想いは、咲く。子供の頃、クリスマス近くに歌った「きよしこの夜」。自分の「安達清」という名前と掛けて揶揄われたことを除けば、歌を歌うことは決して嫌いじゃない。ただ、特別上手い訳ではないから、俺は断じてヒトカラ派、なんだけども。




　長崎に転勤してからしばらく経った休みの日。ちょうど空き時間があるし、せっかく長崎にいるんだからと、東京じゃ見れない番組を見てみようと思って、俺はテレビをつけた。リモコンで番組表を呼び出し、スマホで関東のチャンネルに該当するものを検索しながら、今の時間帯の番組をザッピングしていく。するとーー関東でも見られるテレビ局から流れてきた音楽に俺は、チャンネルを回していた手を止めた。それは、ある有名な作曲家が作ったと話題になっていた合唱曲で、懐かしい故郷や人々、想いを歌う歌だった。

無題20XX年、7月14日。夏が始まるという頃だった。あまりにも急なことで冷静な判断をすることが出来なかった。
外国からの空襲を受けた。
試作品27号。通称｢死の雨｣。これを浴びた人はまともには生きていけない。致死量は0.05mgととてつもなく少ない量で死んでしまう。そんな中、僕は廃病院に向かった。解毒剤を探すためだ。僕は死の雨が溶けた水を飲んでしまったのだ。すぐ吐き出したから良かったが、最近目がよく見えなくなってきた。多分、死の雨のせいだろう。

廃病院へ来たものの、薬すらなくて困っている。すると、奥の方から女の子の泣く声が聞こえた。すすり泣きだったが目が悪くなったので耳がよく聞こえた。入ってみるとそこは病室だった。カーテンはボロボロでベットや床には血がべっとりとついていた。これも死の雨の症状だ。普通は浴びると腐敗して死んでしまうのだか、飲んだりすると吐き気、頭痛、吐血、めまい、心臓麻痺などが起きる。女の子は僕に気づいたらしい。僕は｢名前は？｣と聞いてみると、女の子は反応すらしない。耳元に来て言ってみたが無反応だ。きっと死の雨のせいだろうか。耳が聞こえないらしい。女の子は傍にあった紙にペンで名前と自己紹介を書いた。

春の嵐一ノ瀬銀河×朝日奈唯



「銀河君、頼まれた楽譜持ってきたよ」
　バスのドアを開けて中を覗いても、肝心の銀河君の姿がない。
鍵がささっていないとは言え、車のロックをかけないままどこかに行くなんて
不用心にも程があると言うものだけど銀河君のことだ、きっとカップ麺のお湯を求めて菩提樹寮の台所にでも行っているのだろう。
自分で楽譜を頼んだくせに、本当そう言うところはちっとも変わってない。
いつもふらりと現れて、そして気が付けばふらりとどこかへ行ってしまう
ふわふわと掴みどころのないまるで雲のような存在、それが一ノ瀬銀河と言う人間だ。
「毛布も出しっぱなしにして……」
　座席に乱雑に置かれた毛布を畳もうとした時、テーブルの上に散らばった譜面に沢山の注釈が書き加えられていることに気が付いた。

処女と酒場　お酒というものは、本当に恐ろしいものです。私がまだ雛鳥のように幼かったころ、道端で
「嬢ちゃん、大きくなっても酒なんて飲むもんじゃねぇぞ」
と酔っぱらったオジサマに話しかけられてお酒の恐ろしさをたっぷりとご教授いただいたことがありました。忌々し気に彼のおっしゃるには、お酒は心地よい気分だけではなく、頭痛に吐き気、歩行困難に人間関係のもつれをも引き起こすとか。感情は昂り、いつもはしないような行動をしてしまうのだと地を這うような声で話す彼の語り口に、最初は興味津々で聞いていた私もついには震えあがってしまいました。なんと恐ろしい飲み物なのでしょう。
　……語り終えて満足そうなオジサマが屈強な警察官に、まるで童謡に出てくる子牛のように引きずられていく光景を見ながら、私は幼いながらも心に誓ったのです。

付き合ってないエー監供養「ねぇ、エースってセックスしたことある？」

始まりは監督生のそんな一言だった。





「はぁ！？何急に！？
なんか変な魔法でも掛けられた！？」

「別に掛けられてないし…
そういう反応ってことは…した事ないんだ」

隣に座ってオレを見上げる瞳に、いつもと違う感情が浮かんでいるのが見えた。けど、それが何を意味するのかまでは分からない。オンボロ寮の外は大雨で、天井や壁を打つ雨の音がまるでオーケストラみたいに聞こえる。

「ハ…？何言っちゃってんの？
ガールフレンド居たって話したことあったよな？言っとくけど一通り全部済ませてっから」

どうしてそんな嘘をついたのか分からない。多分、ちっぽけな意地だったと思う。監督生がどことなく挑発的な顔をしてるように思えて、なめられたくなくて、咄嗟に嘘が唇から零れ落ちていた。

虐殺図書館(試し読み版)私立探偵・東照は助手・館田を従え、とある図書館の調査に赴く。そこでは数週間に一度、利用者が行方不明になるのだという。調査を進める二人の前に広がる光景は、想像を絶するものであった。背筋も凍る怪奇作、衝撃の幕開け！

【📖試し読み】＼カチッ／



　その本に手を伸ばした瞬間、突如蛍光灯の明かりがふっつりと消えた。どこもかしこも真っ暗闇で、どれだけ目を凝らしてみても、隣にいる館田君の姿すら見えない。
「な、何！？」
「わあ」
　驚いて上げた声は引きつっていた。それに重なるようにして館田君も声を上げる。
　しかしそれからは何も聞こえなかった。まるで水を打ったように静まり返っている。しんと耳をつく寂寞の合間に辛うじて聞こえるものといえば、私と館田君が身じろぎをするたびに立つ衣擦れの音くらいだ。

睦言と卑怯者（鍾タル）「俺だけがはじめてなんて、不公平じゃない？」
　つう、と一本美しく通った背骨の筋を指先でなぞる。こんな事後の、寝床の上。どんな男でも少しは気が抜けてしまう場面でも、この男の背は一本鉄骨が入っているかのようにすらりと伸びている。隙ひとつない背中。どれだけ己が爪を立てても傷ひとつ残らない背中だ。正確に言うなら、ついたとしてもすぐに治ってしまうらしい。キスマークもどれだけ強く吸いついてみても同じだった。凡人らしくないよと笑ったのは記憶に新しい。
　鍾離先生はさんざん脱ぎ散らかした服を畳んでいた手を止めて、ちらりと顔をこちらに向けた。限りなく真顔に近い。でもすこしだけ間が抜けてみえるような、理解不能って顔。悪くない。愉快な気分になってきた。なんでも知っているってすまし顔が僅かにあどけなく崩れる瞬間が俺は結構好きだった。

祝福休暇で日本に帰ってきてしばらくして、俺は一通のメールを受け取った。なんでも、円堂も今日本にいるらしく、どうしても大事な話があるから電話でなく二人で会いたいという。久しぶりに会えると喜んだ俺は、一も二もなく了承の旨を返信した。


「あいつ、なかなか押しが強くってさ」


待ち合わせた店の奥まった個室、向かいに座る男はそう独りごちながら幸せそうに薬指を撫でる。その顔は、今まで見てきたどの顔よりも穏やかだった。俺はおめでたい報告を聞きながら、胸の奥でずっと蓋をして仕舞っていた感情に再び向き合っていた。

「そうか、おめでとう」
「へへ、ありがとな。…いやあ、お前には一番最初に聞いて欲しくってさあ！」
「……なぜ俺なんだ」