お約束をプレゼント　まぶたが重い。
　深夜になんとなくＴＶを点けたのがよくなかった。ヒーローが丁度変身するところでなるほどじゃあこの敵を倒すまで見ようかなと座ったらまさかの大長編。敵が倒れたのが先か、自分がテーブルに突っ伏したのが先か、全く思い出せない。
　ラストまでは見れなかったがそれでも良い映画だったと思う。平凡な主人公のもとに突然仲間を名乗る者があらわれて物語は始まる。車がものすごいスピードで近づいて、後部座席のドアが開き──。
「乗れ」
　男の声が鋭く飛ぶ。そうそう、こんな感じ。
「……君に言っている」
「え」
「いいから早く」
「は、はい」
　内側からドアを閉めると車が即発進した。景色が次々に通りすぎ、頭がサーッと冷えていけば、あとはもうひたすらに青ざめるばかりだ。

馬鹿げた春よ　ランガが居ると聞いて旧友の店に顔を出せば、それはもう当たり前の顔をして全員が揃っていた。
「お、来たな」「遅いぞ」引き返そうとしたが「こっち」お目当てが隣の空席をたしたしと叩くのだ。断れるわけもない。
　あれよあれよと座らされ不味くはないコーヒーをすすっている内に赤毛の小僧がなにやらろくでもないことを言い出した。
「お花見行こーぜ！」
　そろそろ満開だってニュースで見たんだ、と次々に動画を見せる。
「悪くねえな。むさ苦しいのがちと難点だが」
「混んでるところ嫌なんだけど。誰か穴場とか知ってる？」
「知らん……が俺のカーラなら瞬時に見つけ出す」
　やいやいとそれぞれが好感触を示す。こいつら、いつの間にこんな関係になっていたんだ。

◆◇今夜もウサギの夢をみる◆◇ Scene.11Scene11. 夢のつづき　◆◇◆◇

　眠れなくて、枕元のスマホを手に取る。画面を点けると藍良のSNSが現れた。『今日もお店で待ってまァす！』という、薄紫色のウサギのぬいぐるみで顔を隠した写真が、今朝アップされているのが最後の投稿だ。
　それを見て、本当なら今藍良に会っているはずだったのにと肩を竦める。
　一昨日のライブの後、大雨に濡れたのが良くなかったのか、昨日の夜あたりから体調が優れなかった。幸い熱は高くないが、身体がだるい。拗らせないよう、今日は大事をとって大学も塾も休んだ。勉強も仕事もしなかった日に、藍良のお店に行くわけにはいかない。
　お店には先ほどキャンセルの連絡をした。僕が空けてしまった穴に、知らない人で埋め合わせられるのが悔しくて、思わず兄さんに代わりにお店に行くよう頼んでしまった。

切り取ったカケラの先でまた会いましょう「じゃ、またな」
「あぁ！」
　スマホロトムが小さい電子音を鳴らして終了した通話と共に自然と頭に浮かび出た言葉。好きだなぁ。
（ん？）
　反芻する。スキダナァ？自分の頭の中に今度は疑問符を並べる。好き？そうだ、自分はゴウのことが勿論好きだ。友達として。それ以外に何があるって言うんだ？時計を見るといつも寝る時間よりもっとずっと遅くなってしまっていた。ゴウとの会話が楽しかったせいだ、なんて責任転嫁をして布団に入り込んですぐに意識を落とす。
　朝、いつもと同じ朝。…同じはずの朝は、胸の内からじわじわと何かを溢れさせる。それは昨日僅かによぎった可能性を、わざと見ないフリをした気持ちを誤魔化させてはくれないと物語っていた。

三勇士の同窓会　ハートランド郊外にある、小さなビル。その地下のバーに、大きなリュックサックを背負った青年が駆け込んできた。
　
「すまねぇ、待たせちまったな」
　
　そう言いながら、赤い瞳の快活そうな青年――九十九遊馬は、先に席についている二人のもとに駆け寄った。
　
「一五分四二秒の遅刻だ」
　
　ブルーグレーの瞳の青年――天城カイトが、ぶっきらぼうに答える。冷たい言葉に反して、その表情は柔らかい。
　
「テメェも遅れてきただろうが……まぁ、そんなこったろうと思っていたが」
　
　頬杖をつきながら、藍色の瞳の青年――神代凌牙は呆れ顔で呟いた。ガラの悪そうな服装の割に、この中で一番義理堅いのは彼らしい。
　
「わりぃわりぃ。店まで選んでもらっちゃって。ありがとな、シャーク！」

夢のなかで彼がみぃみぃと泣き怒っていた気がした。
現実でもしょっちゅうあることなのに、夢のなかでまでそうしていて飽きないのだろうかと思いながら目が覚めた。

左腕が暑い。彼がぴったりと身を寄せて眠っている。
起こさないよう慎重に上体を起こす。しばらくのあいだ寝起きの頭でぼうっとしていると、横ですやすやと寝息をたてる無防備な唇になんとなく目がいった。
彼のことを明確に好きだと思ったことはなかった。というより、そういうことを考えないようにしていた。どうせ期限つきの関係になることは分かりきっていたから。

でも、朝陽に照らされた半開きの唇を見たとき、衝動的にそこに吸い付きたいという気持ちがわきあがって、ゆっくりと顔を近づけていった。

朝、うっすらと意識が浮上したとき、上に覆いかぶさっていた何かがサッと離れていく気配を感じた。

「ん……」

カーテンの隙間から射し込む陽のまぶしさに思わず顔をしかめる。
少し離れたところに同居タコの姿が見えて、なんとなく問いかけた。

「お前さぁ……今キスしなかった……？」
「……すまない」

直感的にそうカマをかけただけだったのだが、どうも当ててしまったらしい。なに勝手にしてんだよ。
正直糾弾するのも面倒くさいが暴いてしまったからにはお咎めなしというわけにもいかない。半分寝ぼけながらむにゃむにゃと文句を言った。

「ひきょうだぞ。オレが寝てるときにこそこそとよぉ」
「悪かった」
「うぜーから堂々としろよ。もう付き合ってやってもいいから」