願い　　　　　　　カイトが帰ってきた。

　それを聞いたとき、自分がどのような表情をしていたのかはわからない。ただ、ハートの塔に向かわねばという気持ちだけで動き出した。家族を何よりも大切に思う彼だ。そこにいるに決まっている。
　

　最後の決闘は、九十九遊馬が制した。ならばアストラルは、彼の望みを叶える筈だ。全てを諦めず、全てをその手に掬い取ろうと戦い抜いた、彼の半身の望みを。その優しい願いのなかに、あの子が入っていないわけがない。あの子が帰ってこないわけはなかった。

　それでも、ヌメロン・コードは未知の力だ。遊馬がどんなに願おうと、アストラルがどんなに力を尽くそうと、叶わない可能性はあった。科学者である私は、現実の無情さと祈りの無力さとを知っている。

しみる　その日の俺は、完全に酒に呑まれていた。同僚の愚痴に付き合わされ大いに盛り上がり、気づけば仕事でもないのに先生宅の玄関にへたり込んでいたと、先ほど聞かされた。
　まだ朦朧とした頭で、汁椀に上る湯気を見つめている。
「ごめんね、定番のしじみじゃないけど」
　台所から先生の声だけが届く。
「すみません……」
「気にしなくていいよ。俺もネタ貰えたと思っとくし」
「いやそれも……」
　本来ならコンプラ違反。
「大変だよね、ものづくりとか言っても俺達のはただ字の羅列だしさ。君はよくやってると思うよ」
　やっと顔だけのぞかせた彼は穏やかそうだったが、首元の赤い印を見つけてしまい、張本人の俺は消え入る思いであった。

Blue eyes　正直、俺は一気に夢ノ咲のトップに躍り出た『五奇人』とやらの人と成りをよくは知らなかった。
　それどころじゃなかった、と言うのが一番。あの頃の俺は、自分のこととレオくんのことでいっぱいいっぱいだった。否、自分のことばかりだったのかも。衝突と分裂と離脱を繰り返すユニットの中で、自分が両足を地面につけて踏ん張るのが精一杯だった。
　だから、天祥院が起こそうとしていた大きな流れのことなんてそこまで深く考えていなかったし、「なんで？」と叫んでいる間に全てが終わっていた。
　当然、外野の連中のことなんてよく知らない。
　その中で、斎宮のことは何度かレオくんと話しているのを見かけているから知っていた。やたら熱心に議論をする姿は、その他の人たちの会話も比べたらだいぶ仲が良さそうに見えた。取っ組み合いの喧嘩を始めそうになった時はひやっとしたけど。

〇『素晴らしい副寮長』

リドルが寮長会議の場でトレイのことを自慢していたとヴィルから初めて聞いた時、正直満更でもなかったのは本当だ。褒められて嬉しくない人間というのも稀だろう。リドルは元来、能力のある人間に対しては素直に認め言葉にすることが出来る男だった。トレイに対しても、副寮長としての能力を買ってくれているのだろうことは間違いない。――それは非常に誇らしく喜ばしいことなのだが。


おやつを手に寮長の部屋をノックすると、「どうぞ」と少しかすれ気味の声が返ってきた。何かあったのだろうか。風邪か？心配になりすぐ部屋を開ける。あくまでも平静は装いつつ、「リドル、大丈夫か？おやつ持ってきたけど食べるか？」と声をかける。

七灰ワンドロワンライ43.『過保護』.





今日もまた、後輩二人のとある光景が夏油の視界に入る。
「午後からの実技の授業、教科書いるみたいだけど持ってきたか？忘れたなら私の一緒に見てくれていいからな」
忘れても今からなら寮に取りに帰っても全然午後の授業に間に合うと思うんだけど。あ、灰原ちゃんと持ってきてたんだ。七海、何とも言えない顔してるなぁ。
「生物の課題、明日までだけど大丈夫か？もし終わってないなら夜時間空いてるから言ってくれ」
あ〜、それさっき七海がいない時に私が流れで答え教えちゃったプリントかも。ごめんね七海、せっかくの灰原との時間奪っちゃって。
「これ食べるか？チョコとバニラ、好きな方選んでくれていいから」
え？七海って呪具の鞄にお菓子入れてるの？しかも二種類？絶対灰原用だよね？結局自分の分、半分あげちゃうんだ。でも灰原の半分こは断らなくてよくない？

黄昏、もしくは暁の「デュース、グリム、聞いてよ。オレら付き合い始めたんだ」
初めて聞いた時、お似合いだと思った。指を絡めて繋がれているのは、エースの右手と監督生の左手。監督生は黙ったまま微笑んでいる。僕とグリムはおめでとう、と伝える。二人が顔を見合わせたときのふっと緩んだ空気から、お互いを大切に思っていることが伝わってきた。

エースは完璧な彼氏だった。何かとトラブルに巻き込まれがちな監督生をよく見ていて、面倒ごとは前もって潰したり、万が一巻き込まれてもスマートに解決したり。エースは男子校に特別入学した女子という立場の監督生を有象無象から守り抜いてみせた。
きっと、その役は僕には務まらなかった。
「アイツのわがまま、何でも聞いてやりたいの」

名前も知らないあなたへ　あなたはきっと、私の事など覚えておられないと思います。
　けれど私は忘れる事など決してありません。あの日の出来事が無ければ、私は今こうして生きてはいなかったでしょうから。


　あなた方は、魔物に襲われていた私を危険も顧みずに助けて下さいましたね。
　あの日私はたった一人で、危険を承知であの道を急いでおりました。どうしても行かなければならない理由があったためです。ただ必死でした。そこを運悪く、魔物達に囲まれてしまいました。

　そこに偶然あなた方が通り掛かりました。
　身につけているもので聖堂騎士様と神官様だと分かりました。魔物に立ち向かうあなた方を、私は何も出来ずに後ろからただ見ていました。あんなに恐ろしい相手とも臆する事なく戦うあなたはとても強くて。私を後ろに庇うように立ったあなたの背中から、ひとときも目を離す事が出来ずにおりました。

大事に大事に【ペパマリ兄さんを画鋲でとめる話】
※注意！
　･モブ視点
　･貫通描写(グロは無し)
　･原作舞台ではない謎世界

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　マリオを捕まえた。

　本当に意味がわからないと思うが、まあ聞いてほしい。今朝本を読んでいたらいきなり中からペラペラのマリオが飛び出してきたのだ。そのままジャンプでどこかへ跳び去ろうとしていたので、思わず手でバン！とやったところ上手いこと捕まえてしまったというわけである。つまり私も意味がわからない。
　ペラペラのマリオは手のひらより少し小さいくらいで、どうやって動いているのか不思議なほど普通の紙みたいだった。私が指で挟んでいるせいで逃げられず、短い手足をばたばたさせている。可愛い。
　しかしどうしたものか。せっかく捕まえたのだから逃がすのも勿体ない気がするし、かといってずっと摘んでおくわけにもいかない。手を離したらすぐにどこかへ行ってしまいそうだ。うーむ。

君の好きなものを教えて玖楼国から移動した先は特に争いもなく、穏やかな国だった。
留まる間の資金の確保、寝床の確保を終えて、ようやくひと息。
翌日から本格的に活動をしようかと話した矢先に、この国の伝承について調べてくると小狼は1人、部屋を出てしまった。
「…ねぇ、黒様、気づいてるでしょ？」
ソファに項垂れるように座っていたファイは向かいに座る黒鋼に問いかけた。
「何にだ？」
向かいの黒鋼は天井に向けていた視線をファイに移して応えた。
「小狼君が俺たちに遠慮してるというのか、余所余所しいというのか…」
「んなの、この旅始める前からだろ」
「…だよねぇ」
「小狼…前の旅の時もあんまりモコナたちとお話しなかったよね…」
部屋を見て回っていたモコナもファイの頭の上に着地して同意した。

🐼📷️俺の昼休みはいつしか窓からこの光景を覗くのが日課となっていた。
もともと少女漫画は好んで読んでたから、ていうのもあって何だかんだで毎日確認してしまっている。

その光景というのも裏庭のとあるベンチなわけで、そこではいつも二人の生徒が昼休みの時間を過ごしている。

一人目は深海ふかみ。3年の間じゃあ知らない人間はいないほどの超有名人。
今日も体育の時間でドッチボールをやってあいつ一人で無双してたってきいたし。なんでも優勝チームには購買で大人気の『イチゴジャム&ホイップましましメロンパンデラックス』なるものが贈呈されたらしい。
深海って甘党なのか？

もう一人はこちらも有名人、綾瀬光緒。
一つ下の学年だっていうのに俺の耳にも届くのは、やっぱりあの見た目だろうな。女子顔負けのルックスに、可愛いと言わざるを得ない仕草。

【ノギたん】少しの重さと生暖かさを感じて目を覚ました俺は、目の前の現状を理解するのに数秒掛かった。俺は一人掛けのソファで座りながらねこけていたようだった。傍らに片付けられた酒盛りの跡。所長と鷹野と富竹がこの場に居たはずだと記憶を辿る……でもなく。
目の前の酒盛りをしていたテーブルの上にはポラロイドカメラと共に数枚のインスタント写真が散らけていた。そのテーブルを挟んで向こう側。長ソファの腕置きにクッションをかませて枕代わりにし、こちらに顔を向けた状態で横になってスゥスゥと小気味良い寝息を立てて熟睡しているのが鷹野。その鷹野の眠る長ソファと平行に床に転がっているのが富竹。
そして所長は……入江は、俺の肩に腕を乗せて寄り掛かってやがった。重かった理由はこれか。狭いのも、入江が半分ほどを占有しているからだった。

とある父親の贈り物　街も微睡む土曜の昼下がり、僕が働くカードショップにも、ゆったりとした時間が流れていた。だからなのか、僕はさっきから、落ち着かない様子でガラスケースの中を眺める一人のお客さんのことが気になっていた。彼は三〇分ほど前に来店して以来、この狭い店内をぐるぐると歩き回ってはカードを吟味し、困ったようにため息をつくということを繰り返していた。
　はぁ、とまた小さくため息の音が聞こえる。僕はついに声をかけた。
「お困りでしたら、お手伝いしましょうか？」
「良いのかい？」
　俯けていた顔を上げ、その人はぱっと表情を明るくした。鮮やかな金の瞳が、安堵したように細められる。
「何かお探しでしたか？」
「実は先日息子が産まれたんだが、初めて贈るデッキを何にしようか、迷っていてね」