輪廻回蒐-Pangenesis-以前資料で読んで驚いたこと。
日本という国の便宜上の首都、東京の地下に張り巡らされた鉄道の構内というのは、アリの巣のようの入り組んでいて、その通りのいずれにも様々な店舗が軒を連ねている。
東京における駅、特にターミナルクラスとされるものになればなるほど、そこには駅という機能以外の様々なものが付加されていく。
飲食店やコンビニエンスストアに留まらず、衣服や雑貨を売る店、家具家電のようなものを取り扱う専門店まで開かれている所がある。区画によっては、大型商業施設と併設している駅も珍しくはないらしい。
今自分が歩いているのは、まさにその場所だろうという推測があった。
綺麗に舗装された道を歩く者は、他にはいない。コンコースと呼ぶべき空間に出たと思っても、人影は全くなかった。

再会　その一報を受け、ジェターク社CEO代理ラウダ・ニールは全ての業務を放り出し、大急ぎで指定された場所に駆けつけた。そこはジェターク邸のいわば秘密の場所。一部の信頼できる使用人と家族しか知らない場所だ。その部屋の応接室のソファに、ずっと探し求めていた兄が座っていた。
「兄さん……っ！」
　ラウダはいろいろな感情がぐちゃぐちゃに混ぜ合わさって、それ以上の声が出ず、部屋の入口に立ち尽くした。
　ようやく会えた兄が、大きな怪我もなく五体満足であることにラウダはまず安堵した。兄――グエルは座っていたソファから立ち上がり、真っ直ぐこちらを見て口を開いた。
「ラウダ。すまない。いろいろと心配をかけたな」
　久しぶりに聞いた兄の声は、学園にいた頃と比べると信じられないくらいに張りがない。ラウダは慌てて兄の目の前に駆け寄る。

夜に飛ぶ鳥「神を恐れる必要はない。もうこの世界には神などいないのだから」
「獣にはせいぜい勘違いをさせておけ。いまや、天秤を捧げ持つのは私たちなのだ」

そう教えられたのはいつだっただろうか。
ほんの幼い頃だったような気もするし、当たり構わず噛み付く生意気な少年だった頃に説かれたような覚えもある。
いずれにせよ、ごく最近まで、私は無邪気にもそれらの言葉を信じていた。心から。


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青白い光に照らされた空間は、いつになく騒がしかった。
情報が錯綜し、だれもが走り回っているが、正しい状況を理解できているものはおそらく一人もいない。まさに蟻の巣をつついたような、という言葉が相応しい混乱ぶりだった。

発端は半月前、首都シャンバラが陥落したとの報が舞い込んだことだった。シャンバラが落とされるなど、誰も想像さえできなかった。技術力、魔道、指導者の全てにおいて、あの都市は別格だったのだ。伝令の身元が確かなことが確認できたとて、もたらされた情報を頭から信じてかかることはできなかった。議会が紛糾し、今後の身の振り方はおろか、事実の再確認さえろくに済んでいなかった、そんな折だ。北西にある都市が[[rb:獣 > ・]]に襲撃された、との情報を持った伝令が走り込んできたことにより事態はさらに急転した。