ヒトフリの魔法-赤井Side-

「任務以外で、あなたが女性に興味を持つなんてことあるのかしら。せっかくこんなに良い雰囲気の店に呼び出しておきながら……あなたのその顔、私にはまったく興味がないって感じね」
「あいにく、興味があるのはこのデータの中身だけでね」
「まったくひどい男ね。こんなときは、嘘でも何か気の利いたことを言うものよ」
「……言う必要があればそうするがな」
「私には言う必要がないってこと？　失礼しちゃうわね。バーボンはとても気が利く良い子なのに、あなたときたら……」
「……バーボンに会ったのか？」
「あら、随分と怖い顔。バーボンと私の関係が気になるの？」
「…………いや」
「ふふ。あなたの気にするようなことは何もないわよ。ほんの数回、取引で会っただけ。それにしても、今の顔すごく良かったわね。余裕のない感じで。あなたのそんな顔、もっと見てみたいわ」

戦前の話。
校門の近くに奉安殿ほうあんでんがある。そこには天皇と皇后の写真があり、最敬礼をしてから校舎に入るのが決まりだったらしい。

天長節てんちょうせつの日には、学校では教室の間仕切りを外し、教室二部屋を大きな一部屋にして、机や椅子を端に寄せ、全校児童がその部屋に入る。そこで式を挙げる。

服装は、さっぱりした綺麗な服を着てくるように教師から言われていたらしい。

校長と教頭が、奉安殿から天皇と皇后の写真を式場に持ってきて、掲げる。

式の間は児童は起立して、直立不動の「気をつけ」の姿勢。
式では唱歌「紀元節」を歌う。
「雲に聳そびゆる　高千穂たかちほの…」と歌う。
次に校長の話。
その日は授業は無く、式だけ挙げて帰る。

「鬼鏡」　疫神後日談ー父の遺品　今月、朱点童子を討ちに地獄へ行く。
　当主明梨(あかり)がそう宣言したのは、つい昨日のことだった。
　しかし、当の本人は慌てるでもなく、縁側に腰掛け、残り少ない余暇をゆったりと味わっていた。
　視界の隅では、普段は人気のないはずの蔵の周囲を子供達が右往左往している。大きく開かれた蔵の入り口には、年代物の木箱や櫃が取り出され、冬の日差しに晒されていた。その間を忙しく動き回っているのは、ひときわ目を引く深紅の髪。
「・・・まめな奴。」
　明梨はぽつりと呟いた。
　本当は討伐仕度のために蔵を開けたのだろう。しかし、明梨が当主になってこの方、開いたこともない屋敷の隅の蔵は、想像以上に乱雑だった。
　何が入っているかもわからない数々の箱を掻き分けるよりも、まずはいったん片付けた方が早い。そう判断したのだろう。先ほどから洸介(こうすけ)に捕まった年少者たちは、揃って蔵の整理につき合わされていた。

決戦前夜if　あんまり可哀想で、思わず抱き締めてしまった。

　その時親衛騎団の騎士シグマは、夜の港町で魔法使いの少女ポップを抱き締めていた。
　シグマの腕の中で、ポップはわんわんと子供のようにむせび泣いている。
（どうして私は、敵である彼女に胸を貸しているのだろう）
　涙を流すポップの髪を撫でながら、シグマはこうなった経緯を思い出していた……。

◆◇◆◇◆◇

「ここってもしかして、サババか？」

　大魔王と最後の戦いに挑む前夜。
　師マトリフの住み処からカール王国の森のある砦に帰る途中、ポップは魔法力の減退を感じ一度地上に降り立った。
　そこはかつてハドラー親衛騎団と戦った港町サババだった。
　ポップはそこの堤防に腰掛け、夜風にあたりながら師に言われた言葉を思い出していた。

2021.12.11「不死身の長兄」web拍手お礼画面③　俺が先生と旅をしていたのは、１年ほどの間のことだった。
　先生は俺を連れて、あっちこっちの街へ行った。故郷のランカークスからほとんど出たことがなった俺は、見るものがみんな目新しくて、新しい街に行くたびに心を躍らせていた。
　それぞれの街ごとに気候や風土が異なり、特色があって、何より旨いものが違う。
　先生と一緒に街の食堂やバルに入り、その街ごとの郷土料理を食べるのが、俺にも楽しみになっていた。
　その日は、ギルドメイン大陸の外れ、ベンガーナの南の街に泊まり、俺たちは、翌朝、ここからホルキア大陸に渡ろうとしていた。
　入ったバルでは、店主が俺を見るなり、ひとこと言った。
「坊主、いくつだ？」
「あ、この子は１５歳です。私が保護者です。お酒は飲ませませんよ。」