本当の姿は少女がマルファスの部屋に唐突に現れてからそれなりの年月が経った。城の使用人の「旦那様がいつか気まぐれで殺すのではないだろうか」という心配も今のところは杞憂であり、2人は親子のように添い寝をする仲だ。
少女の見た目も徐々に大人のそれに変わっていってはいるが、何分この城にはそういったことを教える人が居らず、少女は薄手のネグリジェを着て恥じることなくマルファスの寝所に潜り込む。
薄いブロンズで緩くウェーブのかかった柔らかな髪を惜しげも無くベッドの白い布に広げれば、少女はすよすよと寝息を立て始める。胸元には小さな頃にマルファスから貰い、今では少しボロくなったテディベアも一緒だ。

マルファスが部屋に帰ってくれば、自身のベッドで先に深い眠りに落ちている少女が目に入る。いつもの事なので全く気にも止めない上、彼女のそういった行動を「年頃なのだからそろそろ寝床は分けた方がいい」などと躾直す気もサラサラ無いのがこの男である。

香水ネタ（ghost in the shell）その店は煙草と香水の香りが充満していた。
照明は落とされて、眩いピンライトが部屋中を駆け巡る。
時折照らされて見えるのは、半ば乳房が溢れ出ているのではと思われるほど際どい衣装の女性たちだ。皆長い耳を頭から生やして、うさぎをモチーフにしているのだとすぐにわかるだろう。
彼女たちが腰を一振りするたびに、尻のやわらかな肉と尻尾が蠱惑的に揺れた。
鼻の下を伸ばした小太りの男がその谷間にチップを捩り込む。そのお礼にといっそう谷間を見せつけて、バニーガールは笑顔でまたステージを歩いて行く。
うさぎたちに魅了された男たちの中で、落ち着いたと言うより呆れたような表情を浮かべている者が一人。勲章の付いた軍服を気崩すこともなくナワーブ・サベダーが興味なさげに息をつくと、同行者らしい青年が慌てて小声で話しかけだした。

昔から宝物はしまっておきたいタイプだった。
兄ちゃんと初めてお小遣いで買ったアイスの当たり棒。こっそり持ち帰って綺麗にした後、凛だけの宝箱にそっとしまっておいた。

自分だけが独り占めできるぴかぴかの宝物。
欲しいと思うものは少なかったけど、その分見つけた宝物は、一等大事にする。
だから誰にも見せずひっそりと隠して、しまっておく。

凛だけの、宝物。




「ん……」
ふと目が覚めると、辺りはまだ暗闇に包まれていた。まだ深夜であると分かり、凛は再びベッドの中に深く潜り込み、腕の中に収まる存在を強く抱き締めた。お互い一糸纏わぬ状態で、触れ合う肌から感じる体温が心地良い。
「んん……、りん……？」
強く抱き締め過ぎたのか、腕の中にいた潔の意識が浮上する。まだ意識が微睡んでいるのか、んぅ、と唸るような声をあげて凛の胸元に擦り寄る。

「アザール」
呼びかけられて億劫ながらも視線をあげると、声から判別した通り、博士が横に立ったところだった。
このタイミングで現れたとなると、アーカーシャの実験は成功したのだろう。
先ほど旅人がシティに戻ってくるという話を聞いた。
「上手く行ったなら報告は必要ない」
「ああ、そうだろうとも、お前は成功すると確信していたのだから」
「あなたの持ってきた計画書とこれまでの実験記録を見れば、結果は分かりきっている」
立ち上がり、エルネはこの場を立ち去ろうと背を向ける。
「知恵の神に会った」
重々しく、それでいて笑いを含んだような声がかけられてエルネは博士を振り返る。
「そうか」
「意識転移が出来ることを知っていて放置したな？」

質の良い筋肉は柔らかいって話だったはず仕事終わりに通っているトレーニングジムのロッカールームで、ふと食満は隣でトレーニング着から着替える潮江を見た。
「お前、筋トレしてから、だいぶ胸囲増えたよな」
Tシャツを脱ぎ、汗を吸い込んだタンクトップが肌に張り付いている潮江の胸元を見ながら食満が褒めると、潮江は己の胸元を見下ろした。
「ん？ああ、今日はパンプアップメインでしたからな。お前の方が少しガタイが良いから、俺よりデカくなりそうだけどな」
「いやいやいや。なかなかそこまでならねぇよ。やっぱり体質とかもあるのかねぇ。……なぁ、ちょっと触ってみても良いか？」
「あーまぁ肉がつきやすいっていうのはあるかもな。触るのは構わんが自前の立派な筋肉があるだろ、お前」

20230801_乱寂掌編／テセウスの船は沈みゆくテセウスの船は沈みゆく


「――ああ、いた！　乱数くん、待ち合わせに遅くなってしまってごめんね、南口はふだんあまりつかわないから、」
「もーっ、寂雷おっそ！　遅すぎるから連れて行かれちゃったんだからねっ！」
「連れて行かれた、というのは？」
「寂雷が待ち合わせに遅れたから、僕が連れて行かれちゃったって意味だよんっ！」
「？　きみはここにいるし、それはなにかで流行っている言い回しか何かかい」
「んー、やっぱまだぜんっぜん分かんないかあ。ま、それならべつにいーんじゃない、分かんないならそのまんまでいなよ。知らなくても済むことや、知らないほうがいいことばっかりで世界は回転し続けてるんだから。でも、いつか教えたげるね。いつか、のはなしだけど」

『聖女はオオカミを喰らう』『聖女はオオカミを喰らう』

逢魔時。誰もいない境内に屈み独り、１００円ライターで火をつける。
ぱちぱち、ぱちぱち。
羽宮さんへ、と書かれた白い封筒が火で炙られ、地面で揺れだす。
今週に入ってからは、まだ２通目。先週は５通、下駄箱へ捩じ込まれていた。
中学にあがってから、色づきだしたキモい連中の手紙にはウンザリだ。迂闊に封を切って、自分の指も一緒に切ってしまってから、わざわざ中身を確認するのはやめにした。
封を開けたら、指が切れるようカミソリが仕込まれいて。オレの指から滴る血に濡れた便箋には『◯◯先輩に色目を使うな！優等生ぶりやがって！死ね！！』と怨念たっぷりの殴り書き。

――うるせぇ、テメェが死ね。つか、◯◯って誰だよ。馬鹿か。

あなたのとなり埋もれそうなほどの量の課題を抱え、パソコンのキーボードを黙々と叩く。
定期試験を翌月に控え、四月五月と様子を見ていた教員達は、こぞって学生に負荷をかけてきた。最近は学内で誰と話していても「あの先生はヤバい」「課題提出締切が早すぎる」と教員達への恨みつらみがひとつやふたつ出てくる有様だ。
かく言う千寿郎も、必修科目に加え、選択科目、さらには学芸員課程と、取っている単位数は周囲と比べて多めで、今日も深夜までこうして課題に取り組む羽目になっている。だが、こうして忙しい学生生活を送っていると、千寿郎はいつも兄の事を思い出す。千寿郎と同じ年の頃、兄は教職課程を取っていたし、バイトもして、友人達とも適度に遊んで、何より年の離れた弟との時間も極力確保してくれていた。あの頃、「もっとあにうえとあそびたい！」と我儘を言っていた自分のことが、今更ながら恥ずかしい。兄は忙しい日々の中で、最優先と言っていいほど、千寿郎との時間を大切にしていてくれていたことが、今になって漸く理解できたのだった。

前回『どんな感じの内容なのか』がわかるような進捗で植えたんだから今回は普通に証拠の画像で植えても良いかな…と写真は撮ったのだけど、何も考えずに今書けている一番最後の部分で撮ってしまったせいで「いや、こんな明らかに列車が連結している内容が映り込んでるものをそのまま植えたらあかんやろ…かと言ってそう言う部分の文章の一部が映り込んでるだけでR18にするのも微妙過ぎる…」 となったので、今回も証拠の画像はなしとなりました…。
ポイピクくんはそう言うところな～！一括で「このノートはR18だよ！」と設定出来る進捗ノートちゃんと比べると、そう言うところがな～～！！
まあ、そんな使い方をしようとしている私が悪いのですが！多分本来はそう言う使い方をする場所ではないし！！

未定一つ前のヒュペルボレアで頭突きする話の続き。
まだまだ修正するかも。




　終末の災厄。それが如何にしてこの星に齎されたものなのかが判明した今、コレーはもうここにいる理由を失った。あとはこの真実を持って元の時代に戻り、今も戦い続けている皆の所へ帰らなければいけない。このままヘルメスやエメトセルク達、ヴェーネスがどうなるのかを知りたい気持ちはもちろんあるが、それはもう彼らがこれから自分たちの手で歩んでいかなければいけない。未来からやってきた自分が干渉することは本来なら良くないのだと。後ろ髪を引かれる思いが確かにあるけれど、もう、行かなければ。

「メーティオンの様子は、どう？」

　造物院の一室、未だメーティオンの意識は戻っていない。意識のつながった姉妹達をどうやって回収するべきなのか、いくら十四人委員会の座についていた者達がいるとしてもこの場で答えを出せる訳もなく。そのためやはりメーティオンを連れて、ヘルメスは皆とアーモロートへと向かうことになった。

(進捗ダメマン断末魔の続き)
実際問題毎日原稿をやれている訳ではなくて、すーーーぐ脳内解釈違い警察の自分が騒いで詰まったり、時代考証やら時系列やらが良くわからなくなって詰まったりしてサボりサボりのダメ進捗なのですが、それでもずっと証拠が置けていないと自分自身でも本当に自分が何もやっていない気がしてくるので…『やってる感』は大事なので…(？？？)
ただ、この怪しい断末魔植え畑を眺めて下さる方がどれほどいらして、そしてそんな心優しき方が読める内容なのかどうか…と言う、百個ぐらいハードルを乗り越えたところから始まるような内容なので、中身を置いたところで果たして読める方がいらっしゃるのかは全くわからないのですが！！まあ、もし運良く読める方がいらしたら「は～～今はこんなの書こうとしてるのか～」と暇潰しに眺めて下さい！