The Contradictory Devil「『悪魔の証明』……ですか？」
　ミチルはグラスを片手に小首をかしげた。隣ではブラッドリーが琥珀色の液体が入ったグラスを傾け、機嫌が良さそうにニヤリと笑う。
　シャイロックに届け物をしてほしいとフィガロに頼まれて、少しドキドキしながら訪れた夜の魔法舎内のバーでは、ちょうどブラッドリーがカードゲームでムルに大負けしたところだった。何でもいいから気分転換がしたかったのか、ミチルの姿を見止めたブラッドリーはカウンター席に彼を座らせ、北の国の話や盗賊時代の話を聞かせてきたのだ。
北の魔法使いだと思うと少し怖かったが、ブラッドリーから次々と繰り出される話は面白く、シャイロックが出してくれたピンク色とオレンジ色が綺麗なグラデーションになったジュースも美味しく、ミチルはついつい腰を落ち着けてしまっていた。

果報　公園のベンチに座る庵を見て、その女性は「庵さん、庵歌姫さん？」と立ち止まった。見覚えのある顔に、庵は思わず「あっ」と声をあげる。
「お久しぶりです。三年前に私、事件﹅﹅に巻き込まれて……庵さんにお世話になったんです」
　彼女は、改めてありがとうございました、とお辞儀をした。女性の傍らにいた少女が庵のことを「だあれ？」と問う。
「ママを助けてくれた人だよ」
　庵の目線まで抱き上げられた少女は、母の腕の中から庵をまじまじと見つめている。
「おけが？　いたいいたい？」
「もう痛くないのよ。ありがとう、優しいね」
　頬に伸ばされた小さな手を己の手で包みながら、庵はやんわりと否定した。どいたまして、と少女が言ったのは、たぶん「どういたしまして」と言うつもりだったのだろう。

壁ドン(柱ドン？)が書きたくて書いた　アリルほどではないが、その年のガルグ＝マクはあまりにも太陽の恩恵を受けすぎていた。シルヴァンは、額を手で拭って、恨めしい思いで空を見上げた。陽はまだ中天にあり、強い光を地上に降り注いでいる。
「さぼるようなひとじゃねえんだけどな」
頼まれていた書類を持って執務室に行ったが、渡す相手の姿はなく、「大司教をどこにやったんだ……」と後ろに白きけものを背負ってセテスが言うものだから、ベレスを探し始めたのが十五分も前。シルヴァンは訓練場を出て、最近再開したばかりの士官学校の教室の方に歩を進めた。彼女はもう、教壇に立つことはないけれど気にはかけているようで、ときどきふらりと教室を覗いている。いつも魚釣りをしているため池、よく犬や猫と戯れている階段、ドゥドゥーからもらったダスカーの花を育てている温室、何も言わないでいてもいつも大盛にしてくれる食堂、……ガルグ＝マクで彼女がよくいる場所をは大体まわりつくした。ひょいと、彼女がしているように扉から教室を覗いてみる。中では、生徒たちが活発に議論を行っているようだったが、ベレスの姿はなかった。

　不意に、低い鼻歌が鼓膜を擽った。狭い倉庫の中、音の出所へ視線を向ける。数歩隣、自分と同じように片手にバインダーを抱えた同僚が、ハイエナ耳をぴるぴると揺らしながら小さなリズムを奏でていた。
「……えらく上機嫌だな、ラギー」
「ん？　そう？」
　ラギーはバインダーから顔も上げずに問い返す。数えた荷物の数と荷札の内容を書き付け終わってから顔を上げると、棚にもたれたスコットが片方の口の端を吊り上げながらラギーを見下ろしていた。
「……何スか、にやにやして」
「いんや。鼻歌が出るほど嬉しいことがあったんだなァ、って思ってな。なんだよ、聞かせろよ」
「別に、大したことじゃないッスよ」
「いいから。何だ？　好物でももらったのか？」