《七等星》番外：〈餘燼〉今天的慶祝聚會難得所有人都到齊了，連總是在國外出差的Shu也剛好在英國境內。他們約在Vox家裡，開了一堆奶油啤酒來慶祝正氣師局這次在羅馬尼亞雅戰役上獲得巨大的成功，主要的慶祝對象是Vox與Luca，從前線平安歸來的兩人。

Shu與Ike坐在餐桌旁下著巫師棋，Vox則在廚房裡忙進忙出，Mysta和Luca正在房間裡到處找尋巫師爆炸牌，準備來一場轟轟烈烈的對弈。

Luca將手伸進古老的展示櫃抽屜裡試圖尋找爆炸牌的蹤跡，被施展過空間魔法的木櫃將他半隻手臂都吃了進去，他在這個空間裡四處摸索，最後用指尖抽出一張觸感皺巴巴的羊皮紙「是Vox的情書！pog！」

一瞬間，所有人都將目光聚焦在Luca身上。當Vox因應本能從廚房衝出想阻止一切還未發生的事時，那封情書已經被交到Mysta的手上，「沒趕上」是他對居家面積廣大所提出的第一個心得。

桜花、巡り逢ひて『次の春、桜が咲く頃、必ずお前を迎えに来る。だからもう少しだけ辛抱してくれ』
『……絶対だよ、約束』
『ああ、約束だ。何があっても、だ。だからほら＿＿』
　どこからか、懐かしいような声が聞こえる。あれ、俺、大事なこと、忘れてる気がする。なんだっけ。
「あ……、行かなきゃ」


◈＿＿＿
　宵の帳が降り、赤い提灯が華やかに灯った花街に、今夜も賑わいが訪れた。
「ちょいとそこの黒髪のお兄さん、うちのところへいらっしゃいな」
「綺麗なお顔を見せて頂戴よ」
　煌びやかな着物や簪を身に纏った花魁達が甘い声で誘う。そんな声を一瞥してにこり、と少し微笑みかけてやればそこらできゃあ、なんて歓声が上がる。

　歓声を受けてもなお憂いを帯びたような表情の主、ヴォックスは、はぁ、と１つ大きなため息をついた。遊廓なんぞに来ていても、このところなんとも気分が晴れない。

初めて俺はもう人から愛され、必要とされることを諦めていた。俺が好きになった人は俺の事なんて見ていなくて。俺が必要とした人は俺の事なんか必要としてなくて。期待してがっかりするのはもう嫌なんだ。なのに、なのに…



生きていく上でなるべく欲を無くし、周りに求められた事をして、求められるような人になれるようにしていた。だけど何故か珍しく興味を持ったものがあったから挑戦してみて、そこで出会ったのがLuxiemの皆だった。初めてだったんだ、こんなに優しくされたのは。こんなに名前を呼んでくれたのは。こんなに心から笑えたのは。特にヴォックス。あいつは俺の“好き”に応えてくれた。好きな人の好きな人になれる事ってこんなに嬉しいんだな。

ミスタが告白されてから2日後

計画通り待ち合わせの時間より早く着いたヴォックスは磨き上げられた腕時計を見つめ愛しい人が来るのを今か今かと待ちわびていた

「っはー！ だでぃー！！！まった？」
愛らしい子犬のようにぴょこぴょこと手を振りながら走ってきたミスタを見て笑みがこぼれる
「いいや、時間通りだ 少しは遅れてくるだろうと思ったんだが」いつもの癖で出てくる小言にプリプリ怒る姿も愛らしい

「そんなことより！遊園地行くんでしょ！」
ミスタに会えただけでもう満足した気になっていたが、本番はこれからだった

「ああ、チケットはもう買ってあるんだ」

「うわー この空気久々だわ」
ヴォックスの見つけた遊園地は少し小規模ではあるものの男2人で楽しむには十分であった

金銀泥に咲く（osmeanthos）花言葉は、隠世。

◆

　泣いてゐる。

　蜘蛛の糸の如く甘く絡み付く金色の薫りを振り切って、幽かな聲を頼りに歩む。
　気付いて。否、気付かないで。と、蒼瞳が揺る。

　啼いてゐる。

　暖かな金色の絨毯を踏み分ける足は、柔らかく滑る泥濘に沈み、思う様に立之かぬ。
　夜毎白皙に映した薄紅の熱は、真実であったと。不問語（トワズガタリ）の亜麻色の音。

　哭いてゐる。

　初めての恋だったのだと。はらはらと月光石の珠を落としながら、喉の奥に閉じ込めた聲。

　あの子の元に行かなければ。

　白銀に煌く華の下へ。

◆

　呼んでゐる。

　静寂に燻る銀の薫りと指先は頼り無く、今更伸ばしても届かぬ。
　高潔を気取り、馴れていると嘯き、送り出した笑顔を悔む深淵の聲。

あの日どうしてか、我慢ならなかった。
ミスタの側から一時も離れまいと、保護者のように彼を守るシュウの姿に眉を顰めた。
なんとなく分かってはいたさ。私のせいであの子が苦しんでいることくらい。伊達に長く生きちゃァいない。シュウの瞳の奥に潜む緩やかな炎、それは悪人を責め立てる者の瞳だった。確かに彼の瞳には覚えがあった。

それは昔昔、遠い昔、それこそ生まれて間もないくらいの鬼子の時のことだ。
食うものもなく、飢えを凌ぐために死体を漁った時、たまたま人の子に見つかってしまった。その子供は穏やかな瞳を一変させ、烈火のごとく目を吊り上げ、俺を罵倒し殴ろうとしてきたのである。
私は生憎と道徳を携えずに生まれたものだから、どうして怒っているのかとんと分からなかった。

ミスタが告白されてから1日後
「今からするべきこと、わかってるよね？」とアイクにしりを叩かれたヴォックスはインターネットのある記事を真剣な眼差しで見つめていた「気になるあの子と距離を縮める！初デートプラン♡」可愛いハートやイラスト付きのそのページは眉間に皺を寄せて見るヴォックスとは不似合いで、その姿をもしミスタに見られたら笑いすぎて呼吸困難になるほど面白い絵面だろう
だがミスタが告白の返事をするまで1週間を切った今そんなことを気にする余裕はヴォックスにはなかった

''4位 通話をしてみよう！
毎日顔を見るだけで満足していませんか？
彼女と通話をすることで共通の話題や次会うための口実になるかも、、！''

「俺、好きな奴出来たんだ」そう頬を赤らめてミスタは消え入りそうな声で呟いた 「は、、？」数秒言葉の処理が遅れたあとヴォックスはやっとその言葉の意味を理解した 好きな人？男？女？同い年？この学校の人？それは自分も知っている人？とごちゃごちゃ考えて、震える唇から溢れた言葉は、「そうか、そう、、その人のどこが好きなんだ？」何故か1番聞きたくない言葉を、自分を苦しめると知りながら冗談であって欲しいと願って縋る思いで聞き返した「かっこよくて、不器用なところもあるけど気が使えて俺が辛い時いつもそばにいてくれるんだ」とどこか遠くを見つめるミスタ、普段なら見惚れるほど好きなその姿が今は苦虫を噛み潰したような顔で見つめることしか出来ない

ミスタには恋人のヴォックスがいる
空気が冷たく突き刺さる夜、2人でポケットに手を突っ込みながら歩いていた時にミスタは車道側を歩くヴォックスに思いを告げた
ヴォックスもミスタに好意を寄せていたので2人は晴れて恋人になった
確かにそのはずだだがミスタは恋人になったという事実が、ヴォックスが自分を好きでいてくれるという真実を信じることが出来なかった
「きっとあたしに気を使ったんだ、」
「でもあたしの事を好きだって」
「それでも」
「あたしの全てを知ったら」
「こんなめんどくさい自分を愛してくれる人だなんて」なら、確かめよう そう決めたミスタはディスコードを立ち上げ、愛しの彼にメッセージを送る
「突然でごめん、今忙しいかな」

ミスタはヴォックスが好きだ そうヴォックスは確信している
愛を囁いても嫌がるどころか喜んでいるような反応だし、他のラクシエムメンバーよりも距離が近い。人間は人を好きになるとその人の傍にずっと居たくなる事を知っているヴォックスはミスタは自分に好意を持っていて一緒になりたがっているに違いない。そう確信していた

今日もラクシエムのメンバーで配信をする前にアイクの家で駄弁っていた
ミスタがジムに行きだした話に️ルカが食いついたり、納豆が好きなシュウが納豆の良さを力説したり、いつも通りにヴォックスがアイクを口説き出したところでミスタがあっと小さく声を上げた
「口説いてるとこ悪いんだけどさ、皆ってさ男同士で付き合ったりすることに抵抗ってある？」

誰彼刻のCULT（或いはweird fox）ヴォックスが消えた。

寿命とか、そんなのでは無い。

昼食後、気怠いリビングで、サラサラと砂の城が風に攫われる様に。

「おや？」

最後の言葉、なんていう程の意味も持たない２音を震わせて、消えた。
些事だとでも言う風に、片眉を上げてウインクを１つ落として。

アイクとルカは、手にしていたグラスが足元で硝子の屑になっても暫く動かなかった。シュウは、一瞬だけ目を見開いた後、俺を見て、哀しそうにその長い睫毛を伏せた。

俺ーーーミスタ・リアスは、床でキンと跳ねたヘアピンを回収して右の前髪に挿し、微かに温もりを遺す羽織を綺麗に畳んで、ループを保った儘の飾り紐を指で翫ぶ。

マネージャーに連絡して、ヴォックスの親戚が危篤であり、事情により（こう言えば相手が勝手に理由を付けてくれると言っていた）付き添わなくてはならなくなったと伝え、Discordで片っ端からヴォックスが大変である事を俺の愚痴ってカタチで書き込んで皆に伝える。（俺を放置して行きやがって！ってね。半分本気）

Tea Leaf Reading　カップに残った僅かなダージリンを口に含んで、眉間に１本、鼻根に３本の皺を寄せて、舌を出して、お決まりの台詞を吐く。

「にっが！」
「だから無理して飲まなくともミスタにはジュースがあるだろう？」
「ちっげーの」

　誂いを含めたヴォックスの提言に、もにゃもにゃと下を向いて言葉を口の中に閉じ込めて、片肘を付いてそっぽを向いた。
　タンニン、カフェイン、ポリフェノール。健康に良いとされるそれ等も、過剰摂取すればそれは毒となる。
　そして許容量は人それぞれなのだ。特に嗜好品であれば、身体が拒否する物を無理に取り込む必要は無い。

と、最初は思ったものだ。

　ヴォックスはゆっくりと眼を伏せて、口角をちょっとだけ上げて笑いながら、肘を付いた手に圧迫されて雛鳥の嘴の様にちょん、と突き出た唇をふに。と親指で押さえた。

大変〜！！！突然🦊が幼児化しちゃった〜！！！みたいなご都合主義世界線楽シⓂoffコラボ中ﾎﾞﾌﾝとまぁ古典的な煙音と共に現れたのは3歳くらいの🦊でメンバー👀真ん丸になる。🦊は中身も幼児化してるので急に知らない場所知らない大人達に囲まれえぐえぐ泣き始めちゃう
🦊が泣き始めて✒️👹👟はあわあわしちゃうのに対し以外にも🦁が「ありゃりゃ、びっくりしたね、ごめんね〜」と世界一優しい声で🦊をあやしはじめる。3人はその姿に2度目の👀真ん丸、🦁のおかげもあって🦊は少しずつこの場になれ始め楽シⓂとの生活が始まる

メンバーと暮らしてる中で「🦊は可愛いね〜」「すごーい！！流石🦊！！可愛い！！」などとことある毎に褒められなおかつずっと可愛い可愛いと言われて自分は可愛い(その通り)と自信に溢れる3歳児🦊、そして🦊幼児化事件から一週間またﾎﾞﾌﾝと古典的な煙音と共に現れたのは元の成人姿の🦊

学パロ👹🦊放課後静かな美術室で1人夢中でキャンバスに油絵描いてる🦊に遭遇する👹、絵の具まみれの制服姿は決して綺麗なはずないのに何故かその真剣な眼差しやその細く白い腕を手を一生懸命に動かす姿に見惚れ綺麗だと思う👹そして静かにその絵が完成するのを見守る。

何分何十分たっただろうか、ｶﾀﾝと筆を置く音で👹はハッと🦊に見惚れてぼーっとしてた意識を覚醒させる。そして完成されたであろうキャンバスに目をやるとそこには言葉に表せないほど、しかし胸に心に直接抉ってくるような感情が沸いた。すごい、と純粋に感じた。常人の感性では生み出せないような
絵だと👹は思った。
🦊が生み出した絵を見ているとやっと👹に気づいたのか、🦊が「え！！？？誰？？？｣と驚きの表情を浮かべていた。そんな🦊にお構い無しに👹は「こんな素晴らしい絵を描く人は見たことない…ねぇ名前なんて言うの？」と🦊に詰め寄った。🦊は敏感なゆえ他人に自分のパーソナルスペースを侵されるのが嫌いだった。

学生パロで修学旅行に来た楽シⓂ
5人部屋和室で寝る時は敷布団なお部屋に泊まるんだけども誰が🦊の横(あわよくば一緒の布団)で寝るかのバチバチバトルが始まるといいな

今日1日はしゃぎすぎて疲れた🦊は早めに眠くなってくるんだけど他の4人は🦊の横を陣どることに集中してるからおめめバキバキなわけよ。
ふわぁ〜って欠伸してる🦊に「🦊は誰の隣で寝たい」って言われて……(リプにそれぞれの√書いてます)

「🦊、おいで」って魅惑の低音ボイスで囁くもんだからお眠な🦊は👹の所に行くのよ…普通隣で寝ると思いきや「少し肌寒いんだ…温めてくれないかMY BOY」つって🦊を自分の布団の中にしれっと連れ込むダディはいるよ

攻め'S👹✒️👟🦁に囲まれるbottom🦊が見たい👹「MY BOYダディの所へおいで」
✒️「👹より僕の方がいいよね🦊」
👟「この前🦊が気になってたCD買ってきたんだ一緒に聞こう」
🦁「🦊ーー！！ぽーーーーぐ！！」
🦊「え？！え？？お前らどうしちゃったの？？？？やだ怖い近づかないで！？(困惑)」

鬼神👹と幼妻🦊のちょくちょく人外故の不穏さ垣間見えるｲﾁｬﾗﾌﾞ夫婦生活見てぇよ…… ってことである村には昔から入っては行けないと言われている山があってその山に入ると恐ろしい鬼に食べられてしまうと言い伝えがある、村の子供達は昔から大人たちに口酸っぱく言われてきたけれど好奇心旺盛な年頃の🦊はその山に行きたくて仕方がなかった。

ある日村の人たちの目を盗んで🦊はその危険な山に入ってしまう。しかしその山は恐ろしい鬼が出る雰囲気はなく長閑で美しい花々、綺麗な川に美しい鳥のさえずり飛び交う山だった。最初こそドキドキビクビクしていた🦊だがその山の雰囲気に絆され「なーんだ、ただの自然溢れる長閑な山じゃん！」と

草原に寝転がったり気に昇ったりして遊び回った。ふと🦊の視界に目が奪われるほど美しい蝶が飛んできた。🦊はその蝶に向かって指を指すと蝶が止まる。うわぁ…！とその綺麗なスカイブルーのひとみをキラキラとさせ蝶を見つめる🦊、しかし蝶はひらひらとまた飛んでいってしまった。

ショタ🦊が👹🖊👟🦁にべらぼうに甘やかされる話がみたい👹はショタ🦊のことをその声で甘やかして欲しい抱っこして膝に乗せてブランケットで包んで耳元で背中ぽんぽん頭なでなでしながら「坊やはえらいね」「いい子だよMY BOY」とか言ってべらぼうに甘やかして欲しい褒めて欲しい
#FoxAkuma 👹🦊

✒️は締切のせいで徹夜した状態になると🦊のことをおいでおいでと手招きしてそれに🦊が「どしたの✒️ー」とてちてち寄ってくるのをガバッと捕まえてひたすら無言で撫でながら🦊吸いをする充分吸ってから自分のベッドに運んで一緒に歌うたいながらキャッキャしたりして寝落ちる
#ikesta ✒️🦊

👟は🦊が落ち込んでるのを誰よりも早く察知して暖かいココア作って2人仲良くソファに座って飲むの

七等星他從沒想過睽違半年再次見會是這樣，兩人的工作都過於忙碌，已經許久沒有見面。如果不是在Luca桌上的結案文件上看到Mysta的名字，他完全不會知道自己努力靠貓頭鷹傳遞隻字片語來維繫友誼的那個人，現在正用化獸師的型態躺在聖芒戈的病床上還未醒來。

今日的倫敦依舊陰雨綿綿，Vox透過移形換影試圖將自己帶到聖芒戈的大廳，卻心慌意亂的將自己顯影在醫院門口外面，潮濕的雨露在風衣上留下深色的水痕，此刻他失去了英國人一貫的優雅，以讓人驚訝的速度一路衝進了Mysta的病房裡。

Vox踏進病房時，他擔心的那個男人正以赤狐的化獸形態睡在溫暖的被窩裡，微涼的指尖撫上他鼻間時也沒有醒來。Mysta很少化獸，但Vox仍有許多年前紅棕色狐狸穿梭在落雪之間的畫面。這樣安靜地躺在被單上，帶著病弱感的Mysta，在記憶裡幾乎沒有。

「しばらく帰れないかも」
　バックパックにRADアウェイを詰め込むそういう彼の面持ちは心なしか真剣で、ベケットは持っていたグラスをテーブルに置き直した。
「そうなのか？」
　彼、residentがそう言うのは珍しい。３日から1週間家を空けることもあるが、必ずいついつまでには帰ると教えてくれていたのでこのように言い淀むのは初めてのことだった。
「ピッツバーグに行く」
「ピッツバーグ？ペンシルバニアの？放射能が酷いと聞いたが、なんでまた」
「らしいな、クレーターのルーから聞いた。まぁ、ピッツバーグには知り合いもいたしちょっと見てこようかと」
　言い様のない違和感を覚えてベケットは片眉を上げた。好奇心で行くには危険すぎる場所だ。

Keycase「ほら」

　念仏と名高い古典の授業を放棄して、ヌイグルミの様なペンポーチを枕に爆睡していたミスタの頬に、冷たい金属片が宛てがわれた。

「ギャ！なんっ…！！」

　放課後の喧騒に突付かれて小さく覚醒の糸に触れたかどうかの隙間に飛び込んで来た、リアルな感覚に飛び上がって叫ぶ。
　その目の先に。

「あ！『某ブランド』の、限定キーホルダーじゃん！！」

　シルバーアクセサリーの高級ブランドが発売した、動物モチーフのキーホルダーは、男子高校生の『カッコイイけど、買うには敷居が高い』一品だ。ドラマに出てくるような金持ちの学生は知らん。

　まぁ、そんなブランドのグッズを珍しく欲しがって居たのだ。こっそり。

　トライバルの美しい流線型で象られた狐の横顔と、鍵を収納する尾は鉄媒染のレザーで出来ていて、実用性もある。一目惚れだった。

Feed acolid and starve a fever「103.3°F（39.7℃）」

　体温計を読上げたヴォックスは、へニャリと眉を下げ苦笑した。
　目の前の薄っすら上気した頬、潤んだ青翡翠の瞳、緩く緩慢な動作、浅い呼気。久方の逢瀬に、己へ向けられた愛心だと心踊らせた結果がコレだ。

「おー。ダリぃはずだわ」

　フラフラと左右に揺れながら当の本人はぽやぽやと言葉を紡ぐ。手にしたアップルジュースの入ったグラスから、パキンと氷の割れる音。

◆

　夏も終わり、他国からの印象に違わぬ曇天と霧に沈むこの国は、ともすれば豪雨に見舞われる事も少なく無い季節に突入した。来月には、32°F近く迄気温の下がる日が増えるだろう。
　ドアから滑り込んで来たミスタは、冷たい秋霖が辛うじて形を取って居ると云った形貌で、牡丹鼠色の頭から爪先までしょぼ濡れていた。