ぱいがいっぱい　それにしても、キツいフライトだった。
　降り注ぐシャワーの湯を浴びながら、風信はため息をついた。
　数時間のフライトなのに、予想外の天候変化に乱気流に捕まること二回。ご丁寧に着陸間際にバードストライクまで。
　だが、それほど機体も揺らさず、事故にもならず、安全にフライトをこなした自分を褒めたい。安全牌を適切に選んで無難に平穏なフライトをこなすのがどんなに難しいことか。だが、何事もなければ、何も起きなかったことを感謝されたりはしないのだ。事故を切り抜ければ英雄扱いされるのに、なんていう考えが頭をよぎることがあるなんて絶対に言えないが。
　降りる乗客達は感謝こそしないが、忌々しげにちらりと見ていく乗客はいる。乱気流は俺のせいじゃない、と言いたい心をぐっと堪えるほかない。

地獄で過ごし幾星霜、注意
　

　捏造に溢れています。苦手な方は注意
　時折アダムの名前が出て来ますが、作者はアダムが滅茶苦茶に好きです。劣情を抱くくらいに大好きです。
　アラルシ（Radioapple）です。誰が何と言おうとアラルシです。
　作者はルシファーの顔も体も全部が可愛いと思っている人間なので、可愛いの気持ちを溢れさせながら書いております。もしかしたら可愛らしく書きすぎたかもしれません。ご注意ください。
　以上、何があっても問題ないよという方はお読みください。


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　王の独白

　ホテルで過ごす度にチラチラと視界に映る、目に痛いという言葉を通り越して文字通り、目に毒なんて言葉がぴったりな全身で血の赤を主張しているあの男の事が、兎に角気に食わなかった。

共に巡る世界はあの日を境に、帰投したエウリノームを出迎える様々な言葉の中に「おかえり」の一言が増えた。
それは、たった一度の例外を除いて変わることはなかったという。

◆
バールベリトの部隊合流が済んだ頃、
当初はフライナイツ所属のエリート野郎が何の用だ？と警戒する者も少なくなかった。
数ある部隊の中でも戦果は群を抜いているものの、
実態が不明瞭でブラックボックスのような集団と認識されているため警戒されるのも無理はない。

しかし、開口一番の「バールベリトだ。よろしくな！」という軽やかな挨拶、
「え、すっげぇ……！何それどーなってんの？俺も知りてぇ。教えろよ！」
と誰にでも声をかけ素直に学んでいく姿、人の輪に自然に溶け込む人柄に古参メンバーの警戒も次第に緩み、そこまで時間を要することなく部隊に馴染んで行った。

「「合うわけ」」戦場では、共に戦い抜こうと誓ったはずの仲間達の命も呆気なく散っていく。

平穏とは程遠いこんな世界で死は珍しいものでも何でもなく、
最早隣人のような存在ですらある。
どんな実力者であろうともほんの些細な油断、慢心、不運……
自らの手でコントロールすることは叶わないような理不尽で命を落とすこともあるだろう。
最前線に立つ者たちであればそれは至極当然であるし、
軍事拠点に籍を置く以上はオペレーターや整備士のような非戦闘員であってもソレは他人事などではない。

エースパイロットとして最前線で活躍を続けているエウリノームも、
これまで数えきれないほどの別れを経験してきた。
優秀な戦果を評価され昇進していく彼を妬んで一方的にライバル視してきた元上官、仲良くしてくれと頼んでもいないのに馴れ馴れしく声をかけてきた同期、多くの戦場を共に乗り越えて来た戦友、弟子にしてほしいとキラキラとした瞳でずっと後ろを着いてきた後輩、世話になっていた整備班の親父さん……

蒼い流星「……ま、こんなもんだろ。アイツが戻ってきたら感触聞いてまた調整すっか」
作業の手を止め、額の汗を拭った細身の青年は軽快な動作でハシゴを数段飛ばし、格納庫の地上に降り立った。

いつの間にか太陽は空高く登っており、
朝から同じ姿勢で作業を続けたせいか肩も首も凝り固まっている。

「バールベリト先輩、もうお昼の時間っすよ！
今日のメニュー人気あるヤツなんですから、早く行かないと無くなりますよぉ」

通路から覗き込んできた部下に声をかけられる。
おー、と手をひらひら振って応じながら午後の整備計画を頭の中で組み立てる。
特務七課第二整備班主任という肩書きを与えられてはいるものの、
その役職名で呼ぶ部下はあまり居らず先輩先輩と親しげに声をかけてくる者の方が多いのは、誰にでもフランクな彼の人柄故だろう。

引っ越しの日　引っ越しをした日は、曇りだった。
　今にも雨が降ってきそうなグレーの空模様で、大型家具の搬出入が降り出す前に済んで良かったと思う。
　とは言っても、新一の部屋から持ち込んだ大きな家具はベッドと本棚だけだ。ベッドはフレームのないマットレスに脚がついただけのシングルベッド。その他の家具家電は降谷の部屋では特に不要だし、大学時代から使っていたものだったので、これを機に実家に移したり処分したりした。
「……本当にベッド持って来たんだ」
　引っ越し業者が運んできたそれを見ながら、降谷は不満そうだった。
「まだ言ってるんですか」
　新一は空き部屋に運んでもらった段ボールを確認しながら、とりあえずすぐに使うものから開けていく。

連合洗脳ノイマンさん（ハイノイになるはずの方）記憶喪失というか、洗脳されて大西洋連邦で別人としてMSパイロットやっているノイマンさん。
肩すぎくらいの髪を後ろで括っている。連合来てから伸びた。
偽名がアルバート・シュミット。
この場合は無理矢理にでもハイノイ成立させてハッピーエンドを目論むので。

アルバート・シュミット少尉（ノイマンの洗脳されてる状態の偽名）
元ドミニオン操舵手
最新鋭艦ドミニオンを落としたという懲罰人事により少尉へと降格。（ドミニオン操舵手時代は中尉）
しかし、腕はいいと認識されていたのでMSパイロットへと転属させられる。
大西洋連邦からコンパスへ出向してきているMS部隊。
結構ギリギリまで突っ込んでいくタイプの飛行をする。そのため主に囮として活躍するので、撃墜数自体は少ない。

Under the moon　エイペックス・プレデターズといえばデメテルの戦い以降に現れ、ここ数年で急激に力を付け始めた新進気鋭の傭兵集団だ。申し分のない実力で、フロンティア戦争では巨大企業のIMCとも契約を結んでいるという。だが、金と血に飢え、IMCでさえ手を焼くという問題だらけのパイロット組織だとも学生内で密かに囁かれている。だがそれを確認するすべは無く、あくまでも噂であるが。
「あ、そういやお前、今からエイペックス・プレデターズに行くから準備しとけよ」
　ドロップ・シップの唸る駆動音で聞き間違いかと「機械工学の応用〈上巻〉」、125ページの文章を頭に叩き込んでいたリサは思わず耳を疑った。準備って？一体何の準備だ。男はポルノ雑誌から目を離し、煙草の煙と共にドラッグ漬けである証の、隈の濃い目をリサに向けた。ぽかんとしたリサの顔を認めるとあきれたような盛大な溜息を吐いた。なんと失礼な態度だとリサはむっと口を引き結んだ。

ハッピージャンキー・サンセット　デリックは幸せだった。
　己の人生のほとんどは平穏という場所からかけ離れた場所に存在してはいたが、美味い食事に三食ありつけて、好みの顔の女を抱いて、とびきり極上のヤクをキメて、銃弾の雨を避けながら、時々ほんの少し命の危険がある仕事をこなして、全長およそ二三フィートの悪友がいるだけでデリックの人生は満ち足りていた。
　ぱりぱりと指先でゆで卵の殻を剥けば、つるりとした白身の表面が現れた。綺麗に剥けたことに満足しながらも、パンがあればサンドイッチにできるのに、と時間外だからとゆで卵を投げて寄こした職務怠慢の食堂の婆さんを呪いながらデリックは薄い唇で銜えたままの煙草を一吸いした。ウエスタン・コーストのシガー・ケースのパッケージにはカルフォルニアの海岸にヤシの木が立ち並び、それを沈みかけの夕陽が空や海、砂浜を赤く染めあげていた。フロンティアのどの保養地であろうとも、地球の西海岸の自然に勝るものはないだろう、とデリックはいつも思っていた。といっても、もちろんデリックは地球に行ったことはなく、芸術というものには無縁の世界に生きているデリックだったが、風情あふれるこのパッケージのイラストだけはデリックのお気に入りだった。

ニュートン・ラバーズ　ミリシアのSRS艦隊のタイタンドッグ、第五倉庫にはスペア・ボディとして一機の物言わぬバンガード級タイタンがいる。SRSの誰もが知っているが、誰も彼について口にしようとしないタイタン。ライフルマン時代にも彼の存在についてまことしやかに噂されていたものの、関係者以外立ち入り禁止エリアのため確かめようが無かったし、ライフルマン仲間にはわざわざ整備班長の怒りを買いクレーンアームで一日中宙吊りにされる勇気ある愚か者は居なかった。ゆえに、真実を知る者はほとんど居なかった。
　識別番号〈ALN─1862〉通称ニュートン。ロールアウト直後のオリーブカラーではなく、林檎のようにまばゆい赤いシャーシは圧巻だった。
　タイフォンの大規模な戦闘では多くのバンガード級が出撃し、傷つきながらも帰還した。無論、帰らぬ者もいた。