初めてその話を聞いたときは、さすがのオレも自分の耳を疑った。少なくとも初めて聞いたときは確実に冗談だと思っていたし、聞き返して繰り返されたときもまだ疑っていた。そのくらい、奇想天外な話だったのだ。
　────聞くところによると、どうやらオレの先祖には、ポケモンと番になった女性がいるらしい。
　そのポケモンが何か特別なのかと尋ねられればそうではなく、途絶えてしまった種なのかと問われてもそうでもなく、ただ普通に、今でもワイルドエリアなんかでたまに見かけるポケモンだった。
　ポケモンの名は、ムンナ。夢を食して煙を吐く、エスパータイプのポケモンだ。女性はそのムンナと、彼女の見た夢の中で番になったらしかった。

私のサルバドル　転機は突然訪れた。死を覚悟し固く目を閉じた刹那、胸部への鋭く冷徹な刺激の代わりに聞き慣れた女性の呻き声を聴覚が拾う。
　カランと床に響く刃物の音に続き伝わるどさりと何かが倒れた衝撃、短く繰り返される嗚咽、そして断末魔に未練がましく溢された父の名。それっきり、この廃れたアパルトメントのこぢんまりとした一室から一切の気配が消え去った。


　開け放たれた窓から夜風が入り、埃っぽい薄地のカーテンが舞い上がる。その音を聞いて俺は恐る恐る目を開く。


　母が、倒れていた。殺意を迸らせた目から生気はもう伺えない。腹部から同心円上に広がる黒緋の先端を追う内に、使い慣らされた形跡の残る男性物の革靴が映る。
　俺には母以外の同居人が居ない。嘗ては父と三人暮らしだったが、物心が着く前に姿を消していた。どうやら俺は父の遺伝子を強く受け継いでいるらしく、母と目が合えば必ずと言っていいほどの頻度で暴力を受けていた。

亡霊騎士の話（仮）轟々と黄金樹が赤く焼け落ちる様を冷めた心で見下ろしていた。
狭間の地の生ける者達からの怨嗟の声も雑踏でしかない。一身に向けられた憎悪もまるで他人事のよう。

数多くの戦技を身につけ、心得のない魔術や祈祷も修めたが結果はこの様。
どんなに足掻いても唯の褪せ人の枠から抜け出せない事実だけが積み重なっていく。これまでも、きっとこれからも。
全てを壊してしまえば気も晴れるかと思ったが残ったのは虚しさだけだった。暴君は静かに王座を降りた。


叶わない願いを抱いてもそれをどうやっても捨てきれない。人気のなくなった円卓に輝く大祝福を前にその放浪騎士は仄暗い誓いを立てた。






ある時を境にリムグレイブではとある噂が囁かれるようになった。『ストームヴィル城には亡霊騎士が巣食っている』というものだ。狭間の地なぞ幾らでも生ける屍が彷徨いているのだから怪談には事欠かないのだが、どうやら違うのだ。