仲良く見えていただろう。しかし、私は頼りになる彼のことが、本丸を御神刀として支えてくれている彼のことがずっと好きだった。恋愛感情を抱いていた。
　でも、俗世や現世とは違う位置にあるという発言を見聞きしていると、どこからどう見ても俗世じみているような人間の私は、彼には釣り合わない。そう思っていたから、なるべく近付かないようにしていただけ。だけど遠くから眺めているだけで満足していた、なんて可愛いことは言えない。次郎太刀と仲良くしていたのだって、馬が合ったというのもあったけど、なによりも彼を通じて太郎太刀の話を聞きたかった、なんてまた俗な意味合いが強かった。それをわかっていながら嫌な顔一つせず付き合ってくれる次郎太刀は本当にいいひとだと思う。本丸の中で、私の本当の気持ちを知っていたのは、彼の弟である次郎太刀だけだった。

チョコレート　寝起きだか朝にビターなチョコを食べると健康やら美容やらに良いらしい。
　今日も朝からベッドサイドに置いてあった小さなケースからチョコレートの包みを取り出し、そっと口に含んだ審神者のことを寝転がったまま眺めた明石は欠伸を噛み殺す。
　ぼーっとしたまま枕を抱きしめるような格好で目を閉じていると、まだ寝ていると思ったのだろうか、審神者は明石を起こさないように気を付けながらベッドを抜け出そうとする。
「どこ行くんですか」
　立ち上がる寸前、マットレスの上に残されている手を握って引き寄せる。
「起きてたんですか？」
　驚いた顔で自分の上に覆いかぶさるような格好になっている彼女の口から、チョコの甘い香りがする。甘いものが特に好きなわけではないが、これはなんとも美味しそうだ。

　ズン、と全身に重さを感じる。
　どこかが、ドクンドクンと動いているのがわかる。
　表面を小さなものがいくつも撫でていく。

　――呼ばれた。
　確かに、誰かが自分を呼んだ。

　ぴくっと痙攣した部分を目蓋というのだと、後になって理解した。
　ゆっくりとそれを開ければ、目の前にぼんやりとした人影が見える。
　自分の周囲を小さなものが舞っている。

「オレは笹貫」

　思い浮かんだ言葉を口にする。視線をおろせば、そこにはすらりと伸びた手足。軽く拳を握ってから、その手でシャカサインを作って感想を述べる。
「へぇ、これなら竹藪や海に投げ捨てられても自分で戻ってこれちゃうなぁ」
　――ホントにオレで大丈夫？
　視線を上げれば、目を丸くして口元を押さえている女性と、隣ですんとした顔をして立っている美しい相貌の、少年とも青年とも思える男が見えた。

別垢からの転載　お邪魔しました、と明るい声がした。
「大したお構いも出来ずに申し訳ない」
　頭を下げたのは近侍の長谷部だ。今日は、主の友人という娘が遊びに来ていた。彼女も審神者だと言って本丸札を見せてくれたのだが、あれはそう簡単にひとに見せるものではない。どうにも警戒心が低い少女のようだ。
　お呼ばれにはお洒落をしなきゃね、とのことでその娘は何やらふわふわとした柔らかそうな衣をまとっていた。それ故か、明るい太陽の下ではまるで春に咲き誇る花の精のようだった。いつもは巫女のような服だから見違えた、と訪問してきた彼女を見た主は目を丸くしていたのが印象的だ。

「それにしても、あるじさんとは大違いだねえ」
　しげしげと彼女の服を眺めて乱は言った。

笹さに書いた。「……忘れさせなければ良い？」
　笹貫は酷く悲しそうな目をして言った。彼のこんな表情は初めて見る。
　私の手首を床に縫い止める手はかすかに震えているように感じた。
　――なにが起きたの？
　驚きすぎて、とっさに反応ができない。ただぼーっと彼を見上げるだけだ。私の部屋に来た笹貫の、突然の行動。今、私は彼になにをされているのだろう。そのまま私を見下ろしてきていた彼は少ししてから小さく息を吐いて、憂いた顔のままで「ごめん、ジョーダン」と離れていこうとする。
　思わずその手を握る。
「――怒ってる？」
　叱責されると思ったのだろうか。彼の顔に笑みは浮かんでいない。どうにも様子のおかしいのが気になって、まだ背を床につけた姿勢で笹貫の手を引っ張れば

本丸３周年記念日ガラッと言葉もなく開けられた襖に長谷部は視線をやる。そこには若干いつもよりも目が据わった笹貫が立っている。

「呼ばれてる。」
「…呼ばれ…ああ。」

相変わらず言葉の足りていない笹貫の言葉を汲み取り、壁にかかっているカレンダーを見て長谷部は頷く。そういえば昨日近侍を命じられなかったな、と思い出したのは今。多分に主に似て記念日というものにさして興味がないのである。
本を置いて立ち上がれば「あのさぁ、聞いてよ。」馴れ馴れしく肩に肘を置かれた。

「気安い。」
「同じ本丸の仲間なんだからそう言わないでよ。」

長谷部の拒絶などどこ吹く風で男は続ける。

「今日ってこの本丸が出来て３年の記念日なんだろ？」
「そうだな。」

軽く笹貫の手を払って歩き出せば、彼は後ろからついてくる。どころか、軽く肩を組むような格好で話しかけてくるではないか。