魔法少女カヲシン①子供の頃……幼稚園児くらいの時の夢は、『正義のヒーローになりたい』だった。七夕の短冊にヨレヨレの字でそう書いたのを覚えている。あの頃は戦隊ものとか仮面を被ったヒーローが子供に大人気で、忙しい両親にねだってヒーローショーを観に行ったものだ。自分も大人になったら強くなって怪獣をやっつけたり、困ってる人を助けられるヒーローになりたい。そんな姿を純粋に夢見ていた。
けれど、それは夢であって現実ではない。怪獣と戦うヒーローはテレビの中にしか存在しないものなのだと、小学生になる頃には理解していた。そこから先の将来の夢に『正義のヒーロー』が候補に上がらなくなったのは言うまでもない。僕は自分が特別な存在ではないことを知っていた。学力も運動神経も普通か、ちょっと良い程度の一般人。とてもじゃないけれどこの程度では、学校の人気者にはなれないし何よりも僕は目立つのが嫌いだったんだ。……それなのに。

1528カヲシン②-1渚君と一緒に暮らすようになって一週間。二人の同居生活はとても平和だった。僕は会社の業務量を調整して前よりもきっちり定時に帰れるようになった。渚君のお世話をするのも一応仕事ではあるんだけど、現状は一緒に暮らしているだけで特に大変なこともない。
家事は二人分に増えたけど、やる手間は変わらないし。渚君は僕が家事をしていると積極的に手伝ってくれた。本当は僕の仕事なんだけど家事を覚えてもらうためには手伝ってもらった方がいいだろう。渚君には必要のないことかもしれない。でも人生何があるかわからないし、そうなっても困らないように。
渚君は手つきは不慣れだけれど、けして不器用ではなかった。だから少し教えただけである程度の家事は出来るようになったし、慣れない家事も楽しんでやっているようだ。学校の方も特に問題なく過ごせているらしいけど、彼は自身の学校生活についてはあまり話してくれなかった。

1528①-2「ちょっと待ってよ！ それ、どういうこと？」
「今説明した通りだ。今日中に荷物をまとめて指定の場所に移れ。いいな」
「よくないよっ」
渚君の世話係を勤め初めて二週間が経ったある日。出勤してすぐ最高責任者である父に呼び出された僕は、予想もしていなかった命令を下されて柄にもなく大声を出した。
社長室にいるのは、上司である実父ゲンドウと僕の二人だけなので、多少の大声は問題ない。普段の業務命令ならここまで反抗することはないけれども今回の話はそうはいかなかった。
「どうして僕が渚君と一緒に住まなきゃいけないんだよ。サポートはきちんとしてるし、今まで通り通いでも問題ないはずだけど」
「上からの命令だ。仕方ないだろう。お前は随分とゼーレの孫に気に入られているらしいからな」

1528①「初めまして、碇シンジさん。僕はカヲル。渚カヲルです。今日からお世話になります」
サングラスを外しながら彼が微笑む。初めて彼を見た時、なんて美しい人なんだろうと僕は思った。周囲には様々な人種の人が行き交っているのに、そこだけ時が止まってしまったみたいだった。
サングラスの下に隠れていた瞳が僕を写してゆっくりと弧を描いた瞬間、胸の奥が奇妙な感覚にざわついた気がした。今までこんな目の醒めるような鮮やかな赤を見たことがあっだろうか。不躾だと理解していながらも、視線を向けずにはいられない美しさがそこにはあった。同性の、子供を相手に何をと思う。
「……碇さん？」
「あっ……ごめ、ごめんなさい……！ その、君の、目が……とても綺麗だったから……」

偽装婚カヲシン⑲離れて一日しか経ってないのに、ずっとカヲルさんのことを考えてた。こんな所に来たことが叔父にバレたらカヲルさんが訴えられてしまうとか、色々あるのに。迷惑かけたくなくてせっかく決心して出てきたのに……。
どうして。どうして、嬉しい気持ちの方が大きいんだろう。はやく逢いたい。抱きしめたい。抱きしめられたい。だけど今の僕はカヲルさんの婚約者じゃない、赤の他人なんだ。無意識に触れた左手の薬指が寂しいかった。もう僕には必要のないものを探してしまう。
教室から追い出されてしまったから、下校しないといけなくて。僕は鞄を手に重い足取りで一階に向かった。靴箱が並ぶ出入口は人でごった返していた。下校する生徒だけじゃない。彼らの視線は外に向かっている。目的は多分、校門前に立っている人。

偽装婚カヲシン⑱幸せは長く続かない。そんなの誰だって知ってるし、長い人生だから良い時も悪い時もあるってことくらい僕の歳でも理解出来る。いつ壊れるか分からない薄氷を履むようなカヲルさんとの生活は僕の予想通り、呆気なく終了を迎えることになった。


たった一本の電話によって。


いつものようにリビングに響く電話の電子音に反応した僕は特に警戒することも無く電話に出た。前回の件でこの家の電話番号を知っているのはカヲルさんと、その直属の部下の人だけだと聞いたからだ。だから油断していた。カヲルさんとの生活に満たされ過ぎていたから。
「はい。渚です」
「……その声、シンジか？」
声を聞いた瞬間、ふわふわお花畑だった幸せな世界が一変した。ああ、そうか、終わりが来たんだ。そう思った。電話番号をどうやって知ったのか不明だけれど、見つかってしまったということだけは確かだ。

偽装婚カヲシン⑯あのホテルの一件から三日。
あの後、何事もなく僕はまたカヲルさんの家にいる。家出して一週間経ったけれど、特に問題はなかった。カヲルさんの家から全く出ることがないから、見つかる心配はない。
家政婦さんもカヲルさんに頼み込んで雇うのをやめてもらったので、カヲルさんが仕事でいない間は専ら家事をしていた。家は広いから掃除のしがいがあるし、洗濯も二人分で高価な物はクリーニングに出して貰えばいい。
料理は普通、だと思うけど初めて作って食べてもらった時「すごく美味しいよ」って笑ってくれてたから多分、平気。買い物も僕が行けたら良かったんだけど、見つかりたくないから諦めた。だから買い物だけはカヲルさんにやってもらっている。

偽装婚カヲシン⑪どうしてこんなことになっちゃったんだろう。ちらりと視線を上げれば楽しそうに談笑する人達が見える。人目を避けるようにして柱の陰に隠れた僕は、目の前で繰り広げられている煌びやかな光景に震え上がっていた。
まるで別世界に入り込んでしまったみたいだ。広い吹き抜けのホールの中央では華やかなドレスやスーツを着込んだ人々が生演奏で楽しそうにダンスを踊っていた。踊っていない人達もお酒の入ったグラスを手にしてお喋りに夢中になっている。
ここはどこ？ そんな中に、たった一人で放り込まれた僕は泣きそうだった。
「……かえりたい……」
どうして僕はここにいるんだろう？ 僕はただカヲルさんと一緒に迎えに来た車に乗ってお祖父さんに挨拶をしに来ただけなのに。サングラスをしてた銀髪のお祖父さんに挨拶をして……僕はほとんど喋れなくてカヲルさんの横に立ってただけだったけど。

偽装婚カヲシン⑩「荷物が届いたら、また声をかけるから休んでいていいよ」
カヲルさんの言葉の通り、それから三時間後くらいに起こされた。寝る気はなかったんだけど、やっぱり疲れていたみたいでカヲルさんが部屋から出ていってからすぐに寝てしまったらしい。頬をつんつん啄かれる感触で目が覚めた。
ハッと目を見開くと真上にカヲルさんの顔があって驚く。だから距離が近いんだって……寝起きに超絶美形は心臓に悪すぎだよ。ドキドキしながら布団で顔を隠した僕を見てカヲルさんが笑った。
「よく寝ていたね。荷物が届いたんだけど起きれるかい？ 手伝おうか？」
「じ、自分でっ！ ……起きますから！」
「遠慮しなくていいのに」
急いで起き上がった僕に向かって、カヲルさんは残念そうに笑いながら手を伸ばした。過保護過ぎて恥ずかしい。だけど、悪い気はしなかった。だって身体が不調な原因の半分はカヲルさんだし……。差し出された手を取ると物凄く嬉しそうな顔をされたから。

偽装婚カヲシン⑨丸まって眠るのは僕の癖だった。今の自分には安心して眠れる場所がないからなのかは分からない。ただ、丸くなって眠ると少しは安心出来たんだ。いつも寝ている狭くて古い布団はひんやりと冷たくて、こうやって寝ないと暖が取れなかったから。
「…………ん……」
だけど、今日は何か変な気がする。寝心地が異様に良かった。頬に当たる枕みたいなのからはシトラスのいい匂いがするし、身体を包み込む布団も軽くて柔らかかった。
何よりも身体が温かい。自分と似たような体温に触れているみたいなそんな感じ。いつもの布団じゃありえない。頭の中では変だ、と思い始めていた。でも温かくて、気持ちいい。
小さい頃、母さんと一緒に寝ていた時みたいな感じによく似てる。それに何となく身体が重いような気がして違和感があった。寝不足だったから、もう少し寝ていたかった僕は指先に触れていた布をぎゅっと握り締めた。

2914バレンタインの話。(『ずっと待っていた』モデルであるカヲルがモテるのは分かりきったことだった。いちファンとして推しの人気があることを嬉しいと思うのは本当だ。
けれど実際にカヲルがファンからもらったチョコを山ほど家に持って帰ってきたのを見て、やっぱり僕なんかが好きになっちゃいけない人なんだと、改めて思う。焦って渡さなくて正解だった。シンジはキッチンに立ったまま、成り行きで作ることになったチョコ味のカップケーキのことを考えた。
これは別に初めからカヲルに渡すために作った訳じゃない。同級生の女子が作り方を教えて欲しいって言うので、一緒に作ったものの余り物だ。そうだ。あげるなんて一言も言ってなんだから自分のおやつにすればいいんだ、そう言い訳している自分に嫌気が差す。カヲルにはたくさんのファンがくれた食べきれない量のチョコがあるのだから、これは必要ないだろう。

偽装婚カヲシン④あったかい。ぼんやりとした意識の中で、僕は全身を包み込む温もりを感じていた。お風呂上がり、そのまま寝てしまったせいで冷えた身体。それを温めるようと丸くなる背中を誰かに撫でられている。
誰かって、誰？ この世に僕を抱きしめてくれるような人はもういないのに。母さんも父さんももういなくて、親戚にも捨てられた。
……僕は独りだ。でも、辛くなんてない。一人でいることにはもう慣れたから。それなのに、どうしてか目の辺りが熱くなる。寝ているのか起きているのか、はっきりとしない意識の中。僕は溢れてくる涙の存在を感じた。
「……泣いているのかい？」
知らない人の声。それから頬を撫でていく感触に、僕は夢から現実にゆっくりと戻ってきた。重たいままの瞼を持ち上げると、仄かな明かりの中に人の姿が映る。僕を覗き込んでくる赤い目がきらきらして綺麗だと思った。

偽装婚カヲシン③指を絡ませるように握り込まれて、僕の心臓が驚きと羞恥できゅっとなった。冷静でいなくちゃいけないのに顔も熱くなった気がする。
「なっ、渚さんの、そういう所がいけないんだと思う」
「何がだい？」
含みのある笑顔を向け、絡んだ指をすりすりと擦り合わせながら渚さんが言った。本当にわかってないはずがない。その目は相手の反応をしっかりと確認している。
「結婚なんてする気ないくせに。……こんなふうに触れられたら女の人は本気にしちゃいますよ。僕は、勘違いなんてしませんけど……」
「君とは結婚するつもりだけど、それでもダメなのかい？」
「本当に、じゃないでしょう」
この契約がいつまで続くかは分からないけど、僕は渚さんを好きになったりしない。今の所、僕の恋愛対象は女の子だし。いくら渚さんが格好良くて素敵な人だとしても、別れることが決まっているのに好きになるなんて身の程知らずの馬鹿のすることだ。歳だって十五も離れている子供が相手にされるわけない。

偽装婚カヲシン②当然そんな相手は存在しない。すぐに偽の婚約者を探そうと考えたが、そんなに簡単に見つかるわけがなかった。理由は簡単。彼がお金持ちの美男子だったから。
一目見れば記憶に刻まれる類稀な美貌に、本気にならない者はいない。きちんと条件を提示しても同じだった。本当に結婚するつもりはない彼にとって、本気で結婚を迫る婚約者など必要なかった。
必要なのは彼に惚れず大人しく報酬を受け取って、用が済めばすぐに別れてくれる偽の婚約者。それが女でも男でも構わない。歳が離れていようとも。行き詰まり、いよいよ追い込まれた彼がとった行動の結果が今の状況だ。
だからって家出少年を偽の婚約者にするとか、すっごく変。確かに僕は帰る場所がなくて、お金にも、彼自身にも今の所興味はないかもしれないけど。

偽装婚カヲシン①数年前両親が交通事故で他界した。当時小学生だった僕は親戚の家で生活することになる。引き取ってくれたことには感謝していたけれど、実際は家族と言うよりは小さな頃から家事を手伝っていたこともあり、家政婦のような扱いをされていた。
それでも邪険にされないだけでもマシだと思う。けれど僕が中学二年になった時、叔父の事業が失敗してしまい多額の借金を背負うことになってしまった。
昔、叔父たちが話しているのを聞いたことがある。もともと僕の両親が残したお金を、後見人になった叔父が勝手に使ってたらしい。一応後見人だし、身内だし、世話になってたからそのことは仕方ないと諦めてたんだけど……。
そしてついに借金返済出来ず、叔父の会社が大手企業に買収されることになった。叔父は職を失い、住む場所も追い出されるかと思ったんだけど、何故かそのままの役職で会社に残ることが許された。

プラスーがビリビリに破れちゃうsnj君😭①「シンジ君、ちょっといいかい？」
「？ なぁに、カヲル君……ひゃっ！？」
訓練が終わって、カヲル君と二人で更衣室に向かう廊下を歩いていた時のことだった。隣を歩いていたカヲル君の声に返事をするのと同時に背後から尾骶骨の辺りを触られて変な声が出る。
「な、なにしてるの？」
急にお尻に触られると思っていなくて心臓がバクバクした。理由もなしにこんなことをするような人じゃない、とは思うけど。まだ触れている指先が気になる。プラグスーツ越しのはずなのに、やけに感覚がリアルだった。
「……何かあった？」
「……気のせいかと思ったんだけれど、ここに穴が空いているね」
「えっ！？」
カヲル君の言葉に驚いた僕は彼が触っている場所に手を伸ばした。お尻のラインに沿って指を滑らせると、カヲル君の言った通り尾骶骨の辺りに穴が空いている。振り向いてもよく見えないけれど、予想していたよりも大きな穴になっていた。

🐺🐰カヲシンの話①最近、シンジ君の様子がおかしい。
いつも早起きして美味しい朝食を用意してくれているシンジ君が最近は良く寝坊するようになった。
食事は自分が用意すれば良いし、毎晩疲れているだろうシンジ君をゆっくり休ませてあげなくてはと考えていたのでよく眠ることは良い事だと思う。
小さな身体さらに小さく丸めて眠る姿は庇護欲を掻き立てる。小さ過ぎて腕の中にすっぽりと収まってしまう愛らしい番はまだ夢の中にいるようだ。
美しい紺碧の瞳は瞼の奥に隠れているが、時々ぴくぴく動く耳に優しくキスをして柔らかな頬を無でる。それだけで心が満たされる気がした。
「……ん…………カヲル、くん……？」
「やぁ、お目覚めかい」
「……おはよう、カヲルくん。……ぼく、また寝坊しちゃった……？」

えちちな291453②熱を孕んだ視線を向けられて、心臓がドクンと跳ねる。知りたいと、関心を向けられていることが嬉しい。確かめるように触れてくる手をシンジが拒絶するなんて出来るはずもなかった。そもそも両手を拘束されている身では、大人しく秘密を暴かれるのを待つしかない。
「……どうしても嫌かい？」
「…………っ」
羞恥心の方が強くて良いとは言えない。けれど沈黙を了承と解釈したらしいカヲルがシャツを引っ掛けた手を上へと移動させた。布地がするりと肌を撫でながら捲れ、ヒヤリとした外気に触れた肌が粟立つ。カヲルの手が一瞬止まったかと思うと、ガバッと胸元を晒された。
「……ぁ、っ……」
カヲルの視線が胸に集中しているのがわかる。見られてしまった。バレる前に剥がして置けばよかったと今さら後悔する。顔が熱くて火を噴きそうだ。

2914のえちちなやつ①「あっ……カヲルくん、胸は触らないで……」
そう言ってシンジはシャツの胸元を押さえる。伸びてきたカヲルの手がシンジのシャツを捲ろうとした瞬間だった。
「……どうしてだい？ 恥ずかしいのかな」
「それも、あるけど」
「気になるね、とても。……僕には教えてくれないのかい？」
カヲルの視線が突き刺さり、シンジの頬が赤く染る。カヲルの手から身を守るようにシャツを掴んだ手に力が入った。どうしても？ と、悲しげに見つめられるとつい許してしまいそうになる。秘密を守ろうと誓ったはずなのに、シンジの心はすぐに揺らぐ。カヲル限定で。
「僕に触れられるのが嫌になったのかな……」
「そっ、そうじゃないよ。違うよ、理由は……その」
理由を言わなければ納得してくれないだろうということは、向かい合った彼の目を見ればわかる。無理強いはしなくても、捨てられた犬のような目で見つめられると嘘をつけなくなってしまうのだ。