歴代の眠り　ボンゴレ本部があり、昨今は己が庭のように感じるイタリアの大地に彼らは眠る。彼らとは、歴代のボンゴレの長である。荘厳な教会の奥、関係者しか立ち入ることが許されていない一角に、ドン・ボンゴレたちの墓が存在する。小高い丘に一際大きな十字が建てられており、ぶら下がる白百合のリースが、イタリアの穏やかな風に揺られている。ボンゴレプリーモ–ジョットに捧げられたリースはあたかも聖人を讃えるかの如く、小ぶりながらも清廉で高潔な匂いを撒いていた。
　この風景を現在のボス、ボンゴレデーチモである沢田綱吉はいたく気に入っていた。緑広がる丘に髪に吹き抜ける潮風、白を基調とした海の街の爽やかな風景、教会から響く、死者を弔い生者を慰める鐘の音…紺碧の水面がキラキラと乱反射するたび、あの光は先代たちの炎の煌めきで、今でもここからボンゴレファミリーや、ひいてはこの街全体を見守っているんじゃないかと錯覚する。特に彼の出身である日本ではこんな風景は滅多にみられず、目の前の光景は何処か御伽めいているように感じられた。死者を神聖視したいわけではないが、現在進行形でマフィアを束ね、数え切れない程の罪を犯した己がいてはいけない場所のような気がしてきた。重ねてきた罪は目の前で安らかに眠る彼らの方が大きく重たいのだろう。しかし罪の背比べは、罪悪感に苛まれながらも、どんどんと初々しい感情を無くし、他人を傷つけることを厭わなくなってきた綱吉には意味の無いものになっている。誰かを傷つける大義名分に「大切な人を守る」を使うあたり、綱吉は自分がとても姑息な人間なんじゃないかと信じて疑わなかった。こんなにブルーな思考に陥っていると、かの家庭教師に一発蹴られそうだが、生憎この場には、あの時より背の伸びた最強の殺し屋は来ていなかった。

🍭🧁♀の中学生×大学生中学2年の春休み前の休日。父さんに呼び出され席に着くとスっと差し出された見覚えのある一枚の紙。見たくもなくて顔を上げるけど、父さんは怒っているみたいで視線は怒られるのが分かりきっていた紙に落とすしか無かった。

｢1番目しかない斬新な進路調査は知らなかったよ！｣

口調は柔らかくテンションは高いが明らかに怒っている。何故なら机の上に置かれているのは僕ちんの就職希望としか書いていない進路調査票が原因だ。

｢しかも就職かぁ！｣
｢そうそう！お父さんの手伝いしたら勉強より働いた方が楽しいって思ったしネ｣

ソレが半分、だけど実際は家庭の経済状況を考えると進学するのは厳しいからだ。認定試験とっちゃえば良いかなって自分的には思ってるからいいんだけどね。

ハニーマスタード銀杏畑と道路を隔てる石垣に二人で腰かけた。
空は薄青く澄みわたり、雲が棚引いている。
冷たい風が火照る頬を撫でていく。
気持ちいい。



俺の通う高校の最寄り駅から電車で二駅先で下りて、そこから徒歩でスマホの地図を頼りに目的地を目指した。

ところが近くまで着たのになかなか辿り着かない。
人気のない開けた山道で立ち止まり経路を調べ直す。
スマホの画面に視線を落としていたら、ふいに左手を掴まれた。

「そのうち着くだろ」

いくら山道だからって地元の人が通りがかるかもしれないのに、大胆な行動に動揺してしまう。
男二人が手を繋いで歩く意味。
だけど、人に見られる心配なんかより嬉しさや楽しさのほうがずっと大きくて。

ブルースと手を繋いで歩く。

はじめての顔　家族、恋人、友人。様々な関係性の人間たちが行き交うテーマパークの一角に、そのマスコットはいた。
「ばいばい、りすさん！」
　手を振る少女をぴょんぴょんと飛び跳ねて見送っていたマスコットは、小さな背中が見えなくなるとその場に崩れ落ちた。通りすがりのカップルが何事かと視線を送ってくるが構っていられない。
「……あ、つい……！」
　呻くように呟いて、マリスは黒目に空いた穴の向こうに微かに見える憎たらしいほど青い空を見上げた。



　事の始まりは昨日の帰り道。期末試験が終わり、来る冬休みについて思いを馳せていたときに親友が見せてきた一枚のチラシだった。
「着ぐるみバイト？」
「ああ。学生でも時給は千円、休憩と昼食付き。悪くない条件だろう？」

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本当に、それはただの気紛れだった。



「…何かお悩みですか？」
「えっ、えぇ…と……」

平日の昼時、いつもなら高校に通っているが今日は休校日でなんと無しに買い物でもするかとふらりと外へ出る。…というのも、家に仕える従者の友も誰も連れずに外出をするのは初めてだ。

赤毛の兄貴分の幼馴染みには小さい頃から「殿下は世間知らずな所があるから気をつけて下さいよー」と揶揄われ続けてきたが、それは今も変わらない。なんなら昨日も言われた。事の発端はその兄貴分がスマホを眺めながら「新作のフラペチーノ！？うっわ気になるわ〜」と言っていたコーヒーショップ店すら俺は知らなかった。

それを知った兄貴分の幼馴染みことシルヴァンに、それはもう異物でも見る目を向けられたのである。