みたらし団子とケーキと独歩「むむむ……」
　俺っちの最愛の人は、なんだか難しい顔をしてみたらし団子を咀嚼している。名の知れた有名店のものらしいから、不味いことが理由ではないと思うのだが。
　串に刺さっていた団子の2つから、とろりとした蜜が独歩の手へと滴り落ちた。指先を汚すそれを舐めとるが、独歩がなぜそんなにも悩んでいるのかのヒントは得られない。なぜならば、俺っちが【フォーク】だからだ。人口の数パーセントしかいない【フォーク】は、同じく人口の数パーセントしかいない【ケーキ】の体液にしか味覚が反応しない。砂糖と醤油を煮詰めて作った粘り気は、俺っちにとって無味無臭だ。液体ノリを舐めているのと何ら変わりない。
「どしたん？」
　俺が声をかけると、どこか遠くを睨みつけていた瞳がこちらへ向けられた。途端に、夕暮れの海を模したようなそれがへにょりと悲しそうな形に歪められる。

カーディガンの話、または残念な一二三君の話　思い起こせば十年前。
　俺と一二三が小学生の時だった。
　発表会で白雪姫をすることになった我がクラス。人気投票で王子様役を射止めたのは、当時から天使が舞い降りたとまで言われる容貌の一二三だった。あの歳で可愛さの中に美しさと気品が兼ね備えられた完璧な美しさだった、とはウチの母情報である。
　俺視点では捕まえたカエルやらダンゴムシやらカマキリやらをわざわざ俺に見せてくるとても騒がしい奴、という印象だったのだが。見る人が変われば見方も変わるものである。
　女子人気一位の王子様の相手──すなわち白雪姫役は、クラスで男子人気一位の女の子だった。
　人気者同士が結ばれるストーリーはついぞ日の目を見なかった。一二三が暴走してしまったからだ。

和風ファンタジーパロ冒頭/ひふど　ざりり、と草履が小石に擦れる音がした。
　砂利道にいちいち足を取られては不安定ながこちらに近付いてくる。なんとも危なっかしい動きは、歩き始めたばかりの赤ん坊のようだ。
　彼が纏っている純白の頼りない夜着はおくるみのようで、より幼さに拍車がかかっている。不器用に結ばれた帯は今にも解けてしまいそうだ。
　動く度に着物の隙間から覗く膝小僧が赤く色付いているのを発見し、俺っちは眉を顰めた。草履に面した皮膚も所々擦れて赤くなっている。
　この広い屋敷の中で、彼が面識を得たのは俺っちだけだ。もしかしたら、目覚めた後に用事を申し付けようとして屋敷中を探し回ったのではないだろうか？　よろけて膝を付き、立ちあがろうと裾を踏む姿が容易に想像できてしまう。

特別仕様カレーの話　今日から数日間続く夕飯の献立を当ててやろう。給料日前限定の【特別仕様カレー】だ。一二三は毎回申し訳なさそうな顔をするけど、俺は案外この無茶苦茶なメニューが気に入っている。
「ただいま」
　家の中に人の気配があることは扉を開けた時に分かった。電気がついているし、カレーのいい匂いが狭い部屋の中に漂っている。今日は一二三の出勤日、かつ一ヶ月の売り上げを発表する日だと聞いていたのだが。
「おかえりー！」
　笑顔で振り向いた一二三の目はほんのり赤くなっていた。無理やり笑おうとしているのか、笑顔も少しぎこちない。出勤日はかっちりと固められてい髪も、セットした跡が見当たらない。先に風呂に入ったようだ。
「…………」
　俺は頭の中に浮かんだ疑問を取っ払って、鼻腔をくすぐる匂いに集中した。タイミング良く腹の虫がぎゅるぎゅると鳴く。

拾われたどぽもちの話　俺は世間一般で「どぽもち」と呼ばれる個体だ。ディビジョンバトルの優勝経験がある人物がモチーフとなっているのだが、それゆえに悲劇は起こってしまった。
　人気すぎて、需要と供給の割合はいとも簡単に崩れてしまった。製造が間に合わず、毎日フル稼働する工場と従業員。疲れ切った現場からはまれに粗雑品が生まれてしまう。
　それが俺だ。
　顔のパーツの配置が悪いせいで、本来ならばぺろりと可愛く舌を出しているあざとさは皆無になってしまった。どことなく疲れ切ったような、ぐったりとしているような、悲壮感の強い表情をしている。
　俺を手にしたお嬢さんの「何これ？　独歩君の顔はもっと可愛いから！！」という言葉は今でも忘れることができない。

　世界の半分が恐怖の対象になってしまった。
　言葉にすると呆気ないくらい簡単に説明できてしまうが、現実はそうはいかない。
　俺っちは女性から逃れるように狭い部屋の中へ閉じこもるようになった。
　仲の良かった友達は俺っちがいない生活に順応しているようだ。精神疾患に苦しむ人間が切り取られ納められた、悲惨な部屋を訪れる人は、学校の先生や父親などの義務感を背負った人間しか居ない。────ただ一人、幼馴染を除いては。
　小学生からの付き合いがある独歩だけは、配布されたプリントがあろうがなかろうが、必ず学校帰りに俺っちの家へ寄ってくれる。
　外界から遮断するように閉められた窓とカーテンを開けて、俺っちに太陽の光を、この体がまだ生きてるんだって事を思い出させてくれる。

学生ひふど付き合い始め「……独歩、今日もいい？」
　心臓の鼓動がうるさすぎて、自分の声がやけに遠く聞こえる。静まりかえった部屋で、俺っちの感情を反映したこの音が目の前の人物に聞こえてしまわないか心配になった。だって、好きな子の前で格好悪いじゃん？　俺っちのお誘いは何度目かになるけれど、一向に慣れる気配はない。
「……あぁ」
　素気なく返事する独歩の声は掠れていた。独歩も緊張しているのだろう。俺っちがリードしてやんねーと！
「おいで」
　俺っちが両手を広げると、独歩は一瞬ためらったけれど素直に手の中へ収まってくれた。お揃いで買った制汗剤の匂いがふわりと鼻腔に届く。蓋を交換して特別感を出したいからそのメーカーにしたのに、独歩は「俺も同じ匂いにする」と全く同じ色のものを購入した。結局蓋は交換させて貰ったけれど、傍目には何も変わらないように見えてしまう。それを残念に思っている自分がいた。

違法マイクを受けた一二三の話【探】
　────ちょっと聞いてくんね？
　俺っちさぁ、変な奴に襲われて違法マイク浴びちゃったんだわ。突然「お前のせいで彼女に振られちまった‼︎　彼女を奪った報いを受けろ‼︎　お前の大切な人を忘れさせてやる‼︎」って恨言を言われて、不意打ちで攻撃されたんだよね。へなちょこリリックでもけっこう効果あるらしくてさ。攻撃を受けた瞬間「少し遅くなるって■■に連絡しなきゃ」って思ったのに、連絡しようとしてた人の事思い出せなくなっちった。LINEの連絡先探してもそれっぽい人全然居なくてさぁ〜。携帯で連絡取れないってなると、待ち合わせ場所に行けなくて怒らせちまうどころか、もう二度と大切な人に会えなくなっちまうんじゃね⁉︎　ってそりゃもう焦りまくりだったんだよね。

モブ視点ペットカメラ　俺の先輩にはすげぇ人がいる。
　名前は伊弉冉一二三。
　シンジュクの帝王────ナンバーワンホスト様だ。
　マジであの人は神なんじゃねーかと思う。
　まず、その美意識が半端ねぇ。そこらの芸能人より余程美しいし、酒飲んで夜仕事してる29歳の肌艶じゃねぇ。
　整いすぎて見ようによっちゃキツい顔も、笑みを常に浮かべているから花があるし、ちょっとした表情に色気を感じることもある。男って分かってても普通に抱けるレベルだ。
　まあ、一二三さんは枕しねーって噂だし、ストレートだと思うから、そんな機会は一生来ないけど。
　振る舞いも本当に格好いいんだよな。大人の男の見本って感じ。お客さんに対してだけじゃなく、俺たちみたいな下っ端にも微笑を絶やさない。全然怒らねーし、間違った所は優しく教えてくれるし、そういう所も尊敬する。

この世のセオリー　少し困った事になってしまってね。申し訳ないんだけれど、私が経たここ数日の出来事を話して良いだろうか。
　
　
　
　それは昨日の事だった。
　
「先生、お疲れ様です！　早速なのですが、こちら今回の点検で見つかった破損と修理費用の見積書になります」
「ありがとう。君はいつも仕事が丁寧だから助かるよ」
　応接室で向かい合わせに座っているのは、チームメイト兼取引先の営業である独歩君だ。
　彼はとても優秀で努力家だ。渡された書類には、破損の詳細と修理した場合、買い替えた場合の金額やメリット、デメリットが分かりやすく記載されている。流し見ながら呟けば、目の前の顔が嬉しそうに破顔した。
「早速目を通すね。少し楽にしていて」
「はい」

〜地獄のお茶会〜　私の王子様が他のオメガと結婚した件　私の名はマリア。この国の侯爵家令嬢として生まれました。
　私の第二性別が出生率1割以下のオメガだと分かった時、両親は喜びをあらわにしていたような気がします。理由は簡単。私の国の王族はアルファとして生まれる確率が高いからです。古くからアルファの王がオメガの王妃を娶る風習が続いているので、アルファが生まれやすい遺伝子なのだと聞いております。
　肩身の狭いオメガへの差別を無くしていく……という目的で、数十年前から率先して王族の方々が自分の第二性別を隠匿するようになりました。医療が発達し、良質なヒート抑制剤が開発されてからは、オメガが人並みに生活できるようになったからです。薬も国の補助で安く購入できるようになっています。この政策によって、オメガは第二性別が露見しにくくなりました。ベータと同じように生きていく事ができます。しかし、アルファはそうではありません。優秀な彼らは、常に頭一つ抜きん出た存在としてとても目立ちます。私のお慕いする独歩様も、まさにそんな存在でした。ですから、アルファと番うことができるオメガの私を、「王子の番にぴったりだ」と周囲は持て囃しました。しかし、私はこの結婚に乗り気ではありませんでした。────あの時までは。

俺の主人について。　俺の名前はミツヤ。独歩様の側近だ。
　元々城に勤める文官だった俺は、国の様々な問題が吸い上げられて形成される膨大な仕事量にうんざりしていた。選ばれたエリートが束になって挑んでも、膨れるばかりで終わる兆しがない。家に帰る時間も、給料を使う時間もなく、ゾンビのように仕事をこなしていた。お金が貯まったら早々にリタイアしてのんびりとした生活をする事だけを目標にした。
　そんな時、「お前の鬼気迫る仕事ぶりは素晴らしい。しかし、のんびりとした生活を送りたいらしいな。今後数年間は忙しいが、ゆくゆくはスローライフを送らせてやる。どうだ。俺の下に付かないか？」と、独歩様にスカウトされた。
　まさに渡りに船、という状況だった。喜んで首を縦に振ったのが数年前。その時は、まさかオメガなのにアルファを装い、国民全てを謀る片棒を担がされるとは思いもしなかったが。