（新刊サンプル）幼なじみのトッケン！？プロローグ　桜が舞い散る季節。あんずがこの夢ノ咲学院のプロデュース科に転校してきてから数週間が経過していた。
　二年次からの新たな学生生活は波乱に満ちたもので、楽しいとか、充実しているとか、そうした青春じみたものを感じる前に、現実離れした環境に気持ちが浮ついて、地に足が着かないような心地だった。
　そして今現在、実際に、あんずの二本の足は宙でぶらぶら揺れていた。地面に足が着いていないのである。
　比喩で用いられる言葉を、目の前で起こっている様子を表すために使うのは適切ではないかもしれない。しかし、あんずの身体は事実、ひとりの男の手によって、軽々と持ち上げられていた。
　遡ること数分前。

「こんろぉ。一緒に呑まねェか？」
炬燵に入り、猪口を片手に、にこにこ笑顔になっている紅丸に声をかけられた。浅草の破壊王も一度酒が入れば愉快王になってしまう。
「飲み過ぎですぜ。まったく。」
炬燵の上の徳利と蜜柑越しにそう返す。
「良いじゃねぇか。たまには二人でこうしてぬくぬくするのも。」
「はぁ。炬燵で寝落ちして風邪ひかないでくだせぇよ。いつも若を布団へ運ぶの誰だと思ってるんで？」
「わぁってるよ。」
紅丸が小さい頃から何回このやりとりをしたかわからない。
「ったく。紅はガキの頃から変わらねェなァ。」
思わず呟くけば紅丸に睨まれた。
「なんだって？子供扱いすんじゃねェ。」
まあ、酒の入ったとびきりの笑顔で凄まれたところで、怖くも何ともないのだが。

日光さんはこんなことしないやつの続き翌朝、長義は自身の部屋のベッドの上、頭から布団を被って丸まっていた。普段起きる時間を五分ほど過ぎたが、起き上がる気になれないでいた。眠くはなかった。体が泥のように重く、そのくせ頭は覚醒したままで、肉体的・精神的に酷く疲れていた。
あの後身なりを整えられて、長義は自宅に帰された。車で送り届けようかと問われたのを、手間をかけさせたくないと言って断った。それが聞き届けられたのはおそらく、他の家族たちが帰ってくるまでにリビングの掃除をする必要が日光にはあったからだろう。どうやって帰ったのだったか、あまりよく覚えていない。のろのろと歩いて駅に至り、数駅乗って自宅の最寄りからまたちんたら歩いて、帰宅した頃には暗くなっていた。普段連絡なく遅くなるということはないので、同居している親戚たちには心配されたがはぐらかして、夕食も食べずに部屋に引き篭もった。思い出したくもないのに脳裏に行為の記憶がフラッシュバックして、勝手に涙が出て止まらなかった。全て夢だったことにして眠ってしまいたかったのに、結局一晩中一睡もできなかった。

ヴー、ヴー、ヴー。
机の上に載せていたスマホが忙しなく震える。その音に雨彦さんと二人揃って視線を向けたけれど、僕はすぐに目の前の人の唇を貪ることに戻った。そんな雑音が耳に入らないくらい夢中にさせたかったけれど、僕の技量はまだ足りなかったらしい。雨彦さんはキスの続きより震える携帯を気にしている。

「それ、ずっと鳴ってるなら電話だろう。出なくていいのかい？」
「いいんじゃないー？ こんな時間なら、寝てたことにすればさ」
「火急の用事かもしれないぜ。俺は逃げやしないから確認だけでもしておきな」
「……」

雨彦さんの言うことはもっともだ。だからこそ、冷静になりきれていない自分との温度差を感じて苛立ってしまう。理不尽なのは分かっているけれど。

海があっても、なくても。　夏の夜の海辺には生温い潮風が吹いていた。

「海来んの、ひっさびさだな～。うわ、もう夜なのに砂ぬるい！　はは！」

　裸足になって護岸から降りるや否や、黒髪の青年がはしゃいで駆けて行く。

「転ぶなよ、シロ」

　その背中に向け、声を掛けると「はーい」と素直な返事があった。
闘真も遅れて砂浜へと降り、シロの背を追いかける。
　軽快な足跡と、体重の分それよりも深く砂を掻き分ける自分の足跡を何とはなしに見比べて、ふと視線を上げると、黒が銀に変わりゆく様子が目に入った。艶と光沢のある、柔らかそうな銀色の髪。
　人に非ざる者──吸血鬼であるシロの、元の姿である。

「おい、シロ」
「ん。大丈夫大丈夫！　誰も見てないって。見てても髪染めてるって言い訳するからさ」

あらすじ: 夏休みにクラスメイトに肝試しに誘われた弟子と、うっかりしていた弟子から話を聞いてしまった以上、教師として止めに行かなきゃいけなくなった可哀想な師匠。

――

「ってぇ……」
背中を硬い壁に強かに打ち付けたような衝撃に、
霊幻は思わず舌を打ちかけたのやめた。たった一人とはいえ、今、自分の目の前には教え子の存在があるからだ。

「師匠、大丈夫ですか？」
目の前、と言うには近すぎるかもしれない。気配としてはほとんど目と鼻の先。ここに灯りがあればおそらく相手の瞬きすら見れる距離だ。

(なんだってこんなことに……)

真っ暗な狭いロッカーの中。助けも呼べるか分からない状況で閉じ込められた霊幻は、たまらずため息をついた。さっきまで自分はモブと廊下を歩いていたはずなのに、物音がした教室を開けた瞬間これである。