リーンカーネーション（再終/砂場）「こんな山の中で土木作業とはな。お砂場遊びには飽きたのか？」
人間は手に持ったシャベルを適当に地面に刺して立ち上がる。土まみれの手を掃ったが、そんなに汚れは落ちなかった。
「これは二度とぼくがここから落ちないようにするための祈りのようなものなんだ。ぼくにかけられた呪いのように、このぼくが忘れないためのマーカーとして。だからぼくのソウルと同じ色、決意じゃなくて、なくしたものの形」
赤いバターカップが風にそよぐ。けれどずっと無風のままだ。
「このぼくが見たぼくをサンドボックスに閉じ込めておくためでもある。家の中から鍵をかけるみたいにね。リセットしたなら何が起きるか、きみにだって解るでしょう？　ぼくは始まってしまったからどのおしまいにも辿り着けない。けれどもう一度始まることはできる、今度はこのぼくを誰もいない地下へ突き落とすんだ。手の両方には杭を打って、言葉は使えないように喉を裂いて」

Scapegoat（初期版）ユグドラシルへは公務の合間を縫って一度だけ踏み入ったことがある。自分の「オリジナル」がどういうレプリロイドであったのかを確かめるために。ネオ・アルカディアの最深部にあるというそれは巨大な機械仕掛けの大樹だった。驚くほど簡単に目的のレプリロイドは見つかった。大樹の根本に埋められるようにして、そいつはひっそりと目を閉じていた。自分に瓜二つであった。部品も、装甲も、造形も何もかも全てが。なんだ、こんなものか、と思った。同じ言葉を声に出して言った。「なんだ、こんなものか。」「こんなって、それはひどいな。」どこからか声がする。ネオ・アルカディアに属する者でもここはほんの一部の者しか立ち入ることは出来ないはずの場所に、誰かが潜んでいることなど有り得ない。思わず周囲を見回すと、弱々しく今にも消えそうなエルフが一体居た。「返事をしたのはキミかい」まるでそうだ、とでも言いたげにエルフが体を揺らせた。「キミがエックスだね」なんだ、このなれなれしいエルフは。思わず顔をしかめると、エルフは悪びれもなく、まだこの世界に来てから間もなくて右も左も分からないんだと、そう言ってのけた。本当に自分が話している相手がどこの誰かもわからないようだ。仕方なしに名乗りを上げた。「ボクがこのネオ・アルカディアの統治者エックスだ。失礼な言動は謹んでもらおうか。さて、エルフ。キミは何者だい。返答次第ではただでは済まさないぞ」エルフはしばらく考えていたようだったが、やがてこう言った。「ボクに名前なんかないんだ。ずっとここにいたんだもの。エックスさまが来てくれたから、これでやっとボクは外に出られるよ」体を揺らし、あまりにも無邪気にそういうものだから、拍子抜けしてしまった。もしかしたらこのエルフはオリジナル・エックスが封印された時、巻き添えを食ってしまった哀れな者なのかもしれない。それ以上相手にする気は失せてしまい、捕まえて外に出してやることにした。敵対意志を持っていないエルフの一体くらい外に放しても問題はないだろう。「ありがとう、ボクを外に出してくれて。エックスさま、大変だろうけどそんなに気負わないでね。」エルフは言うだけ言ってふっと姿を消した。全く、変なエルフだった。それからずっと後になって気づいたが、あれが本物の「エックス」だったのではないだろうか。もし仮にそうだったとしても、あの言葉は今も理解できずにいる。

Distiller(仮)-5「……どこだ……ここは……？」
目を開くとどこか暗がりに安置されていることが解った。半身を起こし周囲を確認したが、見覚えのない場所だった。照明の落とされたサーバールームに冷たい風が循環している。暗闇の中で電源の入っている筐体は少ない。倉庫なのだろうか。
両隣を見ると同じようにレヴィアタンとファーブニルが横たえられ、何十本となくケーブルが繋がれている。そのケーブルは複雑に絡んだ状態でどこかの隙間に入り込んでいる。
「おい、起きろ、起きてくれ……」
揺すり動かしても両名ともまるで反応がない。壁の辺りから何か削れるような音が聞こえた気がして慌てて手を放す。読み取りか書き込みか、あるいはその両方なのか、差し込まれたケーブルを通して何らかの通信が行われているらしい。繋がっている機材が動くということは、少なくとも生きてはいる。

Distiller(仮)-3「……それでここに来たってわけね」
簡単に経緯を話すと腑に落ちたようにシエルは言った。腕組みこそしているものの、少しも驚いた様子も憤る様子もない。
「すまない……エックスさまの居場所さえ解ればいい、長居するつもりはない」
「それじゃあなおさら中に入った方がいいわ。落ち着いて話すどころじゃなくなっちゃう」
そう言って彼女は屋内へと招き入れた。周囲の住民らしき人間もレプリロイドもさして気にも止めていないようであることが引っかかったが、シエルが急かすので大人しく従うことにした。
通された部屋は明るくどことなく無機質で、しかし懐かしさを覚えた。かつてのシエルの自室そっくりだったからだ。幼児が好むような玩具の代わりに大量の開発機材とモニターに囲まれて育ったシエルには、こちらの方が自然なことなのかもしれない。

リーンカーネーション（再終/量子は語り、モナドは歌う）心の片隅で憎悪を滾らせておくための理由をいつも探していたのだろう。どちらで考えるにせよもう一方がその所業を想起させる。
あれを心の底と仮定するなら、その言葉を鵜呑みにするのなら、何か考えるべきではない。
どれを選んでも正解だというだろう。だが、そもそも選択肢が全て誤りなのだ。
地上にいる。誰も死なずに済んでいる。それで十分ではないかと思う。
なんだ。気付いてしまえばもう考える必要はない。
何も信じちゃいない。多分何も変わらない。
「お前はここにいるんだ。どうしようもなく、単なる事実として、さ。それが答えだ」
「……それが答えなんだ」

「要するに」
人間は立ち上がって所在なく部屋の中を歩き回る。
「他のタイムラインのぼくがうらやましいのと同時に、こちらに干渉されたくないんだ。きっと。このぼくは一人でしか生きられなくて、フリスクであるぼくは一人では生きられない。どっちがいいとかじゃないんだ。考え方が違うだけ」

リーンカーネーション（中/報いを携える者）「わたしが帰ってくるためには非常に都合がいい、と考えた。あの子のソウルを得た以上、今やわたしはフリスクであり、フリスクであった者はわたしである。あるいは怪物と闘い、その過程で自らが怪物と化した者はみなわたしである。深淵を覗き込んだ者のうち、そこから這い出でた者はフリスクという名のわたしである。わたしは彼らに、また彼女らに、顔を潰した写真を見せつける。自らの行いを振り切ったと思い込んでいるに過ぎないことをただ淡々と通知する」
それを聞いたフラウィーは待ってましたとばかりにその図体を現した。耳をつんざく歪んだ笑い声を上げながら、最早花とは言い難い異形の物体であるその体を引きずり這い出し、縦に裂けた赤い目が嘲笑うようにこちらを見下ろす。

リーンカーネーション（中/触れ得ぬ知識）「ぼくは何も解らないよ。何も解っていやしないよ。不思議、不思議、全部知りたいなあ。例えば明日の天気のこと、どうして夕日は赤いのか、海の深さ、空の高さ、青の謎。すばらしい不思議に満ちたこの景色、ソウルのかたち、ひとの思うこと、百年前の今日の出来事、手紙の書き方に関する見識、ダイヤモンドの雨は降るのか、二足す二の真の解、生命、宇宙、そして万物についての究極の疑問の答えの理由、その他大小様々のこと。答えをすべて手に入れられれば、すべて知り得ることができれば、ぼくにもきっと最適解が得られる。きみたちにとって欲しい答えは最初から一つだけなんでしょう？　でも、きみたちは残念なことにはずれのぼくを掴まされた哀れな存在であるのだから、その欲しい答えにはどうやったって辿り着けやしない。ぼくとそれを知覚するこのぼくとが根本的に変わらない限り、どの言葉にも裏側ができてしまうから」

リーンカーネーション（中/チョコレートは嘘）「だったら、一度も誰も傷つけず、何とも戦わず、みんなの期待に応えてみせたぼくという設定で話をしよう。これでぼくはもう僻んだり妬んだりできないし、ひとの言うことを言葉通りに受け取ることもできる。みんなと友達になれるかも」
「そうは言ってもリセットする手段は手放さないんだね。それってやっぱりさ、きみに悪意があるからじゃないの？　手にしたその棒切れでぼくを叩くこともできた。愛すべききみのおともだちを塵にしてやることだってできた。まだ見ていない出来事を体験することだってできたし、もう一度その道程を歩くこともできた。やってみたいでしょ？　やりたくなるでしょう？　キミのソウルとポリシーとそれからおともだちからの信頼と引き換えに、味がしなくなるまで消費することもできたんだよ。その楽しみを本当に捨てられる？」

リーンカーネーション（序/春、チェリーブロッサムの下で)またいなくなってから一週間が経った。
今度はどうやら他の連中にもいなくなったことが解るらしい。ひょっとして死んでいるんじゃないか？
俺はというと、今度こそ探しもしなかくった。まったくと言っていいほど、そいつを見つけるための努力を放棄していた。
どうせいつか帰ってくる。やつは俺達のことが気になって気になって仕方がなく、ここから目が離せないのだから。そうしてあの人間のイデアと俺たちの認識の内側に存在することを見て、しばらくは満足して目を離す。どうせ見ていたとしても何も起こりはしない。少なくともこの俺はそう思っているし、実際そうしている。何もしない。あの人間に対して全く何もしたくないのだ。存在することをへたに取り扱って、何かを起こされたくなどない。

リーンカーネーション（序/オルタネート・ブランチ）「行きなよ。もらった可能性がある可能性のお返しに、ぼくはこのドアを開けてあげる。ここに残るのはぼくだけでいい。ぼくが見ているきみたちが本当はただの板に書かれた絵だったとしてももう大丈夫。誰かの思い出と両手にいっぱいの傷とがあれば、夢想でも妄想でも可能性に浸りながら他の誰でもない今ここにいるこのぼくもきっと無限に幸せを噛みしめていられる。ごめんね。ぼくが最悪な目にも最低な目にも遭っていなくて。同じことはできないかもしれないけれど、思い浮かべることならきっとできる。同じ幸福は味わえなくても、その味を想像することだったら多分できるはず。……ほら、ぼくがきみを呼んでる」
振り向かずに山を下り始めた背中が見えなくなる前にドアを閉じた。何も変わりはせず部屋の中は散らかったままになっている。窓が開きっぱなしのせいで吹き込んだ土埃が薄く積もり、床はどこもざらざらしていた。どこから片付け始めるにしても疲れすぎている。「とりあえず」ぼくはそう呟き、流し台に転がっていたケチャップの空き瓶をごみ箱に突っ込む。何事も何かをしなければ始まらない。

星に願いをここで終わりにするつもりだった。
終電間近の夜更けでさえぼくが電話すれば東京からひとっとびでここまで会いに来てくれる。それがぼくはとても悲しい。与えないで構わないで返せるものなどないのだから。振り向かないで言葉をかけないでその優しさにすがってしまうから。いっそ泣いてしまえれば思う気持ちを示せたのだろう、ぼくにはそんなことすらできない。きみが生きているだけでいいんだ、ぼくのことなんかさっぱり忘れてしまって幸せに暮らしていれば十分なんだ。声は震えて絵空事ばかりを吐き出す。そんなことを言いたいんじゃないのに。もういっそこの場で見捨ててくれればいいのに。わがままひとつに振り回されて始発で帰るような、そんなわるい子にならなくていいのに。ぼくなんか放っておいたって死にやしないよ、きみが生きている限り。だからどうか。

「でも、キミが帰ってきてくれて本当に良かった。今度は眠らずにいてほしいな。キミに見せたいもの、伝えたいこと、連れていく場所がたくさん増えたんだよ。喋れるようになったら、またゆっくり話そう。ねえゼロ、外はもうヘリクリサムの花が咲き始める頃だよ。いい加減目を覚ましたらどうだい」
モニターに映る波形は上がることも下がることもなくずっと凪が続いている。反応なし。ほとんど燃え滓のようなジャンクに無理矢理繋いだ音声入力用インターフェースは、やはり相性が悪かったらしく機材側でエラーを吐いていた。無反応の原因が造作もなく見つかりがっくりと肩を落とす。聞こえる聞こえない以前にゼロまで声が届いていない。
ゼロが見つかってから早二年が過ぎようとしている。けれどまだ戻って来てはいない。あるものと言えばここにある残骸のようないくつかの部品と一部のメモリだけで、それはゼロの部品ではあるけれども、本人ではない。エルフとしての気配はなく、ゼロの識別情報を発するレプリも存在しない。これで生きているなどとよく言えたものだと自嘲気味に笑う。それでもシエルはゼロが生きていると信じて疑わない。

一つだけ本当■Scapegoat#1〜#2前提の話をしています



「お前……一体どういうつもりで会いに来ていたんだ？」
「あれ、話したことなかったかな。キミの時間をほんの少しだけもらうために顔を出してたんだ。ボクがいなくなった世界も見ておきたかったしね」
「それは聞いた。ボクが言っているのはそうじゃない。もっと解りやすく言ってやろう、お前はこのボクを揶揄い嘲るためにわざと無知な振りをしていたのか？」
「……エックスさま、ボクが何を言ったって信じないだろ？」
「信じる信じないの話じゃない。質問に答えろ」
「本当に聞きたい？」
「答えろ。早く」
「……いいよ。全部話そう。ボクはキミを騙していた。記憶がないふりをすれば検査も記憶消去も受けずにユグドラシルから出られる可能性が高かったからだ。何の能力もないように振舞えば捕まえて研究する価値さえないと判断されると思ったからだ。事実キミはボクを黙認して、出入り自由に放っておいてくれた。おまけにファントム以外の子どもたちに会わせてくれた。あの頃もうシエルはネオ・アルカディアを出て行ってしまっていたけれど、他の研究者達や技術者達は相変わらずろくでもない研究をやってばかりで前を向こうとすらしないことはよく解った。それからエックスさまの庇護の下、理想郷が繁栄の只中にあることも身に沁みて感じた。どれもエックスを名乗ればできなかったことだ。正しく言えば、キミを通してボクが現実を見るための時間をもらうために隠し通したんだよ」

Distiller(仮)-1元凶（過去ツイ、アカウント消去）：
・いいこと思いついた　未来の私、複製vsガワだけ複製書いてみろきっと読みたいはずだぜ（私が）12:51 PM · Sep 28, 2022 @ctabyaEphemeral
・突如NA地下で目覚めたピュンパくん（生還幻覚）がフワッとしたトムさんの助言を元にエックスさま探して三千里したり海に行ったり山に行ったりアクティビティを満喫しながら何らかの陰謀に巻き込まれていく回（存在しません）7:15 PM · Sep 28, 2022 @ctabyaEphemeral

元凶のネタまで全く届いてないけど書き始めたところまで。
下書き状態です。



「まさか排熱性能まで使い物にならないとは思ってなかったよ」

Integrator(後日譚)サンプル■おおむね終始こんな感じ。



丘の上にもクローバーが広がっていた。誰かが踏み入ったような形跡はなく、放っておいたら勝手に伸びていたといった体でほとんど草むらに近い状態だ。エルフに誘導されるまま、緑の葉を押し分け進んでいく。
頂上らしき地点でふとエルフは止まり、前方を指さす。
「思った通りだ。やっぱりここからならよく見える」
指の先には見慣れた建物。何とか廃材をかき集めてきて建てた家屋。人間用の食糧生産プラント、間に合わせの大型発電機に車輪の外れたトレーラー。自分の足元と同じようにその一帯には緑が広がっている。
「なんだ、帰ってきたのか」
朝方出発してきたばかりだというのにもう戻ってきてしまったのか。呆れてエルフの方を見ると病み上がりのエックスさまには無理させられないとはぐらかされる。今はむしろ修理を終えたばかりで一番調子がいい状態だと言ってもいい。

言葉の力■ボツネタ



「まあ、ボクはレプリロイドだけどね。外身がいくら似ていても、心臓の代わりに動力炉が積まれているしオイル代わりに血を流すことはできない。本当の意味ではヒトじゃないんだ」
「それでも人間と共にある存在として、いずれはレプリロイドもヒトの括りに入ってしまうだろ。シエル達研究チームが技術の進歩を推し進めているし、近い将来には本当にちょっとした違いでしかなくなってしまうかもしれない。それこそ生まれた日の差くらいに。ただ、そうなるにはまだ人間もレプリロイドも、それから環境も技術もなにもかも間に合っていない。間に合っていないからこそ不満が生まれる。積もった不満は魔法みたいに消えてくれる状況じゃないんだ。解っているだろう？　……そこでボク達ができることは一つしかない、と「ボクは」思っているんだけど」

結論ありきの敵意■Returnerでゼロさんはレプリカという名目になってるからこれ書いちゃうとおかしくなる（続き物として）



「戦力を分断するため……？」
「違う。多分、本当の狙いはキミとゼロの方だ。ネオ・アルカディア再興派がエックスの名の下にイレギュラー討伐をお題目に掲げてゼロを倒そうと画策している。定義上は確かにゼロはイレギュラーだけどさ……あの人達はそこが問題なんじゃない。我らが王エックス様を倒したゼロをどうにも許せないんだろうね」
「ゼロが……イレギュラー……いいえ、そんなはずないわ。どこにも異常なんて見つからなかったのがその証拠よ」
「そう。どこにも異常なんてない。だからある意味厄介なんだ……シエル、今のゼロは必要さえあれば人間だって斬れるんだよ。かつてバイルを倒したように」

サン・ブルー■ボツネタ



風が吹くと花が揺れる。草も靡く。少しずつ着実に息を吹き返しているこの地のなんと強いことか。
少し離れた後方から金属を打つ音が聞こえる。冬が来る前には十分な数の家屋が建つだろう。そのまま追い風に押されて岸壁まで歩く。見下ろせば足元はもう海だった。陸地にほど近い水域はうっすらと油の混じった紫色をしているが、水平線はしっかりと濃い青だ。名前の知らない白い鳥が数羽飛んでいった。多分、守りたいという気持ちはこういう時に浮かぶのだろう。きっとオリジナルもいつか過去にどこかで自らの感情として理解したのだと思う。
だのに、なぜここに立っているのがオリジナルではなく自分なのだろう。どうして戻ってこようと思ってしまったのだろう。

比較はできない■ボツネタ



「悪気があるわけじゃないと思うんだけどなあ」
オリジナルエックスがそうぼやく。
「ゼロはさ、エックスはボクじゃないんだから比べなきゃいいのに。エックスもエックスだ、どう考えてもゼロの言葉が足りてないんだから気にしなくていいと思うんだけどなあ」
「ちょっと、悪いんだけれど少し静かにしてもらえないかしら？」
モニターを注視したままシエルが釘を刺す。少し肩を落としてエックスは口を閉じた。
サイバーエルフの行動が遮断されるエリア内ではついて行きたくても叶わない。トレーラーからモニターするシエルの横で二人の現在地を見る。目的地までの到達度は五十パーセント弱。道程半ばといったところだ。経過時間を見るに存外苦戦しているらしい。片や試作機、片や汎用機といった不安要素しかないペアの上、そのリレーションは最悪と言っていいほどであるのだからシエルが張り付いてフォローするほど気を揉むのも仕方はない。

二者択一の後悔■Integratorからカットした部分



「世界全部とたった一人のどちらかしか救えないなら、キミはどっちを選ぶ？」
「随分また極端な話だね。そうだな……状況次第、かな」
「それじゃあ、キミには想像しづらいかもしれないけれど。キミの一番の親友から、自分と戦わなければ世界が滅ぶぞ、って武器を突き付けられたとしたら……キミは戦うんだろうなあ」
「まあ、そうなるだろうね。そして勝つ。ボクが負けるなんて許されない」
何となく合点が行った。エルフはありえたかもしれない過去の話をしている。
「世界全部とただ一人のどちらかなら、ボクは後者を選ぶね。と、仮でも言えるボクが羨ましいんだろう？」
「……ああ、そうかも。多分そうだ。おれはね、……いや、ボクだったら、きっとそう考えることすらできなかった。結果が同じだったとしても、個を選んだことをずっと後悔し続けたと思う。そうならなくてよかった」