【ごくパ展示】喰らいつく　焚き火が崩れる音でアバンはふとあたりを見渡した。探した姿はすぐに見つかる。ハドラーはクロコダインと酒を飲んでいた。
　キャンプの夜はいつまでも騒がしいものだが、年少者たちがぽつぽつとテントへ眠りに行ってからは、大人たちも声を落として静かに飲み始めた。
　アバンは先ほどまで一緒に旅をした仲間たちと飲んでいた。しかしマトリフが先に抜け、それじゃあとロカやレイラも抜けてからは、ひとりで焚き火にあたりながらコップに残った酒をちびちびと飲んでいた。
　目の前の焚き火は消えかかっている。これが消えたら眠ろうと思うが、つい手に持っていた小枝を焚き火の中に入れた。
「寝ないのか」
　突然にかけられた声にアバンは顔を上げる。ハドラーがすぐ後ろに立っていた。その気配に気付けなかったことに、自分で思っている以上に酔っていたのだとわかる。

20．審判（ヒュンケル／ランカークス村）〜勇者来来「勇者が来るぞ」
「勇者に拐われるから魔城の外に出てはならんぞ」
懐かしい仲間たちと父の声が地底魔城の地下深く、より安全な階層に設えられた子ども部屋に木霊する。
この世に生をうけ二十年余りの人生で最も満ち足りていた日々。
ヒュンケルがまだ子どもでいられた時代の思い出だ。


「暗くなる前に帰んなさい！夜になると魔物がくるよ！」
黄昏に急かされるようにランカークス村のポップの家へ急いでいた時、ふいに聞こえてきた母親らしい女の声と子供の甘え混じりの悲鳴を聞いてヒュンケルとダイは足を止めた。

ヒュンケルが声の主はと先を覗うと見当に違わず若い母親と４〜５才の男の子が寄り添っていた。
半ば開いた扉から暖かな光が漏れ夕食ができているのだろうシチューの旨そうな匂いが漂う。

無題キャプションお読み下さいましたか？

いきなり始まっていきなり終わります。



















　意識が浮上する。
「ぅ……」
　深い沼からようやく這い出たような倦怠感。
　掠れた自分の声で、いま少し意識が覚醒し、状況を伺う理性が復活した。
　ポップは自分の見ている光景が泊っている村の宿の部屋ではないことに気付いた。岩肌が剝き出しになった、まるで洞窟のような雰囲気の場所だった。
　暗くジメジメとしていて、鉄錆のような臭いが鼻をつく。
　よく見ようと首を動かすも、全身に鈍い痛みが走る。患部を押さえようと思い、ようやく両手首が頭上で一つに戒められていたことに気付いた。

　　ジャラ

　鎖の音がポップの耳に大きく響く。

（捕まっちまった…か……）

謎の遺跡　SIDE：大勇者＆武人（ハドアバ）　突然現れた謎の遺跡を調査して欲しい。そう請われた大勇者アバンは、自らの弟子である使徒（と何故か当たり前のように混ざってきたパプニカの王女レオナ）と共にその地へ向かった。また、向かったのは彼らだけではない。彼らと共闘する形で、ハドラーとその配下である親衛騎団もその地へ足を踏み入れている。
　どう考えても過剰戦力であろう、というのが皆の共通認識だった。「このメンツで行くとか、無駄に豪華すぎません？」と正直に口にしたのはポップ。その言葉を否定することは誰にも出来なかった。
　それでも、人知及ばぬ謎の遺跡の出現とあっては、念には念を入れてということなのだろう。とはいえ、誰も何も心配してなどいなかった。戦力としても、知識としても、何一つ不安要素などない１２人なのだから。

触れるだけの「ハドラー、目を閉じろ」
　いくらかの不慣れな会話の後、バランはふいにこちらを見てそう言った。
　しばし意味がわからず佇むオレの前に、感情の読めない顔が近づいてくる。
　つい反射的に後ずさり、壁を背にしたところでバランは目元の飾りを外した。裸の顔立ちに見惚れる間もなく距離を詰められ、頬に手を添えられる。
「……ふ」
　意味を悟り、笑みを作った唇に唇が重なる。少しかさついた、あたたかく、そして意外と柔らかい感触。舌を添えようか迷い、出方をうかがっているうちに、ただ触れるだけの淡さに慣れていった。
　かすかな動きで擦れる唇の肌目と、ゆっくり伝わる温度、ふわふわと触れる髭にもどかしい思いがかき立てられる。
　頬に添えられた手が肩に流れ、支えられる。そんな小さな動きについ感じた。思わずその腕にしがみついたが、唇の触れ方は変わらなかった。

六日越しの男近頃のハドラー様は、お怪我が絶えない。
そう思っているのはオレだけじゃない、他のみんなも気付いているはずだ。それなのに、あのアルビナスでさえ心配のお声がけひとつしない。
それが、オレにはなんとも不思議だった。
「ヒム、これから見回りに行く。留守を任せた」
「はっ」
週に一度の、いつもと変わらない命令。
あらかじめ用意しておいた外套をお出しして、見送るため城門まで随伴する。その際に嫌でも目に入る、太陽のない暗い空もだいぶ見慣れたものだ。
大魔王バーン亡き後、ハドラー様が魔界に居を移してから、もう三ヶ月になる。
アバンの使徒たちとは宥和したものの、今さら地上に居場所などあるまいとハドラー様はおっしゃったが、一度は敵対していたはずのアバンの使徒たちとなぜ戦うのをやめたのか、その肝心のところを聞くことはできなかった。

謎の遺跡　SIDE：次兄＆騎士　突然現れた謎の遺跡を調査して欲しい。そう請われた大勇者アバンは、自らの弟子である使徒（と何故か当たり前のように混ざってきたパプニカの王女レオナ）と共にその地へ向かった。また、向かったのは彼らだけではない。彼らと共闘する形で、ハドラーとその配下である親衛騎団もその地へ足を踏み入れている。
　どう考えても過剰戦力であろう、というのが皆の共通認識だった。「このメンツで行くとか、無駄に豪華すぎません？」と正直に口にしたのはポップ。その言葉を否定することは誰にも出来なかった。
　それでも、人知及ばぬ謎の遺跡の出現とあっては、念には念を入れてということなのだろう。とはいえ、誰も何も心配してなどいなかった。戦力としても、知識としても、何一つ不安要素などない１２人なのだから。

遠い日の約束村のはずれの森には入ってはならない。

いつからかそんな噂があった。事実、普段見かけない魔物が住み着いていたり、昼なのに真っ暗なほど生い茂った木々は、身近にある植物とは異なっていた。奥に進めば霧が立ち込め、方向感覚が失われ、いつの間にか入口に戻ってしまう。
村民からの要請で調査隊が都から数度派遣されたが調査隊は全て気を失い入口付近に倒れているのか発見された。
いつしか人々は立ち入るの恐れ、噂だけが残った。
森の奥には黒衣の賢者が棲んでいる。
大切なものを護っているから、人々を寄せ付けないのだーーー


「生誕祭、誰と回る？聖なる丘での誓いの儀式のパートナーが見つからないよぉ」
「ーーーと回る約束をしたんだ、良いでしょ？」

羅針かつて、変化とは私の周囲を彩るものにすぎなかった。
雨の日も雪の日も、誰が生まれた日も死んだ日も、鉱物の私にとっては変わらない。この世で最も硬く変質しにくいといわれるオリハルコンの身には、噴火や落雷さえ些事にすぎない。
まして生身の生物など、あっという間に死に墓も朽ちて忘れられていく存在だろう。私だけは何があっても変わらない、変わることはないとそう思ってきた。
それが、あの日――
バーンパレスで起きた一連の出来事を境に、我々の立場はまるで変わってしまった。かつて、再び魔王を名乗り地上の全てを取り戻すがよいと揚言した大魔王とは袂をわかち、寄る辺のない身として潜伏に甘んじている。
しゃら、しゃらら。
雲ひとつない夜空の下、凪いだ海から来る潮風がかすかに私の髪を鳴らしている。

逝き去りし貴男へ貴男へ

貴男に手紙を書くのは初めてですね。
あの頃は手紙を書くのも届けるのも一苦労。
便箋なんて中々売っていないし、書けたとしても送る手段が限られ相手のいる近くに行く用がある、信頼できる商人や旅人に託すしかない。
その上長旅の途中で紛失したり商売の都合で渡すタイミングが遅れたり、返事は期待しない方が精神衛生上良い位。

手紙に花言葉のような惹句をつけるとすれば「不確実」でしょうか。
それでも人は手紙を書くのです。
相手の為より自分の為に。

そもそも貴男の場合長い間宛先、というか住処が分からなかったですし。
私も修業の為に世界中を旅していましたからもし貴男が私に手紙を書いたとしても届けようが無かったと思えば…あぁ貴男は鏡にメッセージを書けましたね。