5月9日野良猫が、いたんだ。

こないだの地球出張のとき、いつもの街中のホテルの予約が何故か取れていなくって、そのホテルから紹介された、少し郊外の旧いホテルにはじめて泊まったんだけどさ。

本社に残ってたラウダや秘書達からはセキュリティの面で渋い顔されたけど、何かイベントが重なっていたらしく他に同程度以上の宿が空いていなくて、出張の目的の視察が終わったらホテルに直行して一歩も外出しない、朝になったら軌道エレベーターに直行して本社フロントに直帰する。って固く約束して許してもらった。

視察は……工場長が昔、我が社に所属していた話になって、デスルターの開発秘話とか聞けて話が弾んで、夕食を兼ねた歓迎パーティを工場の食堂で開いてくれて、ホテルまで送ってもらったんだけど、……その、まあ、結構いい時間になっちゃってさ。

3月9日「去年、春に軌道エレベーターからこの地域を見降ろすと、島が桜色に染まっているのが見られると聞いて、地球に来るのを楽しみにしていたんだ」
どんよりと曇って寒そうな空を車内の窓から眺めながら、グエルは「前にも言ったかもしれないけど」と、ちいさく呟いた。

この地方の言葉で三寒四温と言うらしい。昨日は春が来たのかと勘違いして上着を忘れそうな気温だったのに、今日は雪が降る予報が出る冷え込みだ。
ジェターク社CEOを襲名して3年経ったグエルの、地球滞在時ボディガード兼運転手として最近雇われるようになったオルコットは、なかなか暖まろうとしない型落ちのレンタカーの暖房を運転席から最強に上げた。

「結局去年の桜の時期は、仕事のトラブルもあって会社にこもりっきりになっちゃって、年度末も重なって地球出張どころか外出もままならず、やっと地球に来られたと思ったらもう梅雨入りしていてがっかりしたんだよな……。今年は桜、見られる……かな……」

1月9日「あのさ、これ覚えてる？」
グエルが上着のポケットから、何かを大切そうに取り出した。

⭐︎
軌道エレベーターへの移動中、偶然マーケットに通りかかった。
長い戦乱に荒れ果てた小さな町だが、新年を迎えるために必要な食料や日用品を売る出店が広場に数件立ち並び、温かい飲み物や簡単な食事を提供している店もあった。
車の助手席から夕日に照らされる店々を眺めるグエルの、隠しきれない好奇心に気が付いたオルコットが
「寄るか」
と言うと
「いいのか？」
と、グエルは振り向いて目を輝かせた。

ジンジャークッキーにソーセージ。小豆粥とかぼちゃの煮物と甘酒。柚子茶にホットチョコレート、そしてグリューワイン。

「まだ、こんな風習が残っていたのか」

空に光るはすべて星 141〜1501日目　241228 仕事納め
待て、は得意じゃない

ひさしぶりに逢えたのに何怒ってんの？俺昨日仕事納めたし弟にもこっち来る事は報連相して… クマがひどい？寝てないだろ？ 徹夜連勤記録更新したんじゃ…？…何でバレ…ほ本当に大丈夫だって！あんたに逢えたからもう元気なっ…！嫌だまだ眠くないそんなことよりヤるコトあるだろやめろねかしつけるな

今回俺の後ろ暗い都合で直前に場所変更したのもあって、つい考えてしまうんだ。俺なんかと逢うためにお前はただでさえ短そうな寿命をすり減らしてんじゃないかって。お前は俺の前ではいつも笑ってるけど顔色悪いぞ。仕事納めるため相当無茶したな？今夜は右腕で腕枕してやるからせめてゆっくり寝てくれ

空に光るはすべて星 131〜140241001 珈琲の日
どんな言葉よりも

昔、野営中にあんたが一度だけ珈琲を淹れてくれた事があったじゃないか。珈琲豆を靴下に入れて石で砕いて、熱湯にぶち込んで煮出して上澄みを飲む。意外と雑味も無くさっぱりして美味しかったな。あれカウボーイ珈琲って言うんだって？俺がしんどそうだったから淹れてくれたんだよな？また、飲みたいな

俺はこんな身体だから実はもう味覚がだいぶバグってて、残念だが繊細な味付けとかわからなくなってきているんだ。お前の心遣いはありがたいが、うん。贅沢な食材を地球まで苦労して運んで来なくて大丈夫。すまんな。幸い嗅覚はまだ生きてるから、お前が丁寧に淹れてくれた珈琲の香りがあれば俺は充分だ

11月9日1
こんな所ではぐれて、あいつはどうするつもりなんだ？
いや、あの鉄砲玉は何も考えていないのか？

店を飛び出した後ろ姿をすぐ追い掛けたのに、もう見えなくなったグエルを探してオルコットは裏路地に飛び込むと、水溜まりの横にへたり込んでうずくまる見慣れたシルエットが目に入った。

膝を抱えてうつむいて、鼻を啜る大きな子どもを見下ろしオルコットは
「おい、立てるか」
と声を掛けた。

「……あッ…あの…店のおばちゃん、さいしょ、愛想、よかったのに、俺が…その、スペーシアンだと…わかった、とたん、表情が、けわしくなって…」

嗚咽に何度か中断されながらも、子どもは懸命に何があって何を感じたのか伝えようとしていた。

「あ、…あんな、ひどいこと…、言う、なんて…」

10月9日1
遠く、にぎやかな気配を感じて、ラウダは浅い夢から目覚めた。

以前母さんと住んでいたメゾネットの寝室とは違う、豪奢ながら子供部屋らしく明るい天井に一瞬たじろいた直後、
「熱は下がったか？ラウダ！」
と、数日前に兄として出会ったばかりグエルが、ドアを開けて勢いよく飛び込んできた。

「グエル、あまり大きな声を出すとラウダが驚くだろ」
後ろにいた父のヴィムに言われ、すでにラウダの枕元にいたグエルはあわてて自分の口を手でふさぐ。

「あ…、さっきお医者さんが、熱も下がったし、もうだいじょうぶ、だろう、って」

心配そうに覗き込むグエルを気遣って、ラウダはあわてて起き上がる。
グエルはベッドに身を乗り出して、ラウダのおでこに手を当てた。

Queen of the Unbuilt-建たずの女王-
ぼくのかんがえたさいきょうのグエルくんのママンのおはなし

グエルくんの名前の由来なんだけど、グエルくんのママンの結婚前のお仕事は建築家で、ガウディの建造物が好きで、公園や邸宅の設計をガウディに依頼したパトロンの伯爵の名前から取った、というのはどうかな？

グエルママンはザハ・ハデッドみたいに「アンビルトの女王」と呼ばれている、毎回コンペには優勝するんだけど斬新すぎて建築まではなかなか至らない、才能あふれた女性建築家だった。
実家は資産家だけどグエルママンの仕事には否定的で、グエルママンがスランプの時にヴィムとの縁談が来て、建築とモビルスーツの違いはあれど、ヴィムの、ものづくりに対する真摯な姿勢に共感して結婚。

9月9日☆
軌道エレベーターへの行き方を聞いた後は何も覚えていない。気が付いたら俺は、ぼろぼろのマットレスの上に寝かされていた。
目を開けると大穴があいた天井が見えた。縁からたまにパラパラと何かが落ちてくる。
顔を巡らせると、壊れた壁の向こうに、夕闇に沈もうとする森が遠く見えた。

「起きたか？」
声が聞こえた方を見ると、男がひとり立っていた。
その大柄な男には見覚えがある。俺を拘束していたテロリストだと気付き、俺は慌てて起き上がって逃げようとして、ぐるりと世界が回転した。息が出来なくなって呻く。
何だこれは？頭を万力で絞られるような痛みがして、咽喉の奥が焼けるようだ。
俺はどうにかして身体を起そうとしたが、眩暈が酷くて頭が持ち上がらない。

空に光るはすべて星 121〜130240821 (蜂蜜(ハニー)の日)
えっ、俺がハニーなの？

どうした？…はは。腹が鳴ったな。空腹で眠れないのか？確か卵と牛乳が…ちょっと待ってろ。ほら、フレンチト一ストだ。少し焦げたが食えるだろ。…そうか美味いか。蜂蜜の甘さが丁度良い？あのこもそう言って…いや、なんでも無い。お腹一杯になったら眠れるだろ？大サービスで子守唄を歌ってやろうか

子どもの頃、父さんと弟と行ったキャンプ場は牧場や養蜂場もある本格的な所で、そこで食べたソフトクリ一ムや蜂蜜は美味かったなあ…。養蜂体験もできて、防護スーツ着た父さんは本当に似合ってたけど、あんたも似合いそうだな。え？着たことある？フォルドは農業に力を入れている…隠れ蓑じゃないか！

8月9日「おい、いい加減に離せ」

不意打ちで、分厚いカーテンの裏に引き摺り込まれた俺は、仕立ての良いスーツとぴかぴかに磨かれた革靴でめかし込んでいるあいつ…グエル・ジェタークに抱きつかれて、重厚なカウチソファの上で動けないでいる。

グエルの為に開かれているレセプションを抜け出して、何で俺みたいな草臥れたボディガードのおっさんのうなじにCEOが鼻を埋めているんだ？
お前なら、さっき次々と紹介されていた名立たる御令嬢でも御曹司でも選びたい放題だろ？みんな目を潤ませて、お前に自己紹介するために長蛇の列を作っていたじゃないか。

「あんたの匂い、なんだか安心するんだよ」

すうっ…と深呼吸して、グエルは俺の耳元で、ふふっ、と笑った。

7月9日ひさしぶりに逢えたオルコットは、いつもは身ひとつで現れるのに、今日は見慣れない包みを提げていた。

「土産だ。ナジが持ってけって」
地球産のじゃがいもだ、と押し付けるように俺へ紙袋を渡す。
ずしりと重い袋は、受け取るとごろりと手の上で揺れた。開けるとふわりと土の匂いがする。地球の匂い、あのとき、埋葬、嗅いだ、

「どうした？変な顔して」
顔を上げるとオルコットと目があう。あのときと、おなじ、瞳、

「俺達が農作業してたら可笑しいか？復興計画地区の食料自給率を上げるためだ。四六時中ゲリラ活動してるわけじゃないんだ俺たちは」

俺たち。オルコットの仲間。あの、輸送船で会った、ナジと呼ばれていた。オルコットと地球で別れるとき、それとなく聞いた、これからどうするのか、合流する、

6月9日「地球って何でこんなに暑いんだ？」
止めどもなく吹き出る汗を雑にシャツで拭って、俺はオルコットに聞いた。
「今、この地域は夏だからな」
夏？四季？
ライブラリで観たことがある。
一年中気温が管理されているフロントと違って、地球には四季がある地域があり、一年で4回、気温が上下するんだろ？
春と秋は適温で過ごしやすくて、夏は暑くて陽射しが強く、冬は寒くて雪が降るんだろ？
リゾートフロントでスキーをやった事があるけど、雪ってあんな感じなのか？

オルコットの端末で「雪」の情報を見せてもらう。
スキーにはパウダースノーが適してるってそういや父さんが言ってたな。新雪、粉雪、ざらめ雪、牡丹雪。色々種類があるんだな。

「冬になったら雪を見に行きたいな」

空に光るはすべて星 111〜120240806
照れ隠しの仕草

そっちは崖だ！……危ないな、あんまりふらふらするんじゃない。まだ体調戻ってないのか？麓までとりあえず俺の腕に掴まっ…顔が赤いぞ。もしかして熱があるのか？ちょっと見せてみろ。…何だ？触るな？触らなきゃ熱が測れないじゃないか。いいからこっちを向け。おでこを出し…おい！急に走り出すな！

あんたは感情が顔に出ないって言われているけど、そんなこと無いって俺は知ってる。俺がゲートをくぐって姿を表した途端、口元が微かにふわりとゆるむのを見るのが大好きだ。逢えて嬉しいのは俺だけじゃないんだな、って安心す…痛ててて！図星だったからって、そんなにわしわし撫でなくてもいいだろ！


240807〜10

空に光るはすべて星 101〜110240727
やっぱり、俺が居なくちゃだめだな

ほら起きろ、時間だ。お前が泊まるって言い出したんだろ。この時間に起きないと始発に間に合わないって言ったよな。顔は洗ったか？目覚ましのコーヒーだ。お前が淹れるのに比べたら味は落ちるが、地球産の新鮮な豆だから美味いぞ。着替えて、荷物は持ったか？よしえらいぞ。寂しいからってまた泣くなよ

彼は我が社のBGですがどうかしましたか？は？指名手配犯？まさか。私ですか？ジェ夕社CEOです。TVで見た？ファンです？サイン？…これでいいですか。では失礼します。
…なああんた、正式に俺のBGとして雇われないか？あんたにも悪い話じゃないだろ、考えてくれ。 …しめしめ…え？何も言ってないよ？

空に光るはすべて星　091〜100 240717
Be mine forever.

お前が俺に飽きるまでは暇潰しに付き合ってやるさ。俺みたいなのがお前の周囲に居なかったから珍しいだけだろ？お前に冷たい大人は俺以前に親父しかいなかったから刷り込みという勘違いをしているだけだ。愛してるなんて遊び相手に軽々しく言うな。おいなんだそれはやめろ跪くな指輪を嵌めようとするな

わかってるよあんたにとって俺は泣きべそかいてた世間知らずのガキで、お情けで俺のお守りをしてくれただけだってこと。だからこそあんたに認めてもらうため俺ずっと頑張って、会社も業績上がってきたし、難関だった弟も渋々だけどやっと祝福してくれた。だからこの指輪を受け取って…って逃げんなよ！

空に光るはすべて星　081〜090240706
新着メール1件

やっぱりあんただったか！見慣れないメアドからメール来てたからもしやと思って…体調は大丈夫。顔を見せたとたん弟が倒れたのは驚いたけど、明日学園に顔を出して、それから会社を引き継ぐつもりだ。色々ありがとう、話せて嬉しい。…えーと、なあ、あんたさえよければ、また連絡しても…いいかな…？

あいつの最期はニュースで知った。事故か暗殺か不明なまま、幾つかの組織が名を挙げようと軽率に犯行声明を出し、俺はこれから腹立ちまぎれにそいつら全員木っ端微塵にする。悲しみを紛らわすための暴力、そうさわかってる最低だ。メール着信の音が鳴り、あいつからだと一瞬思う。そんな事絶対無いのに


240707
あの星を狙え！

空に光るはすべて星　071〜080240626
名字を捨ててあげようか

言っとくが偽名だからな。由来？はじめてナジと会った時、あの廃校の図書室に通されて、たまたま目に付いた本の作者の名前だ、何でもよかったんだ。昔…その小説が好きだった知り合いがいて、俺は彼女と出会うまで、地球にも小説にも特に興味なんか無かったが…喋りすぎたな。ほら子どもは早く寝るんだ

(祝🎉リドさん外伝初登場！記念)


240627
幸福な朝

あ…。起こしちゃった？えへへ寝顔みてた。眉間のしわが伸びないかずっとなぞってたよ。あと無精ひげ、しゃりしゃりしてるな、って。頬ずりされると痛いけど、そっと撫でると気持ちいいね…んん、あんた俺のほくろにキスするの好きだな…俺は、あんたの眉の傷にするのが好きだ。少しでも癒せればいいな

空に光るはすべて星　061〜070240616
良い子、でしょ

なあ大丈夫？起こしてごめん、ひどくうなされてたから…。めずらしいな、あんたいつもは「寝付きが良いのも任務の内だ」ってすぐ熟睡するのに。ちょっと待って、左眉の上、血が出てる。無意識に掻きむしったのかな？いま手当てを…え？どうしたの？ほっといてくれ？そんなことできるわけないじゃないか

おい、俺を見ろ。お前の目の前に居るのは誰だ？お前の親父じゃないだろ？お前はもう謝らなくていい。お前が親父を失ったのはざっくり言えば俺にも責任がある。好きなだけ俺を恨めばいい。え？そんな事出来ないって？だったらお前はお前自身を恨むのもやめろ。あれは事故だ。お前の親父だってそう言うさ


240617
ぐっない、良い夢を

空に光るはすべて星　051〜060240606
手だけつないで

あの日、母さんが居なくなって、弟が来て、それで俺は「兄さん」になって、父さんも家に帰って来るようになって、嬉しかったなあ。でも、母さんみたいにいつか弟も居なくなるかもと不安で、眠る時しばらく弟に手をつないでもらっていたんだ…。えーと、あのさ、ちょっとだけ手をつないでも、いいかな…

母親が居なくなった心細さを、あの子はあんなに幼かったのに、俺の前では絶対に口にしなかったな。「ぱぱがおばけにつれてかれないように」と、眠るまで手をつなぐよう言ったあの子。真っ暗だと眠れなかった子。そうだお前はあの子じゃない。だが今だけ、少しだけ、てのひら分だけぬくもりをわけてくれ


240607
よくいったものだ、

空に光るはすべて星　041〜050240527
悪天候はむしろ、好都合

空から何か…。水？これが雨？何か光った！かみなり？雷雨？夕立？すごいな…雨宿り？降り止む時間があらかじめ決まっていない？そうなんだ…。タオルありがと…寒いな…。なあ、そっち行っていいか？…あんた、手負いの獣みたいだな…俺、世話になってばかりだけど、せめてあんたをあたためたいんだよ

御曹司は雨を見て目を輝かせたが、夏とはいえ雷雨の中の移動は無茶だった。体温調節に難がある俺の身体はどんどん冷たくなり、安モーテルのぬるいシャワーは気休めにもならず、薄い毛布を被って蹲っていた。やめろ、近付くな。お前のぬくもりを味わったら、俺はお前を手放せなくなってしまうじゃないか


240528

空に光るはすべて星　　031〜040240517
甘やかしてよ

何でこんなに良くしてくれるんだ？軌道エレベーターへの行き方を教えてくれって言ったら、教えるどころか一緒に来てくれて。…夕日、綺麗だな。俺、海に沈む夕日って初めて見た。車停めたのは俺にこの風景見せようとしてくれたんだろ？ありがとな。寒くないよ大丈夫…でも、あんたの上着、あったかいな

考える時間が欲しいとは言ったが俺は何やってるんだ？攫った子供をほっぽり出すなんて寝覚が悪い事をやりたくないだけだ、と自分に言い訳する。消耗している子供をあやすつもりで少し遠回りになるが海岸沿いに車を走らせる。そうか、お前は夕日を初めて見たのか。俺も地球に来るまで見た事が無かったよ


240518
そんな顔して言われましても、

空に光るはすべて星　021〜030240507
香水

おい、いい加減にしろ。仕立ての良いスーツとぴかぴかに磨かれた革靴でめかし込んでいるお前は、レセプションを途中で抜け出して何で俺みたいな草臥れたおっさんのうなじに齧り付いているんだ？お前なら名立たる令嬢も紳士も選びたい放題だろ？ちょっともうお前の香りで酔っ払いそうだからいい加減離せ

あんたの匂い、なんか安心するんだよ。ふふ。鞣した革のような、森の湧水に生えてる苔のような、煎れ立ての珈琲のような…ちょっと父さんの匂いに似てる…なんて言ったらまたあんたに呆れられるかな？土埃と鉄錆と硝煙の匂い、汗や反吐や血膿や精液の匂いも全部、あんたの匂いだ。ずっと嗅いでいたいよ


240508
これ以上甘やかして、どうするの

空に光るはすべて星　011〜020240426
慰めてよ

焚火に背を向け蹲る肩が嗚咽で震えるのを俺は今夜も気付かぬふりをして眠る努力を続けていた。昼間は元気そうに振舞うあいつの表情を思い出す。髪に付いた枯草を取ろうとして指先が何故かあいつの旋毛から離せなくなりそのうちこのこどもは眠ったまま俺の掌に頭を擦り付けてきやがったのだがどうすれば


240428
重なった偶然

俺が、俺が父さんの期待に応え続けられなかったから、父さんに従う事から逃げてしまったから、だからあんな事になってしまったのかな、って。考えないようにしてるけど、つい、父さんじゃなくて何で俺が生き残ったのかな、って… え　…ごめん　もう二度と言わないから、頼むからそんな顔しないでくれ

空に光るはすべて星　001〜010240414
こんなにも愛されている

「俺ばっかり好きなんだよなあ」と口走って、あ、ヤバい愚痴っぽくなっちまった久しぶりに逢えたのに、莫迦だな俺…と慌てて表情を盗み見ると、モニターを見詰める横顔は無表情なままで、聴こえなかったのかと安心したが、煙草の煙を吐き出してからポツリと「俺も俺ばっかりだと思っていた」と囁かれた


240415
運命という罠

あのとき、温室に行かなければ、衝動のまま求婚しなければ、そもそも決闘なんかしなければ、いや大人しく父さんに従っていれば。何度も魘され目覚める度に、ひんやりした左腕と暖かな右腕に包まれ背中を優しくさすられていることに気付き、昔読んだお伽噺の、箱の底に残った小さな希望の事を思い出した