審眼知らないフレンズに東を見せたら月経重そうと言われて書いた健全杉東「ちょっとコンビニ寄るよ」
僕は同乗者たちの同意を待たず、ロードサイドのコンビニにハンドルを切る。
「どうした、また便所か」
「腹の調子悪いのか杉浦」
助手席に座る海藤さんが怪訝そうにすると、後部座席の海藤さんがデリカシーの無い事を大声で言う。
「サイテー、セクハラ」
「なあに言ってんだ野郎のくせに」
ガハハという豪快な笑い声を背中に、僕はそそくさと車を後にした。

今月は少し早く来た。比較的規則正しいほうだけど、それでも予定日と2、3日のずれはある。ぎりぎりまだ大丈夫だと思ったから、最低限の用意しか持ってきていない。生理用品だけならコンビニで調達出来るが、痛み止めはそうも行かない。ナビでドラッグストアを探したけれど、ここは田舎の郊外でそう言う店は見つからなかった。

学生にとっては気怠く、眠たい授業を乗り越えた先にあるお昼休みを告げるチャイムが鳴ったばかりの神山高校。

お弁当を共に食べるため教室内で友人の席へ行く者や友人のクラスへと出ていく者。麗らかな外の陽気に誘われる者と、昼食を取るためのお昼休みと一言で言ってもその行動は様々で、移動する者や教室から漏れる談笑で廊下は賑わっていた。そんな中、生徒達を掻き分けて足早に廊下を行く男子生徒が1人。サッカー部所属の2年生である彼は慣れたように人の波間を縫い、廊下の突き当たりまで来ると階段を駆け上がって1年生の教室がある上階へと足を運んだ。

初々しさの抜けた後輩達がガヤガヤと楽しげにお弁当や財布を持って各々目的の場所を目指す姿を横目に、彼は目当てのオレンジ頭を探す。毎日購買で昼食を買うその後輩はこの時間であれば、まだこの階にいるはずだ。彼は経験則でそれを知っている。件の後輩は1人であればさっさと早い足を活かして、もう購買へ行っているだろうが、一緒にいるところをよく見かけるツートンに合わせて比較的ゆっくり、けれど必要に応じて急かしつつ、昼食の確保に走っているのだ。

出会いとある日の放課後の事だった。
ネロは帰りがけに偶然担任教師とすれ違い、ちょうどいいと授業の資料を準備室に戻すようにと言いつけられ、いつもならば殆ど用事のない特進科校舎へ繋がる渡り廊下を歩いていた。

「物置くらいこっちの校舎にも作ってくれよなぁ・・・・。」
溜め息混じりにネロは独りごちる。
ネロの通う高校は学力の高い生徒が集められた特進科とそうではない普通科に分けられ、校舎と制服色ごとはっきり区別をされていた。
出入口や東西で分けられたそれぞれの校舎には特別用事がなければまず立ち入ることはない。特進科に親しい友人がいるわけでもないネロにとってはまるっきり縁のない場所であった。
日頃勉強に精を出す特進科の生徒のために教材の類のほとんどは第一校舎の準備室に保管されているらしく、ネロはずっしりと重い資料を抱えそれなりの距離を歩く羽目になっていたのだ。

五七♀生理ネタ｢七海、今日何時くらいに来る？｣

｢仕事が終わり次第...遅くても19時くらいには向かいます。｣

｢そ、楽しみにしてる❤｣

現場に向かう前に寄った高専でいつになくハイテンションな五条さんに話かけられた。こういった、誰かに聞かれる恐れのある場所では話を広げたくないので簡潔に、素っ気なく答えておく。私の無愛想な対応をものともせず身長190cm越えの大男はスキップしながら曲がり角に消えていった。

現在、私と五条さんはいわゆるセフレ関係にある。私が呪術師として復帰してから、何度か一緒に食事をしたりしてその弾みで関係が始まった。酒に酔って...と誤魔化せたなら良かったが、生憎私は家入さんに朝まで付き合わされる時を除いて人前で酔うことは無い。あの、御伽噺に出てくる月のような、静かな蒼が熱をもって私に向けられたものだからつい流されてしまったのだ。最初は、こんな不誠実な関係はいけない、元の先輩後輩の関係に戻ろうと強く思ったが、高専時代からずっとあの人に片思いをしていた私には無理な話だった。たとえどんな酷い席しか用意されていなくても、私の方から彼の隣を離れることはできないのだ。