子ジャちゃん、ナーポリアで誘拐される　漁師は日の出より前に動きはじめ昼頃には仕事を終える。その後村に出て日銭を稼ぎ、日が落ちる前には病で臥せった母親の待つ家へ帰るのが幼い頃の暮らしだった。ところがどっこい。ナーポリアの夜はティソン村よりずっと遅い。船乗りたちはいつまでも酒場を占領しているし、女の子のいる店は空が白むまで暖簾を下ろさない。俺が酒の味を覚えたのはこの頃だ。仕事の接待を兼ねて。自分の息抜きのために。情報収集、あるいは顔を広げるため。理由はまあ色々あるけど、とにかく賑やかに楽しく過ごせる夜のナーポリアを、俺はいたく気に入っていた。
　その日も何軒かの店に顔を出して、ほどほどの所で切り上げて帰ってきた。ほどほどだったと思う。日付が変わってからほんのちょっとしか経ってないし。きれいなお姉さんを連れ込まなかったし。自分の足で商館に帰れるくらいしか飲まなかったし。火の落ちた厨房で汲み上げた水を飲んでいると、寝巻きを着込んだヴィッテルが食器を持って厨房へ入ってくる。夜食でもつまんでたんだろう。俺は右手をひらりと上げて、ヴィッテルはぺこっと頭を下げてそれぞれ挨拶を交わした。

はなび　夏祭りのひとごみの中を通り抜けて、花火の観覧席にたどり着いたころには、合歓ははじめての花火大会に、少しはしゃいだように、饒舌になっていた。
「お兄ちゃんって、器用だよねぇ。浴衣の着付けもできちゃうんだもんね」
「やろうと思えばなんだってできるっつの」
「うんうん。料理も掃除も得意だもんね。すごいね」
「ほめたって何もでねぇぞ」
「見習わないと思っただけだもん」
「……別にいいっつの」
　今日で、合歓は12歳になった。
　親が死んで、ふたりで暮らしはじめた。やれる仕事をやって、ようやく合歓にふつうの生活をさせてやれるようになってきた。
　飯を食わせて、清潔な環境ですごさせてーー自分が想像できるふつうの生活というものを合歓に与えるために、なんでもした。外では汚い仕事をして、家では家事からなんでもした。全然苦ではなかった。