暗中問答　――また、俺は何もわからない。
　十年前のことも、今も。他ならぬ自分の身の周りで起こっていることだというのに、そのすべてが天智舖を置き去りにして動いているかのようだった。
　何故黒田は襲われたのか。何故透也は何も言わないのか。何故自分が被疑者なのか。黒昏さんや青木さんが俺を連れ出したのは。なぜ、どうして、どうして。
　考えても湧くのは疑問ばかりで、答えはひとつも見えてこない。
（透也さん……）
　無機質な目だった。天智舖を見るそれも、倒れた黒田を見るそれも。これまでの彼の姿なんて欠片も想像もできないような、冷たい眼差しだった。
（父さん）
　広がる赤と、逃げなさい、と重ねられた手の感触が消えない。彼はこうなることを予期していたのだろうか。拘置所に入れられたときには殺人未遂だと聞かされた。いま、容体はどうなっているのだろう。俺のことなんてどうでもいいから、どうか、どうか。

空閑汐♂デイリー【Memories】06「そういえば、お前らっていつから付き合ってんだ？」
「今更それ聞くのか」
　すっかり常連になってしまった敷地内で営業をしているダイニングバーで、そう口火を切ったのはフォスターであった。生真面目な性質がどこか高師を思わせる――しかし意外とウィットに富んだところもあるフォスターの言葉に、汐見は呆れたような声色で首を傾げていた。
　そんな汐見の隣でジンジャーエールを喉に流していた――同期達からビールを奪われ禁酒を発令されてしまった空閑は「高校の頃からだよ、二年の時だっけ？」と口にする。
「じゃぁ、もう五年の付き合いになるのか」
　指折り数えて頷くフォスターに「そもそもヒロミとは一年の時から寮も同室だし、ここ入学するまで半年インターバルあったからな。実質七年くらい一緒にいるぞ」と汐見は注釈のように言葉を紡いだ。

異聞ーCage蒼穹に莫大なエーテルと紅蓮の闘気が幾度も交錯し、ギラバニアに響き渡るような轟音を立てて激突していた。
アラミゴ王宮陥落の危機の一報を受けて急行した帝国軍、後に続けと叫んでいた連合軍、ギラバニアの空を焼くような戦いに気付いた面々は固唾を呑んでそれを見上げていた。
やがて空に閃光が1つ爆発するように広がり、2つの小さな影がアラミゴ王宮に墜ちていく。2つの影は柔らかな花畑の上で落下し、ほとんど同時によろめきながら立ち上がる。
片や冒険者は光の加護で落下を持ちこたえたが、左肩から右脇腹に掛けては軽鎧を引き裂くような袈裟懸けの切り傷が走り、鮮血を垂れ流していた。
片やゼノスは鎧の数ヶ所が砕け破片が突き刺さった箇所からは流血し、超越者故の異能で持ちこたえたが、立っている事が奇跡という状態だった。

楽の日記 6日目／颯の闇　私には自信があった。

　馬術も武術も読み書きも全てにおいて同期たちより卒なくこなせ何でも一番である自信。睿様や先輩方もそのように認めて下さるし、兄弟姉妹たちからは羨望の眼差しを向けられる。いつからなのか。その心地よさに慣れてしまっていたといえば否定できない。だが当然だと思った。事実私は優秀だ。否定できる者がいるか？

　しかし物心ついた頃から私の隣にいた楽は全くの正反対だった。体も小さくて自分たちより少し幼く見えた楽は何をやっても上手くできない。いつも私の後にぴったりとくっついて離れず、何をやるにも見よう見まねで私に食いついてきた。そして人よりずっと遅れて出来た時覚えた時、彼はまず私に報告をしてきたのだ。満面の笑みで。最初は鬱陶しかった。私まで不出来に見えるのではと思った。しかしそれが私の引き立て役になると気付いた時、初めて兄弟弟子としての愛情が沸いた。だからそう割り切ってからは楽の隣はとても居心地が良かった。優越感からだとわかっている。私はなんと狡い男なんだろう。

成人した同期組でお酒を飲む約束をする話（仮題）◇

「ねぇ、あたしたち四人がみんな成人したら、一緒に初めてのお酒飲んでみたいよね」
　最初にそれを提案したのはユウリだった。
　同期で集まって何かしよう、というのを言い出すのは決まってユウリだ。人一倍忙しいはずの彼女ではあるが、生来のアクティブさで何かを思いついては三人を巻き込むような形になる。とはいえ、ホップ、ビート、マリィにとっても良い息抜きになっているのは事実だ。
　ホップが海の向こうへ留学に出て以来、集まるのが難しくなった今でもグループ通話という形でジムチャレンジ同期の交流が続いている。それも、ユウリのマメさのおかげといえるだろう。
　不定期開催の近況報告のなかで、ホップとユウリは最近成人を迎えたが、とくに変わったこともなく実感がない、という話題から冒頭の提案に至る。

抱擁彼は太陽のような人間だった。
正義感が強く、素直で愚直で、それでいて決して威張らない。
何か大事に抱えては、それを背負って生きていくことを選ぶ。不器用な奴。
飼い猫のミケは拾ったのだと教えてくれたが、そうやってきっと自覚が無いだけで、たくさんの人を救ってきたんじゃないかって、勝手にそう思っていた。

俺を救ってくれた時のように、あの熱さを好ましく思う人間は多いと思う。

言葉がなぜ言の葉をと書くのか。
考える暇も今までなかったが、思えば、葉とはその先に何かが芽吹くものなのだ。
付いた虫を避けて、栄養を与えれば、それは何度でも芽吹く。
枯れることがないから言の葉なのだ。
何かを言うことで何かを受け取る。
それが良くも悪くとも、消化さえできてしまえば立派な栄養なのだ。

銃声背に当たる陽を何度熱いと感じたろうか。
心に当たらなくなった日を何度冷たいと感じたろうか。
正解を教えてくれる人はずっといなかった。心に落とされた槍を掴んでは
これが愛かと後生大事にとっていたものだから、大事な時になって初めてこれが槍であったことに気づいた。
猫が一鳴きする間には俺の居場所は消え去っていて、猫を一撫でする間に世界が顔を出してきた。
ああ、朝だと思って顔を上げれば、そこにはいつもと変わらない光景だけがあって、いつしか熱さも煩わしくなった。

言葉がなぜ言の葉と書くのか。
考える暇も今までなかったが、思えば、葉とはその先に何かが芽吹くものなのだ。
形はそれぞれで、かぶれることもあれば、切れることもある。