秘密の欠片　あれは学園祭の前準備だったと記憶している。
　数日後に迫った本番に向けて、男子生徒だけで学校に泊まり込んだことがあった。どうしても模擬店の設営が間に合わず、昼夜を惜しまず作業をするほか手は残っていなかった。
　生徒の自主性を尊重して欲しいだとか学生の楽しみを奪うなだとかそれっぽい言い訳を並べれば、校長許可はすんなりと下りた。

「――どうしてこの僕が教室で寝なきゃならんのだ」
「…な～んて文句言いつつもしっかりパジャマを用意しとるじゃないか」
「ふん、うるさい。僕はこのパジャマがないと寝られんのだ」
「へえ、そうなのぉ」
　人を小馬鹿にすることにかけては天才的な力を発揮するあたるが、含みのある言い方で笑う。よせば良いのに、面堂くんってガキっぽいのね、などと続けざまにからかうものだから、予想通り面堂が刀を振り回して怒り出した。

今夜もアバンチュール　面堂が用意したのは最上階のスイートルームだった。
　ホテル支配人の計らいか、カーテンはすべて開け放たれていて、部屋に入るなり眩いほどの夜景が視界を埋め尽くす。
「粋なもんだな」
　面堂が満足げに頷くが、それに対しては返事をせず、いくつになってもお坊ちゃまはお坊ちゃまなんだな、とだけ思った。都会のネオンを受けた部屋は夜とはいえ明るくて、暗所恐怖症の坊でも心乱されることなく過ごせるようだ。
　すごく綺麗ね、と窓際に駆け寄る可愛げをあたるが持ち合わせているわけもなく、どっこらしょ、とキングサイズほどはあるベッドにスーツのまま飛び乗る。横になると余計に酔いが回り、天井がぐらついて見えた。おざなりに横たわったまま、酔いを冷ますようにため息を吐く。視界の端に映る面堂は涼やかな顔でネクタイを緩めていた。

温泉「温泉に行かない？」
突然の言葉に理解できず振り返るだけだった私に、彼は誤魔化すように笑った。
「ごめん、急だったね」
「い、いえ」
そう答えながらも、頭の中ではぐるぐると彼の言葉が回っていた。
おんせん？オンセン？
「知り合いの経営している旅館がね、シーズンオフでゆっくり過ごせるそうなんだ、いい部屋を用意してくれると言ってくれている」
温泉？
「ゆっくり二人で過ごせたらいいと思ったんだけど、どうかな？」

エンジンシティジムリーダーのカブさんと付き合い始めて半年になる。私が好きだと言い続けて、折れる形で彼は頷いてくれた。
同世代とは違う穏やかな付き合いだ。ゆっくりと話をしたり、ただ一緒に過ごすだけ。
あとは、触れるだけのキスをした。

五七ワンライ「返歌」部屋の襖を開けると、大きな手で湯呑を覆い、大きな唇で茶の湯面を迎える五条と目が合った。ぐび、と大きく喉仏が上下する間に襖を後ろ手で閉め。ぷっは、と器の縁から外れた唇が何事か言う前に、七海はいそいそと持っていた荷物を片付ける。
「おかえり。どうだった？ 旅館自慢のおっきいお風呂は。たしか……滝が見えるんだっけ？」
「綺麗でしたよ。アナタも来ればよかったのに、勿体ない」
「あのねぇ、金髪碧眼に筋肉ごりごりで、身長の高い男ひとりが入るのですらじろじろ見られるだろうに。僕まで行って更に注目されろっての？ やだよ。そんなの」
はぁ…と深い溜息を吐く唇は、普段と逆だ。げえ、とあからさまに嫌な顔を、七海はフッと一息で笑うところまで、常とは逆だ。

踊り子亭にて　世界を旅していたダイとポップが、その鍵を拾ったのはほんの偶然だった。
「なんだこりゃ？　……『踊り子亭』？」
　拾い上げたポップが、書いてある文字を読み上げる。その文字は硬質な透明の板に書き込まれていた。
「ねえ、鍵がついてるよ？」
　ダイが指摘した通り、その板には1本の銀色の鍵がついていた。
「本当だ。……ん？　裏側にも文字が……なになに？　『ギルドメイン山脈……』こっから先は掠れてて読めねえな」
「住所かな？」
「かもな。でも大雑把すぎるだろ、これじゃ」
　二人は困り顔で思案する。やがて、ダイが口を開いた。
「ねえ、その踊り子亭？　ってとこにさ、届けに行こうよ」
「えっ！？　おまえ、本気で言ってんのか？」
「うん。だって、もしかしたらすごく困ってるかもしれないじゃん。それに、どうせおれたち、急ぎの旅でもないんだからさ」