夢花火11「……たく、仕方ねーな」

ムカつく野郎だがこいつに何かあればシゲオが悲しむ。

スーッと音もなく倒れてる霊幻の元へ移動し、呪いを一気に吸い込もうとパカリと口を開いたタイミングだった。

「！！」

背後で爆発的な力の高まりを感じたのは。
ギギギと後ろを振り返る。
エクボが振り返った先には。

「霊幻さんに何してる」

底冷えのする眼差しでこちらを睨み付けてる芹沢の姿がそこにあった。

まずい、この状況は非常にまずい。

エクボの顔が盛大にひきつる。

何も知らない第三者目線だと、気絶してる人間に大口開けて食おうとしてる悪霊に見えてしまう。

「よ、よお芹ちゃん。随分と早かったな」

「……」

場を和まそうと、わざとからかいの言葉を投げかけるエクボだが、芹沢は無言のまま手を翳す。その手は悪霊に照準合わせていた。

夢花火10～～遡ること１０分前。



「あーあ。遅かったか」

床に倒れ伏した霊幻を見下ろしながら、悪霊はやれやれと言わんばかりに肩をすくめるようなポーズを取る。

全くこれだから霊感ゼロのド素人は。
こんな隙間なくびっしり呪いがへばりついてる像に、精神プロテクトもないノーガード状態で触るとか阿呆だろお前。
普段「安全がモットー」と豪語してる割りに、なんだよこのていたらく。
常日頃シゲオというチートに守られてるせいで、極端に危機管理能力が低下してるのか？
贅沢な問題だなオイ。
つーか仮にも霊能者を自称してるなら、もっと慎重に行動しやがれ。


口達者な霊幻に反論されない状況に、これ幸いと言わんばかりに、完全伸びて意識がない霊幻の周囲を飛び回りながら、嘲りという名目の説教をするエクボ。

夢花火9霊幻の視界はぐるぐると回転し、芹沢の豪快な揺さぶりは霊幻の三半規管をこれでもかと刺激する。

き、気持ち悪い……や、やばい……。

意識を取り戻したというのに、また意識が遠のき出す。
声を出そうと口を開きかけるも、あまりにも酷い揺れのせいで舌を噛んでまともに喋れない
落ちつかせようと、バンバンと芹沢の肩や背中を叩きまくる。
最初は全く気づいてなかった芹沢だが、霊幻が繰り返し何度も叩きまくり、ようやく気づいたらしい。
鬼のような揺さぶりは止まり、地獄の時間から霊幻は解放された。

「よかった霊幻さん……あの、体とか大丈夫ですか？」

おそるおそると言った様子で容態を尋ねる芹沢。
普段の霊幻なら、笑顔で問題ない、大丈夫だと部下に心配させないよう気遣うが。

夢花火8足が地につかず体が浮いているような奇妙な感覚だった。
何もかも黒に塗りつぶされた真っ暗な世界。
上も下もわからない、手を伸ばしてみても何も掴めず空を切るだけ。
何も見えない、何も聞こえない、何も臭わない。何も感じない。
今こうして自分が存在してることすら曖昧になりそうで、焦燥感に駆られる。
一体ここは何処なんだ？
モブが体験したという精神世界というやつなのか？
このまま暗闇の世界に居続けることになったらーー
悪い想像が一瞬脳裏を駆け巡ったとき。
ぞわりと背筋を這うような寒気を感じた。
五感は相変わらず機能してないが、おそらく本能的な直感が働いたのだろう。

何かが居る。

そう俺が認識した瞬間、どういう原理なのか、薄らと闇の色が薄まり、”それ”の全貌が露わになる。

夢花火7霊幻の言葉に後押しされたのか、女性はさらにヒートアップする。

「やっぱり！あの宗教狂いのキチババア、何が『この蛭子様は一体５０万する特別な像なのだから、朝昼晩かかさず祈りを捧げなさい』よ。こちとら像の呪いのせいで体調悪くなるし、あんたが金せびるせいで貯金も溜まんないんだけど？年金や亡くなった義父の遺産ぜーんぶ、変なカルト宗教団体に貢いで、すっからかんのくせに、それで御利益があるのーって阿呆か脳内お花畑で幸せかああそうかよ一人で勝手にしろ人様に迷惑かけんな！大体、安産祈願のお守りなら親、友達、会社。合計３つ、もう持ってるっつーの！それもあんたが熱心に信仰してる胡散臭いところじゃない、由緒正しい神社のお守りをね！何なら肌身離さず持ち歩いてるし、どう考えてもこっちの方が御利益がありますよーだー！あんだけ大金貢ぎまくって対価が呪われた像なんて可哀想にお気の毒様！ざまーみろ！」

夢花火6「ふむ……」

霊幻は顎に手を当て、歴戦の強者のごとく威厳たっぷりに大黒様の像を凝視する。

「ど、どうですか先生……」

像を”霊視”してるであろう霊幻に、女性はおそるおそるといった風に声をかけると。

「……なるほど」

霊幻は像を見つめたまま、何やら意味深の言葉を吐きつつ、鷹揚に頷いた。

「何かわかったんですね！流石霊幻先生！やっぱりあの動画は本物だったのね！ああ、よかった、ここを選んで！」

暗かった女性の表情が一気に明るくなり声が弾む。
そんな女性に対し、霊幻は大物オーラ醸した笑顔を浮かべていたが。

……ぜっんぜん、わかんねー！

霊感ゼロの霊幻には何も視えず、何も感じなかった。

再度エクボの方を見る（※このときのエクボは視えないモードで霊幻にしか見えてない）

夢花火5「ご予約されてた○○様ですね、お待ちしておりました！ささ、どうぞ中へ！」

営業スマイル１００％で手揉みしながら、女性を奥のソファへ案内する。
胡散臭すぎる霊幻に女性は一瞬戸惑いを見せるも、おずおずと促されるがままソファに腰掛けた。
座った後も女性は終始落ち着かない様子で、不安げな表情で辺りをきょろきょろ見渡していた。暫し事務所を見終わった後、女性は霊幻に対し気まずげに小さく謝る。

「すみません、こういうところに来るのは初めてで……」

「いえいえ、お気になさらず。よろしければお飲み物を、コーヒーでもお持ちしましょうか？」

「……いえ結構です。カフェインは控えてますので」

そう言って女性は自分の腹をゆっくり擦る。

夢花火4「随分と手懐けたもんだな」

虚空から突如声が響くのと同時に、霊幻の頭上にポンっと手のひらサイズの人魂が出現する
。

「何の力もない一般人のくせに、強力な超能力者二人従えて、顎でこき使えてよぉ」

緑色のボディ、両頬についた赤いほっぺ。
一見すれば、ＪＫたちの間でブサカワと持て囃されても可笑しくない風貌のマスコットだが。
「なあ霊幻。さぞかし気分いいだろ？」

人魂が発する言葉は悪意に満ちあふれ、嘲ったものだった。
悪霊エクボ。
今でこそ弱々しい見た目になってるが、かつて強力な洗脳力で（笑）というカルト宗教団体の教祖をしてた上級悪霊である。

「本当、取り入って丸め込むのが糞みてーに上手いな。口だけでよくやるぜ。全く見ていて感心するぜ？反吐が出る」

夢花火3芹沢克也。
「爪」に所属してた超能力者で、現在は社会貢献という名目で”霊とか相談所”の新入社員として働いている。
５超の一人だった彼はボスの護衛を務めたほどの実力者。力は申し分なかったが、いかんせんその他の部分で難がある男だった。
長年引きこもってたせいで、社会経験がほぼ皆無な世間知らず。自分でお茶を淹れた経験もなく、極めつけに彼は重度のコミュ障だった。
接客どころか、客とまともに目を合わせることすらできない挙動不審すぎる彼に「貴方、大丈夫？」と心の不安で相談にきてるはずの客が心配するというと本末転倒な有様に、雇い主の霊幻は「マジか……」と思わず呟いたほどである。

まあ他の業務ならこちらが指示すればキチンとこなしてくれるし、仕事も至って前向き。

夢花火(仮タイトル)たとえそれがーー夢幻のごとく散る花火だとしても。




副題・霊とか相談所　出張除霊。


※色々と捏造してます。ご注意ください。















薄雲のかかった群青の空の下。
大通りにずらりと露店が建ち並び、人でごった返している。
店によって並んでる品々は異なっており、箒や茶碗など日用品を手頃な価格で取り扱うところもあれば、紅や漆で装飾された櫛や職人の技巧を凝らした飾りなど値の張る一品を売ってる店もあったりと千差万別だった。

「すごい……」

隣りにいる弟子が目を丸くし、感嘆の声を漏らす。
普段人の多いところを好まない弟子だが、やはりまだ子供、好奇心には逆らえないのだろう。そわそわ落ち着きがなく、頻繁に立ち止まっては気になった露店を指さして、あれは何ですかと俺に逐一尋ねてくる。