借りたお金が返せないので彼氏と一緒にAV出演しちゃいます！（プロローグ）「なあ岡田くんキミ、そろそろ借金返してくれないかな」
人理の存続を賭して抗戦を続けるノウム・カルデア、その生きた海の片隅のさらに片隅で。
生前にも返しきれない程の金を拝借していた岡田以蔵は、突然自分の部屋に現れた貸主——高杉晋作その人の思わぬ督促に内心驚愕しながらも、努めて冷静を装いごく短く、返事をした。
「…………はあ？」
「カネだよ、お・か・ね。君、僕からどれだけ借りてるかもわかってないんじゃないの？」
細く長い人差し指と親指で正円に近い形をつくり、まっすぐに伸ばされたままの残りの指をひらひらと振った男の、改造された長着の袖が揺れる。
「はあ？？　わやにすな、それっぱぁわあっちゅう」
以蔵がもう一度、より不機嫌そうに眉を寄せて聞き返すと、取立屋はその感動詞を悠然と笑い飛ばした。

目的地は君の瞳の色で決めた💜🧡のブロマンス？

雰囲気文

Luxiemメンバーのシェアハウス設定
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長年呪術師をやっていると人間の汚い部分をよく見るようになった。
そりゃそういう道を選んだのは自分だし、仕方がないことかもしれない。

でも自分も人間だから疲れる瞬間があるんだ。
泥のように眠って、コーヒーを飲む前にスマホをいじって。
時間は午前11時25分。昨日の依頼が終わったのは深夜3時だった。
今日一日は何もしたくないな〜ってくらい疲れたそんな日。

コンコンという控えめなドアノックが聞こえた。

─ミスタ…？

「シュウ、今平気？」

ガチャリとドアからひょこと顔を出したのは僕の兄弟であるミスタだった。
今日は依頼がないって言ってたし、この間食べ物を買いに行きたいって言ってたっけ。

神高には目立つ先輩がふたりいる。
そのふたりは校内で変人ワンツーフィニッシュなんて変な名前で呼ばれていて、皆はその呼び名を揶揄半分、また何かやらかしてくれたのかと期待半分で使っていた。何かあったらまたワンツーか？今回は何したんだろうな、だなんて実際にはふたりと話したことの無い私のクラスメイトだったり、監督する側の教師が笑いながらその呼称を用いることが日常になっている。
なにはともかく、そのふたりはとても目立つ存在だった。

(……あ、またいる)

放課後の図書館。自習室。
学校の中の図書室ではなく、かといってすごく離れている訳では無いところにあるこの図書館には自習室があり意外と穴場なスポットだ。放課後の塾までに中途半端な時間が空いているため、時間つぶしのために私もよく利用する。少し奥まったところにあるので自習室は利用者もほぼおらず、パーテーションのお陰で個室のように快適な空間になっているからだ。

ミツイト　二人で金を出し合ってバイクを買うと決めたとき、三橋はバイク選びに対して妥協に妥協を重ねた。俺が買ったバイク雑誌の1ページ1ページを食い入るように眺め、やれ二人で乗るにはこれはちいせぇだの、見た目の割にガソリンが入らねぇ値段が高すぎると、ぶちぶち文句を言うこの男にそういうもんだと返したのは一度や二度のことではない。俺ほどではないとはいえ、あのシルエットに動かされる男心をちゃんと持っている三橋は、最初は二ケツしてもカッコイイと思えるぐらいデカいのがいいと言って譲らなかった。目当てのもの――というより、三橋が我慢できる値段のものだ。デカくてかっきーバイクはいくらでもある――が見付からないと、最後は決まって三橋は俺の顔に向かって雑誌を投げつけてきたし、俺はそれを毎回顔面で受け止め続けてきた。

　僕たちは一般的な『お付き合い』とは随分かけ離れているらしい。そう気付いたのはひなたくんに部長との出来事をよく話すようになってからのことだった。彼は数少ない僕と部長の関係を知る人物で、こう言った逢い引き――都会では『デート』というらしい――の話を嫌な顔１つせずに聞いてくれる。今日も今日とてその話をしていたのだが、話を聞き終わったひなたくんは神妙な顔付きで口を噤んでしまった。
「どうしたんだい？　……もしかして僕は部長に嫌な思いをさせてしまっていたのかな？」
「そんなことないと思うよ！　ただ……う〜ん……」
「ひなたくん……正直僕はちゃんとした人間とは言えない。まだまだ未熟な部分が沢山ある。もし、なにか引っかかることがあるなら忌憚なく言ってほしいな」

習作 間隙の灯 地表から何百メートルも離れた空の上は風が強く、上を見上げれば星々の輝きがいつもよりも近く感じた。黒だけでない深い藍色、青、灰色などが入り交じって様々な姿を見せる空は、きらきらと光る宝石のような星々を撒き散らした天鵞絨のカーテンのようだ。
「どう？いい景色でしょ？」
耳元で声がして乙骨が視線をずらすと、一対の星がこちらを見ている。乙骨はその言葉にこくんと頷いた。無下限呪術で五条が宙に制止しているのは何度か見たことがあったが、まさか自分も同じような体験をするとは思わなかった。天幕を覆う星空と、眼下に広がる煌びやかな光。どちらも命を燃やす光のように美しく、言葉も忘れて目を奪われてしまう。
「憂太。もうそろそろ」

『糸を縒る』 ２０３２年モストロラウンジ珊瑚の海店、海上テラス。新しく作られたこの店舗は、海底から海中、海上までの３階建てになっていて。数時間前まではグランドフロアもとい海底と海中はおもに人魚が。海上は専用の船で訪れた人間や獣人、妖精などで賑わっていた。
「誕生日おめでと」
「今年もお会いできて嬉しいです」
「……誕生日くらいは、ね」
学生時代よりも大人びた後輩は、質の柔らかそうなシルバーブロンドをオールバックに撫でつけ、三つ揃えのスーツを着こなしていたが、微笑んだ表情には昔の面影が残っていて、イデアは表情を綻ばせた。
「さみしい誕生日ですな。今日くらいは仕事休めばいいのに」
「お生憎様、独り身ですから」
「祝ってくれるひとは、いっぱいいるでしょ」

これ以上ない程の愛を込めて〈月曜日、空いてるか？〉

　穏やかな昼下がり、使い慣れない携帯端末に表示されたのは、そんな短い単語だった。
　ネロは「月曜日」と単語を繰り返し、アプリコットを焚く手を止めてカレンダーを見やる。
　二月十四日。はて、と首を傾げる。ええと、何かあったよなぁ、この日。何だっけ。
　安物のカレンダーをじっと見つめるも、最低限の祭事しか書かれておらず、答えはない。
　兎角、月曜日は麦穂も休みである。
　土曜の夜から日曜にかけてはブラッドリーの家で過ごしてはいるものの、月曜はネロにとっては空いた休暇に過ぎない。
　掃除か苦手な帳簿付けくらいしかやることもなかった。あまり深く考えずに返答を寄越すことにする。
　〈空いてるよ〉と、爺かよと揶揄されるレベルで遅い打ち込みを以て送ったメッセージには、〈じゃあ夜に行くから、そのまま予定空けとけ〉と即座に返って来た。

■とびうお / クークー普通の先輩後輩みたいな、七海がそういう感じで思ってくれてたら良いな、なんて、つい先日思ったばかりのことが頭をよぎる。確かに思った、思ったけれど、じゃあ今この息苦しさはなんだろう。

「え？五条さん？」
いつも通り、七海の部屋に玄関からちゃんと来た。いつも通りじゃなかったのは、ドアを開けたのが家主じゃあなかったってところだ。
「猪野くん、じゃあまた今度……」
部屋の奥から言いかけた家主が、あと気が付いた様子で顔を上げた。入り口で立つ五条と、玄関を開ける猪野と、廊下から二人を見る七海。一同少し固まって、そうして一番最初に口を開いたのは自分だった。
「帰った方がいい？」
「は？」
「えっなんでですか！」
この部屋で誰かと出くわすことを考えていなくて、動揺する。頭が上手く回らない。いや、そうだよな別に誰かがいたって、帰ることないよなとようやく脳細胞が動き出した頃、猪野がドアを開けたままなことに気が付く。

■ぜんざい / ポーポー今回も中々に厳しい戦いだと、またしても響く激しい音を背中で聞きながら五条は思う。「今日はスイーツを作ります」のひと言だけで七海の部屋に吸い寄せられている自分がなにかを言うのはもはや諦めるとして、それにしても、ストレス発散メシを自分に延々と食べさせるその理由は……？とそろそろ思わなくもない。また作ってよとは言ったけれど、今も昔もかわいい後輩をかわいがりたい気持ちも多分にあるけれど、しかし。
「五条さん」
「な〜に〜」
うんうん唸っていると背後から呼びかけられるので、思わず低い声が出る。なにかあると思ったのにその後が続かなくてあれと思う。振り返ると、相変わらず笑えるでかさのアイランドキッチンから七海がじっとこちらを見ていた。

■パトゥルジャン・サラタスしくじったかもしれない、と珍しくも五条は自分の行いを振り返る。部屋に響き渡るのは斬撃の音で、それはキッチンからして良い音とはどうしても思えない。ソファで寛いていてください、と有無を言わせぬ微笑みでキッチンから追い出されて早二十分。
「ね、なにしてるの……？」
「料理です」
大人しく身を置いていたリビングのソファからキッチンを振り返って恐々尋ねるが、斬撃の音が大きくて微かにしか聞こえない。調理中の音とはどうしても思えないし、右手の動きが速すぎて、五条なら追えるが普通の人が見たらどうだろう。
七海の部屋は、己の体格に合わせて天井や扉や、浴室まで大きいものを選んでいたが、キッチンも例外ではなかった。
使用頻度には見合わない広々としたアイランドキッチンが、真面目に使用されているところを五条は見たことがない。先日侵入した時など、キッチンで立ったままハイボール片手に魚を焼いていた。あんまりだと思ったし、それはそのまま口に出ていた。盛大に煽った。

　彼がハンドルを握りながら口ずさんでいた鼻歌を、いまでもよく覚えている。
　何気ない、とりとめもない会話を、国境へ向かう道中たくさんした。その会話の中で誕生日の話題が出たのは自然だったのかもしれない。出久がロディに年齢を聞くと、意外とあっさり年齢を教えてくれた。
そこで同じ歳なのが発覚して、誕生日を聞きあって。自動車の運転していいの！？　と出久が驚くと、オセオンは十六から免許とっていいと教えてくれて。日本は十八からだと教えると、お互いの国の違いに話題が流れて行って。病院の入院中、そういえば懺悔するけど、と子ども同士が内緒話をするように耳をよせて、ロディは「十六から運転免許とっていいけど、俺が免許持ってるとは言ってねえ」と宣い、出久の目をまるくさせた。もお、と出久がじとりとした視線を向け口を尖らすと、ロディがけらけら笑った。歯を見せて無邪気に笑うロディの顔は、まるで憑き物がとれたみたいだった。