ばんりお＆あおみさダブルデート「～～もう！ 誰も来ないじゃん！」

　スマホを握りしめて学生食堂の前で立ち尽くす俺――若草あおいは半泣きになりながら、どうやってぶつけたらいいのか分からない憤りや悲しみといった感情を抱えてうち震えていた。

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「今週は学食で大盛り無料キャンペーンをやっているらしい」

　そんな情報を持ってきたのは絋にいだったか、大和だったか。
確か学内の掲示板にも告知の張り紙があった……気がする。

　鴨川大学文化奨励コンテスト―― 実質ミスターキャンパスとも言えるコンテストの新入生男子の部・優勝の副賞、学食無料券。半年分あったにも関わらず５人で気要らず使ってしまったものだからあっという間に無くなり、家計が元通りの火の車になった俺たちにとって「大盛り無料」という言葉はものすごく魅力的に映った。

おやすみ(仮)――

「なー、何か手伝えることある？　近侍だし、身の回りのこともしてやんよ」
　私が彼らの筆跡に興味津々でいるうちに、タブレットが動かなくなってしまって手持ち無沙汰の豊前が再びもたれかかってきた。今度は体を正面にして、私の胴に逞しい腕を回し、肩に頭を預けながら。
「その前にこの腕は何事なの……」
　戸惑う気持ちが強く出たが、それでも優しくぎゅっと引き寄せられるように腕を回されるのは嬉しかったし、そっと手を重ねてみるとたちまち指を絡めて握り返してくれた。間もなく豊前の口から「急に両手が空になって寂しいけ(とぜんなか？)」と呟くような返事を聞いて、私は思わず吹き出してしまった。
「笑うとこかよ」
「ごめん、何か意外でさ！……じゃあいっこ頼んでいいかな。日誌書いたらすぐ寝るからさ、奥の部屋に布団敷いてくれる？　寝具はそこの収納に入ってる」

昼下がりの兄弟時の概念が希薄なここ冥府にも、杳杳(ﾖｳﾖｳ)たる昼が訪れる。

僅かばかりの温もりに、天上にあるという陽光を感じながら、デスハーは弟のデスパーと共に広い中庭を歩いていた。弟の中身のない軽口を適当にいなしながら暫く歩くと、背の低い雑木林に探していたもう1人の弟の、小さく丸い背中が見えてきた。

どうやらしゃがみ込んで地面を熱心に眺めているようだった。横で1人賑やかにしてるデスパーやかつての自分も、ああやっていつまでも時間を潰していた事を思い出す。ああ自分の弟達だなあと昼下がりの安穏とした空気に似つかわしい感慨を抱いたデスハーは、きっと蟻を見ていただの、草をむしってただのと返ってくるのだろう問いを掛けようと、小さな弟、オウケンの背後に立った。

　零の様子に目ざとく反応した簓が、「なんやなんやぁ」と言いながら、ラジオブースで向かいに座っている零に詰め寄り始める。
「なんやねん零、俺らの方言使うの嫌なんか？どうせラップするときは使いよるやろ！」
「…んん～？俺は別に嫌じゃねえけど…盧笙はどうなんだよ。良いのか？」
「は、俺？なんでやねん」
　苦笑いで尋ねる零となぜ名指しされたのか分かっていない盧笙とが揃って首を傾けた。当人同士が分かっていないらしい姿を見た簓もまた首を傾けたので、狭いラジオブースの中でどついたれ本舗の全員が首をかしげている、おかしな光景になっていた。



　話し込み始めた三人を見たスタッフが、何かトラブルが起こったのかと心配そうに様子を確認しに来る。そのスタッフに問題はないと伝えてから、簓はチラと時計を確認して、収録時間までに余裕があることを確かめ、改めて零に向き直った。

爪先を溶かす　雪解けの春、三月。もう時期新芽が生え揃う穏やかな気候は、大型低気圧の影響か崩れるに崩れザアザアと連日雨が降り続いていた。雨霰、増して雪。雪解けなど、春告など忘れたかの様に積もっていく。橘桔平は、大きな窓からそれをぼうっと眺めていた。
　部屋の中から見える漆黒と揺れる牡丹雪。稼働音を鳴らしながらも、外気の低さからちっとも温まらないエアコンの風……。何が特にある訳でもないが、漆黒の闇が不動峰のジャージを思わせた。あの輝かしくも熱いあの日々は、大人になった今になっても忘れることの無い永遠だと橘は思う。
「桔平、寒かけんカーテン」
「千歳帰ってきとったんか、悪か」
　さっきまで、確かに一人きりだったのに気配の一つもなく現れた千歳千里に橘は驚きの一つも見せずに言った。長年の付き合い、とも言えるし橘にとっても千歳にとってもこのなんとも言えない距離感こそが日常でもある。

本丸日記（1/27）審神者の奇行回顧録「審神者の奇行にもすっかり慣れてしまったよ」
「演劇を観に行っちょると思うとったら帰るなり誰かに泣きついたりのぅ……」
「たぶん、それのさいしょがぼくですね。『うちにはいわとおしがいなくてごめんねぇ』ってはなたらしてました」
「わしも『むったゃん……』っちゅうてなんとも表現できん顔されたぜよ。それも何回も」
「最近だと『ガラシャ様……』って呻いてた時もあったっけ」
「そんなに素敵な『たま様』なら僕も是非お目に掛かってみたいものだよ」
　遠い目をした今剣や陸奥守とは対象に、歌仙はどこか誇らしげだ。細川家に縁のある刀としては、『細川ガラシャ』を褒められることは喜ばしいのだろう
　
「松井の膝詰め説教はもう名物だよなー」

　あかん。俺の好きな人、ほんまにむっちゃかっこええ。
　そら普段からかっこええのは知っとったけど。テニスしとる姿は勿論、読書中も、飯食うてる時も、歯磨きしとる時も、寝顔さえもかっこええ人がステージで演奏なんかしたら、そらもう世界一かっこええに決まっとる。そんなことは当たり前や。だから本番中に気を失わんよう、ステージに立つ月光さんのイメトレはバッチリやった筈なんに、想像の百倍、本物の月光さんは最高やった。
　しかもヘドバン。あの月光さんが、ヘドバンて。高身長で前髪も長いからどえらい迫力やし、前髪が重力に逆らう瞬間、目が合った気がして。いや、気がしたやなくて確実にあった。あの人、俺のこと見とった。絶対。

ばんりお商店街デート(仮)　今年のハロウィン、Fantôme Irisとの合同ライブが開催された。
途中、的場が何故か洲崎さんによってステージに呼び込まれたりと予定外のこともあったが……無事に終わって、ライブは成功したと言っても良いだろう。

　打ち上げはFantôme Irisのシェアハウスの一階にあるカフェで行われたのだが、そこの厨房で楠さんの手伝いをして―― プロの技術というものを目の当たりにしたのだった。
Argonavisのみんなは、いつも俺の料理を美味しいと言って食べてくれるが……楠さんに比べたらまだまだだ、と痛感した。

　それから、たまに楠さんのカフェでバイトをさせて貰うようになった。
シェアハウスや大学からは少し遠いので決して効率が良いバイトとは言えないのかもしれないが、プロから学ぶことは多い。

方言についての話。※別に方言警察したいわけではないので、ふーんそうなんだーくらいの気持ちで聞いていただけるとありがたいです。
そもそもわたしは県央地区の出身&在住ですので、県南地区の方言については参考程度に聞いていただければと思います。

パライソで使用されていた方言はあまりコテコテになりすぎないように調整され、九州圏内の方々ならほぼわかるレベルに聞きやすく噛み砕かれているようにも感じました。
今の島原地方の方言は、いろんな地域の方の流入により形成&変化している(それこそ島原の乱の後にあちらこちらから移り住んだ人々に影響されている)部分もあるので、あまりガチガチになりすぎず、ふんわり程度でよいのかな〜とも思います。

新刊進捗「私、織田先生に抱いてもらいたいんです」
　心が零れて音という形になったような、偽りない言葉。私はやっぱりこの人が好きで、この人に触れられたいのだ。それが、不安を取り去った心に残った私の気持ちだった。嘘でも無理でもないと織田先生の瞳に訴えれば、何も言わずに視線が逸らされる。それから、暫しの沈黙の後。
「……無理矢理抱くほど落ちぶれてへんとは言うたけど」
　織田先生は、私を真っ直ぐ捉え直して。
「好きな女に強請られて我慢出来るほど、ワシは行儀良おないで」

屈んで、背伸びして　真木壮介、174センチ。
　前島せとか、145センチ。
　その身長差、実に29センチ。頭ひとつ分違う。
「せめてあと10センチ欲しかったわ」
　せとかは時々そうぼやく。それに対して真木は、んだか、と労りを持って相槌を打ちつつも、あんまし高いヒール履くなよ、とつい忠言してしまう。せとかは低い身長を補うためにか、よく高さのある細い靴を履いてくる。転びやしないかとややはらはらする真木だ。せとかはいつもちょっとうるさそうにそれを聞いている。
　それに、小柄なのも悪くないと真木は思う。
　せとかが、ふと真木の袖を引く。真木がせとかの方を向いて、「ん？」と視線で問い返すと、物言いたげに更に強く裾を引く。ああ、とようやく察した真木が膝に手をついて屈むと、せとかは決まって少し面白くなさそうな顔をする。照れ隠しも大いに含むのだろうと解釈して、真木はせとかの足元に視線を落として待ち受けた。