懐かしい記憶は、雨音と共にじめっとした湿気に溢れた部屋で目が覚める。そばに置いていたスマホで時間を確認すれば、時刻は8時を少しすぎた時間。私にしては少しだけ、早起き。

じめっとした部屋を抜け出し、リビングに向かうと雪がソファで寝転んでいた。

｢来てたんだ、おはよう｣

｢あ、アセナ。ご飯作って〜｣

｢は？なんでよ。てか私も寝起きなんだけど。雪が作ってよ｣

｢めんどくさーい｣

｢……はぁ、分かった。フレンチトーストあるからそれでいい？｣

こくりと頷くのを確認し、冷蔵庫を開ければ浸していたパンが見える。昨日食べたくなって浸したはいいが、量が多くなってしまったしマヤにでも上げようかと考えていたが、ちょうどいい残飯処理ができたなどと内心思いながら冷蔵庫から取り出す。

煌めき、ひとつだけ。　その日彼女を見つけた彼の目には、眩い街灯も霞んで見えた。

　ひときわ光り輝く原石を見つけること。それがアイドル事務所「姑蘇プロダクション」アイドル部門に所属する総合プロデューサー、含光君こと藍忘機の仕事である。
　彼はアイドルの発掘、スカウト、プロデュースからプロモーション業務まで、一手に引き受けトップアイドルを育てている。そしてアイドルを卒業したメンバーは俳優、劇団員、声優など、ありとあらゆるマスメディア関連のプロとして育って行った。
　今日は彼が長年プロデュースしていた男性アイドルユニット、『Show-Sow-Heki』のラストライブの為に雲夢アリーナまで足を運んでいた。雑誌、バラエティ、ドラマ出演と人気を博したSSHのメンバーである藍景儀と藍思追は、そのライブを期にソロ歌手と映画俳優へそれぞれステップアップする。今後はそれぞれの人生を歩むため、別々の道を行くことになるが、彼らなら大丈夫だと彼は自信を持って送り出した。転属先で新たなパートナーと組み、姑蘇プロダクションの未来を担うプロとなるだろう。

Road to Hizatte ~episodo 0~　冬の一大イベントであるクリスマスも終わり、世間は新しい年を迎えようと忙しなく動いている。しかし、一部の人間だけは暇を持て余していた。
　築六十年の雑居ビルにある、テナントの一角に彼らは集まっていた。おんぼろのドアに似つかわしくない、ピカピカのプレート。
　『ヒザムリンク芸能事務所』と書かれたその奥から、一人の少年の叫びが今日も聞こえてくる。
「だから～っ！　もう町おこしのイベントには出演なんてしないってば！　前にプロデューサーに言ったよね！？」
　姫宮桃李は渡されたチラシを見るなり、プロデューサーに詰め寄った。小柄な身体から煙が出ているのかと思う位、憤怒している。桃李の激怒をどうにかかわそうとするプロデューサーは、へらへらと苦笑いするしかなかった。事務所の空気が重い。

Legendersより 2023年1月5日のプロデューサーへ「行っちゃったねー」
　忘れもしない、オーディション当日。リリースイベント。テレビや舞台の初出演。一つ一つの積み重ねが、思い出となって脳を駆け巡る。
「今生の別れじゃない。何ならすぐ会える距離だ」
　ぽんぽんと僕の頭に手をやる雨彦さん。子供扱いしないでくれと再三伝えているが、彼も感傷に浸っているのかもしれない。厚い掌を、今だけは許してやろう。
「我々には、LINKも、電話も、手紙もあります」
　寂しそうに笑うクリスさん。あなたの膨大な情熱を受け止める貴重な人だよ、簡単に手放しちゃだめだからね。
「だから、落ち込まないでください、想楽」
「落ち込むな。北村」
　全く、うちの大人たちは。繊細な感情表現を、若者の僕に任せるんだから。泣くのは年少に任せておけばいい、自分達は大人らしく切り替えている、そんな風に見せたいのだろうか。不器用な、暖かい仲間。

PHONYPHONY

　トラファルガー・ローは、趣味で作詞と作曲を行なっている。
　普段は医学部へ通う学生だが、高校生の頃から音楽にも興味を持ち始め、色々と本を読んだり独学で勉強をしたことで、ある程度作曲の技術が身についた。最近では音の打ち込みや人工の音声による歌唱が可能となっている。そうして自分好みの曲を作ってはネットに上げることを繰り返していた。
　それほど爆発的な人気は出ていないものの、じわじわと再生回数は伸びている。が、当の本人はさしてその辺りに興味はなかった。自分の作りたいという欲求を満たし続ける行動であるからだ。本業の医学部の勉強の方で、少々頭が煮詰まってしまった時などに、作曲をするとスッキリすることがある。一石二鳥であった。

この恋に気づかないで「僕はキミよりもうんと年上だよ？ぴちぴちでもないし・・・」

「年上だけど、見た目は俺の方が年上ですよ。あと、ピチピチって言葉、日本では古い言葉だと思う」

「えっ」









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【この恋に気づかないで】



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キュッ、キュッ、とダンス用の靴を履いた10代～20代が集うダンススタジオ。
ここにはダンス練習生以外に数名のカメラスタッフとダンスコーチがいた。

日本語と韓国語が飛び交うグローバルな環境だ。

「姉さんから最高のときめく壁ドンってやつ習ったことあるよ」

練習生実力ナンバーワンの桃矢が片手を軽く上げて言う。


日韓合同アイドルプロデュース番組が始まり早3カ月。そろそろデビューする最終メンバーが確定するころ、事件は起こった。

秘密のプレゼント｢プロデューサーさん｣
　前から声がかかる。連日のアイドルの誕生日祝いの為、たくさんの荷物を抱えているので姿は見えないが、きっとこれは椚先生だ。
｢お疲れ様です。すみません、この時間ならここ、誰も通らないかと思って…｣
　またいつものように｢前から人が来たらどうするんだ｣と説教をされると思って先手をとって謝罪をした。この時間から長い説教を浴びたら間に合わない。
｢まったく、気を付けなさい。半分持ちます。レスティングルームでしょう？｣
　てっきり説教をされると思っていたので呆気に取られた。
｢えっ、で、でも先生もお忙しいですよね？これは私がやりたくてやってるだけなので｣
　少しずつ減っていく荷物から段々椚先生の顔が現れる。怒ってはいない。むしろちょっと嬉しそうだ。

まりあのかわいすぎる夢「あれ？　まりあ達宛てにお手紙がきています」
　まりあが郵便受けを覗くと、そこには一枚の手紙が入っていた。送り主は、ダン・エンペラー・スミス。かつてリングマリィをミュージカルのステージへと導いた、ブロードウェイのナンバーワンプロデューサーだ。
「スミスプロデューサー？　いきなりどうしたんだろう……」
「気になりますね！」
「うん、とりあえず読んでみよっか」
　まりあとすずは早速リビングのソファに並んで座り、手紙を開封した。すずの持つ手紙を、まりあがそっと覗き込む。
「ミュージカルの出演オファー……？」
「本当だ。そう書いてあるね」
　まりあとすずはお互いに目を合わせて、首を傾げた。いきなりすぎて、概要が把握できない。すずは再度手紙に目を落とすと、続きを読み上げた。

気付くまで。どうしてかなあ。不器用って自覚はあるんだけどさ、プロデューサーがそんなに鈍いと俺も不安になるよ。

何が？

自分の気持ちに。

…何のことかは分からないけど、羽風くんがそう思ってるならその気持ちを大事にした方がいいよ、きっと自分が思っている以上に羽風くんはしっかりしてるから。

それ、素で言ってるならたちわるいなあ。俺、多分一番分かりやすくアピールしてるのに。

はは、もしかして僕相手に？男はげろげろ〜が口癖だったと思ったけど。

…まあね、そういう時期もあったけど。

変わったよね、近い位置で見てたからかな。すごく変わったというか…素敵なアイドル、になったと思う。他人のことを誰よりも大切に考えて。優しいなって。…でもそれは僕が気付いていなかった、気付けていなかっただけなんだと思うよ。

その空隙を埋めるもの　桜庭薫の様子が最近おかしい。
　いつからかと聞かれれば天道輝ははっきり断言するだろう。先日の海外ロケの途中からだ。
　仕事に支障を来すようなことはなにもない。相変わらず頭の回転は人並みはずれて速いし、方向性が若干おかしい真面目さは変わらない。少なくともカメラが回っている限り、或はステージの上に立つ限り、彼はいつも通りの桜庭薫だ。
　けれど、たとえば楽屋で。
　たとえば打ち上げに寄ったファミレスの帰り道で。
　あるいは資料を取りに寄った事務所で。
　ふと、その端正な顔に明らかな困惑を浮かべて、立ち尽くす姿を何度か見かけた。
　なんというか、自分がどうすべきかがわからないといった様子に、天道の目には映った。慣れない場所でどうしていいかわからない、どこにいていいのかがわからない、知り合いから旅行中預かった猫のような、所在無さげな様子。こんなの、それこそ本当に楽屋や事務所に慣れていなかったはずの所属当初ですら見たことがない。いつだって桜庭は堂々としすぎていてちょっとどうかと思うほどに堂々としていたのだから。