恋色ハロウィン・クロシア
「にゃにゃーん！ 化け猫参上にゃ！ あれ、クロウちゃん、なんでこっち見てくれないにゃん？」
背かれた顔の方へタタッと移動すると、またそっぽを向かれた。
「ちょっとクロウちゃん！」
何度かそうする内に、痺れを切らしたシアンは怒気を滲ませて名前を呼ぶ。
「だー、もう！ 可愛過ぎて直視出来ねえんだよ！ バカヤロ！」
「にゃ！？」
お互い気まずく俯く。照れ臭そうにうねうねと落ち着かないクロウとシアンの尻尾。
「あ、ありがとにゃん……」
「お、おう……」

――百秒後にケータイでめっちゃ撮影会するカップル――

・ヤスほわ
「ヤスくん！ トリックオアトリートだよー、がおー！」
「のわ！？」
肉球付き手袋で覆われた両手を構えるほわんに、飛び退くほど驚くヤス。

ストロベリーフラワーまたあの子は自分の腰の辺りを見つめている。可愛らしい真ん丸な目をして。
何故そんなに注目して来るのか、ある日いつものイチゴパフェをテーブルへ届ける時に尋ねてみた。
「お兄さんのそれ！ イチゴのお花みたいで可愛いにゃ！」
綺麗にネイルの塗れられた人差し指が彼の腰の紐飾りを示す。その中央には小さな花のような飾りが。
急にかあっと顔が熱くなる。
「なっ、バカちげーよ！」
パフェを置いて足早にその場を去る。
――イチゴ好きな君を近くに感じたかった。
『見抜かれてた！』と恥ずかしくなり、テーブルを振り向けないままトレイでストロベリーカラーの顔を必死に隠した。


(おわり)

寝姿ドキリ事務所内の長椅子に座る彼を見かけ、ぴょこぴょことした軽快な足取りで近づいた。
「クロウちゃん！ って、あれ？」
彼は腕を組み、少し俯いて眠りの世界に居た。
彼女は揺れがなるべく起こらないよう静かに隣へ座る。睡眠から覚醒させて話を――とは思わなかった。
体を少し前に乗り出し、舟を漕ぐその横顔を見る。
男性にしては長く瑞々しいまつ毛、『顔はやめてくれ』とロムに言うだけあるきめ細かい玉肌、普段深紅の情熱の歌が迸る唇は今は静かに形良く閉じている。
綺麗――横顔だけでなく、髪の赤い部分と黒い部分の境目にすらそう感じた。
自分の心が、瞳が、潤うのが分かる。
うるさい筈の心音も気にならないほど恍惚をまとった指先が、ゆっくり彼の頬に伸びた。

クロウ誕生祭2022『街外れの丘の上で星を見よう』
メンバーたちの輪から抜け出すように彼女に手を引かれて自然豊かな場所までやって来た。
何処まで行きなにをするのか、そんな無粋な事は聞かない。誕生日パーティーから二人で逃げ出してしまった背徳感と彼女の優しい手の体温。それに伴う心音の高鳴りに、ただ今は従っていたい。
ようやく立ち止まった彼女がこちらを向き、少し申し訳なさそうに笑う。
「ごめんにゃ。ライブの準備が忙しくて、実はお誕生日プレゼント用意出来なかったにゃ。だから、せめて綺麗な星空を贈り物に出来たらにゃって」
二人で空を見る。ダークネイビーのスクリーンへ溢したように広がる白く神秘的な光たち。
彼が星空を見上げる彼女の顔に視線を移動させると、その潤んだ艶やかな瞳に輝く粒子たちが映り込んでいる。

蝶々結び「今日はあたしがクロウちゃんの為にごはん作ってあげるにゃ！」
銀のお玉をぎゅっと握って、片手では買い物袋をガサガサ云わせて部屋に押し掛けた彼女。
「お玉くらいうちにあるっつーの！ てか突然だなオイ！」
「クロウちゃんはお昼即決しがちだから早く来たにゃ」
お玉と買い出したものをダイニングテーブルに置くと、持参のピンクのエプロンをバッと広げる。
颯爽と着けてかっこよく――なんて思っていたのだが。
「あ、あれ？？ あれ？」
腰のところでの蝶々結びが上手く行かない。するりするりと指を抜けて行く。
「あー！ もう！ オレがやってやる！」
痺れを切らした彼が近寄って来て紐を手に掛ける。
「すまんにゃん……」
「へいへい、良いって事よ」

Cross Love Together　天井から吊るされたライトが、ステージに立つ私達をじりじりと照らしている。ふと隣を見ると、眩い笑顔を放つ彼女の肌から伝った汗が、まるで宝石の欠片のように煌めいていた。

　……ああ、なんて綺麗なんだろう。
　この幸福な時を永遠のなかに閉じ込めたい。
　ずっとずっとあなたと共に歌い踊る時間が続けばいいのに。

　だから――この先もあなたは私だけを見て。私だけに憧れて。私に向かって手を伸ばし続けて。私をどこまでも深く求めて。
　

　あなたが私を好きでいてくれるなら、私はあなたに絶対負けないから。

Cross Love Together


　その仕事のオファーを知らされたのは、大型音楽番組の収録を終えた楽屋でのことだった。

秘密のジャックと黒猫と　カボチャを三つ抱えて戻れば、細すぎるシルエットをマントで隠したジャック・オ・ランタンがおどろおどろしげに出迎えてくれたので、とりあえずスルーして台所へと向かった。見送られた時はミイラ男だったはずなのにいつのまに着替えたんだろう。
「何着用意したんですか？」
「基本４着に早着替えバリエーションが２枚、あとアンコール用のTシャツ」
「アイドルのコンサートですか。だいたいアンコールってなんですかアンコールって」
　構って欲しそうに横をついてくるからため息をつきつつ尋ねれば、動かないはずのカボチャの面がドヤ顔に変わったように見えて若干イラッとした。
　フル稼働してるオーブンレンジの熱気がこもって、十月の末だというのに台所はどこか生温い。エコバッグからカボチャと砂糖と生クリームを取り出してふと隣を見れば、そこには吸血鬼姿の先生がにやにやと笑っていた。

800字小説練習(SB69)　秋は別れの季節と呼ばれるだけあって物寂しい時季だ。秋雨前線が空を刺激し、此処最近降らせている大雨もそんなノスタルジックな感情を加速させた。
　そんな哀愁めいた季節の訪れた街中を隣り合って進む、赤い傘とピンクの傘。その下ではクロウとシアンが仲良く手を繋ぎ合っていた。
　今日は珍しく、彼の方から手を繋ごうと言い出していた。
『わ、分あってるよ、こんな台詞似合わねえの！』
　と、つっけんどんに口へ出していたがもしかしたらクロウも、永遠にはぐれてしまうような切なさをこの季節から見出したのかも知れない。
　雨に冷える手指に重なる彼の手はとても暖かい。柔らかくて、それでいて男の人ならではの強さも感じられる。
　不意にシアンは、雨にまつわる童謡をゆっくりゆっくり歌い始めた。

800字小説練習(SB69)　秋の柔らかい夜風が、彼の背中を押
す。夏が過ぎたといえど昼間は残暑の厳しさが残る。しかし夜になると幾分過ごしやすい。近所の金木犀も徐々に花開き始めており、季節は巡っているなと感じた。
　今日はシアンに誘われて、Yokai streetで行われる宵祭りへ行く事になっている。
　夕方の六時頃に実家を出て、事務所までシアンを迎えに行く。秋が来て日没が随分早まり、辺りはすっかり暗い。事務所を待ち合わせ場所にしておいて良かった、こんな暗がりの中駅前などで待ち合わせたら危ないところだった。

　事務所の明かりが見える。喫茶アンゼリカの前で佇んでいた彼女がこちらに気づき、嬉しそうに顔を明るく緩めて駆け寄って来る。
　クロウはその格好が普段と違う事にすぐ気が付いた。プラズ祭の際に着ていた桜色の和装によく似ているが、上の着物部分が黒地に赤い紅葉が点在する柄になっている。頭に着けているのはヘッドドレスではなく、紅白の市松模様に鈴の付いたツーサイドリボン。クロウの元に走って来るのに合わせ、ちりんと音がした。

800字小説練習(SB69)　外部の音楽スタジオでの自主練を終えたシアン。出口のあるロビーに差し掛かると、ガラス張りの自動ドア越しに冬ならではの白い結晶が降っているのが見えた。
　厚着して来て良かったと思う反面、傘を持って来ていない事に不安を覚えた。
　取りあえず自動ドアの外に出て雪を見上げる。勢いは存外強く、たぶん積もるのも時間の問題だ。
「困ったにゃ……コンビニまで走ろうかにゃ……」
　はあ、と白煙の嘆息と共に独り言を呟いたその時。
「お前こんなとこでなにしてんだ？」
「あ、クロウちゃん」
　話し掛けて来たのは偶然通り掛かったクロウだった。彼もまた手袋、コート、マフラーの重装備だ。片手に真っ赤な傘を差している。本当に深紅色が好きなんだなあ、とぼんやり考えた。シアンも手袋と傘はないが、同じような格好だ。

800字小説練習(SB69)　BRRメンバーにとっての憩いの場『喫茶アンゼリカ』。バイト代が出たばかりのシアンは此処で少し贅沢をした朝食を摂ろうと、店を訪れていた。
　昨晩からどっさり降った真っ白い雪によりMIDICITYは銀世界に変わっている。寒くてベッドから出られないのか、シアン以外のプラズマジカのメンバーやクリティクリスタ、シンガンクリムゾンズの姿はない。アンゼリカの趣味であるお洒落なジャズが店内BGMとして流れる中、シアンは分厚いピザトーストとストロベリーティーを嗜み、幸せな朝の一時を楽しんでいた。外はカリカリ中はふわふわもちもちのトースト、とろとろチーズにサラミの脂の味がよく合う。

　ピザトーストを完食し、親指に付いてしまった赤いソースをちゅっと舐め取った時、喫茶の扉がドアベルの音を凛と鳴らして開く。暖房の効いていた室内へ、雪によって普段より冷たい空気がヒヤーッと入り込んで来る。

「 ……うーん、今年はどうしようかなあ」
冬から春にかけてはイベントごとが多い。
クリスマスに大晦日、三ヶ日が明けると千空ちゃんのお誕生日。そこから一か月でバレンタインとせわしない。
　そして今月はホワイトデー。
本来はバレンタインのお返しをもらう日だが、バレンタインもホワイトデーも、昔から互いに贈り合っていたからプレゼント交換のような感覚がある。
バレンタインには手作りトリュフとホットチョコレート、実験や読書で手が荒れやすい千空のために、ハンドクリームを贈った。
さて、ホワイトデーはどうしたものだろう。
　……そうだ。お揃いのネイルケアセットはどうだろう。デコレーションはしなくても、爪の保護用に使えるものだし、実用的だ。