洗面台で歯ブラシを口に含んで、ふぁ、とあくびを1つ
コンコンとリズミカルな音がする。
無警戒でドアを開ければそこにはオロルン。
「おはようイファ。入るよ」
「んー…おはよ。」
「お腹冷えるよ」
シャツをめくって腹が痒くて掻いていたら怒られた。
「かぁちゃんか」
「オロルンだよ」
「知ってるよ」
もう一度洗面台に戻りうがいをする。居間で何かをしている音がする。
「今日の昼は？」
頭を掻きながら戻るといい匂いがした。
「グレインポソレ。ばぁちゃんと昨日の夜に作ったんだ」
「やり、さすがきょうだい」
新しいワイシャツに袖を通してボタンを止める。
「あとカチーナからちび竜ビスケットも貰ってきた」
「よっしゃ！食べやすいしありがたいぜ！」

日々の変化は、突然嵐のように訪れる。
でもそれは、きっと自分の意思だと、僕は思う。

◆

この時間、この道、いつから気持ちが浮つくようになったか。
各部族の竜の定期診察。…まぁ簡単に言って一日がかりになるんだが。
ある日そこにいた。
美味そうに、幸せそうに、一人で。
葉の影と陽の光の間でゆれるあいつが、とても心を暖かくした。
それから少し、その時間にお邪魔して暖かさを分けてもらうことにした。…仕事中には贅沢な休憩時間だった。
俺はそれが好きだった。…好きだった。この関係が壊れてしまわないように、気をつけながら。


遠目から、紫色が木陰に見える。…心なしか足早になってしまう。こんなに疲れているのに。

でも、その日は違った。いつもと違う。木に寄りかかり項垂れている。いつもなら、こっちを向いて笑顔を向けてくれるのに。