Hello Another Way沢北を呼ぶことがなくなったのは冬を迎える少し前。でも、それは俺だけじゃなく他の部員も同じだった。離れたばかりの頃は、ことあるごとにその名前を呼んでは、皆で「ああ、もういないんだよな」と笑った。呼んでしまうのは、寂しいからってわけじゃない。そこに〝いる〟のが当たり前になっていたからだ。
本当に、流れ星みたいな奴だった。突然現れて、二枚目だとかエースだとか持て囃されて存分に輝いて、あっという間に去っていく。あまりの速さに、願い事を3回、繰り返す時間もなかった。
アイツは紛れもなくエースだった。眩しくて、自信家で、でも、そのために人一倍努力する奴で。その一方、俺たちに見せる泣き虫で強がりなところは年相応の幼さもあり、へらへらと目を細めて嬉しそうにする笑顔に、いつしか惹かれていた。これは誰にも言っていない、俺だけの秘密だ。まさか、部活の主将に恋心を抱かれているなんて、微塵も思っていないだろう。それでいい。夢に向かうアイツの邪魔はしたくない。

最後の日を迎えて卒業式で久しぶりに会った二つ上の先輩は、綾瀬川と桃吾が二人で花束を持ってきたのを見て、はじめは落第点しか取れていなかった学生が百点満点を取った時の教師のような顔で微笑んだ。
「二人一緒に来るとは思ってなかった」
「元主将を心配させるなって、二年の先輩たちが二人で行けゆうてくれはったんです」
「桃吾、それ言っちゃったら不安にさせるやつじゃない？」
「大丈夫だよ綾瀬川。雛がどうしても俺に渡したかったって言えない照れ隠しなのはわかってるから」
「主将ぉ！」
「あ、ならよかったです」
抗議の声を出した桃吾を綾瀬川はまったく気遣わず「ほら渡すんでしょ」と花束を差し出すように促す。長持ちすることを考慮してドライフラワーで作られた花束を二人から受け取り、鮮やかな花束に一度視線を落とした後、彼は自分より身長の高い後輩二人を見上げた。

記念に写真を撮った　人並みにミーハーな自覚はある。
　アイドルにも芸能人にも心を踊らせたことがあったし、友人と他校の男子の誰それが格好いいと話題に花を咲かせたこともあった。その弾けるような気持ちを行動に移したことはなかったけれど。
　紙面やテレビ越しでは満足出来なくなったとか。
　このチャンスを逃したら次は無いと大会中に声を掛けるとか。
　勇気と無謀と若さをセットにした行為に走ったことは、一度もなくて。
　それはその程度の興味関心だったのか、当たって砕けろが出来なかっただけなのかは、今でも分からない。

　そんな彩子にも、これまでの人生でたった一回砕けてしまったことがある。
　興味関心は十分。だって将来超有望株だ。
　当たって砕けない可能性も九割五分。何故なら一番付き合いの長い後輩だったから。

お題「卒業」　見える景色はいつも同じだった。
　駅前の古い商店街の通りに入ってすぐ右手にあるのが私の店、「やおすえ」。果物を中心に生鮮食品とほんの少しの生活雑貨を揃える、私の母の時代から続く古いこの店には今日も近所のじーさんばーさんがちょろちょろ彷徨いている。彼らは買い物に…まあ来てはいるのでしょうけど、一番の目的は「顔を見せること」である。じいさんばあさんにスマホといったハイテク機器はない。三日来なければ病気を噂され、一週間も顔を見なければ孤独死を疑う。この店は、いやこの寂れた商店街はいわば町の生存確認の場でもあるのだ。
　そんな店の入り口から少し入った場所に置いてあるパイプ椅子が私の定位置だ。ここから見える景色は一年中同じ。じじいとばばあと店の前の乾物屋で、乾物屋のじじいもあっちから私をじっと見ていた。じじい、歳をとったな。ウン十年前は同じ小学校に通い「てっちん」と呼んでいたけど、彼を最後ににそう呼んだのはいつだろう。最近はもっぱらじじいよばわりしてる。あっちもばばあよばわりだし別にいいだろう。

（……ったく面倒くせェっ！　なんっで俺がクソトカゲの尻ぬぐいなんざしなきゃなんねぇんだ！)
　レオナ・キングスカラーの怒りのボルテージを示すチャートは、この夜、上がったり、やや下がったかと思えば著しく上がったりを繰り返し、今この時最高値を叩き出そうとしていた。
　そのレオナの目の前には、賢者の島の北寄り、ナイトレイブンカレッジの崖下に位置する湖が広がっている。

　風に吹かれておこるさざ波のしぶきは、砕けたダイアモンドのよう。
　時折はねる魚の鱗はまぶしく輝く妙なる金と銀の彩り。
　夜空には、幾戦の星。きらめく彩雲。科学法則を無視した三重の虹。
　湖の手前には、『恋人たちの鐘』と名付けられた鐘が、白銀色に輝き、今にも天上の音色を鳴り響かせようとしているようだ。

高校生トワと新任教師ブレのトワブレ高校生トワ（18）と新任教師ブレ（23）のトワブレの設定あれこれ

トワが3年生の時にブレが新任で赴任してくる。教科は数学かな。トワのクラスの数学の担当になる。トワは数学が苦手なので最初のうちはブレの教え方が難しくてわかんなくて、数学面白くないしブレ先生の授業わけわかんねえとサボりがちに。ブレの教え方は実際難しくて厳しくて、ブレ自身が小柄で童顔なこともあって、生徒から舐められたり「アイツの教え方わかんねえし」と一部から評判がよくない。新任なんだからまだ教え方なんてわからないし生徒と付き合うためのノウハウもないしで、生徒達から（特に男子生徒から）嫌われてるけど、ブレは全然気にしてない。トワも最初のうちはブレの授業が気に入らなかったけど、クラスメイトみたいに文句を言ったりわざと嫌な態度を取ったりするのは反対で、ある日クラスメイトが授業中にブレに対して反抗して悪態をついてる時に「そーいうのやめろよ！」とキレてしまう。クラスメイトからは「トワどうしたんだよ〜」「トワだってコイツの授業イヤだろ？」「お前数学できねえくせにコイツの肩持つのかよ。もっとマシなセンセいるだろ」と茶化されて、それも腹が立って悔しくて、うるせえよ！！と机バンッて叩いて授業中なのに出ていってしまう。休み時間になって教室に戻らなきゃと思うもののさっきの出来事をクラスメイトにまた茶化されたらまたイライラしてしまう…と、次の授業もサボって屋上で一人で過ごしてたら、ブレが上がってくる。授業中に自分をかばってくれたのに出て行ってしまい、しかも次の授業も入っていないと聞いて、自分のせいだな…とトワを探しにきたブレ。小柄な若い新任教師だしで生徒たちから標的にされるのは仕方ないと諦めてはいるものの上手く生徒たちをあしらえなくて、そのせいでトワに迷惑をかけたことを謝るブレ。突然ブレに謝られて、「え、何でセンセが謝るんだよ。悪いのはアイツらだろ」と困惑するトワ。そこからしばらくブレから見た普段のトワの話になって、「クラスのムードメーカーのような立場に見える」とか「誰とでも仲良くしているのを見かける」とかトワに対する印象をブレが話すのだけど、トワが「……そんな風にやっぱ見えんのか」とちょっと辛そうな顔をする。ブレがトワが落ち込み気味な顔をしたのを察して理由を聞くと、「ひとりになるのが嫌なんだよ」とか「俺家族がいなくて施設で暮ら

渡り廊下は誰かの舞台渡り廊下ではいろんなストーリーが生まれている。
この教室の窓際の席から、食堂へと続く渡り廊下がちょうどよく見える。
そこはただ通りすぎるだけの場所ではないということを、この席に座るようになって初めて知った。

そこは誰かの待ち合わせの場所、誰かの思い出の写真の場所、そして時には誰かの告白の舞台だった。

その場所で何度も女の子から特別な告白を受けている男の子がいた。
同じクラスの時透無一郎君だ。

私はこの一年間、放課後の渡り廊下で時透君が女の子から何か貰ったり言われたりしてる姿を数えきれないほど見てきた。
なんだって渡り廊下なんかを告白の舞台にするのか。なんとなく、「エモいから」という感情だけは私にも理解できる。でも時透君に当たって砕けてみようと思える気持ちだけは全然理解できない。

卒業式の日、桜の木の下で【出勝】前編ヒーローコスチュームのマスクを外した途端に、凍てつく大気に鼻の奥がツンと痛んだ。日はすっかり暮れ落ちて、お腹はいつからかぐぅぐぅと煩く鳴っている。報告書は、チームアップを主導した事務所がまとめてやってくれると言っていた。つまり、この後の用事は、何も無い。たぶん、たった今「寒い！」と言って、出久からマントを強奪した、勝己にも。
「ねぇ、かっちゃん。良かったらさ、ラーメンでも食べに行かない？」
「ぁ゙あ゙？」
「いや、だって、寒いし、ね。温かいものが食べたいだろ。着替えて、寮に帰って、作るっていうのも大変だし。もうお腹ペコペコだし。この近くに、辛くて美味しいラーメン屋があるって教えてもらったし」
不機嫌に眉を寄せる勝己が、ハッキリと断ってくる前にと、出久は慌てて言葉を重ねる。教えてもらった、なんて口にしてしまったのは、失敗だったかもしれない。勝己を誘うために事前に情報を仕入れていたのが、バレてしまうかもしれない。

家を訪ねたおれを出迎えた恋人は、おれの姿を見るなりあからさまにがっかりした顔をした。
「なんだ、無事なのか……」
「はい？」
「きみ、今日は卒業式だったんだろう？きみのことだから、きっと第二ボタンどころか全てのボタンや装飾を毟られてくるかと期待していたんだが……きみ、案外モテないんだなぁ」
「いやいや、あんたねぇ……」
卒業式を終えた恋人に最初に言うことがソレなのか。ガックリくるが、この人に『普通』の反応を求める方が悪いのだと、短くない付き合いでおれは学んでしまっている。
「そりゃーチコっとは追い回されましたけどね。ちゃあんと断ったっスよ」
「へぇ、どうして？」
「どうしてってそりゃあ……」
どうせ渡すんなら、あんたにもらってもらいたいって思って……。という声は思いのほか小さくなった。なんだか恥ずかしいこと言ってねぇ？と思ってしまったもんだから。