お別れと、ネクタイと、これからと。.

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　普段は殺風景な講堂内は赤と白とで飾られて、厳かな空気に包まれていた。いつもはジャージの教師や、草臥れた白衣姿の教師が今日は皺ひとつないパリッとしたスーツを身に纏い、しゃんとしている。別人みたいだ。ぼんやり、赤葦は思う。それは、いつもは上靴のかかとを踏んでいたり、気崩していたりする制服をぴっちりと着こなしている同輩達にも言えることだけど。
　ざわめきが消えて、代わりにピアノの音色が響き出すと、それぞれのクラスの担任が先導する形で卒業生が入って来た。一組の半分より少し後ろ、木兎が入場口を潜って現れると会場の視線の多くは彼に集まる。周囲よりも身長が高く、頭が飛び出た木兎が目立つのは当たり前ではあるけれど、彼よりも背の高い生徒はいる。それでも尚、木兎はいつだって一際人目を惹いた。

54 アル空甘い夢だ。現実ではないことはすぐわかる。
俺の前に、妹がいる。
お兄ちゃん、と昔からたくさん聴いてきた声が鈴のように鳴っている。やっと会えたねと嬉しそうに笑う。目的は達成されたのだ。もうテイワットに用はないから早く行こうと、落ち着きなく旅立ちを待つ妹に、そんなに急くことはないだろうと苦笑する。
『何を言ってるの？　お兄ちゃんが全然ここから離れようとしない方がおかしいのに？』
それは、まだ離れ難いというか、みんなにまだ挨拶もできてないし。
『それは改めてしなきゃならないの？　もしかして、彼らと別れるときに都度、〝またね〟なんて言っていたの？』
それは挨拶として自然な言葉だろう？
『……ねえお兄ちゃん、私たちは異世界の人間だよ。お互いがたったひとりの家族。忘れてないよね？』

紙メンタル茨2「か、閣下、申し訳ありません！」
　雑誌を読んでいる閣下の隣で、俺は謝り倒した。
「お、おれが、……」
　あの時、俺が。
「……綺麗に撮れてるね」
　人気のない街灯の下で泣いている肩を抱いて慰める乱凪砂。
　熱愛発覚か！？　とデカデカと見出しが出ている。
　相手について事細かに憶測が書かれているが――その相手は、俺だった。記者も泣いているのが七種茨なんて思わないだろう、だってあの七種茨なんだから。
「私、甘やかしすぎかな？」
　閣下は困った顔をして、俺を見つめた。
「そ、れは……」
　閣下はお優しいから、俺の無様を受け入れてくれているけれど、ほんとうは……。
　閣下を困らせている。
「ねえ、茨――」
「閣下！　こ、今後このようなことがないよう努めますので、どうかご[[rb:寛恕 > かんじょ]]願います！　この件は自分が無かったことにいたしますのでお忘れください！　で、では失礼致します！」

それが君への第一声「おはようございます。」
「…は？」

目を覚まして真っ先に映ったのがいつもの自室の天井じゃないことや、背中や頭にある感触が普段のベッドのそれとは違っていることよりも、何よりも、その一言に全ての意識を持っていかれてリアスは寝起きの若干掠れた声を素っ頓狂に引き上げた。
目の前にはエメラルドの瞳。ぱちぱち瞬きするたびに僅かに緑がかった光を反射する黒い睫毛に縁取られた宝石はあいもかわらず恨めしいほど綺麗で、というか、本当に。

「……なんでこんなことなってんの？」

リアスは困惑した。目の前のミスタの友人の別人格、光ノに、おそらくこの距離感的に膝枕でもされているだろうことはわかる。けれどそれ以外いっさいわからない。そもそもなんで膝枕なんかされているのか。なんで、自分は呼び出されたのか。

これは君への愛の序章目覚めた時に真っ先に感じるのは爽快感だとか朝日による希望だとかそんな小綺麗なものではなくて、いつも絶望だった。
そもそも目覚める時間は大概夜中だし、其処彼処からバイクのエンジン音が聞こえてくる。そして何より“自分が目覚めた”という事実に、最も強く絶望するのだ。嗚呼また、目覚めたのかと。

ぱらり。ベッドから下りて向かった机のとある引き出し。無意識に“彼奴”が開けないようにしている引き出し。そこを引っ張り開けて中のノートを取り出し捲る。自分にピッタリな小汚い字が並ぶそれは日付と共にその日あったことを記してある日記だ。前回目覚めた時からまだ一週間も経っていない今日の日付を目に留めて、苛立ちを隠せずに舌打ちをした。

かんゆば　口づけにまぎれて艶やかな黒髪に指を絡ませると、まだ少し濡れていた。どうせ汗をかいてまたシャワーを浴びるんだし、と言っても毎度きちんとドライヤーをあてる男にしては珍しい。そしていつもと違う湿った指通りに、今日一日抱いていた違和感が確信に変わる。
　この人、なにかずっと考えごとをしている！　半年ぶりの恋人(つまり神田のこと)との再会、そして逢瀬だというのに！
　ありったけの慕情を込めて、会えない間も片時だってあなたを想わないことなんてありませんでしたよと思い知らせるような、それでいて謙虚で慎ましい感じでいくつも落とした口づけの幾つかに、弓場も口づけを返して応える。ちゅ、ちゅ、と小鳥が木の実を啄むような可愛いキスだった。しかし、どこかぼやっとしている。すう、と指先から血の気が引いていくような感覚に襲われる。

【原作軸】宝箱のはなしグランドラインに入る前に行きたいところがある。

ドンキホーテ海賊団のアジトがあった島に降り立つ。目指すはスパイダーマイルズ。
コラさんに拐われるように出港したあの日と同じ凪いだ海ですんなりと上陸出来た。

船から降りるとペンギンとシャチ、ベポの3人が付いて行くと言い出した。
補給と船の見張りはどうすると言っても他の奴らでなんとかなるときかない。
勝手にしろと言うと勝手にしますと少し後ろをついてきた。記憶を辿りながらゴミ山を進む。見慣れた建物が見えてきた、ゴミ山も変わることなくそこにある。込み上げる感情を押し殺して進む。

かつてドンキホーテ海賊団のアジトは山賊の寝ぐらに成り下がっていた。入り口で見張りをしていた雑魚を片付けて中に入ると騒ぎをききつけた三下どもが降りてくる。全部片付けてゆっくりと建物の中を確認する。

感謝の歌を今日も歌え空に闇が広がり、夜の交差点を歩く。二人で歩く交差点は神秘的で、何かが起きそうな胸のざわめきがしていた。途端突っ込んで急ブレーキを掛けるトラック、に突き飛ばされ目に入って来たのは、半身が跳ねられる光景。目に入る情報が嘘だと信じたくて、トラックは轢き逃げし、混乱する中武臣に電話をした。
「武臣！武臣！！」
「どうした珍しく取り乱してるじゃねぇか」
若狭の声に只事じゃないと察した武臣は落ち着いて話せ、と言うと若狭が必死に叫ぶように告げた言葉は地獄の一言だった。
「武道が……武道が！トラックに……跳ねられた」
混乱する若狭に武臣は場所を聞き出し、直ぐ救急車を呼ぶのに連絡する。混乱する若狭から場所と症状を聞き出し、取り乱し項垂れる若狭に言葉をかけると、救急車の音が聞こえ電話が切れる。