ロマンスVer.2.0「なあ。お前の名前、教えてくれへんか」

　そう問うと、目の前の男は驚いたように眉を上げた。
　それまで真一文字に結ばれていたくちびるが薄く開かれ、かすかにわななく。しかと自分を捉えていたその両目は困ったように左右に揺れ、それから下を向いてしまった。ロマンスグレーの短い前髪が、あたたかな風に吹かれて、ささやかに揺れた。
　「初対面の男」に話しかけるにしては、真っ当な会話だと思う。少なくとも、今の自分にとっては初めて会う男だ。未だ目を伏せる男にどうしてか軽く詫びを入れたくなってしまってから、思いとどまった。ただ改まって名前を聞いただけだ。おかしなことなんて、何もしてない。自分にはこの男に関する記憶など、どこにも存在していないのだから。

自分が可愛い系だとは欠片も考えていない灰灰原の旦那様は多忙だ。業務内容によっては職場に泊まり込むこともよくあり、連泊の際は灰原が着替えや差し入れの弁当を持って行くようにしている。そんな仲睦まじい夫婦に対して面白くないと考える上官たちの中にはわざわざ本人に嫌味を言ってくる輩もいた。
「鬼の高官殿は所謂可愛らしい殿方が好みのようですな」
要は男なのに嫁なんてという見下しなのだがそこは爵位持ちの家の出。すました顔でやり過ごし家路へ着いた。…ように周囲からは見えただろう。だが実際は逆だった。
（僕は全然七海好みの男じゃないってこと！？）
先方の言葉の意図を盛大に誤解した灰原は帰りの馬車の申し出を断り大通りを駆け出した。

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灰原がまっすぐ向かったのは銀座にある夏油の所だ。店の主である彼は突然の訪問であるにも関わらず一番奥の部屋に案内し茶を出してもてなしてきた。一息ついたところで灰原は本題を切り出す。

admire　冷房の効いた涼しい自宅に引きこもっていたい――心の底からの願いも虚しく、どんな猛暑日でも仕事があればそうも行かない。そして酷暑の中、せっかく重い腰を上げて外に出たのに、仕事を終えて真っ直ぐ帰宅するのも味気ない。
（いつものバーって気分でもないし、久し振りにＡｐｏｒｉａに行くとしますか）
　確実にミカは居るし、運が良ければ衣都も居るかも知れない――そんな考えが脳裏をよぎった数十分後。思い浮かべた顔とは、予想とは違う場所で出会った。

「あれ、衣都」
「吏来さん……！　お疲れ様です」
　Ａｐｏｒｉａが入居するビルのエレベーター。そこから降りて来たのは、会えたらいいなと思っていた相手で。名前を呼べば、不意をつかれたように大きな目をほんの一瞬だけ更に丸くした彼女は、こちらを見上げて挨拶してくれた。

🦉🦩ややシリアス告白話プロット平和な世界になってトリとしての力を失い日常に戻る皆。ミヤマさん、フクちゃんの定期検診のシーンからスタート。フラちゃんの様子を聞かれて、まだ色が見えないことを伝えるフクちゃん。細胞は全てトリから人間に戻っている。考えられるのは、心因性の影響。何か、本人も自覚していない悩みがあるのかもしれない。それこそ、トリとしての何かに未練があるような。

場面変わってフラちゃんと勉強会。知識欲はあるほうだけど、何事も限度はある。あんなに疎ましかったギフトが今は恋しいと思いながら英単語を詰め込むフクちゃん。最初は書いて覚えるという行為が懐かしく、感動すら覚えたが今やただただ面倒くさい。そう、面倒になるほどには、ギフトがなくなってから月日が流れているのに。