光の行く末　ＥＤ③別離そして……ルートあれからどれくらいの時が流れたのだろう。

エリューシオンに降り立ったアンジュはまわりの風景を眺めながらそんなことを考える。
ユエが地上に降り立ってから５年以上の月日が流れた。
人生の長さの中では長いとは言えない時間であったが、守護聖も半数以上は入れ替わった。そして、隣で手をつないでいる息子の成長を考えると短いとは言えない時間が経過していた。

「お前が育てた街でお前のことを感じていたいんだ」

聖地を去るとき、ユエはそう呟き、エリューシオンで「余生」を過ごすことを選択した。
自分たちが会うのはおそらくこれで最後。別れ際にそんな覚悟を決めて抱き締められたときの力強さは今でも忘れることができない。

「ここ、どこ？」
「エリューシオンよ」

光の行く末　ＥＤ②女王退官ルートＥＤ②～女王退官ルート

「せっかく女王初の婚姻をしたのに、初めて産休を取る女王にはなれなかったな」

ドレスに身を包みながらアンジュはそうぼやく。
ユエと話し合い、そしてレイナが頷いた結論。それはアンジュは女王の座を退官し、ユエとともに普通の人間として生きるということであった。
ユエのサクリアは急激に減ったとはいえ、完全に減るまでには多少の時間はあり、新任の光の守護聖に引き継ぎをしたり、ユエ自身が別れを告げる時間は残されていた。
そのためアンジュとユエ、それぞれの送別会とこれまでの功績を称えるため、今日は舞会が開かれることになった。

「いきなり慣習を全部変えるなんて無理とまではいかなくても、大変なことよ。恋愛を成就しておきながら女王になり、さらに結婚しただけでも立派な功績よ」。

光の行く末　ＥＤ①再会ルートＥＤ①～再会ルート

ここは相変わらず空が澄んでいる。エリューシオンに降り立ったアンジュが思ったのはそのことであった。
初めて育成地に降り立ったとき、隣にいたのはユエだった。今思うと結構ひどいことを言われたし、一方で通りすがりの子どもに彼と恋人同士だと勘違いされたりもした。小さな思い出のひとつひとつが懐かしい。

「お父様のことを思い出していたの？」

アンジュに話しかけてくるのは、小さな女の子。そう、アンジュとユエの血を引いた。
髪の毛こそ自分に似て桃色だが、瞳の色はユエを思い出す緑のもの。
性格はユエに似ているのだろうか。どこか誇り高く、諦めることを知らず、そして真っ直ぐだ。

ーこの子がいたからこそ、私は女王としての任務を全うできた。

光の行く末（共通ルート）朝の光が眩しい……
そう思いながらアンジュが目を開くと、そこにあったのは光よりも眩しいのではないかと思うユエの笑顔であった。

「よ、おはよ」

そう言いながら自分の額に、そして次はくちびるにキスを落としてくる。

「うん、おはよう」

ユエのキスが甘くて再び眠りに引きずり込まれそう。そんなことを思いながらアンジュは挨拶を返す。

「もしかして、起きるの待ってた？」
「ああ、寝ているお前もかわいいけど、やっぱりこうして目を開けて口を開いてくれるお前の方がかわいいからな」

恋人、そして婚約期間を経た上で婚姻して早３ヶ月。
恋人時代から互いの部屋で朝を迎えることがあったため、こうして朝を迎えるのも数えきれぬほどになったはずだが、朝、彼からこのような言葉が紡がれるのはいまだに変わらない。むしろ結婚したからこその余裕と安心感からなのだろうか。より素直に想いを口にしているような気がする。

「最近俺のこと避けてねーか？」

光の守護聖ユエがアンジュにそう話してきたのは女王試験が始まりそろそろ３回目の定期審査を迎えようとする頃。
互いの気持ちが重なっていることを確認したものの、アンジュは『ちょっとしたこと』からユエのことを避けていた。

「だって、『あんなこと』言われたら意識するわよ」

ユエの言葉に内心ギクリとしつつ、アンジュは答える。
たまにユエがデートの誘いに来るが、外へ行けば誰に見られるかわかったものではない。
そのため自分の部屋で過ごすことにしたが、そのとき軽い気持ちで現在の気持ちを聞いたのがいけなかった。

『押し倒したい』

そうはっきり告げられ衝撃を受けたのを今でも覚えている。
ユエも心当たりがあるのだろう。

「育成をお願いします」

そう言いながらアンジュが光の守護聖ユエの執務室を訪れたのは女王試験が始まって８８日目の夕暮れのこと。

「もうまもなくだな……」

アンジュの言葉に頷きながらユエは先ほど王立研究院で見た数値を思い出す。
エリューシオンの建物の数は現在７９。
光の館が若干多いものの、各守護聖の力によって建てられた建物がバランスよく揃っているのが印象的であった。それは彼女が何よりも女王試験に真摯に向き合っていた証拠なのだろう。そして、今夜か明日にでも目標の数値には到達することがうかがえる。
開始当初は不安しかなかった女王試験。
しかし、こうして終わりが近づくと寂しさを感じるのは気のせいではないのだろう。
出会った当初は苛立ちすら覚えていたが、だんだん彼女に向ける感情は変化し、いつの間にか失いたくないとすら思うようになっていた。

「レイナ、頼む」
「ユエ、あなた、自分が何言っているのかわかっているの？」
「ああ、最低だとわかっているけど、これが一番手っ取り早いんだ」
「そうわかったわ。じゃあ、仕方がないわね。では『妨害をお願いします』」

光の守護聖ユエの執務室で行われているのはユエと女王候補のうちのひとりレイナとの攻防戦。
レイナが育成のお願いをしに来たところ、ユエから逆にお願い事をされてしまった。しかもその内容は「アンジュの育成の妨害」。
誇りを司る光の守護聖らしからぬ願いにレイナは呆れ果てながらも、彼とアンジュの間に起こっていることを察して承諾する。

「ふう、よかった。助かったぜ～　アンジュのヤツ、さっき育成をお願いしにきやがってよ。しかも『たくさん』だぜ」

光の欠片「ユエ、今週も同行してくれてありがとう」

土の曜日に女王候補が行っている視察。
ここ最近、ユエは毎週のようにアンジュからの誘いを受けているが、今週も予想通りというべきなのだろうかユエに同行の依頼がやってきた。
彼女と過ごしていると楽しく心が弾むような感じがする。そして断る理由もないため、ユエは快諾する。

アンジュの希望でふたりはプラチナコーストに行くことにする。

「綺麗な街だな」

移動が徒歩のため到着したのは夜であったが、整った街並みを街灯の光が照らし出し、優しく包み込んでいる様子が美しいと思う。

「うん、この街は光と炎と風の力でできているから、ユエのおかげでもあるんじゃないかな」

アンジュのその言葉にユエは否定する。

待たせてごめん「よかった……」
「だな」

戴冠式終了後、アンジュとユエのふたりは飛空都市の中を歩いていた。
先ほど行われたアンジュの戴冠式。そこで突如始まったのはサイラスからの質問。アンジュとユエが恋仲なのではないかという。
『女王は恋をしてはいけない』。その不文律を破ったともいえるふたりにとっては詰問のようにすら感じられた。そして、それに呼応するかのように聖殿には重い空気すら漂った。
だけど、その空気を変えたのは意外なことにサイラスであった。自分たちが恋愛することを肯定してくれ、そのことによってその場にいたものたち全員に自分たちの関係は認められた。
今までは人目を意識しながらの逢瀬。しかし、これからは正々堂々とふたりで歩くことができる。そのことがふたりの心を軽やかにしていた。