電気羊は甘い夢を見るか？こんばんは、今日の月は良い三日月ですねぇ。まるで笑っているかのように。おや、ここの店はハジメテ？ええ、ええ、この薄暗い地区ではお見かけしない格好良さ。おっと、お待ちください。全く興味が無さそうですねえ…困ったなあ。今日は世界に一つしかない物をようやっと並べられるようになったんです。お客様はタイミングが良い。どうです？興味が出ましたでしょう？さあどうぞ中へ。

ーーーいってらっしゃいませ。



ーーおや、珍しい。こんなところにお客様が。来るつもりは無かった？なるほど表の者が大変失礼なことを。けれどウチを見る価値は有るかと。きっと貴方にとって忘れられない物と出会えるはず。どうぞ店内をご覧になって。ーーー色々な物があるでしょう？今日はとっておきを仕入れたんです。まだ販売できる状態ではありませんが…はい？ああ、はい、はい、表の者は購入できるとは一言も言っていなかったでしょう？ふふふ、冗談ですよ。貴方がもし気に入って直ぐにでも持ち帰りたいとご購入頂けるのであれば、急ピッチで調整いたしましょう。

春がくる/ジュン要冬を超えて生暖かくなった春の気配を感じながら、通い慣れた病院への道を行く。
昨日は玲明学園の卒業式だった。寮に戻ったりESに報告しに行くと、ユニットメンバーや他のアイドルからたくさん祝いの言葉をもらった。
特待生としての卒業。それを思う度、やってやったという気持ちと、これから会う人への負い目を同時に感じる。
おめでとうの言葉を言われるのもむず痒い。いっそお前だけずるいと罵ってくれた方がマシだ。いつもの上から目線で、偉そうな口調で。

そんなことを思っている間に病院に到着した。いつもより少し重い足取りで病室に向かう。
コンコン、とドアをノックすると、落ち着いた声色の返事が返ってきた。引き戸をカラカラと開けると、ベッドに座る勿忘草色の髪。

精神美「ソメイヨシノが咲いてるよ。」

声が聞こえて窓の外を見れば、そこにはまだ蕾の付いた桜の木がある。
小ぶりだがしっかりと地面に根を張って、大きく枝を広げるそれを見て、どこか気持ちが落ち着いた気がした。

時期は３月も中旬。
季節は明るい新生活を祝う時期だと言うのに、空はどんよりと暗く雲が果てしなく空を覆っている。
いつ雨が降るかと思いながらお礼を伝えて車へと急げば、決して広いとは言えない駐車場の真ん中で彼の車が待っている。

助手席に乗り込むと男は運転席で寝こけていて、声を掛ければのそりと起き上がった。
「話は聞けたか？」と低い耳あたりの良い声がする。
「うん。」と返事をすれば、訝しげに彼は顔を起こして視線を向けてきた。

恋愛永久機関あー、もう嫌だ、イヤだ！イライラするし、ムカツク！
こんな気持ちに振り回されるのはもうウンザリだ！
枕にボフボフ頭を打ち付けていると、後ろから声がした。

「何してるんだ？ミスタ」

でたよ。元凶が。
オレのイライラの原因はコイツ。

「ヴォックス、オレ、今、凄く不安定だから話かけないでくれる？」

枕に顔を埋めたまま応える。

「…ご機嫌斜めか。何かあったのか？」

オレの隣が軽く沈んだ。

ナチュラルにオレのベッドに腰かけんな。

「1人になりたい」
「散歩かジムにでも行ってくればいいじゃないか」
「そういう意味じゃない」
「どういう意味だ？…ああ、もしかして、これは別れ話ということかな？」
「そう」
「理由は？」
「もう、疲れた」
「そうか」

憎まれっ子世に憚る（安赤）１：降谷
憎まれっ子世に憚る、ということわざをご存知だろうか。 人の目を気にせずわが道を突き進むような人間が、のびのびと世間を渡っていくことを指す。
まさに赤井のことだと思った。日本の許可を得ずに捜査を繰り返し、発砲し、潜伏し、やりたい放題のFBI捜査官。スコッチを見殺しにした男。降谷零の憎しみを一身に受けてなお、飄々と立っている黒髪長身の元スパイ。
身体能力に自信のあった降谷と渡り合えるくらいに強く、銃の腕は劣っているとさえ感じるハイスペック野郎。奴が優秀であればあるほど、降谷の憎悪を焦がした。そんなになんでもできるなら、なぜ、どうして、スコッチを！
その憎しみが氷解したのは組織が潰れて数か月後、後処理もようやくひと段落ついた時分のことだ。降谷のその謎の解明に関わるヒントを残してくれたのは、降谷自身でも赤井でも小さな名探偵ですらなく、小さな科学者であった。

アナタと　トワに「渡したいものがあるんだ。」
ラズワルドが、彼らしからぬ神妙な面持ちで自分を呼び。

「多分、サイラスには必要になると思う。
カムイ様の時間は、僕達と、いや、多分、サイラスとも、みんなとも、違う。だから、これは、カムイ様と一緒に生きる決意をしたからこそ、必要なんだ。」

そう言って手渡されたのは、手のひら位の小瓶に入った赤い液体だった。

「これは？」

「神祖竜の血。誰から貰った、とかは言えないけど、本物だよ。竜脈を君も使えるようになる。でも、これを使う、って事は少なくとも「普通の人間じゃなくなる」から。化け物とか、じゃなくって。だから、本当によく考えて使ってね。」

「カムイと同じ時間を生きるために、か。」

「ああ。」

禁じられた遊び　1、ゴースト

「ゴースト？」
　僕が尋ねると、遊星は神妙な面持ちで頷いた。
「デュエリストと見ると強引に挑んでくる連中が出没しているらしい。対戦した人間は、怪我までさせられている」
「怪我？」
　僕は聞き返した。デュエルにおけるモンスターは、ソリッドビジョンだ。ただの映像のはずである。
「そうだ。通常のデュエルで、負傷することなどないはずなんだが……」
　デュエルで負傷なんて、聞いたことがない。不思議な話だった。
「セキュリティは？ 何か、情報はないの？」
　僕が尋ねると、遊星は頷く。
「ああ、もちろんセキュリティも追いかけてはいるが、牛尾たちの話だと、まだ正体を掴めていないらしい。逃げ足が早くて、幽霊のように消えてしまうところから、ついた名前がゴーストだ」

或領分の最適解　「山崎」と呼ばれていつもどおりに「はいよ」と答えた。
　ただし、ここは真選組屯所ではなく、過激派攘夷浪士組織『[[rb:出魅愚乱巣 > でみぐらす]]』のアジトである。
　山崎は「場所は変わったのに俺のやることって変わらなくない？」と、本来の上司に知られれば鉄拳制裁ものの思考をめぐらせていた。世は浮かれた者も出だす春先というのに、己はピリピリした空気の漂うレンタル倉庫内で、居丈高な指示に従って厳重に梱包された木箱を持ち上げている。
　腰にくるなあなどと思いつつ、えっちらおっちら別の倉庫へと移動した。そこには同じような木箱が左右に振り分けられ、積み上げられている。すべて移動させるまで飯抜きだと、刀を腰に指した男が吠えていた。それを山崎はじめ、下っ端の構成員たちは黙って聞いていた。

この汚れた手では君の頬に触れられない（Twitter診断）毎日の恒例となってしまった執務後のバルバロスとのティータイム。
2人で紅茶を飲んでいると、目に異物感がした。
ーーーゴミでも目に入っただろうか？
何度か擦ってみると、段々痛くなってきた。
チクッと細い何かが刺さりとうとう悲鳴をあげてしまった。

「ーーー痛っ！」

「あん？目ん玉にゴミでも入ったか？」

「ああ、そうかもしれない。確認してみるよ。」

執務机の引き出しを開き、中から手鏡を取り出す。
下瞼を人差し指で引っ張り確認してみる。
瞳ほどの長さの睫毛が瞳のド真ん中に張り付いていて、見え辛い。
『洗ってくる』と一言告げると、流しへと向かう。
方手の平に水を掬うと、片目を洗う。瞬きを繰り返し念入りにすすいでいく。
ーーーこれだけ洗えば取れただろう。

バレンタインのペパアオ「うっそお……」

　明日はバレンタインなのだ。それなのに、それなのに！

「マスカーニャ～！　オーブンレンジ壊れてるううううう！！」

　乙女の決戦日であるバレンタイン前日にオーブンレンジが壊れる必要がどこにあるのか、否、無い。
　どうすれば良いの？ケーキを焼きたい。料理上手な彼に贈るものなら特別なものを。
　市販の物も良いけれど、いつもいつも美味しいものを作ってくれる彼にアオイも何か作りたかったのに。

「んにゃー！！」

　諦めちゃ駄目、まだ勝負は始まったばかりよと言わんばかりにマスカーニャが声をかけてくる。
　そうだ。オーブンレンジが壊れたならば借りれば良い。幸いにしてアオイには友人がいるじゃないか。

　先ずはネモ……は、今、チャンピオンリーグに向かっておりました。ダメ。