■ 空の「　　」　早乙女家のリビングでBGMのように落ち着いた恋愛映画が流れていた夜だった。
　女性陣や早乙女博士が見つめる画面を横目に飽きてしまった元気ちゃんやリョウとトランプに興じた後（ムサシはミチルさんを落ち着かない様子でチラチラと伺いながら耐えていたが、結局我慢できずにソファの片隅で寝入っていた。ちっとも起きやしなかったから毛布だけ掛けて置いてきた）、寝付こうと向かう共同部屋への廊下で並んで歩く姿から流石にギョッとする言葉を耳にして足を止めた。

「そういや一目惚れ、なんて言葉は信じて無かったけどよ、お前を見た時の気持ちはそういうのに近かったのかもしれねえな」

　今までも互いに恋愛なんて言葉からは程遠い生活をしていた俺達にはあの映画は縁の遠い世界の話だったかな、などと会話していた中でのそんな言葉は唐突にすぎた。

彼らは此処にいた館の主人が倒れたのち、テレンスが目を覚ます。
勝負に負け、それまで築き上げたものは全て失われていた。
さらに悪いことに、廃墟となっていた館には、ヴァニラの遺品が残されていた。
それだけで彼の結末を理解できた。密かに思いを寄せつつも、ついにその気持ちを伝えることなく死別することとなったのだった。

館の外でも激しい戦闘が繰り広げられていたようだった。
ふと、激しく損傷した給水塔を見つけたテレンスは、そこに一人佇む花京院を発見することとなる。魂が見れるテレンスだからこそ確認できたそれは、紛れもなく魂しかない存在…いわば幽霊であった。
咄嗟に手元に残されていた人形に彼の魂を詰め込んだテレンスは、間もなくSPW財団へと連行されたのだった。

新刊予定掛かっていた
　まるでデートみたいだ。
　平日の昼間。人の少ないショッピングモールの中を、十四は空却と並んで歩いていた。
　実際はデート、ではない。単にふたりで買い物に来ているだけだ。だが、ふと、デートみたいだと思ってしまったら、胸が弾まずにはいられない。緩んでしまいそうな頬を、気合を入れて引き締め直す。にまにまなんかしちゃダメだ、変な表情や態度を見られて、からかわれなんかしたら……真っ赤になって、そして自分は恥ずかしさのあまりに走り出してしまうだろう。そんなみっともないこと、するもんか。
　自分が見せられる一番いい顔で、空却さんの隣を歩くんだから！
　十四は胸の中に深くしっかりと、自身の言葉を刻んだ。
　好きな人の隣を歩くのだ、誰よりもいい姿勢をした、にこやかな表情の自分でいたい。そんなことを思う片想い中の自分自身が、照れくさくて、そして誇らしい。

starry sky――全てが夢であったかのように、穏やかな夜だと思う。

　戦勝記念祭を終えたバルドゥークの街は祭りの後の静けさを取り戻していた。僕、アドル・クリスティンは皆と別れて、一度は床に入ったのだが眠ることが出来ず、こうしてバルドゥーク大聖堂前の噴水近くにあるベンチに腰掛けて夜空を見上げていた。

　ある選択をした。それは仲間たちのこれからを決めるものだった。これからも怪人たちはグリムワルドの夜を戦い続けてバルドゥークの均衡を守り続けるか、それとも怪人たちを解放しバルドゥークはあるべき姿へと戻り、厳しいながらも新たな一歩を踏み出すか。僕は選択を迫られて、後者を選んだ。
　怪人たちもこれから自分たちが戦ってバルドゥークを守っていけば良いと団結していたし、クレドとジュールにとっては呪いは必要なものだと言っていたこともあった。勝手に決めてしまったが、自分の判断は正しかったのだろうかと考えてしまい、こうして外で空を見上げている。

The Summer Ends　「他人事の記憶」というものが自分にはある。
　よくできた小説や映画を見ているのとも夢を見ている感覚とも似ていて、しかし少しずつ違う。その時抱いた気持ちや掌に残る感触、食べていたものの味、話していたことまでハッキリと— なんなら不自然にも感じられるほど明確に覚えている。ただ一点だけ違和感を残すのは、『自分はその日その時間に別のことをしていた』という事実だけだ。
　例えば、ゲームに参加した最初の週、その７日目。尊敬していた人物から偽の情報を流され、のちに死神であったと知る大柄な男から強烈な一撃を加えられて地面にのびていた、その日その時間。俺は北国の感じのいい涼しさを全身に受け、風にそよぐ牧場と牛たちを眺めながらソフトクリームを舐めていた。透き通るような筋雲が空を流れ、草を食むホルスタインは時折重たげな頭をもたげて「ぼぉう」と鳴いた。

オーエンが石になる話（仮題）　ムカムカするな、と思った。同時に何かを壊したいと思った。
　それは時折彼を襲う衝動で、制御できないし、しようと試みたこともなかった。
「《アルシム》」
　呪文を唱えて移動する。夢の森の美しい光景が目に飛び込んでくる。目の前には銀髪の魔法使いがいた。
「ッ、ミスラ……！」
　彼は、ミスラの姿を瞳に映すと同時に、舌打ちをして空中へ飛び立った。殺気立った獣と距離を取ろうとする。そんな彼を追うように、赤い獣は腕を伸ばした。
「《アルシム》」
　再度、呪文を唱える。抑揚のない声。魔道具の髑髏が大きく息を吸うように膨らむ。
　瞬間、大きなつららが、逃げようとする彼の身体を貫通した。
「かはッ……！」
　鮮やかな赤が飛び散る。雨のように降り、ミスラの顔を濡らした。

番外編産後の入院も最終日。真斗が迎えにくるとベッドで赤子を抱きながら待っていた。
「真斗さん、この子の名前考えました」
「そうか。俺も色々と案はあるのだがいまいちしっくりこなくてな」
トキヤがサイドテーブルの手帳を取り、開いて見せる。
〝真凛〟
「……ま、りん、か？」
真斗がそのまま読み上げると、トキヤははにかんで頷いた。
「真斗さんのように、真っ直ぐ凛とした子になってほしい」
「俺はそんな立派な者ではないが……それで俺の字を入れているのか」
「……駄目ですか」
「いや、そんなことはないが。どうも、偏ってしまう気がして」
「トキヤが腹を痛めて産んだ子なのだから……俺はトキヤのように思いやりのある優しい子になってくれたらと」

ブロット　このねじれた世界において、自分はインクの染みのような存在だ。汚れのない世界地図に、どこから来たのかも分からないインクがぽとりと落ちて、黒くにじむ。
　パーティーで人の輪に入れずに壁に張り付いているような男は「壁の染み」と呼ばれるが、全くもってその通りだと思う。どこにも誰にも属していなくて、学園の隅っこのオンボロい寮で一人（と一匹と数人のこの世ならざる者たちと）で暮らしている。グリムとゴーストたちがいるから、ひとりぼっちではないけれど、そういうことではなくて。
　自分はこの世界の異物なのだと、漠然と考えることがある。

　だからといって、気にかけてくれる人がいないわけではない。
　学園長はなんやかんや言いつつ生活費と居住地を支給して、僕に居場所を与えてくれている。魔獣であるグリムは僕と同様に、どこから来たのか分からない不思議な子で、僕を子分だとか言って仲間にしてくれる。都合のいいように使われる言葉でもあるけれど、この学園において僕たちは一蓮托生なのでお互い様ともいえる。エースとデュースはいい奴だったりいい奴じゃなかったり、でも小言を言いながらも支えてくれる優しい友達だ。出会いは最悪でも、今思えば彼らと出会えたことは僕にとってきっと幸運だった。

ロイドが狼なリィンを餌付けする話「ランディの所に届け物をしてきてもらえない？」

ある日、エリィにそう頼まれたロイドが向かったのは、森の奥深くにある彼の住む狩猟小屋。
もう少し町に近い所に住めば良いのに、まあ以前は俺も住んでたんだけど、などと考えながらロイドが森を歩いて行くと、目の前に犬のような耳と尻尾が生えた、ロイドよりも少し年下に見える男が立ち塞がった。

「その手に持っている物を置いていけ！」
「ダメだよ。これはランディへの届け物なんだ」
「ランディ…って、あの小屋に住んでいる狩人の？…君はあの人の知り合いなのか？」
「そうだよ。俺はロイド・バニングス。この近くの町に住んでいるんだ」
「あ、俺はリィン…って、自己紹介してる場合か！？」
「だってランディの知り合いなんだろ？あれ、もしかして違ったか？」