アンコール「最後にいっこ、わがままきいてくんない？」
　ファウストが箒にまたがって、まさに飛び立とうとする瞬間、覚悟していたよりあっさりと声が出たので驚いた。昨日から、というより、こうなることがわかってから、ずっと言おうか言うまいか悩んでいたことだったので。そして、いざ言おうと決めていたって、本当に言葉にできるだろうかと思ってもいた。
　大いなる厄災が力を弱め、各地で起こる不思議な災害が減って数年が経っていた。若い魔法使いたちの訓練がまだ必要だろうということで、しばらくは同じ顔ぶれで共同生活を続けていたが、先日ついにとうとう解散が言い渡された。今後は一年に一度、長いあいだ賢者の魔法使いたちがそうしてきたように、厄災の時期に集まることになる。各々がそれぞれの場所に散っていき、賑やかだった魔法舎も今ではずいぶん寂しげになっている。東のこどもたち、ヒースクリフとシノはまっさきにブランシェット領に戻ってしまった。

「……ロ、ネロ！」
「あぁ、わり、先生…なんか用事？」
「用事、っていうかそれいいのか？焦げてない？」
「うわ、やべ」
焦って火を止めようとして、近くに置いていた野菜の入った箱に思いっきり足先をぶつけて、あまりの痛さに思わずしゃがみ込む。背中から、小さなため息と、それから呪文が聞こえて、煮詰まりかけたスープがぎりぎり焦げつかないところで救われていた。
「ありがとな、先生。助かった」
「まったく……。足、痛かったんだろう。座って」
「いや、大丈夫。先生朝メシだろ？」
皿の準備をしようと立ち上がって、出しっぱなしにしていた水を止めた。サラダに使う野菜を洗いながら、ついぼうっとしてしまっていたらしい。使っていたボウルから水はこれでもかと溢れているし、その流れに乗ってグリーンフラワーがボウルの周りに散乱している。

Sweet Child O'Mine　朝おきたら、右眼が石になっていた。目蓋のおくがやけに腫れぼったくて重たく感じる。瞬きをすると睫毛が冷たい。新雪に触れたようだ。さすがに面食らって談話室へ降りていくと、おはよう、といったクロエの耳が綺麗な真珠貝になっていた。彼の隣で紅茶を淹れながら、ラスティカが真珠と海の歌をくちずさんでいる。白磁のティカップに触れた小指は、よくみれば青ざめたサファイアだ。どうやらムルの悪戯が原因らしい。
「あの野良猫には後できつくいって聞かせますので」
　シャイロックはそう微笑んで、ゆったりとした仕草で煙管をひとくち飲んだ。美しい彫り物のされたそこを、ルビーの爪先が撫ぜる。言葉とは裏腹に、彼はこの状況を楽しんでさえいるようだった。相変わらず、西の魔法使いたちは不可解だ。これからお茶会だという彼らに丁重に断りをいれ、部屋にこもる算段をはじめる。呪いの類でないなら僕の専門外だし、なにより、あのムルが仕掛けたものに手をだすほど馬鹿じゃない。火花に手を突っこむようなものだ。それなら自室で嵐が過ぎるのを待つほうがいい。

　なにか、忘れている。
「ネロ、ネロ！」
　ああ、そんなに呼ばなくても聞こえているよ。リケの声だ。出会った頃より、一段低まった声で、俺を呼んでいる。泣いているのか？誰がおまえを泣かせたんだ。おまえを泣かせる奴には、たとえおっかねえ北の魔法使いだろうと誰だろうと、一言言ってやらなければ気が済まない。
　頬に水が落ちてきて、閉じていた目を薄く開いた。やっぱりリケが泣いている。隣にはミチルの姿があった。リケを見守るようにしながら、こちらを気遣わしげに伺っている。
「ああ、ネロっ……」
　よかった、よかったとリケが繰り返す。リケの両手に包まれた左手があたたかい。そんなリケに、ミチルはやさしく、しかしはっきりと告げる。

すみれと花とパンケーキ「もういい」

　と、栞もはさまずファウストが本を閉じたので、俺は慌てて顔をあげた。
　いつも几帳面な先生らしからぬ行動。ご立腹だ、間違いなく。洋卓にひろげていた分厚い古書の隙間から、いつの間にか転がっていたペンを探り当てる。キッチンの長窓から射す春の日差しが、手もとの水差しに反射して眩しくひかった。雪の透かし模様がはいった、硝子の水差し。そこに飾ったすみれは、今朝リケが摘んできたものだった。ミチルと二人でうんと早起きをして、どうやら湖のほうへ行ってきたらしい。
　朝から少し遠出をするから、グリーンフラワーと厚焼き卵のサンドイッチを作ってくれませんか。
　二人にそういわれて、いいよと引き受けたのは自分なのだけれど……。外の陽気があまりに心地よいのもあって、つい、目蓋が重くなってしまう。だからといって、ただでさえ不真面目な生徒にうわの空で補修をうけられたら、まあ、いい気はしないだろう。それくらいは、いくら俺でもわかる。

パラロイ軸ファ×モブ♀（書きかけ）SEE THE　WORLD２開催おめでとうございます！
イベスト何度か読み返しましたがやっぱり最高……！そしてどんな世界線でもファウストが大好きです。

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※捏造設定多数※

◆捏造世界観設定

アシストロイドの普及によって（特にハイクラスの）婚姻率、出生率が低下、人口の大幅な減少が危惧されている。
それに伴い、出産証明書の提示で報奨金がもらえるようになった。
出生率の減少は緩やかになったが、一部で報奨金目当ての出産や育児放棄が増え、養護施設で暮らす子どもの数は増加している。孤児が集まってできたスラム街がある。

◆こんな話

スパイ疑惑を掛けられた新人研究員♀の調査のため送り込まれた猫型アシストロイドを通して顔のない交流をしていくうちに、なんやかんやに巻き込まれてめちゃくちゃ好きになっちゃう感じのいつもの小説です。

月花前日譚 二木漏れ日の朝の地面は万華鏡のように光が揺れる。茂る枝葉をたまに頭に引っ掛けながら、レノックスは迷いない足取りで進む。目的の小さな庵に着くと、丁度中から庵の主が出てきたところだった。

「ファウスト様。お久しぶりです」
「レノックス。また歩いてきたのか。一本下駄で山道なんて正気じゃないと言ったのに」
「鍛錬に丁度いいので」
「いや飛びなよ。きみも天狗だろう」

呆れた溜息を零すファウストの顔色は白い。隈取りで分かりにくいが、目の下にも疲労が見える。

「あまり眠れていないのですか？ 体調が優れないのでしたら、出直しますが」
「たまたま夜更かししただけだ。きみが来るのは前々からの予定だ。調整できなかった僕が悪い」

言いながらファウストはレノックスに藤籠を手渡した。中身はファウストが煎じた薬だと聞いている。桜雲街の薬種問屋へ卸すのだ。

月花前日譚 一月が明るい夜だ。はらり、はらり、仄紅い花弁がファウストの足元に落ちた。
桜雲街の大桜は月の光を好むが、大抵の妖怪も同様だ。ファウストだって例に漏れない。
ファウストはぼんやりと夜空を見上げていたが、不意に月に影が差した。雲ではなく、人影だ─それも、多数の。
連なる影の形から見て有翼種。同族かとファウストは顔を顰める。空を飛べる種族はいくつかいるが、こんな夜に月の光を遮るなんてどんな妖怪でも行儀が悪いと非難される行為だ。かといって、わざわざ注意しに行くほどファウストもお節介ではない。呆れた溜息をひとつ吐くだけで、自分も住処へ戻ろうとした、その時。
ガササッ！！
すぐ近くの叢から音がした。野生動物にしては何の気配もしない。不思議に思って音のした辺りを掻き分けてみると、ぽつんと黒っぽい物が転がっている。