お前は完璧で究極の｢アイドルだ｣
｢……悪い、なんだって？｣
｢今はアイドルをやっているって言ったんだ｣

男が2人、喫茶店の日当たりの悪い席で密かに会合を果たしていた。漂う空気は楽しいものとは言えず、かと言って重苦しいというほどでもなかった。それぞれ手元にはコーヒーのマグと紅茶のカップがある。
コーヒーに口をつけたのは、座面にだらしなく腰掛けている男だった。男は綺麗な赤髪を整髪料でつるりと撫で付けていて、なぜか室内にもかかわらずサングラスをかけている。黒いジャケットとパンツは彼の体躯のスラリとした印象を強めていた。
それに対し、紅茶を飲んでいるもう一方は黒い男とは対極にある男だった。全体的に白っぽく、服は不潔というわけではないが大事に着古されたのが分かる程度にくたびれていた。金髪はクリーム色のキャップに押し込まれ、ライトグレーの上着に包まれた体は少々ふくよかだ。マスクのせいで顔の大部分が隠れているが、唯一見えている目元からは柔和そうな人柄が伝わってくる。そして彼は、紅茶を啜る度にマスクをずらしてまた戻すという面倒な作業を行っていた。

たらちねの母の腕は知らねども　祀蛇李夭は、自分の人生をろくでもないものだと思っている。
　どこかの路地で腹を鳴らしながらうずくまっているのが一番古い記憶という時点で、語らずともわかるだろう。
　親の顔も、声も、生まれた家も記憶にない。辛うじて覚えていたのは「りおう」という名と、自分の歳が四つだということ。
　初めの頃は、それほどひどい状況ではなかったように思う。顔の整った幼子が、哀れにも腹を空かせて座り込んでいれば、一定数の人間は何か施してやろうとするものらしい。どこかの軒を借りて道行く人間を見上げていれば、簡単に食べる物が手に入った。あまり長居すると、さすがに迷惑そうに追い払われるため、一所にはいられなかったが、それでも日々どうにか生きていた。

真実の愛を前にどうこうできると思うなよ神代一人は怒っていた。人生でこんなにも怒りを感じたことはないほどに。

「一人ォ、もうちょい抑えてやれって」
新人ちゃんが怯えてんじゃん、と付き合いの長い氷室は呆れたようにコーヒーを啜る。
「あの人に近付こうとするマスコミやお前達を執拗に追いかけるパパラッチが居なくなればすぐにでも」
言いながらコーヒーの缶がグシャリと握り潰され、それを見た哀れな新人がまた震えていた。
「まぁ、お前の怒りたい気持ちも分かるし、オレは別にいいけどよ」
氷室と一人の付き合いは子役時代まで遡る。休みがちな学校より現場で会う子役同士が仲良くなるのは必然だった。芸能一家に生まれ、赤子の頃から役者として生きてきた一人と幼いながらも自らの意思で飛び込んできた氷室は妙に馬が合い、今日まで友情を育んできた。もう親友と言っても差し支えないだろう。

僕を抱きしめた、細い腕が震えていた　ガッと爪先で蹴った石ころが、舗装された白い道の上を転がっていく。満月の光が冷たく差し込むその先に、大きな修道院があった。規則正しい生活をしているはずなのに、建物には煌々と明かりが点いている。
　表が開いてないことは知ってるから、いつものルートで行こうと裏に回った。建物の壁を蹴り、とある窓に辿り着く。その部屋の明かりは消えていた。前来た時に壊したから、鍵は掛けられない。
　窓枠に手を掛けたところで、ノックをしてから入ってくださいと言われたのを思い出した。面倒だとは思うが、前のことを考える、としなかった方が面倒なことになる。
　舌打ち交じりに窓を蹴ると、暗い部屋の中で動く人影があった。
「こんばんは」
　窓が開く。室内へ吹き付けた風に揺らされて、赤い髪が靡いた。

HEROヒーロー握手会。
それは現No.1〜10位のヒーロー達と握手ができる夢のようなイベントだ。
緑谷出久は現在No.1のヒーローでもあり、同い年(と知った時はとても驚いた)の大・爆・殺・神ダイナマイトの大ファンでありいつかこの日が来るのを待ち望んでいた。
5年前、商業施設殺傷事件に巻き込まれた出久はその日まだ新人ヒーローとして駆け出しであった大・爆・殺・神ダイナマイトに助けられ、それからというもの彼の活躍を追い続けている。

「ああああああ緊張するぅううう…」

一生に一回あるかないかだ。
ヒーロー握手会は一年に一度しか開かれない。
各ヒーロー30名様限定。
こんなのに当たるのはよほどの強運の持主。
あの時から毎年必ず応募はするけれど、自分なんかが当たるわがけない。

バンドマンしてる辻ちゃんと、そのファンの犬飼澄晴の話1

　二番目の姉ちゃんが前々からマイナーなバンドを好んで聴いていたのは知っていたけれど、まさかおれのほうがはまってしまうとは思わなかった。だって、母と長女に連れられアイドルのコンサートに行っても、握手会に連行されても、車両トラブルで友人が来れなくなったからと急遽明理ちゃんに引っ張られてライブ会場に行っても、良いなと思うことはあっても積極的に見たり聴いたりしたいと思うほどの興味はわかなかったからだ。でも、今回ばかりは違った。はっきり言う。そのバンドは決して特別上手いわけではない。ボーカルは確かに特徴的ではあるけれど、既にメジャーで活躍している人達に比べればまだまだだと感じたし、曲自体も良くも悪くも流行りに乗っているだけという印象だ。じゃあ、何にはまったのか。これはもう、自分でもバカとしか思えない。おれは、ステージ下手で淡々とギターを奏でる一際顔の良いギタリストに一目惚れしてしまったのだ。

結婚式ごっこベゴジューンブライドの季節、職業柄その系統の仕事を毎年こなしている🍬。
某ブライダル雑誌の撮影や「結婚相手へ求めることは？」とか「新婚旅行はどこに行きたい？」などありきたりなテーマに沿ってのトーク。

🍬(はいはい、今年もこのパターンね……)

この時期になると🥐が妙にソワソワし始める。多分「結婚」という言葉に反応しているのだと思う。
恋人になってからもう数年経つけれど、未だに身を固められずにいるし、そのせいもあってか毎年期待させてしまっている。(それはそれで可愛いけど！)

🍬「……いいこと思いついた。
すいません、これ買い取ってもいいですか？」
と一言衣装スタッフから「あるもの」を買取り、少しスキップの混じった足取りで最愛の人が待つところへと帰る🍬

2章

「へぇ、それじゃあ君達はこの特異点を解決するためにやって来たんだ」

　そうヴィカルナは人当たりの良い笑みを浮かべながら言った。
　ドゥリーヨダナと違って髭がないせいか、顔の造りは同じであっても幾らか年若い印象を受ける。そして表情は彼の長兄よりも大人しい。良くも悪くも、ドゥリーヨダナは喜怒哀楽がハッキリ顔に出るタイプである。率直に言って顔がうるさい。
　そんな彼の姿を観察しながら、立香は先程のあまりファースト感のないファーストコンタクトに思いを馳せていた。



　　　　　＊＊＊＊＊



「――アーチャー、ヴィカルナ。百王子の一人で――「ヨ、ヨダナの弟さん！？」――ああ、兄上のこと知ってるんだ」

　思わず叫んだ立香に、彼は少し驚いた様子を見せるもそのまま話を続けていく。

刀に宿る付喪神な黒死牟…つまり刀剣男子な彼。　大きな溜息を吐きながら、田んぼのあぜ道を歩く。
　この夏、両親が海外に赴任となり、田舎の祖父母宅で暮らすようになった。どうせなら自分も海外生活を送りたかったが、再来年には大学受験があり、両親の赴任先は治安が良くないということで、仕方なく日本に残ることになった。
　都会で生まれ育った月彦にとって、バスに乗り、更に山道を歩いて通う高校生活は苦行以外のなにものでもなく、治安が悪くても両親に同行したいと強く押すべきだったと後悔していた。
　家は大きいものの古い日本家屋で何かと不便であり、近所に娯楽はなく、テレビのチャンネル数も都会より明らかに少ない。読書や勉強にはちょうど良いが、何も楽しみがないのは都会育ちの男子高校生には不満しかない。

書店員は連休に泣く　盆暮れ正月、ＧＷに最近は秋のシルバーウィークとやらも。
　世の中には旅行に最適な長期休暇を取れる人間と、休日加算されてなお最低時給とほぼ等しい賃金をちまちまと稼ぐ人間がいる。後者が私だ。
　低賃金で重労働、「やりがい搾取」の権化である書店員として十年のキャリアを持つ中年、それが私。

　さて、同じ店に十年もいればそれなりに常連さんの顔も覚えるわけだが、老若男女様々なそれを「お気に入りのお客さま」と「そうではない客」に分けてしまうのは許してほしい。店員といえど人の子なので。
　その「お気に入り」の中でも特にとびきりの存在がいる。
「月島基」さん。
　注文表に書かれた名前を見て「横棒の目立つ名前…」と思ったのが第一印象。

※そんな能力ありません「お前たち超探偵に探偵特殊能力があるように、俺ら犯罪者にも能力を持つ者がいる」
「なんで！？」
ボクが思わずツッコミを入れれば「はったりだろう」と凄く呆れたようにハララさんがため息をついた。
「はったりかどうか、今見せてやる！
この、変態特殊性癖の力を！」
「へんた……っ、元々変態は特殊性癖じゃないか！」
黙れ！大声で喚き犯人がボク達に手をかざす。
何が来るかわからないが、ボクがハララさんを守らなければと前に出た時だった。
「庇おうが関係ない！
俺の性癖を味わえ！！」
「ユーマ、帰ろう。
くだらない遊びに付き合っている暇は無い」
そう思いたいが、何故か嫌な予感がする。
「ハララさん！」
庇うようにハララさんを背後に隠そうとしても、ボクの方が身長が低い。