愛になる日を夢見てる折に触れて、そっと頭を撫でてくれる大きな手が好きだ。
耳を澄まさないと聞こえないような大きさだけど、よくやった、と褒めてくれる静かな声が好きだ。
中在家先輩、と読んだ時、柔らかい表情でこちらを見つめるあの優しい瞳が好きだ。

ちらり、と隣に座る長次を見やる。きり丸は上がり始めた口角を、手にしていた造花でそれとなく隠した。

図書委員の仕事を疎かにしないことを条件に認めてもらった内職の持ち込み。(ちなみに、それを言ったのは図書委員長の中在家長次ではなく、二年い組の図書委員、能勢久作である。)今日は当番をしながら傷んだ図書の修繕をする予定だったが、長次が三分の二を受け持ってくれて、きり丸は思っていたよりも随分早く内職に取り掛かることが出来た。図書委員の当番の時の内職は案外と捗るもので、するすると手が動く。今日のノルマは今傍らに置いてあるこの箱で最後だった。

秘密の時間図書室にある、とある一角のコーナー。そこで星塵は今日も一冊の本を読んでいた。真剣な眼差しで本を捲る星塵の姿を見つけた宋嵐は一瞬見惚れると、僅かに口許を緩めそっと隣に座った。
「すまない、待たせたな星塵」
聞き慣れた落ち着いた声に、星塵はハッと現実に戻り本から顔を上げ、相手の姿を確認した瞬間花が綻んだような笑みを浮かべた。
「いや、大丈夫だよ。この本、新刊コーナーにあったからつい手に取ってみて読んでいたんだけど、とても面白くてついつい読み耽ってしまった」
「そうか、お前が楽しめていたのなら良かった」
宋嵐は星塵の触り心地の良い髪を撫でながら、満足そうに告げた。
荷物を片付け本の貸出を終えて出口へと向かおうとすれば、不意に宋嵐が手を引いて星塵の動きを止めた。

あなたはどんな名前をつけるの「これ貸してくーださい」
「あ、三ツ谷くん」
　隣のクラスの三ツ谷君は、よく図書室にやって来る。それは大体放課後で、いつも洋服とか装飾の本、色の辞典なんかを一冊だけ貸し出しカウンターに持って来るのだ。
「はい。再来週までね」
「ありがと。今日は部活が休みなんだよ」
「そうなんだ。手芸部だよね？ 器用で良いなぁ」
「■■は不器用なのか？」
　三ツ谷くんはそう返しながら近くにある椅子を引きずってきて、私たちはカウンターを挟んで向かい合うかたちになった。図書室を出ていく様子がないから、話し相手になってくれるのかな？ と少し期待して会話を続ける。
「んー器用では無いかなぁ。家庭科の裁縫でも、微妙な物ばっかり出来るんだよね」

雨の日、放課後、紙の森　晴れていたはずの空はあっという間に暗くなり、隙間がなくなり、やがて滴が落ちてきた。見る間にその振り方はポツポツ、からサアサア、そしてドウドウ、へと変わっていく。グラウンドから引き上げてきたのだろう運動部員たちが玄関を賑やかしている。
　今にも下校しようとしたタイミングで、外を見ながら途方に暮れる。
「……雨、だな」
「雨ですねー」
　ゲリラ豪雨は予測がつかないから厄介だ。俺もリンドウも傘を持ってきてない。いつもの調子で黒い端末を覗き込んだリンドウが、え、と声を上げる。
「電車、雷で止まってるって」
「まじ？しばらく帰れないじゃん」
「……あ、じゃあさ」
　スマホから顔を上げて、伺うように提案してきた。
「雨が止むまで図書室で待たね？」

図書館の大魔道士　パプニカ王宮の図書室には、戦火を逃れた貴重な魔道書や歴史書が多数納められている。宮殿の東端にある。
　私が魔法使い見習いとして側仕えさせて頂いているクレア様の執務室は、西の端。部屋の主は出張で明日までお帰りにならないため、私はひたすら普段できない部分の掃除に精を出していた。そこへあの方が現れたのだ。

　長い廊下をひたすら歩く。ここに来てもう3ヶ月経つというのに、いまだにこの広さには慣れない。知らないエリアに行くと、迷子になることもしばしばだ。
　勇者ダイ様が大魔王を倒し、平和が訪れてから10年。
　とは言っても、私は当時4歳だったから、何が起こったのかよく分かっていなかった。ただ、村の大人たちが騒いでいた事は覚えている。母さんは私を抱きしめて泣いていた。父さんも珍しく上機嫌で、お祝いだ、と言って近所の人たちとお酒を飲んで笑っていた。

私は図書室というシチュと乳首責めが性癖で…
図書委員をしてる日向に悪戯したくなっちゃった月島くん、返却本の整理をしてる間に勝手に鍵閉めて、日向の背後に近づく。
「頑張ってるね、ひな」
この月島さんは変態なので二人きりの時は日向のことひなって呼んで欲しい。
「重い本運んで疲れたでしょ？
　肩こってない？」
月島がまだ両手に本を抱えてる日向の肩をもむ。この時点で既に触り方がおかしい。
「んー大丈夫……てか、触り方やらしーんだけど……ばか、やめろ、エロ島、」
「君が敏感なだけでしょ？」
とか言いつつ、肩を揉んでた手が上腕に移り、脇の下を撫でつつ胸までくる。
日向もようやくあ、やばいスイッチ入ってる月島だ、て気付くけど、時遅し。

しろい狐とあかい猫今日は何となく、図書室に足を向けた。

今日の放課後は部活がないから、ただ寮に帰るのではつまらない。何か本を借りてじっくり読もうと…色んなジャンルの棚を目移りさせる。

ふと、普段は見ないはずの棚一覧に、”狐と猫”という、グリム童話が見えた。僕はなぜか、その本に目を惹かれた。
内容は言わずもがな、最終的には1つだけ逃げ道を知っていた猫は助かり…沢山逃げ道を知っていたはずの狐が猟犬に襲われてしまうというものだ。

猫…僕は猫は少し、苦手な気がする。


｢九尾先輩？｣


『…！君か。急に話しかけないでよ』

この子は寺刃ジンペイ。僕と反りが合わない人間のひとりだ。先輩である僕に遠慮なくつっかかってくるし、僕の最愛なるえんら先生にもちょっかいを入れる。

手袋越しの戯れ

　図書室の長机に横並びに腰掛け、ヴィルと魔法史のレポートをすすめる。彼とはよくこうやって、ともに課題に取り組んでいた。
　ふと、ヴィルの手が私の左手に当たる。ちらりとヴィルを見るが、特に気にしていない様子で教科書に目を通している。当たっただけだろうか。ヴィルはすぐにレポートの続きを始めたので、私も特に気に留めることなく課題を続ける。
「……？」
　まただ。そんなに窮屈な広さでもないのに、ヴィルの右手は再び私の左手に触れる。なにか私に要求しているのだろうか。ヴィルの手が離れたあとも、私はしばらく自分の手を見つめた。
　ヴィルは何事もなかったかのように課題を再開する。その手元からヴィルの横顔に視線を移すと、笑みをこらえるように口角がキュッと上がっていた。