耳触りのいいその声が、好きだと思った。

テレビに映った同じルーキーのインタビューを見て、素直にそう感じた。
柔和で優しく、抱きしめられているような包容力のあるその声は、耳にすんなりと受け入れられた。

声の主はウィル・スプラウトである。
日頃から関わる機会があるにも関わらず、ウィルの声をテレビで聞いて好きだと感じたのには理由がある。

なぜなら俺はウィルから嫌われているからである。嫌いである俺には絶対に向けられない優しい声_______________________

なぜ嫌われているのかと言うと、ウィルの幼なじみであるアキラを不良の道に誘い、危険な目に遭わせた張本人である、とウィルに思われているからだ。実際アキラを誘ったのは事実であるため、ウィルが俺を嫌っているのも無理はないな、と感じている。

ルート800【１】　シリウスの野郎をオレの拳でぶっ飛ばして【イクリプス】との戦いは終わりを迎えた。かと言ってニューミリオンが完全に平和な都市になった訳ではない。まだ厄介な【サブスタンス】たちは今日もどこかに現れていることだろう。それでも、１番大きな脅威が消え失せたことで市民の奴らが安寧を得たのは間違いないはずだ。
　トリニティの身柄は【HELIOS】ではなく政府に引き取られた。オレは納得いかないけど、ブラッドの奴が言うに仕方のないことらしい。これから捜査や裁判が始まる予定だと、他の『ヒーロー』たちに淡々と説明していた。
　【イクリプス】が壊滅したとほぼ同時期に、長かったオレたちの研修もとうとう終わりを迎えた。数年がかりだったって言うのに、なんだかあっという間だった気がする。共同生活も終わると言うことで、オレとウィルはレッドサウスにあるマンションでルームシェアをすることに決めた。ここまで来てまた一緒なのかよと思わなくもなかったが、オレたちは引き続きここレッドサウスに配属が決まったし、慣れた相手の方が色々と楽なのも事実だ。引越しも問題なく終わり、また新しい生活が始まろうとしていた。

ナイトリバース　いつもの時間にベッドに潜ってもなんだか眠れない。人にはそんな日がたまにはあるもんだ。
　今日が正にそういう日で。俺は諦めてベッドから出るとそろりと部屋から出た。目覚ましをいくら鳴らしても起きない同居人が俺の足音くらいでは起きないだろうが、念の為ゆっくりと歩く。
　【HELIOS】自体は24時間体制であるため、外に出た瞬間蛍光灯の眩しい光が俺を出迎えた。――とは言っても、いつものように人の声が聞こえることはなくどこかひっそりしていて。同じ場所にいるはずなのに、まるで来たことのない場所にいるような錯覚を覚えた。
　足音がやけに響くのを感じながら廊下を歩いていく。屋上に出て夜景を眺めたら気持ちも少しは静まるだろう――と思っていたのだが。そう考えた人物はどうやらもう１人いたようだ。

ハニー・スウィート・ハニー　シャムスには恋人がいる。口には出さないものの彼のことを世界で１番大切にしているという自負があるし、幸せにしてやりたいと思う。デートも彼も望むまま、女子に囲まれるような店に入ることになろうとも文句を１つに収めて付き合った。
　シャムスの恋人は概ねシャムスよりもできた人間だ。『ヒーロー』として働いていることがなによりの証拠だろう。誰にでも優しく、男は苦手になりがちな女性や子どもの対応を難なくこなす。柔和な雰囲気からはカリスマこそ感じないものの、代わりに誰からも親しまれる『ヒーロー』として名を馳せていた。――しかし、１つだけ。たった１つだけ、シャムスはこの一見瑕疵のない恋人に物申したいことがあった。
「……おい」

乱交しないと出られない部屋(仮)ここは邪神の遊戯場。外なる神より飛来せし結晶に秘められた神秘。ヒトには過ぎたる遺産、宇宙からの色に彩られ、矮小な人類に様々な怪を齎し翻弄する。

暗闇から笑う声がする。男のような女のような子供のような老人のような。捉えどころのない 声はまるで千の貌を持っているかのようで。


…………………………………………………


ぱちり


1番に目を覚ましたのは誰だったのか。珍しく第13期研修チームの全セクターがパトロールの職務をこなして居たことは覚えているが、気付いたらこの部屋に居た。扉や窓のない四角い白い部屋にキングサイズのベッドとチェストと丸机がそれぞれ1つずつ置いてある。上を見上げると照明がいくつも付けられており、それを操作するためのリモコンと何かの紙が机の上に置いてあるのが見えた。

【とあるっぽいパロ】

【世界観】
・サブスタンスが飛来してきたことにより、科学が大幅に発展するのは原作通り。しかしサブスタンスを使って特殊な力を人間に付与できることがわかってから、研究都市としてニューミリオンは栄えるようになる。


【団体】
・HELIOS
　政府と対をなすほどの研究機関。そのため政府関係者からはよく思われていないことも多い。サブスタンスの研究を盛んに行っており、地上だけでなく地下にも大規模な研究施設を持つ。
　サブスタンスを持った中でも選ばれた人間を『ヒーロー』と呼称している。ヒーローにならなくとも多くのHELIOS出身の人間が社会に貢献しているため、一般市民からの信頼は厚い。しかし、人体実験の人の出処や詳細は謎に包まれており黒い噂が絶えない。

まだまだパンドラハーツネタ(好きなんだから仕方ない)
使い魔のような存在と契約を結ぶとき、お互いの血を飲んで契約するというものがありまして(化け物側の血だけだったか忘れた)自身の血を飲ませるのはほぼ無理やりでもオーケーらしい。つまり、キスもセーフ。キスも、セーフ(大事なことなので)

イメージは一巻の優位な立場のアルで。絶体絶命のピンチで契約しないと本来の力を発揮できないアル(敵を倒すぐらいなら余裕はあったがどうしてもポプルと契約したかったのでやられたフリをしてる)と契約したくなかったがぼろぼろのアルを見て契約を決心するポプルいうシチュエーションで

「わかり、ました……アルゴ・デスタス！　わたしは、あなたと契約します……！」

談話室にいるフェイス。ソファの後ろからウィルが肩に頭を埋める。
「どうしたの？」
後ろから抱き着いている格好でぐりぐりと頭を擦り寄せて甘えた後、深々と溜息を吐くウィル。
「今日……鉢植え落として割っちゃった……」
フェイスがウィルの頭を撫でる。
「そっか。残念だね」
「うん……」
「誰にでも失敗はあるよ」
「うん……」
また溜息。これは相当に落ち込んでいる。
「どうやって慰めてほしい？」
「……いっぱいキスしてほしい」
「いいよ。部屋行こっか」


■
ここまで書いて自分内解釈違い起こしたので没

“ウィルがデート後に浮かない顔をするようになったが、上手くいっていないのか”と、オスカーとアキラに同時に尋ねられ、フェイスは目を丸くした。

「そうなの？　俺といるときは普通だけど」
「毎回しょげてるから、喧嘩でもしてんのかと思ったけど……違うのか？」
「違うよ。ていうか、そんなの初耳だし、こっちが驚いてる」
「……なら、別の原因があるんでしょうね」

うーん、と腕組みして考え込むサウスの二人に、フェイスも眉間に皺を寄せた。
空いた時間に一緒にいたり、休みを合わせて遠出したりしていたが、ウィルはいつも通りの笑顔を見せてデート中は楽しく過ごしていたので、帰った後のウィルがそんな状態だとは思いも寄らず、青天の霹靂だった。

「遠慮せずどーぞ」
今、俺の目の前には、いわゆる据え膳と言うやつが用意されていた。ブラウスのボタンが外れ、顕になった薄いキャミソールとその奥に隠れているレースの下着。それに包まれた豊満なバストはむっちりと締められて大きな谷間を描いていた。
「本当に、いいのか？」
「いいと言うか、いい加減慣れたし、慣れてくれ」
こんな状況でありながらじとりとした目で色気もなく睨んでくるウィルに苦笑いしか出ない。それもそのはず。ウィルがこうなってしまったのは俺のせいだからだ。

紆余曲折の末、俺とウィルは恋人同士となった。お互いに初めての恋人、それもお世辞にも仲が良かったとは言えない相手。まんじりと、俺たちは仲を深めていったのだ。そしてあの晩、俺たちは体を繋げるはずだった。そう、はずだったのだ。

俺は今、人生最大の難問を出されているのかもしれない。
「ねえ、アドラーはどっちが好み？」
長い髪を緩い三つ編みで一つにまとめ、ふわふわとした可愛らしい洋服で身を包んでいる恋人は、これまた可愛らしい声でこちらに一つ問いかける。それを直視できず、指の隙間から覗き見るという情けない姿でどうにか応対する。
彼女の手に握られているのは、二着の水着だ。片方は今着ている服に雰囲気がよく似ている。きっとウィルのこのみなのだろう、ふわりとした透け感のある素材をあしらったワンピースタイプ。もう片方はデザインは可愛いいのだが、出るとこは出るビキニタイプ。大変悩ましい。
本音としてはビキニ。しかしこれは水着
。ということはだ、これを着た姿を人前に晒すということである。それは由々しき事態だ。ウィルの豊満な肢体が不特定多数の野郎共に見られるなどあってはならない。となるとワンピースか。

ウィルが実家の手伝いをした日、パトロール帰りを装って終わる頃に顔を出した。
断られるのを覚悟で一緒にタワーに帰らないかと言うと、しばらくじっとこちらを見詰めて、小さく頷いた。
付き合い始めたとはいえ、そんなに急に態度が軟化するわけではないと覚悟していたので、正直かなり嬉しい。
ただ、「ストーカーっぽいから待ち伏せは止めろ」と釘を刺された。
やっぱりバレていたか、と、曖昧に笑って誤魔化す。
今日はサウスでパトロールがあったのは本当だから、多少は許してほしい。

折角だからと、遠回りしてミリオンパークに寄った。
紅葉が美しいから、少し見ていこうとはウィルの提案だ。
日も沈んだばかりで、暮れかけた空に色付いた木々はよく映えた。

【ウィル　(10)】
・生まれつき植物を生やすことのできる不思議な力を持つ。生命を作り出すことは神への冒涜として村の上層部の人から忌み嫌われていた。

・ある日１人でいたところ、上層部の人に誘拐されて監禁。吸血鬼の生贄として森の中の屋敷に送り出されてしまう。

・ガストと会った時はパニックになったが、血を飲むことがないと知り、一先ず警戒を解く。それからはガストの家に使用人扱いで身を置いている。家事は一通りできるが、料理は壊滅的。


【ガスト　(200歳くらい)】
・森の奥の屋敷に住まう吸血鬼。実はかなり名家の出なのだが、跡を継ぐのが嫌で家出中。両親に居場所を悟られないようひっそりとした生活を送っている。

・風を操る力を持つ。本来吸血鬼は飛ぶことができず、風の力を操って空を飛んでいるように見せかけているだけ。刃にして攻撃することもできる。