文次郎がその後暫くキノコを食べられなかったのは言うまでもない秋の実りに舌鼓を打つのはいいが、毒のあるものに気をつけるように。
特にキノコの毒は洒落にならない上、相当に目の肥えた者でなけれは同定は難しい。キノコを採っても決してすぐに食べたりせず、必ず詳しい者に判断を委ねるように。

はーい、先生！


そんな先生からの忠告を胸に、忍術学園で初めての秋を迎える一年生は早速、親しい学友と共に裏々山でのキノコ狩りに勤しむ。
幸い、今年の一年生の中にはキノコ同定に詳しい者が幾人もいた。
図書委員会所属で食用キノコの知識も豊富なろ組の長次、同じくろ組で知識は無いのに神がかり的な感が冴え、毒か否かを瞬時に判断し違えたことのない小平太。
そして…もう一人。

「伊作ー！そっちはどうだ？また穴に落ちたりしてないかー！」

バイオレット　あたり一帯に夜がのしかかっていた。窓辺から見渡す限りの夜であった。街明かりは深く遠い暗闇にひょうひょう吸い込まれて、遥か天空の星ほどにさえ光らない。静けさで満ちていた。どこもかしこも、うんと静かだった。
　海辺の団地も例外でなく、しんと冷えた海風に取り巻かれながら、重たい夏の夜に耐えている。団地の窓ガラスなど、外から押しよせる夜の暗さにいつ挫けるものか気が気でない。いつあの薄曇りのガラスが内側に弾けて、窓の破れから藍色の夜が、はたまた海松色の夜がどうどう流れ来て中の人間を抱きしめに来るものかも、まったく定かでなくてひどく気がかりだった。
　その夜の中で、宮城は自宅の電話へ向かって立ちはだかって、右手を受話器へ伸ばしたり、また縮めたりする。もう三十分はそうしている。

女装コスプレ狂詩曲＜中編＞「あ、兄さあ…？」
「…音？」
　自分とよく似た特徴的な眉毛に白い肌、母によく似た目は見たことがないほど見開いている。おそらく自分も似たような顔をしているに違いない。どうして、兄がこんなところに。それよりも鯉登は今自分がどんな格好をしているかを思い出し、サッと血の気が引いた。リオンちゃんのコスプレをして、机の上には18禁の同人誌が並べられている。こんな状況でどう言い訳をできるというのだろうか。かくいう平之丞もパンパンになったトートバックを肩から下げている。しばし見つめあったのちに、先に口を開いたのは平之丞だった。
「まさか、百野先生って音んことやったんか！？」
「いや、そんた違うて。これは尾形が」
　うっかり尾形の名前を出してしまい、慌てて口を閉じる。しかし、平之丞の耳にははっきりとその名が届いていた。

女装コスプレ狂詩曲＜前編＞　投稿してから1時間、ツイッターを開いてみるといいねとリプライの通知がひっきりなしに更新されていた。
　『新作衣装：−−』　短い説明文に添えられた1枚の画像。セーラー風のプリーツスカートから覗く健康的な褐色の肌、きゅっとくびれたウエストを見せつけるようなヘソだし丈のブラウス。顔の上半分は加工されて見えないが、形のいい唇が妖艶に微笑んでいる。どう見てもコスプレをしている女性にしか見えないが、そのツイートには『＃女装男子　＃女装コス』のタグが付けられていた。
＜可愛い！＞＜マジで男？＞＜美しすぎる…＞
　次々に送られてくるリプライを読みながら投稿主である鯉登はふふと笑った。
　鯉登音之進は女装にハマっていた。生まれついた性も自認している性も男ではあるが、可愛らしい服に憧れがあった。手先が器用なおかげかメイクはすぐに上達し、パッと見れば女性と見間違うほどの顔を作ることができた。あとは好みに合わせて衣装を着る。女性らしいポーズや体つきを意識しながら撮影した写真には自分でも驚くほどの美しい女装男子ができあがっていた。

熱烈アピール　定期健診の際、ケルシーとひとことふたこと雑談を交わすことがある。ほとんどの内容は業務に関することであり、彼女の迂遠な、もとい含蓄に富んだアドバイスによって解決の糸口が見つかることも少なくはないためドクターとしてはありがたい時間ではある。だが日々の業務に関すること以外にも、時おり日常生活に関する『お言葉』をいただく場合がある。というのもドクターは記憶喪失でここ数年より前の記憶を一切持たず、それゆえにたまに生活において妙な振舞を見せてしまうことがあるらしいからである。立場が立場であるため直接的な注意を受けられる機会は少なく、そして役職上洒落にならない事態を招いてしまう危険性もあり、ドクター本人としてはひどく助かっているのだが、今回はといえば身体的特徴というかなりデリケートな部分についての注意が飛んできた。これはまずい、とドクターは即座に判断し神妙に頭を下げた。

unbelievable peach.河童、天狗、座敷わらし。大体の人間が一度は聞いた事のあるであろう妖怪は一通り出会えているとKKは自負している。
マレビトには会いたくはねえが妖怪は、なぁ。
油断してはならないが全く敵意の無いヤツも中には居る。故に心の底から困っているというのなら助けになってやりたいところだが──。

「ね、KK。どうしよっか…？」
「…………」

こそっと耳打ちしてくる暁人の言葉にKKは眉間の皺をさらに深くする。どうするも何も。

「悪いが俺達じゃどうもしてやれねぇなぁ」

つい心の声そのままに放った一言に暁人も目の前に居る〈ソレ〉も「ええっ！？」と大きな声を上げた。

『そんな…！私の姿を見て驚かない、引かない方は貴方達だけなのですよ！？どうかご助力頂けませんか！？』

スカートの中は天国廃工場の棚の前で比治山は梯子を支えながらただただ地面を見つめることに徹していた。

「おい、沖野。まだ見つからんのか」
「暗くてよく見えないんだよ。もう少し……。こんなに奥に置いたかな……」

何しろ沖野は「桐子さん」の姿のままで梯子に上がって棚の奥に手を伸ばしている。
つまり顔を上げてしまえばスカートの裾がチラチラと揺れる無防備な足が比治山の視線に晒されてしまうのだ。
ええい落ち着け隆俊。沖野は男だ。男の足など見ても何ということはない。
例えばこれが股引を履いた姿だったらどうだ。男の尻など見たくはないが比治山は堂々と顔を上げていられるだろう。
いや待てしかしそこにいるのは沖野である。桐子の姿で比治山の心を射止めてしまった彼の尻を冷静に見られるだろうか。慶太郎であればどうだ。比治山はきっと何も感じない。彼の安全以外に考えることはないだろう。だが沖野に対して果たしてその心地でいられるだろうか。いられないとすればその理由は何だ。ただの男の尻であって桐子さんの尻ではあるまい。そもそも桐子さんはそのような無防備な姿で人前に出るなどしない。彼女は大胆な素振りもするが、肝心なところでは淑やかな女性だった。もんぺ姿であれば彼女もそれくらいしただろうし、実際に工廠でそのように高い所へ登る場面も見た事があるが、彼女は必要があってやっていたのであって、そこで尻に目を向けるなどというのはこちらの不埒に他ならないのでやはり桐子さんは貞淑な人だった。

ウェディング没案「お客様、どうされました？」
　ロビー近くでの乱痴気騒ぎにスーツ姿の男性が駆け寄ってくる。ネームバッジがあることからホテルのスタッフだろう。自分が担当する晴れの日に問題が起きてはたまったものじゃない、と歪められた眉が語っていた。
「あの、」
　今日の結婚式に参加しているんですけど、この男が急に襲ってきて。
　そう言いかけようとした明智よりも先に、蓮は捩じっていた手を離し、羽交い締めのように後ろから両腕を抱え直してきた。
「挙式に参列してたんですけど、彼が体調を崩してしまって」
「え」
「もう足元も覚束ない状態なので、横にしてやりたいんですけど、どこか休める部屋はありませんか？」
「ちょっと」
　何を言っているんだこいつと、目を見開くが彼は妙に演技めいた口調で続ける。

ネロと先生っていい感じじゃない！？　1


　目が覚めたけれど、まだ朝ではなかった。

　カーテンの外はまだ暗くて、階下から僅かにざわめきが聞こえてくる。
　一度寝付くことが出来たのは何だったのだろうか、自分は本当に眠っていたのだろうかと不思議になる。時計を見ると、まだ日付は変わっていなかった。
　――お子ちゃまは遠慮すんなよ。
　そう人懐こく笑いかけてくれた顔が頭をよぎる。同じ生徒というには恐縮するくらい歳が離れていて、自立していて、けれどすごく繊細な、頼れるお兄ちゃんみたいな存在。少しだけ、いいだろうか。完全に目が冴えてしまって、ほんの少し誰かと話したい気分だった。

　ネロの部屋をノックすると、緩慢な「開いてるよ」という声が返ってきた。
「ごめん、夜分遅くに。起きちゃって、眠れなくて……」