練習て「暑い」
そう呟いた桃吾の息は白かった。
「さすがにないやろ」
冬至も過ぎ、少しは日没が遅くなったとはいえ外はもう暗い。
桃吾はグラウンドコート()も着ずに片手に持ち、熱を逃したいのか手櫛でわさわさと髪を梳かしながら歩いていた。


「ただいまー。円もおるわ」
「おかえり。円、いらっしゃい！」
桃吾の家の玄関を開けると、桃吾のオカンが返事をしながら忙しげに横切って行った。

桃吾によると、今日は淳吾が熱を出したため彼女が病院へ付き添って行ったはずだし、町内会の用事もあったそうだ。父親は休日出勤。
淳吾にお粥でも食べさせたのか、キッチンカウンターには小ぶりな丼が載っていた。

夕飯はカレーにすると聞いていたから、円を家に誘った。

旅「これも美味いな」

道の駅で買い込んだその土地の珍しい食べ物を嬉しそうに頬張る北信介の横顔を、宮治は気取られないように眺めていた。
見惚れていたと言った方が良いのかもしれない。



ことの発端は、2ヶ月ほど前、おにぎり宮に納品に来た北信介がカウンターの上にそっと置いた、一枚のチラシだった。
米の展示会。
多分「米産業の未来を考える」というような内容の、イノベーションだとか、ソリューションだとか、よくわからない横文字が躍っていて、正直展示会の内容自体にはあまり興味はそそられなかった。
試食があれば話は別かもな。
その程度だった。東京の巨大なホールで、4月半ばの平日に三日にわたって開催されるとあった。

「治も一緒にどうや？」

【英香】昨日将近昨日将近


香港每逢初夏，潮湿得令人几乎走不动路，临水的绝大多数地方迎面而来的就是热浪裹挟着水汽……加上本来就因为温度递增而烦闷的心情，渐行的人群难免会爆出一句粗口……王嘉龙是土生土长的香港人，无数个日夜拷打下早已习惯了香港诡异的夏天。倒也是拖着缓慢的步伐在路上买了冰棍解暑，稍不留神那些冰凉的液体就会滴落在王嘉龙手上，他叹了口气赶紧从兜里掏了包纸。
机场在整个夏季的客流量一直不曾减少，王嘉龙赶紧把纸扔在机场外的垃圾桶里，一个箭步溜进去散散热气。
本来就是歊热的季节，正赶上王嘉龙最近饮食专挑爱吃的辛辣刺激……扁桃体发炎导致发烧了好几次，但他为了路上那几步也能缓解一下闷热，终没能忍住忌口。他从背包里面掏出来移动电话，掰了掰小小的天线跟一位熟悉的人联络起来。

お粗末様な物語それは、金曜日の午後のことだった。浅倉は市内にある事務所の一つで、昼食を摂っていた。
本日の昼食は、某ファストフードチェーン店のダブルチーズバーガーにポテトにコーラ、そして期間限定で販売している三角形のパイだった。今週の水曜日から販売が始まったというそのホットスナックは、一瞥してすぐあのフレーバーだとわかる、あからさまなピンク色をしていた。それでついつい、追加で注文してしまったのである。
事務所のローテーブルに座りそれらを食していると、こちらも事務所に何か用事があったのか、扉が開いて、城戸がその向こうからひょっこりと姿を現した。その時ちょうど浅倉は、ハンバーガーとポテトとを食べ終えて、デザートのパイに手を伸ばしたところだった。平べったい二等辺三角形の、どちらが右か左ともつかぬ、鋭角にちょうど齧りついたところを、兄貴分にバッチリ見られてしまったのである。

今夜、アップルヒルズでアカデミーを卒業する年の夏、今年はアカデミーの先生が引率することが決まったらしい林間学校のメンバーにリーダーとして選出された。他のメンバーは下級生たちで見知った顔はなくてどうしようという気持ちと、下の子たちばっかりでみんな初めての林間学校なんだからわたしがしっかりしなきゃと言う責任感が胸を鬩ぎ合っていた。場所は勿論、思い出深いキタカミの里。思えばあの夏の日以来訪れることのなかったあの場所に変なときめきやら緊張感で出発の日までなかなか心が落ち着かなかった。それもそう、数年ぶりに彼に再会することになっていたからだ。
あの夏の日、急速に距離が縮まり仲良くなってでもあの出来事で遠因だろうけど、傷付けてしまってギクシャクすれ違ったまま別離して。けれども交換留学で訪れたブルーベリー学園で再会して、バトルを通してようやくわかりあえた。そこからもう一度友達として始めることが出来たことが一番嬉しかった。

都落ち女がキタカミで余生みたいな生活をする話 移住編(≠主人公)　思いあがった私が挫折するのは必然だったんだろう。旅ばかりで増えることのなかった少しばかりの荷物を抱えて私はキタカミ地方の端、スイリョクタウンの古びた家の前に立っていた。
　祖母が亡くなってから誰も住むこともなくなったその家は建付けが悪く、日に焼けた木製の玄関扉が軋んで夜に進化したルガンガンの鳴き声みたいな音を立てる。ほこりが舞い、どこから侵入したのだろう同じように家主がいなくなった蜘蛛型のむしポケモンの巣が私を出迎えた。

「これは中々……」

　新たな我が家のあまりの惨状に、思わず独り言ちる。
　倒壊や雨漏りはしていないとの話だったが、床に積もったほこりにはくっきりと四本脚の足跡が残っているし、亡き祖母の家財道具どころか我が家の不用品であろう荷物まで置いてある。これを片付けるのは骨だろう。

花束を君にこの花もらってぐれ。
花と同じぐらい綺麗だんて。

※※※

平伏して迎えた相手がどうしても気になって、カワタは右目側だけを何とか上げてその姿を見た。村の女性達が長い時間をかけて刺繍した敷物の上に立つ裸足の爪が、おそらく鳳仙花の花びらを絞ったのであろう赤で染まっている。
村長が朗々と述べる挨拶はなかなか終わらず、少しだけと思ったカワタの顔は段々と角度を上げた。白いズボンに覆われた足は目を瞠るほどに長い。そんな兄につられたミキオまで顔を上げかけ、咄嗟に押さえつけたカワタの目は相手と合ってしまった。
金糸、ベルベット、絹といった様々な糸と技術で作られたスザニを持ち上げ、相手もカワタを見ていた。白い肌は冷たそうで、誰よりも滑らかだ。人間の美醜に大した興味も理解もなかったが、それでも整っていると感じられる、そんな顔の造作をしていた。

ゴロ美がむすっとする話桐生がすけべなことはわかっている。最初のうちは別にそれでも嬉しかった。デート中、胸とかおしりとかしか見とらんでも。好きあらば人気のないとこに引っ張ってキスしたり、触ってくることも。
「なぁ…ゴロ美」
ほら。声色でわかる。またどこかに連れ込もうとしとる。
「…なんや」
桐生の手が腰に回る。軽く引き寄せられて、次踏み出す足の前につま先をほんの少し突き出して歩くのを遮られる。
本当はもう言うてやろうと思っていたが大人しく最後まで聞くことにした。
「今日も最高に綺麗だよ。..ゴロ美」
そういってほんの少し香水を嗅いで首元に鼻先が触れて、小さなリップオンと共に軽い上目遣いをして微笑む。もうえっちしたくてしゃーないんやろうな、と内心思う。

10回ゲーム隣で肩を並べて歩く風太が、指折り何かを一生懸命数えている。
ちらりと盗み見てはみたが、尖らせた唇の動きだけではもにょもにょしているだけで聞き取るのは難しそうだ。


「なあなあ絋にい」
「ん、なんだ？」
「お願いばあると」

両手分の指が10本丁度折られたところで1つ頷いたかと思えば、自らの手元へ注いでいた眼差しが俺の方へ向けられる。
純粋無垢なそれはまるで仔犬のようで、わしゃわしゃしてやりたい衝動に駆られるのをぐっと堪えた。毎度の事ながら、これがわざとではなく天然であるから困ったものだ。



「絋兄ちゃん？とがんしたと？」


「あ、いや。なんでもない。それで、お願いって何なんだ？」
「えっと、“好き”って10回言ってほしいんやけど」

常世で泣いてくれ　そして、〈前編〉　なぁ、おチビ。
　アフンルパㇽへ入ってはいけないよ。
　会いたい誰かがいたとしても。
　懐かしい誰かに会えるとしても。
　そこへ行ってはいけないよ。

　囲炉裏の中の揺らめきを見つめる祖母の表情は穏やかで、優しい声色が物語を紡ぐ。
　膝の上で褐色の小さなこうべを撫でるその手は乾いていて、温かかった。
　遠い幼少の日は胸の奥底に眠っている。

《一》

　その夜、イポㇷ゚テが見た夢は鮮明だった。
　そこは療養の日々を送っていた宿の一室で、その時分には着ていなかったはずのアットゥㇱ（樹皮衣）をまとい、ロウソクの火だけが揺れる暗闇の中で一人ぼんやりと佇んでいた。
　ふいに男の声で名を呼ばれる。
　――有古。有古力松一等卒。
　聞き馴染みのある柔らかな低音と抑揚。振り向くと、そこにはかつての上官の姿があった。