知りたいの理由を　何故あの時、竈門家の者達を救えなかったのが俺だったのだろう。たまたま管轄区域に戻る途中だったからだとか、何かと理由をこじつける事は出来るが、この期に及んで己が無力を思い知らされるのは、あまり良い気分ではない。
　俺は無力だった。数えるのも嫌になるほど鬼どもを狩ってきたが、手のひらから取り零してきた命もまた多く、数えきれない。俺の剣に誰かを救う力はないのだと、いつからか気づいてしまった。
　竈門炭治郎とその妹、禰豆子を生かしておいた事も、彼らを救ってやったなどとは思えなかった。かつて炭治郎の処分について柱合会議が開かれた折、俺は炎柱の煉獄杏寿郎にこう声をかけられた。
「君は随分、情け深いたちなのだな」

酷薄のインフェるノ「――オロロン、オロロン、オロロン、バイ」
　男は、海に向かって謡っていた。
　白髪頭、皺が寄った手、決して若くはない。
　太陽が赤く染まる逢魔時、その男は海に向かって歩き出した。


　　　　　　◆

　彼らが本丸に帰城したのは、黎明の刻。言葉も交わさず、それぞれが自室へと帰って行く。しかし、出陣した六振りのうち一振りだけはこの本丸の主である審神者のもとへと向かった。
　白く美しい眞白の刀、平安時代に五条国永の手によってこの世に生まれた名刀、鶴丸国永。あちこちを転々として辿り着いた先は明治天皇のもと。今では御物として納められ、人目に触れることはない。彼は今、刀剣男士として顕現を果たし、歴史改変を目論むとされる歴史修正主義者と相対する者としてこの世に存在している。今回の出陣で部隊長を務めたのは彼だった。

君と結婚するまであと100日_0(仮)じゅうじゅうとあちらこちらから肉を焼く音が聞こえる。
「ヤマさんちょっと相談」と末っ子から言われてしまえば詰め込まれた予定をなんとか空けて付き合ってやりたいと思うのが大和だった。
「タマ、どうした？」
大和が席に着くと環がもうすでに席に着いていてちびちびと烏龍茶を飲んでいた。
成人してから酒を飲むことも決してないわけではなかったが、環はあまり酒を好まなかった。
「なんか頼みなよ」
タブレットで注文する形式のこの店は何度か来たことがあって、慣れた手つきでビール……を選ぼうとして烏龍茶にした。
環の顔を見ていたらビールを飲むのは違うと感じたからだ。
つまみをいくつか選び「で？」と環に促す。
「ヤマさんの来てからにする」

ひろくんの日常俺は山姥切国広。この本丸では二振り目にあたる為、皆からはひろくんと呼ばれている

「ひろくんや、奥の席が空いているところがあるぞ」

この穏やかに話しかけてくるのは、三日月宗近。
そう、天下五剣の中でもっとも美しいといわれるあの刀だ
なぜこの名刀中の名刀が俺なんかの世話を焼いてくるのかと言えば、鍛刀直後に勘違いで忘れられていたのを三日月に発見されたことから始まる
見た目から想像しにくいがこの三日月は大体のことをそつなくこなせ、特が付くまでの間面倒を見てもらっていたのだ
三日月は美しいだけでなく何でもできるものかと思っていたが、個体差というものがあるらしく、他の本丸の三日月はまた違うようだ
今では世話されるという事も減ったが、今日のように世間話をしたまま食堂に一緒に来ることも少なくない

俺が守るよ「俺はモンドの出身なんだ」そう言うトーマの横顔は、懐かしさや寂しさが入り混じった複雑な表情を浮かべていた。
「なるほどね……」俺は相槌を打ちながら、自分の右手の指先を左手で握る。「帰りたいって考えたことはある？」空が訊くと、トーマは首を横に振った。
「ないな。あそこは故郷だが、もう帰るところじゃない。それに……」彼はそこで言葉を止めて、少しの間黙り込んだ。それから口を開く。「……俺にはここでやるべきことがあるからね」
彼の瞳の中に揺らめく強い意志を見て、俺は思わず息を飲む。そして、ふっと短く笑う。「それならいいんだ」
トーマが不思議そうな顔をするので、「なんでもないよ」と付け加えた。
俺たちはしばらく無言のまま甘金島の祭りの出店前を歩き続けた。街灯に照らされた夜道はもう行き交う人の数も少なくなっていた。今日はトーマが稲妻の祭り会場に案内してくれると、2人で訪れたのだった。

私たちには会話が足りない　前日譚　厄災を倒して三月ほど経った頃、王に秘密裏に呼び出され、ゼルダとの結婚話を持ち掛けられていた。リンクは思いもよらない提案にまずは聴き間違いを疑った。
「お主は力を持ち過ぎた。利用しようとする者たちの動きも分かっておるだろう、リンクよ。共に国を守りゆくため、娘と手を取り合いお主の力をこの疲弊した王家に貸してはくれぬか」
　まさに青天の霹靂であった。一介の騎士であり、ゼルダの護衛でしかないリンクが王室入りするなど想像も出来ず、呆然とするばかりだった。しかし自身を取り巻くきな臭い動きは十分承知していた。巻き込まれないよう数多の甘言から距離をとり、騎士として己の職分を全うすることに集中してきたつもりだ。それでももう見逃してもらえない立場に追い込まれたのだと知ると同時に、仰天の解決法に頭が追い付かなかった。

初書き🐮丸さん〜ちびゾを添えて〜おでんの訃報を半ば呆然と聞いていた牛丸は、ぐしゃりと矢文を握りしめた。なんとしてでも、今、この悪辣非道なオロチとカイドウを殺さなければならない。このまま何もせず生きていくことは、武士として死ぬことと同義である。頭はキンと冷え、湧き出る殺意だけが牛丸を支配していた。
「…………馬を出せ」
腹心へ言う。彼は何か言いたそうにしたのち、
「御意」
と厩へ走っていった。
鈴後の城下町を眺める。ずいぶんと煙突が立ち、もくもくと薄汚い煙を吐き出している。それらを睨みつけ、腰の刀に手をやった。

「ぅしまゅ？」

背後から聞こえた幼い声に、ハッと肩を揺らした。愛しい幼子が、最近覚えたばかりの掴まり立ちをしてこちらを見ている。
「うしぁるー！」

イチ白い
それは僕が唯一知っている色だった。
天井も、床も、ベッドも、そこに寝ている僕ですら白い。
この部屋に存在するものは全てが白かった。
鼻をつく消毒液の匂い。
トレイの上に置かれた何本もの注射器。
僕の体を縛り付けるように貼り付けられた何本もののコード。
誰かが白いドアを開けて音もなく入ってくる。
誰かが動くたびに白衣が揺れる。
無造作に壁に貼られた写真が共鳴するように僅かに揺らめく。
僕はあれが何の写真なのか知らない。
なぜそこに存在するのかも知らない。
写真は僕のことを知っているのだろうか。
彼は動かない僕の掌に触れた。
生暖かい感触が電気信号となって僕の脳を刺激する。
僕はゆっくりと彼を捕らえた。
近くに居るはずなのに、

タ莉はゲイツオブヘルで夜勤、リナや紅白が先に就寝した後、桂子が入浴している夜遅く。
ヘ"ヨネッタと了ンディは、鍛錬に使ういつもの屋上へ来ていた。

「プロポーズなら相手を間違ってるわ。予行演習だったら付き合ってあげてもいいけど？」

手すりに寄りかかってジョークを飛ばしたが、アンディは反論すらしなかった。

「この、招待状のことなんだが……」

手に持っていたのは、例のパーティの報せだ。

「……何も感じなかったか？」
「どういう意味？」
「この、支配人Hという主催……怪しいとは思わなかったか」

「怪しいわね。きちんと名乗りもしないなんて胡散くさい」

思いがけず即答され、アンディの目が見開く。
ベヨネッタは未だに不敵に笑っていたが、眼差しはどこか冷たい。

ストロベリーピーチ　２（カーズ擬人化）１シーズンオフとはいえ、次期の開幕を来月に控えてレース会場は賑わっていた。複数のチームが既にマシンや機材、工具類を持ち込み、練習に打ち込んでいる。
走行はメディアに非公開で行われることが多いが何とか注目チームやトップレーサーの貴重なショットを撮影しようと会場には既にパパラッチも集まっていた。
ロサンゼルス・インターナショナル･スピードウェイには、特に注目度の高いチームが集まっていることで話題を呼んでいる。
新記録を次々に叩き出し次世代レーサーの中でも注目株のジャクソン・ストームの所属するイグナイター。女性レーサー、クルーズ･ラミレスを新たに迎えたダイナコ石油、そして世界的に人気を誇るあのライトニング・マックィーンが所属するラスティーズ。

ストロベリーピーチ　１（カーズ擬人化）１　昔、まだ僕がスピードレースアカデミーに通っていた頃。
　レーサーになりたいという夢を抱いている者ばかりが集まる学校で、僕らはみんな一生懸命レースに関する勉強をしていた。
　ルールやテクニック、マシンの構造、空気抵抗。もちろん実際にコースで走ってタイムや最高速度も競う。
　毎日、憧れのレーサーになるために時間を費やし、新しいことを覚えるのは楽しくて幸せなことだった。
　だけど、お金が無かった。
　当然だけど学校に在籍しているのはレーサーのたまごだ。試験で良い成績を出してスポンサーにアピールする立場。アカデミーのコースを走ったってお金は貰えない。
　レースについて学んでいるのは、みんなお金持ちの家の子たち。

果実.

--ピリ、と口内に痛みが走った。


初めて目見えてからどれだけの季節が過ぎていったのか。
惚れた何だのと騒ぎながら訪れる長曾我部から贈られる四季折々の贈物。
何度追い返そうとめげずに甘言と共に差し出される贈物は物であったり食べ物であったりと様々である。
我が甘味を好むと知られてからは甘味の比率が上がった。迂闊であった。
二度目の春を迎えた頃、もう追い返すのも面倒になり適当に相手をして適当に帰すようにした。けして絆されているわけではない。
「どうしてもお前に食わせたくてよ」と子供のような顔をして差し出してくるあの男に絆されるなどあるものか。帰れ帰らないだのの攻防が面倒だからだ。


贈物は本人が持参するものもあれば使者が持ち込む事もある。

蛇の瞳を見ると石になる。「だから俺はああするしか無かったんだ…」

「ああ、そうだな」

「裏切るつもりなんて本当になかったんだ。だけどああしないと俺は石神にとっくに殺されてた…！」

「そうだな、あんたが無事で良かったよ」

項垂れて誰に向けてなのかもわからない言い訳を面面並べ立てる男を否定する事もなく、ただ肯定してやる。
ヤケになった様子でグッと酒を煽る男の空いたグラスにブランデーを足してやれば、男は青宗へ縋るような目を向けた。

「俺を、殺しに来たのかと思ったのに、どうしてあんたは…乾さんは、そんなに優しいんだ」

「だってあんたから話を聞いてみなきゃわからねぇからな」

そう言って青宗は微笑した。
その笑みはまるで全てを赦し受け入れてくれるような慈愛に満ちたもののように見えた。

#先生と夏休み『青い空、白い雲！夏休みの方も多いと思われますが、皆様いかがお過ごしでしょうか』
釣具を手入れしながら流していたテレビからそんな声が聞こえてきて、漠然とそちらに目を向ける。光るような眩しい青空にもくもくと沸き立つ白い入道雲。いかにも"夏"といった雰囲気の映像に、ふわりと心が浮き立つ。
（青と、白…左馬刻くんの色だな）
そんな考えが自然と浮かび、心臓がきゅうと疼く。無性に彼に会いたくなってきて、アプリのスケジュール帳を開いた。
「次の休み…この日なら夜は空いてるな。ヨコハマか…」
電気ウキに一度電池を入れて、問題なく点灯することを確認する。赤い光は左馬刻くんの鋭い眼光を想起させるが、彼の真紅の方が美しい。あの紅に惹きつけられているのだと…この想いを告げてみたらどのような反応をするだろうか。

かがみよかがみのないしょごと(2)ロンディーネが大陸から持ってきた書物の中に紛れていた荒唐無稽な空想小説では、遠い夏日星からタコのような形をした生き物が攻めてくるという筋書きだった。



宵の入りから空の色が何処か落ち着かないそれだとカムラの里の対為す焔はそれぞれに感じ取っていた。
だからといって百竜夜行の兆しがあるでもなく、心の底を羽箒で撫で上げるような曖昧で弱い何らかの予感だけがあったので、黒白の双子の片割れが何を言うでもなく大社跡へと発って四半刻ばかり。

いやに静かで大型モンスターの気配が遠い。
岩山を翔け上り、見下ろす沢には数頭のケルビが悠長に跳ねて行き過ぎた後、水の流れ落ちる音しか響かない。
何かが気まぐれに作った螺旋階段のようなぽつりぽつりとせり出した浮島のような足場を飛び渡って、いつもの場所へ。

prologue私は誰だろう？私はどこだろう？
わたしはれいん。いわくられいん。
れいんって何？
れいんはわたし達のことよ。
沢山居るって事？
そう。わたし達の他にも数え切れないほど居るわ。
何故そんなにいるの？
簡単に言えば、クローンのようなものだから。
クローンということは、オリジナルは存在するの？
「岩倉玲音」よ。
「玲音」ってどこにいるの？
今はもう居ないわ。十数年前に居なくなったのよ。
「玲音」はどうなった？
「玲音」は二人いた。
その二人はどうなった？
片方は仕方なく全てを諦めて天に登った。
もう片方は？
肉体を捨てて走りながら喜んでいる。
私はれいんじゃない？
そうともいうかも。
じゃあなぜ「れいん」なの？
わたしにはわからない。
れいんが玲音なら私はどうなる？