おまえにだけみせたい②Day.3


「よし、今日はこれで終わりだ。良くがんばったな」

　テスカトリポカの一声で、デイビットの全身に入っていた力が一気に抜ける。
　は、は、と肩で息をするデイビットを労わるように、血の滲む膝裏をガーゼで拭う。前回同様にワセリンをたっぷり塗り、新しいガーゼを当て、テープで固定する。ぴく、と痛みで僅かに動く脚をものともせずに手際よく処置をしていく。

「……ん、今回は、大丈夫だったよ……」
「ほう？そうかい。ならよかった」

　強がりのセリフにふっと笑うような息が漏れた。
こちらを見る紫色の瞳に薄く膜を張る涙は、今回はあまりこぼれなかったようだった。テスカトリポカは、その蜂蜜色の豊かな睫毛に乗る雫が、瞬きのたびにぽろぽろと煌めくが好ましいな、と不自然に思われない程度に見つめる。

全部で1万QPもらったワケ「珍しい格好だな、テスカトリポカ」

　久方振りに帰宅したこの領域の主人を労ってやろうと玄関まで駆けていくと、見慣れない服装が目に入った。
　いつも通り、カルデアから疲れ切って帰宅したと思っていたが、今回はそうでもないらしい。
　所謂、ゴシックファッションというやつだろうか。
　普段より露出が控えめの、襟の大きい黒いシャツ。襟の先には十字架の刺繍が施されている。美しい金糸の髪は結い上げられて、形のいい耳には同じように十字架をモチーフにしたアクセサリーが複数。深紅のネクタイには装飾だろう細いチェーンがいくつも付けられていて、パンツはジャガード織りで一見普通だが、それは必要なのか？というところにファスナーが付いていた。

恋とは愚かなものなのです　「テスカトリポカ、キスしてくれ」
　「……………は？」

　エンドロールが流れ始めた画面に釘付けだったはずの元マスターは、テスカトリポカを振り返ってとんでもないことを言い出した。
　キス、接吻、口付け、言い方は色々あるが、挨拶と同義の頬にするものから、明確な性感を得るために舌を絡ませ、唾液を交換し合う濃厚なものまで多種多様だ。

　それを、デイビットが望んでいる？

　テスカトリポカの頭上には文字通り、はてなマークが浮かんでいた。全能神なら全てを理解できると思ったら大間違いだと思うワケ。

　「聞こえなかったか？キス、して欲しい」
　
　怪訝そうな顔をしてもう一度キスを要求するデイビットは、純粋そのものでテスカトリポカは思わず天を仰いだ。齢23歳されど精神年齢（記憶時間）恐らく10歳ほどの男が強請ることとは到底思えなかった。

愛しているといってくれ　「おまえにっ！　…っその権利があるのか！？」

　ミクトランパにデイビットの怒号が響く。
　テスカトリポカは予想すらしていなかっただろう。サングラス越しでも目が大きく見開かれたことが分かった。思わぬ反撃に動揺した戦神の掌が、無意識にデイビットを捉えようとしたが、それを乱暴に叩き落とした。乾いた音が二人だけの空間にやけに大きく響いた。
　息が上がる。心臓が破裂しそうなほど、動悸が激しい。瞳からぼろぼろと涙が落ちる。
　悲しいんじゃない、悔しいんだ。
　テスカトリポカが好きで、そばにいたいと伝えただけなのに、その全てを否定された。
　
　『オマエに恋なんて出来るはずがない』
　
　あり得ないと突き放す言葉に、芽吹いたばかりの『恋』を踏み潰された。

愛してるなんていってやらない　デイビットは名前が分からない感情を持て余していた。

　例えば、テスカトリポカがこの領域で休んでいる、他の戦士の話をするとき。
　例えば、テスカトリポカがカルデアにいる時の話を楽しそうにするとき。

　表面には一切出ていないだろうが、心臓がちくちくして、ぎゅうっとする。心の中に澱みが出来たような感覚がして、寂しいような悲しいような形容し難い感情に心を満たされる。
　恐らくテスカトリポカが起因となるだろう、この感情はなんなのだろうと、一人焚き火を見つめながら考えていた。
　ゆらゆら揺れる炎を見ていると、騒ついた心が凪いでいく。

　（さすがにテスカトリポカには相談出来ない）

　何かあったらすぐにいえよ、とあの神らしからぬ過保護な事をいっていたが、原因に相談するのはどうかと思う。

神に愛されるなんて聞いてない！　甘やかされている。
　デイビットがこのミクトランパに来てから、ずっと感じていることだ。
　どうせ映画を観るなら大きい画面で観たいと独り言のように呟いたのが数日前。
　今、目の前には巨大なシアタールームができている。まるで映画館のような作りで、正直なところデイビット一人のために作られた、とはにわかに信じがたいが現実である。

　「テスカトリポカ……これは？」
　「あぁん？オマエがデカい画面で観たいって言ったんだろうが。忘れたか？」

　褒められ待ちの猫のように（本来は蛇神だが）得意げに嗤うテスカトリポカを無視して、今日見る映画を選ぼうとする。と顎を肩に乗せて来て「デイビット〜〜？オマエのために作ったんだぜ？何か言う事あるだろ？」とあからさまに催促して来た。

まるで太陽みたいだ　失敗した。

　大粒の雨に全身を濡らされながら、デイビットは黒く重たい雲から落ちる雫たちを眺めていた。
　好きで寝そべっているわけではない。無知性ディノスに追われている最中に、普段は閉じている暗黒星との回線が突然つながってしまった。向こうから何かが這い出ようとする感覚に、咄嗟に抗おうとして、意識が138億光年を観る。その一瞬で、崖から足を踏み外しした。ぐるりと視界が宙を向く。
デイビットを追いかけてきた哀れな『人類』も続けて落ちてきて、大きな爪が脚に掠る。激痛とともに、意識を失ってしまった。
　寸断される前に見た最後の光景は、澄み渡る空に一際白く輝く偽物の太陽だけだった。

　（左脚の骨が折れている、出血も酷い）

get married to ____________.②　大学へ向かう電車の中でスマートフォンに登録されたテスカトリポカのSNSのアイコンを見て、ふっと口元が緩んだ。
　やっと、やっと見つけた、あれからずっと探していた。デイビットは二日酔いで少し痛む頭よりも、昨日久しぶりに感じた愛しい人の匂いと体温を思い出して幸せに浸っていた。
　心無しか足取りも軽い気がする。夢心地とはまさにこのことだろう。
　この80億人が暮らす地球上で、たった二人が出会う確率はほぼ0%だと思っていた。
　もちろん、絶対に諦めずに死ぬまで探すつもりだったが、たまたま妙蓮寺に誘われて進学したこの狭い国で彼と出会えるなんて、奇跡に近い。
　運命の上を綱渡りをして手に入れた今生で、余りにも考えること、覚えていられる事が多い人生で、テスカトリポカと出会いたい、そして一緒にいたい、その一心で今日まで生きて来た。

エマージェンシーには程遠い　リビングのソファーにごろんと寝そべって、クッションに頭を預けて映画を眺めている男にデイビットは溜息を吐いた。だるそうに画面を見る姿でも絵になるなんて、顔が整っているやつは得だなとつくづく思う。
　映画を快適に観るためだけに購入した座り心地も触り心地も好みのソファーがテスカトリポカに占領されているがために、悲しいかな、カーペットに座ってソファーにもたれるという快適とは言えない状態で映画鑑賞をする羽目になっている。

　「こいつ、どうしようもねぇ奴だな、」

　流れている映画の冒頭、借金取りに必死にいい訳するお世辞にも見目がいいとは言えない男の姿を画面越しに見つめて、テスカトリポカは不快そうに悪態をついた。

おまえだけにみせたい①Day.1


雑多な街の片隅にテスカトリポカの城はあった。もちろん、城というのはあくまでも言葉の綾で、実際は特別新しくはないが、絶望的に古いわけではない貸しビルの一部屋が彫り師である彼の要塞だった。
　宣伝を出しているわけではないのに、客足は絶えないし、腕は確かだ。しかし、客を選ぶ偏屈な面もある。

　『生半可な覚悟で、墨を入れようなんざ気にいらねぇな』

　これは彼が店を構えてからずっと頭に置いている言葉で（実際口にも出す）気に入らない客には大金を積まれても絶対に彫らないという筋金入りだ。
　界隈では施術は早くて無駄がなく、デザインセンスも高い信頼できる彫り師だが、性格に難ありという評価がくだっている。

get married to ____________.①
　「本当にごめんなさい、でも、貴方と一緒にいるといつも寂しいの。」

机上の離婚届、置かれた揃いの指輪。
　───まさかの四度目の離婚、それがテスカトリポカの昨晩の出来事だった。



◇



「あーーーー、オレがっ！オレが悪いのか！？」

　都内某所、磨き抜かれたウイスキーグラスを乱暴にカウンターに叩きつける男が一人。
　絹糸と見間違うばかりの淡い金の髪と、色素の薄い銀青の瞳は彼が異国の人間であることを教えてくれる。周りにいる客は外国人が何やら荒れているという感想を抱き、遠巻きにちらりと見つめるばかり。
　もちろん、彼が腫れ物のように扱われるのは明らかに普通の職業の人間に単純に見えないからだ。
　椅子にかけられているのは裏地が赤のダメージ加工された黒い皮のジャケット、同じ素材のパンツに、鍛えられた身体を見せつける白いシャツは胸元と腰回りが大きく露出され、両肩から二の腕にかけて青いタトゥーが入っている。

神の花籠 それはある特異点で、一面の花畑に子どもの英霊たちがはしゃいでいるのを眺めていたときのこと。
「え、おじさま、大好きな人に花を贈ったこともないの？」
　隣に座っていた純真無垢な少女の言葉は、容赦無く戦の神の心を抉った。それも無意識の発言で。
　テスカトリポカはその場にうずくまると、自分が今まで“恋”をしたことが無かったためそのような贈り物をしたことが無いと言う事実に呻いた。
　「オレは、神だ。戦の神。夜空の神として崇められた煙る鏡、黒のテスカトリポカだ。」
　と自分を鼓舞するようにぶつぶつと呟いているが、その事実は消えない。
　目の前の少女（の姿をしたサーヴァント）は不思議そうにその様子を眺めたあと、ぽつりとこう言ったのだ。

夢想の花　微かにかおる生花の瑞々しい匂いに誘われるように微睡んでいた意識が浮上する。
　蜂蜜色の長いまつ毛をゆっくり持ち上げると、見慣れた天井では無く、視界は柔らかな薄紅色と明るい黄色に埋め尽くされていた。
　「……花、が咲いているな。」
　デイビットは突如として目の前に広がった美しい光景に目を見開いた。



　ミクトランパはテスカトリポカが全てを管理している。
　休息を取れと言われた時に休み方が分からないと伝えれば、生前住んでいた部屋をそのまま与えられた。家具の配置まで全く同じとは流石全能神と言うべきか。
　毎日一分、一秒たりとて無駄にしないように張り詰めていた意識はあの時、藤丸に負けこの冥界に来てから緩んでしまっていた。

HoneyMoon

「デイビット、明日からしばらく空いてるよな？」
　玄関口で、ブーツの紐を結び直していると、突然後ろから確認のように声をかけられた。思い立ったら即行動、人の都合なんてお構い無しの自由人から、突如として問われた予定。
　珍しいと心の底から驚いて、聞かれた本人、デイビット・ゼム・ヴォイドはその大きな瞳をこれでもかと見開いて、「どうしたんだ？」と問いかけに質問で返した。
今、ここを出なければ、乗る予定の電車に間に合わなくなるというのに、ドアも開かずに進む気配のない両足はデイビットの動揺を教えてくれる。
　「……空いてるんだろ？」
　「しばらくというのがどれくらいかは分からないが、大学に行くことを除けばほとんど予定は無い。それよりもテスカトリポカがこちらの都合を気にかけることが出来たんだと驚いていた。」　

かわいいひと「───ずるい。」
　朝の真白い光を浴びながら、その長い蜂蜜色の睫毛からアメシストの瞳を覗かせた恋人は、起きたばかりだというのに盛大に拗ねていた。
　突然、不満そうにそう言ったデイビットに驚いて、テスカトリポカは吸っていた煙草を落としそうになる。慌てて阻止したが、シーツに穴を開けたら、この目の前で可愛らしく頬を膨らませる男に小言を言われることは間違いない。
　ベッドボードの灰皿にまだ長い煙草を押し付けて火を消すと、ご機嫌斜めの理由探しの始まりだ。
　「お目覚めか？おはようさん。」
　額に、頬に、鼻先に、ちゅっと音を立ててキスをして、唇にも下心なく口付けて、最後にシーツごと抱き締めた。不機嫌なことは間違いないが、おずおずと背中に腕を回して来るところは元来のデイビットの素直さだろう。

手を離したくない「[[rb:最小の一日 > デイビット]]」それが自分の名前だった。
　■■というのは再構築される前の彼のもの。記憶はあっても、彼と自分は違うものだと知りたくなくても知っているのだ。
　塩基配列は人類であっても、何をしていても自分が存在する気がしない、誰といても安心出来ない、それは自分自身が既に「地球人」ではなかったから。一日の記憶が五分分という疾患もみつかって、人々は自分から遠ざかっていくことが当たり前だった。
　父が「人間は善いことをしたい生き物だ」と言っていた記憶だけがやけに鮮明で、デイビットにとってその言葉は指標になった。
　だって、善い事をしているうちは人間でいられるんでしょう？
　例え、光に集まっていく冷たい虫の反応と同じに過ぎなくても、「人類」にカウントされない自分にはそれしか無かった。

手を離してやれない　黒のテスカトリポカは戦いの神であり、戦う意思のあるもの全ての味方だった。
　単純な善悪ではない、血を流さず、逃げ惑い、正義を疑うものなどは戦士などでは無い。そんなものの召喚には絶対に応じない、だが、戦士なら応じてやらんこともない。
　ただし、神霊がサーヴァントになることは本来不可能だ。依代を用意すれば可能かも知らないが、どう考えても手間であったし、そもそも、神に望みは無かった。願いを叶えてもらう必要もなければ、聖杯戦争に参加する意義はどこにも無い。
　即ち、実際のところ魔術師がどんな触媒を使用しても、テスカトリポカを召喚するということは有り得なかったのだ。
　彼が特別の興味を持たない限りは。

　恐らくそのことを知っていたのかどうかは定かでは無いが、異聞帯──ロストベルトと言われる本来なら剪定されてしまった歴史の中に、テスカトリポカを召喚をしようとしていた者がいた。

ねこの条件　早朝、寝返りを打つと予想していた感触ではなく、ふわもにょっとした何かに触れて驚いて目を見開くと、そこには白金の見慣れた色した毛並みの猫がすーすーと寝息を立てていた。
　「テ、テスカトリポカ……？」
　「んにゃ、くぁーっにゃうにゃ、」
　珍しく動揺したデイビットの声に、眠そうに開かれた瞳の色で確信した。
　この猫はテスカトリポカなのだと。


◇


　「ええ！？テスカトリポカも？」
　「あぁ、朝起きたらこうなっていた。」
　「うーん、まぁ猫の日だからねぇ、カルデアでは良くある霊基異常だから、明日には戻るはずだよ。安心したまえ。」
　慌てて万能の天才の元へ走れば、さらっと答えられて、安心すると同時に変に入っていた力が抜けてた。デイビットは「戻るなら、いい。」とだけ呟いて自室へと戻ろうとすると、後ろから。

Honey Day　カーテン越しに感じる日差しにテスカトリポカは目を覚ました。
　部屋に残った空気にまだ少し夜の湿度を感じて、視線を落とすと胸にぴったりと寄り添うハニーブロンドが規則正しい寝息を立てていた。
　この男に対して可愛らしいという形容はテスカトリポカからすれば当たり前だったが、他人からするとそうでは無いらしい。
　まぁ、オレの彼氏は格好良く、綺麗で、その上可愛いの全部セットだからな、と平然と返したら変な顔してたが、とテスカトリポカは思いつつも、こんな愛らしい姿は他の誰にも見せてやるつもりはないので、訂正させてやることはない。
　ちゅっと音を立てて額に口付けると、長い睫毛が僅かに震えて、その瞼の下に隠れている紫色の瞳に自分を映したい衝動と、昨夜無理をさせた自覚があるので、少しの罪悪感が交差する。

Bleu de toi 「明日、どうするの？」

　妙蓮寺の突然の問いかけに、デイビットは言われたことが理解できずに首を傾げた。

　「……何かあったか？」
　「何ってバレンタインデーよ、明日。」
　「オレには関係無いイベントだと思ったが、」
　「やだー！本気で言ってる？」

　泣いちゃうわよ、彼氏とこっそり耳打ちされて、頬に一気に血が集まったのが分かる。
　耳まで熱くて、言葉を発しようにも上手くまとまらずにたった一言。「そうか。」としか言えなかったデイビットを楽しそうに妙蓮寺は見つめて、手を引いた。

　「そうと決まれば、今からでもチョコレート買いに行きましょう！」

　どうやら日本ではバレンタインデーにチョコレートを思い人や恋人に贈ることが定番らしく、引きずられるように連れてこられた百貨店の催事は女性客で溢れかえっていた。

お前には必要ない　テスカトリポカは苛立っていた。
　メヒコシティはいつも通り、ディノスを捕まえて心臓を抜き取り、神に捧げる儀式の真っ最中だ。
　いつもなら上機嫌にそれを見ているのに、眉間に深く刻まれた皺ととんとんと椅子の手置きをたたく指先は不機嫌極まりない。
　それもそのはず、先日自身のマスターでありこの異聞帯担当のクリプターであるデイビット・ゼム・ヴォイドに不可思議なことが起こったからだ。

　遡ること六日あまり。
　日々忙しなく、このミクトランでフィールドワークに勤しんでいるデイビットが、テスカトリポカを訪ねてきた。

　「久しぶりだな、マスター。」
　「…………これを、見て欲しい。」

　相変わらずの無表情だったが、突然衣服を脱ぎ始めたデイビットが珍しく焦っているのが分かり、黙ってその様子を見ていた。

まどろみの白　白い世界の全てを満たす霧はどこまでも静かで、焚き火の音が心地よい。
　案外世話好きの神が与えてくれた安息の地で、デイビットはゆりかごに揺られているかのように微睡んでいた。
　自分が人ではなく、本当の意味で誰からも理解されなくても、それでも走り続けることだけが、宿命のようにやめられなかった日々が懐かしく思えるほど、緩やかな時間。
　変わらない1日から5分だけ、必要なものだけ記憶して、理解して、どこか虚の体を抱き締めて、眠れることは10歳の時からでも数えるほどしかなかった。
　それなのに、デイビットはこの世界に来てから、熟睡することを覚えてしまった。
　肉体はすでに無く、魂のみになった影響だとすぐに理解したし、何より、記憶が正しく続いていることもとっくに気づいていたのだから、眠ることが出来ることにも納得していた。