鍵を開けると、家の中は明るく、ああ、やっぱり、と思った。
「恭二！おかえりなさい！」
そう言って現れたピエールが抱きついてくるのも予想通りだった。なぜなら、駐車場にSPさんの車があったからだ。ピエールは俺と付き合い始め、俺が鍵を渡してからはたまにこうして家で待っているようになった。
「ただいま、ピエール。……明日、オフか？」
「うん！」
これも予想通りの答えだった。ピエールは翌日オフの時しか、俺の家を訪れない。さっきの質問には下心しかなかったが、ピエールだってきっと同じだろうと思い、自分の中の恥ずかしさを誤魔化す。
「夕飯は食べたか？」
「うん、ボク、食べた！恭二は？」
と言いながら、ピエールの目線が俺の両手に行く。俺の持ってる袋にも気がついたはずだ。

「恭二、みのり、またね！」
ピエールがそう元気に言う。三人での仕事が終わって、帰る頃には空はもう暗くなっていた。俺と恭二の家は同じ方向だけれど、ピエールの家はこの十字路を左に曲がった先にある。だから、いつもここで別れるのだ。ピエール一人だったら送って行くところだけど、いつも通りSPさんがいるからそうしなくても大丈夫だろう。
「またね、ピエール」
「またな……明日、一人の仕事だろ？がんばれよ」
恭二は視線を一瞬彷徨わせて、言うかどうか悩んだみたいだったけど、そう付け足した。ピエールは、ぱちりと瞬きをして、ふわり、と微笑む。暗いけれどその頬が色づいているのがわかって、俺まで微笑んでしまう。恭二の一言でここまで嬉しそうにするのだから、本当にわかりやすい。

夜の公園「恭二！またね！」
そう言って、くるりと背を向けたピエールの手を、咄嗟に掴んでしまった。ピエールが振り返る。その不思議そうな顔を見て、何を言ったらいいのかわからないまま慌てて口を開こうとする。でも、ピエールは俺が何か言う前に、ニコッと笑った。ちょっと待ってて、と言って離れた手に寂しくなってしまう。俺は、寂しかったのか、とそこで初めて気づいた。ピエールは、SPに何か言うとまた俺のところに戻ってきて、俺の手を優しく握った。
「恭二、行こう」
「……どこに？」
「恭二、行きたいところ、ある？」
首を振る。そもそも何がしたいわけではなかった。ただ、離れがたかっただけで。ピエールが俺の手を引くから、慌てて俯いていた顔を上げる。

今はまだ、　今夜はいつもと変わらない、楽しいお泊まりになると、さっきまでのボクは思ってた。
　恭二やみのりの家にテレビを観に行くのは珍しいことじゃない。反対にボクの家に二人が来ることもあった。ボクの家にもテレビはあるけど、大体ボクが観たい番組は３１５プロダクションの仲間が出てるものか、ボクたちBeitが出てるものだったから、観終わったら感想を言い合いたかった。だから、自然と三人で集まってテレビを観ることが多くなった。
　今日は北斗のでている恋愛ドラマだった。みのりはロケで少し遠いところに泊まりの仕事で行ってしまったから、恭二と二人。ヒロインの憧れの人として登場した北斗は、大人っぽくてかっこよかった。番組が終わった後、恭二にそう感想を伝えると、恭二は複雑そうな顔をした。そのままリモコンを手に取ってボタンを押し、微かなパチ、という音とともにテレビの画面は真っ黒になる。何かまずいことを言っただろうか？なんだか、恭二の機嫌がよくない気がする。

恭二の手が、ボクの髪に触れる。珍しいな、と思った。だから、ついその指先を目で追ってしまう。
　ボクたちが付き合い始めて少し経つ。と言っても、付き合う前と変わったところはほとんどなかった。ボクからのスキンシップが増えて、恭二もそれを黙って受け入れてくれるくらいだ。正直、拍子抜けだった。最初、ボクからの告白に、恭二は色々理由をつけて断ろうとした。それでも、一般的な意見だとかそういうのを抜きにして考えて、と言えば、観念して「好きだ」と言ってくれたのだ。晴れて付き合い始めたときには、きっとこれから恋人らしい日々が来るのだと舞い上がったものだった。でも、恭二はいつも通りで。告白のとき、あんなに真っ赤だった頬も、ボクから触れても変わりもしない。

新たな目的　出会ったばかりの頃の恭二は、傷ついたような瞳をしてた。それはきっと、ボクも同じだっただろうし、みのりだって上手く隠してはいたけど同じだと思う。だから、互いにその傷には触れないことは、暗黙の了解みたいなものだった。
　それが変わってきたのは、いつだったのか、はっきりとはわからない。恭二は段々と自信を取り戻していったし、それに比例して、アイドルへの熱意も強まったようだった。ボクたちの、頼もしいリーダー。そんな様子に、みのりと顔を見合わせて笑い合ったのも一度や二度じゃなかった。
　あるライブの後、プロデューサーさんと恭二の話している声が聞こえた。
「プロデューサー、見ててくれたか？これが『鷹城恭二』の実力だ！」

　ボクが恭二に話しかける度に、触れてる互いの腕から振動が伝わる。恭二は上の空で、それでも焦ったような顔をして、宙を睨んでいた。ボクは知ってる。ボクの右手のすぐそばにある恭二の左手が握ったり開いたりしていることを。

　ボクたちが付き合い始めて1週間。ボクが以前のように恭二に抱きつくと、恭二は固まって顔を真っ赤にしていた。もちろん、付き合う前はそんなことなかった。出会ったばかりの頃はスキンシップにびっくりしていた恭二も、最近では慣れてきたのだ。
　それが付き合い始めて、元通りになってしまった。いや、元通りよりもっとひどいかも。ボクを意識するあまり過剰に反応してしまう恭二に、最初は確かにボクのことを恋愛対象として見てくれているんだ、と嬉しかった。でもそれも、最初の一回二回だけだった。恭二にもみのりにも、慣れるまではスキンシップは控えめに、と言われてしまって、ボクは正直恭二不足だった。だから、頬を赤く染めた恭二がしどろもどろになりながらも、一緒に映画を観ようと誘ってくれて、チャンスだと思った。恭二の家で二人っきりなら、誰の目も気にすることなく恭二に触れられる。そして、恭二にも慣れてもらうんだ。気合い十分なボクを、みのりが心配そうに見ていたことには、気がつかなかった。

「恭二！海だよ！」
そう言って楽しそうに俺の手を引く恋人に、誘ってよかった、と思う。
　俺たちは今、撮影のため、この近くのホテルに泊まっている。数ヶ月後に流れるCMだから、季節外れの海で撮影をするのだ。人のいない海辺は寒いし、少し寂しくもある。おまけに日も暮れ始めている。それでもなんとなく、撮影の終わった後、ピエールを誘ってしまった。みのりさんも誘ったけれど、「デートの邪魔するほど野暮じゃないよ」とからかうように断られてしまった。デートのつもりはなかったけれど、ピエールはそのみのりさんの言葉に嬉しそうにしていたから、訂正もしなかった。
　そんなことを考えていたから、ピエールが海の向こうを見つめ、黙っているのに気がつくのが遅れた。その顔を見ただけで、何を考えているのかわかってしまった。きっと、ピエールは国を離れたくて離れたわけじゃないと、止むに止まれぬ事情があったのだと、直接聞いたことはないけど、思っていた。それは、ピエールの言葉の端々から、母国を恋しく思う気持ちが伝わってきたからだ。きっと、Beitとして活動していて、315プロのにぎやかな仲間に囲まれていて、寂しいわけではないのだろう。でも、それとは別の感情であることは、俺にはわからなくても、察することはできた。

　その瞳が愛おしそうに俺を見るのに、まだ慣れずにいた。二人で俺の部屋の畳に横になって、向き合いながら他愛のない話をしていた。その合間合間にピエールはそんな目を俺に向ける。まだ付き合い始めてひと月くらいだ。でも、ピエールにとって時間の長さは関係ないらしかった。むしろ、俺の踏ん切りがつかなくて待たせた分、今、こうして幸せそうに微笑むのかもしれなかった。
　会話が、途切れる。ピエールの手がそっと、壊れやすいものでも触るかのように、俺の頬に触れる。そんな風に触れられたのは初めてで、ピエールへの愛しさで胸がギュッと苦しくなる。
「恭二、なんでそんな顔、するの？」
「……手を出すべきか、出さずにいるべきか、悩んでる」

これからの話　ピエールが「母様がね、」と思わずといった風に口にする。きっと楽しい話なんだろう、そう思うのに、その言葉はそれ以上続かなかった。ニコニコと楽しげだった笑顔は消えて、紫の瞳は、視線を彷徨わせた後にカエールの王冠をじっと見つめる。
「ごめん……なんでもない……」
消えそうな声でそう呟く恋人に、俺は何もできずにいた。ピエールと旅行番組を観て、他愛もない話題で盛り上がった時のことだ。青い海と空、誰もいない砂浜を紹介するレポーター。
「次の夏は海でも行くか、仕事じゃない時に」
「……うん！海の家、楽しみ！」
そんな話をしていた。きっと二人とも同じ仕事のことを思い出していた。仕事も楽しかったけれど、付き合い始めたばかりの恋人と行くのもきっと楽しい。ピエールもワクワクしていたんだろう、思わずといった感じで口を滑らせたのは、普段は避けてるであろう家族の話だった。

　ふと窓の外を見ると、オレンジ色に染まった空が見えた。
　今日は一日オフで、ピエールが一緒に過ごしたいと言うから、いつも通り商店街にでも行こうかと思っていた。だけど、出かける直前に雨が降り出してあっという間にザアザア降りになったから、二人で顔を見合わせて「……やめるか」「うん……」なんて会話を交わして、予定を変更した。俺の家で何をするでもなく、一緒に昼食を作って食べた。それから、俺がゲームするのをピエールが見たり、ちょっとピエールもやってみたりした。俺は楽しいけど、ピエールは楽しいのか、と結局いつもと同じような過ごし方になってしまって、思う。でも以前、そう尋ねたらちょっと怒ったように、「恭二が、楽しい、ボクも楽しい！」と言われたから、同じことはもう聞かない。一緒にいたい、と言葉にするのはピエールの方が多いけど、きっと俺の方がいつもその時間を満喫してしまっている。

恋わずらい「恭二は、好きな人、いる？」
なんでそんなことを聞いてしまったのかは自分でもわからなかった。心臓がドキドキとうるさい理由も。
　その日は、同じ事務所の仲間がテレビの芸能ニュースに出ると聞いて、恭二の家で一緒に見ることになった。みのりからは、朝早くからの仕事があるからと申し訳なさそうに断られた。きっと、録画しているかもしれないけど。テレビの中の見知った顔は、いつもよりキラキラと眩しくて、いつもだってもちろん大好きな仲間なのだけれど、アイドルってすごい！と思う。
　ニュースが終わり、いくつかのニュースが続くが、お目当てが終わったから、ボクも恭二も少し手持ち無沙汰になった。そこに、別のニュースが流れる。アイドルの恋愛についての報道だった。どちらもあまり知らない人だから、そのことについてはあまり感想がなかった。でも、丁度この前みのりと話した内容に関係する部分もあって、自然と視線がテレビに釘付けになる。チラリと恭二を見れば、興味がないのか、机を眺めているようだった。恭二はどうなのかな……と思ったら、つい聞いてしまった。好きな人はいるのか、と。

冷たい頬　秋を通り越して冬が近づいたのを感じたのは、ピエールの冷えた頬に触れた時だった。今日は、仕事を終えた後、俺の家にピエールと二人で帰った。ドアが閉まるなり、「恭二、キスしたい！」と言われ、ムード……とか、手洗いうがい……とか、考えないでもなかったが素直に従った。惚れた弱みで、ピエールのお願い事にはめっぽう弱いのだ。
　その時、右手をピエールの頬に添えると、その冷たさに驚いた。普段は体温の高いピエールなのに、俺の手よりも冷たい。一瞬触れた唇は、柔らかさこそいつも通りだが、やはり冷たくて。キスの後、思わず両手でピエールの頬を温めるように覆った。
　ピエールはそれをどう捉えたのか、もう一度目をつぶって、顔を上に向ける。その仕草が、もっとキスしたい、という意味だとは気づいていた。それでも、こんな玄関で盛り上がるのは、となけなしの自制心が俺を止める。そのまま柔いほっぺを優しく撫でさすると、瞼がゆっくり持ち上がり、紫の目がじと、と俺を見る。あまり続けると機嫌を損ねるかもしれない。

意気地なしの二人　例えば視線を感じてそっちを見るとさりげなく顔を逸らされた時とか、カメラの前ではしないような、ボクにだけ見せる目を細めた微笑みだとか、証拠は揃っていた。恭二が、ボクを好きな証拠。ボクは困っていた。だって、気持ちには応えられない。きっといつかは国に帰って、決められた人と結婚する日が来る。それなのに、恭二の気持ちが嬉しいのも、困る。
　そんなボクたちを隣でにこにこ見守るみのりに、一回だけ聞いたことがあった。「みのりは、反対しないの？」と。主語のないそれは正しく伝わったらしい。「片思いだったらもう少しわかりにくくやりなよ、って言ったかもしれないけど、ピエールも満更じゃなさそうだし」と笑顔で言われてしまっては、否定もできない。みのりにはなんでもお見通しなんだ。悔しい。自分の中で答えを出さないようにしてたことさえ言い当てられてしまった。

大人になりたい！　夢を見た。恭二と目線が合うくらい背が伸びる夢。自分じゃわからないけど、成長したのかもしれない。そんなボクの頬に恭二は優しく触れて、キスしてくれた。
　しあわせすぎて飛び起きたら、そこはボクの部屋で、手もさっきほど大きくない。身長だっていつも通りだ。
　なんであんな夢を見たのかわかっている。この間恭二に告白して、年齢を理由に断られたからだ。早く大きくなりたい、という気持ちは夢にまで出てきたらしい。重症だな、とも思うけど、正直ボクには成長を待つ余裕はない。いつ国に戻るかもわからないのに。……そんな状況で、そしてこの身分で、恋愛にうつつを抜かすことは許されないのかもしれないけれど。でも、今までいろんなものを諦めてきたボクが、唯一諦めたくないものだった。

　肩に少し重みを感じてちらとそちらを見れば、幼い恋人が寄りかかり、微かな寝息を立てていた。今日は、ダンスレッスンの後ピエールに予定を聞かれた。家で新作のゲームをやると言ったら「ボクも、やってるとこ、見たい！」と言われたのだ。最終的に、ピエールはゲームをプレイする俺の隣に座り、時々質問をしながらニコニコしていた。
　本当はピエールがあまりゲームに興味がないことも知ってる。以前スマホでやってるゲームを、「恭二と同じの、やりたい！」というからダウンロードしてやったが、ゲームのお約束みたいなものがわからず混乱していた。その時は落ち込んでいたピエールを慰めたものだった。そんな様子だったから、今日のが俺の家に来る口実だったことだって気づいていた。

片思い片思いを、している。その片思いの相手である恭二は、眠そうに一つ欠伸をした。それがもう一人のユニットメンバーであるみのりと同時だったから、なんとなくピンときてしまった。
「恭二、みのり、眠そう。……ミッカイ、した？」
「ピエール、その言い方は語弊があるって言っただろ……」
「そうだよ！恭二、密会したよね〜！」
ミッカイ、したんだ。いいな。と思ってしまう。ボクが大人になったらしてくれるとは言っていたけど、大人になるまであと何年も待たなければいけない。ふと、疑問が過ぎる。二人はどんなことをしているのだろう。楽しいことなんだろうとは思うけど。
「ミッカイ、何するの？」
「うーん、恋バナとか？」
「みのりさん」
咎めるような恭二は、それでも否定しない。コイバナもミッカイもよくわからない。それでも、恭二と過ごす楽しい時間が増えると思うと羨ましく思ってしまう気持ちもある。

叶わなかった未来の話ピエールと二人ベッドに横になって、どんなことがしたいか、話す。どんな馬鹿げたことでもいい、と前置きをして。
「ボク、たこ焼き、食べくらべのお仕事、したい！」
「そんなに量食えなくないか？」
「食べられる！恭二は？」
らしいことを言うピエールに微笑ましさを感じながらも、悩む。言い出しっぺなのに全然考えてなかった。
「俺は……好きなゲームの舞台化を演じるとか？」
「戦うやつ？」
「ああ」
「恭二、似合う、思う！絶対、かっこいいよ！」
「……サンキュ」
いつも、こうやって褒めてくれるピエールに、たくさん自信をもらったと思う。
「でも」
「……やっぱり一番は」
「「ドームツアー！」」
声がそろって、二人で笑い合う。
「Beitで、やりたい！」

恭→ピエ　ピエールが好きだ。
　それはもう何度心の中で呟いたかわからない言葉で、いつか、俺はそれを口に出してしまうんじゃないかって怖かった。ピエールからの好意を感じないわけではないけど、それが同じ感情だとは言い切れなかったし、それ以前に、ピエールの幼さを考えたら、思いを伝えるという選択肢は消えていた。俺にできることは、ユニットメンバーとして、ピエールの幸せを願うことだけだと思っていた。
「恭二、この人のこと、好きなの？」
「ちがっ、……俺が好きなのは……！」
なんて、さっきまでは思っていたのに、ピエールから聞き捨てならない問いかけをされて、今では思わず言い返してしまいそうになっている。
　俺は、今放送中のドラマの主演をやっていて、その相手役の女優との関係を噂されていることは知っていた。あくまで”噂”だ。その辺はみのりさんにも気をつけるように言われていて、週刊誌に撮られるようなことはない。もちろん、そんな事実もない。

いつか　誰かに会いたいと思うなんていつぶりだろうか。アイドルになりたての頃はよく思っていた気がする。祖父母や蛍に会いたかった。でも、その願いを叶えられるようになってからは、そんな風に思うこともなくなった。
　そんな俺の頭の中を占めているのはユニットメンバーのピエールで、なぜならあいつの身元が明るみに出てしまったからだ。ある日、芸能雑誌にすっぱ抜かれて、それからは関係ない仕事でも針の筵だった。インタビューでも「国でできることがあるんじゃないでしょうか！？」なんて質問が飛んで、ピエールの顔色も真っ青だった。俺とみのりさんとプロデューサーはフォローすることしかできなくて、でもきっと、一人で抱え込んでいたことを指摘され続けたのは堪えたのだろう、ピエールはどんどん追い詰められていった。

全部ボクのせいにして　恭二の顔色が赤かったから、「恭二、具合悪い？」と聞きながら背伸びをして、おでこをコツン、と合わせたら、目の前の顔はさらに赤くなった。これは、以前熱っぽいボクに対してみのりがしてくれたことを真似ただけで、特に他意はなかった。でも、恭二の反応に気づかないほどボクは鈍くもなかった。
「……そういうこと、あまり軽々しくやるなよ」
恭二はそっぽ向いて怒ったように言った。でも怒ってないのも知ってる。
「軽々しく、やってない。Beitはファミリー、でしょ？」
首を傾げれば、グッと言葉に詰まる恭二。きっと恭二は自分の気持ちに気がついていて、これまでも押さえ込んでいたんだろう。……ボクに、気づかれないよう細心の注意を払ってきただろう。ボクが考えなしにあんなことをしたせいで、その努力は全部水の泡、だけど。

マイ・フォトライブラリー　ピエールのスマホは、連絡と写真だけのためにあると言っても過言ではない。というのも、ピエールはよく写真を撮るからだ。写っているのは、俺やみのりさんを含めた３１５プロダクションの仲間だったり、風景だったり、果ては街で見かけた着ぐるみだったりと様々だったが。
　丁度、レッスンの休憩時間中に、以前のライブの話になった。ピエールが「ボク、その時の写真ある！ちょっと待ってて！」とスマホを操作している時に、みのりさんがぽつりと呟いた。
「ピエールは、本当によく写真を撮っているね」
そういうみのりさんだって、写真を撮ることが多い。ＳＮＳにもマメにアップするから、ファンにも好評だ。あまり、いわゆるオフショットを撮ることも写ることも得意ではない俺は、言わないけれど感謝していた。でも、みのりさんの言葉には同意だったから、余計な口は挟まず、話の続きを見守った。

もしもボクがおとなだったなら　今日はとても晴れていて、青空が目に眩しいくらいだった。こんな日にどこかに出かけないのはもったいないと、いつもだったら思っていただろう。でも、今日は特別だ。恭二の家で二人で映画を観るからだ。ＤＶＤを再生機に差し込み、準備する横顔をちらりと盗み見る。同じＢｅｉｔの仲間で、ボクの、好きな人。本人に伝えたことはないけれど。それでも、そう遠くない未来に伝えたいと思っている。
「ピエール、準備できたぞ」
「あ！恭二、ボク、ポップコーン買ってきた！」
ポップコーンの袋を出せば、恭二は微笑んで「ちょっと待ってろ」とキッチンへお皿を取りに行った。恭二の笑顔だって仕事で見慣れているはずなのに、それがボクにだけ向けられたものだと思うと胸が弾む。